«Схватить и допросить». Казалось бы, проще и быть уже не может. Но даже здесь Цербер отличился — посланная на задание Восьмая Ячейка получила невероятно скромное описание своего будущего пленника. Фактически всё, что им было известно — это расплывчатое описание. Их цель — азари. Среднего роста, типичного голубого цвета, лицо покрыто тату. Известно, что скрывается на Омеге. Существенно осложняло поставленную задачу и то, что требовать инопланетянку требовалось максимально быстро.
Целый вечер особый отряд Цербера потратил на планирование операции. Проходило в неофициальной обстановке, на территории «Адских псов» - бара Моноган. Бары и стратегическая подготовка, как известно, друг другу противопоказаны, но этот факт Ячейка предпочла опустить. Само задание исходило не от Призрака, а от одного из полковников. И, судя по всему, здесь были замешаны личные интересы. Задание Махоуни вынужден был принять (майор, как-никак), но лично особого энтузиазма не испытывал.
План был прост, лёгок в исполнении и не требовал каких-то особых способностей. Было решено составить список хоть сколько-то подходящих под описание азари. А их, как известно, на Омеге немало. С этим местная сеть информаторов справилась довольно быстро. Полученный список прошёл дальнейший отсев: абсолютно очевидно, что Восьмую Ячейку не интересовали местные азари. Им было известно, что искомая цель часто меняет своё местоположение. В итоге, ещё раз отсеяв наиболее маловероятных персон, отряд Цербера получил совсем небольшой список. Времени на различного рода шпионство у них не было и поэтому было решено действовать классически: налететь, пленить, улететь.
Махоуни не сильно стеснялся устроить засаду прямо на станции — здесь от разного рода тёмных личностей и протолкнуться было негде. Ничего удивительного в том, что какие-то наёмники решили выяснить свои дела, не стесняясь возможных свидетелей. Проблемы могли бы возникнут только в том случае, если «королева Омеги» лично заинтересуется происходящим. Шон искренне надеялся, что такого не будет. Разборки с Арией обернулись явно не в пользу Восьмой Ячейки — при большом желании обыскать даже всю станцию не представляло труда.
В день операции команде пришлось закупить у местных наёмников сомнительного вида бронескафандры. Нужны они были непосредственно для налёта — разборки азари с несколькими парнями, облачёнными в форму Цербера, вызвали бы у местного населения, мягко говоря, недопонимания. С печальными для зачинщиков насилия последствиями.
Когда всё было готово, Махоуни с парой местных оперативников отправился ко входу в один из многочисленных баров Омеги. Остальные члены Ячейки были разосланы к другим азари. И, наконец, та, которую «выбрал» себе майор, вышла к нему. Судя по всему, нетрезвая.
Синяя кожа, татуировки на лице. В общем-то, не сильно высокая. Ну, мы идём.
Шон с компаньонами проводил женщину буквально за первый переулок, где её быстро «обезвредили», приложив несколько раз по голове прикладом винтовки. И пару раз даже кулаками, для верности.
Схватив свою жертву, бравые церберовцы немедленно отправились на оперативную базу, приготовленную заранее. Располагалась она в жилых кварталах, в глубине станции. С доставкой никаких проблем не возникло — оперативники здорово поработали, расчистив все возможные преграды на пути возвращающихся членов Ячейки. Казалось бы, всё идёт по плану. К сожалению, всё было совсем не так просто.
Махоуни, облокотившись спиной на стену и скрестив на груди руки, осматривал комнату, которая была специально подготовлена для задания. Хитро сощурившись, он взглядом пытался выявить наиболее очевидные несовершенства и проколы оперативников самого младшего ранга. Комната представляла собой небольшое помещение с «голыми» стенами и небольшими окнами с плотно закрытыми жалюзи. Единственным источником света выступала тусклая лампочка, мерцающая в гордом одиночестве на потолке. В центре импровизированной пыточной стоял неудобный стул. Именно на нём и сидела азари. Её голени были крепко  примотаны к ножкам стула, а руки прикованы к хрупкой спинке. Картину, по идее, должен был дополнять ещё и кляп, нно Шон вовремя отказался от этой затеи — какой толк «затыкать» того, кто должен выложить тебе требуемую информацию? В двух шагах от стула находился стол, на котором с хирургической аккуратностью были разложены лезвия, щипцы, скальпели и ещё чёртова куча самых разнообразных приспособлений, которые в теории должны одним только своим видом заставить пленника выложить всё как есть. Один из оперативников даже не поленился затащить сюда немалых размеров электрогенератор с электродами!
Махоуни удовлетворённо кивнул — определённо комната выглядела как приличная пыточная, которую и людям показать не стыдно. Конечно, комнату оборудовали рядовые оперативники, но капитан «Ниагары» испытывал гордость и за свой вклад — он несколько часов провёл за терминалом, выискивая информацию о пытках. Стыдно сказать — опытный солдат не представлял как заставить живое существо агонизировать. Нет, интуитивно-то он догадывался, но понимал — это всё не то. Так сказать, без изюминки. А ведь пленник-то сразу должен смекнуть: этот парень профессионал.
И как я пытать её буду? Может, прижечь кожу … Или вот — отрезать один из щупалец. Черт возьми, а какой? Вдруг у них и мозг в щупальцах? Отрежу — она и помрёт … Что-то я сглупил — надо было ознакомиться с их анатомией
Отстранившись от стены, Махоуни подошёл ближе к своей пленнице. Проверив все крепления, вгляделся ей в лицо. Красивая. Впрочем, как и любая азари.
Самая обыкновенная женщина. И как мне пытать женщину?
