Прибывший в странное местечко челнок смотрелся бы как минимум странно, поскольку отдалённое поселение было не так развито технически, как сама колония, и если сюда кто и прибывал, то только на грузовых транспортных средствах. Заранее расспросив в колонии всё об этом месте, Самара узнала, что здесь также была и странная азари, до боли похожая на неё саму, что только укрепило решимость идти до конца и покончить с чудовищем, за которое Самара несла полную ответственность. Только уже не чувствовала себя матерью этого чудовища, а простой той, кто раздавит её. После визита в отдалённую людскую колонию, где были последние убийства, Самара обнаружила только тела. Трупы, трупы, трупы - везде, где только можно. Это был пустующий бар, где бесчинствовал демон ночных ветров. Что было наиболее интересным, синдром чёрных глаз, демоническое проявление сущности всех азари, проявлялось именно ночью. Ещё ни разу Самаре не приходилось преследовать беглянку днём. Клубы, мерцающие неоновыми вывесками, тёмные переулки, крыши небоскрёбов, и даже кладбища - везде за ними по пятам гналась тьма - сущность ардат-якши. Она словно обступала, стремилась пожрать всё то доброе, что ещё осталось в душе Самары. Юстициар не хотела слышать голоса, преследующего её уже несколько веков - голос тот был демоном, что хотел внушить ей хоть толику сомнения, хоть малейший повод сомневаться в себе. Самара знала, что если проиграет дуэль самой себе, то дрогнет в последний момент. Какими бы холодными не были глаза дочери, и как бы жестока она не была, это когда-то был её ребёнок, который просто стал не таким, как остальные. Самара и сама всегда жаждала свободы, а после выкрикнутого дочерью вопроса "А что бы ты сделала, если бы тебя обрекли на вечное заточение?" убедилась в том, что не сможет ответить. Как не смогла тогда, не сможет и сейчас. Впрочем, узнав о бегстве дочери, Самара не нашла в себе места для других чувств, кроме как для беспокойства. Убийства (к моменту, когда отчаявшаяся мать решила стать юстициаром, это была уже серия убийств), вопреки здравому смыслу начались тогда по чётко отмеченной, старой линии - это были места, по которым Самара гуляла с маленькой Миралой...

- Теперь она и сама забыла своё настоящее имя. Стала недостойной его носить, недостойной зваться живым существом. Подобные отродья должны караться со всей строгостью, как того велит Кодекс. То, что было, будет забыто, и прошлое никак не повлияет на те решения, которые я предприму. Больше этот монстр не навредит никому...

Решив сосредоточиться на дороге, Самара внимательно запоминала местность, в которой оказалась. По сути, разбитый лагерь, называвшийся поселением выглядел совсем маленьким, но это был лишь вход в него, который она завидела издалека. Долго решая, скрывать опознавательные знаки или нет, юстициар отказалась от этого. Во всяком случае, Моринт узнает её даже по походке, тогда и прятаться резона не было. Подобие поля рядом с поселением наверняка было нужно для экспериментов с почвой, либо для взращивания различных культур, которые давно не ценились, но представляли научный интерес, поскольку могли содержать частицы энергии, необходимой для работы техники. Точное назначение могло быть и другим, но Самара никогда не интересовалась техникой, поэтому лишь отметила это место, как примечательной. Само поселение представляло собой несколько домов - самых простых, одноэтажных. Фактически, это были вагоны, попарно стоявшие на территории лагеря, но приглядевшись, юстициар увидела, что они как бы образуют круг. Сверху это было бы видно куда лучше, однако сделав ещё несколько шагов к центру лагеря, Самара убедилась в этом. Оставалось узнать, что скрывается в центре, но пока эти вагоны мешали ей разглядеть цель. Лишь несколько десятков шагов отделяло её от возможности, наконец, увидеть лобное место поселения, когда её окликнул приятный голос:

- Мэм, могу я вам помочь?

Самара обернулась, смерив глазами приветствовавшую её девушку. Азари, не чистокровная. Среднего возраста, с неестественно блестящими глазами, и буквально источающая радость. На миг её глаза чуть расширились, чего не заметил бы никто, кроме юстициара, привыкшего, что её можно спутать с собственной противоположностью-дочерью. 
- Выходит, тебе известно о той, что была здесь, и, вероятно, находится здесь до сих пор...

- Да, пожалуй, - кивнула Самара - Я тут не задержусь, просто до колонии путь неблизкий, а время клонится к вечеру, поэтому я и подумаоа задержаться здесь. Исследовала местные почвы, поскольку наше руководство нуждалось в более детальном отчёте. Но теперь, когда