Шону показалось, что азари начала приходить в себя. Значит, работа началась. Машинально проверив наличие у себя пистолета (а он, родимый, находился на своём привычном месте — на поясе), Махоуни один раз кашльнул и грубым, насколько только смог, голосом рявкнул в лицо азари:
- Имя?!
Неплохое начало. Надо её дезориентировать, ввести в ступор. Жертва должна чувствовать себя неуверенно, должна быть угнетённой. Эх, не зря я пару статеек про психологический прессинг прочитал!

Махоуни хмыкнул себе под нос.
Вот так да — только очнулась, а уже претензии да оскорбления. Ни тебе «кто я, где я», ни «что вам нужно». Никакой вежливости и культуры. С другой стороны, её можно понять — с нашей стороны тоже не сильно вежливо было избивать до бессознательного состояния
Майор Цербера протяжно вздохнул и ударил азари ладонью по лицу. Девушка — оно, конечно, девушка. А приказ есть приказ. В конце концов, это не его вина, что синекожая искательница приключений на свой инопланетный зад перешла дорогу Церберу. Организации, между прочим, с не самой безобидной репутацией! О том, что эта не искомая азари, Махоуни уже не сильно задумывался — по его скромному мнению, невиновные так дерзить не будут. А если вдруг и окажется, что это не она, то ничего страшного. Подумаешь, причинил неудобства наёмнице или пиратке среднего пошиба.
Выдержав приличную паузу, Махоуни вновь обратился к своей пленнице:
- Сказать по правде, твоё имя меня не интересует. Но ты ведь понимаешь — приличия,- Шон встал по левую сторону от девушки и принялся рассматривать поднятый со стола скальпель,-Ты взяла что-то, принадлежащее людям. Людям, кстати, весьма нетерпимо относящимся к твоему виду.
И вновь Шон замолчал ненадолго, давая возможность осмыслить сказанное. Он уже начинал испытывать извращенное удовольствие от процесса — как ему казалось, азари находится полностью в его власти. Он, в общем-то, был волен делать с ней что угодно. Например, засыпать её кучей удачных, как ему кажется, реплик. Чёрт возьми, Махоуни только что нашёл для себя идеального собеседника — связанную азари.
- Я говорю о «Цербере». Не сомневаюсь, с ними ты знакома,- положив скальпель на место, Шон взял электроды и встал за спиной девушки-,Надеюсь, ты понимаешь о чём идёт речь.
Из её слов следует, что ей около девятисот лет. Удивительно. Передо мной сидит существо в каких-то несколько раз моложе, чем история всей моей цивилизации. Это немного волнующе. Всё же эти азари и в самом деле великолепные.
Честно говоря, Махоуни и не планировал пытать её. Нет, если то будет необходимо, он поиграется в палача. Но не сразу — его не покидала надежда, что азари здесь и сейчас всё ему выложит. Похвальный пацифизм, вот только больно уж идеалистический. Пусть он сначала и рявкнул на девушку, затем он постарался смягчить тон. Ему показалась забавной такая «доброжелательность». Особенно вкупе с полным игнорированием просьбы дать  что-то «голову прочистить».
- Скажу прямо — я исполнитель. Мне всё равно, понимаешь? Моя задача состоит в том, чтобы получить сведения. Те, которые ты так скрываешь.
Зайдя азари за спину, Шон уставился на небольшие щупальца, украшающие её голову. Внезапно, но майор впервые видел их настолько близко. Во время службы в Альянсе он с синекожей расой практически не контактировал, а впоследствии … Скажем так — Цербер поощрял разглядывание пришельцев исключительно сквозь призму прицела винтовки. Обычно на это всем плевать, но Махоуни не мог себе позволить такого отношения к правилам своих нанимателей. В конце концов, он капитан Восьмой Ячейки. И так вышло, что среди его подчинённых были и те, кто в самом деле слепо верил в цели и постулаты Цербера. Что же касается самого Шона, понятия «Ксенофобия» и «Верховенство человеческой расы» не были тождественными. Отношение к саларианке на борту «Ниагары» было лучшим тому подтверждением.
- А раз я исполнитель, роль у меня незавидная. Сама понимаешь. У тебя сведения, они мне нужны. Но ты ведь не хочешь просто пообщаться? Нет, не хочешь. К сожалению, мои дипломатически навыки скромны и явно слишком приземлены для женщины, живущей девятьсот … Так, прости,- Махоуни прицепил к щупальцам азари первые два зажима,-Надеюсь, пока не больно? Так вот, о чём это я. Ах да. В общем, с неописуемой грустью я прихожу к мысли, что убедить мирным путём тебя не выйдет. О, это похвально — уверен, личность ты волевая, сильная. Жаль, что иногда это создаёт лишние проблемы.
Махоуни установил на каждый из щупалец девушки зажимы, подключенные к электродвигателю. Немного подумав, он прицепил ещё два к уху. Исключительно для уверенности. Завершив свою работу, он отступил от девушки на шаг и поставил одну ногу на «движок». Зрелище, надо сказать, интригующее и пугающее одновременно. Технически, такой двигатель за заряд превратил бы мозги азари в пепел. И даже самому Шону не было известно — регулировали ли оперативники напряжение и силу тока.
Чёрт возьми, это очаровательно. Особенно забавно будет, если он поймёт — я ни хрена не имею понятия о том, что делаю. Тьфу, надо было взять с собой инженера
Махоуни взглянул девушке в глаза и постарался как можно более дружелюбно и услужливо улыбнуться:
- Как видишь, я нахожусь в необычной интересном положении. Истязать таких милашек я не люблю, но работа есть работа,- майор Цербера многозначительно вздохнул и взял в руки проводной пульт, любезно подготовленный для «пытки»,- Поэтому, предлагаю начать сначала. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Как твоё имя?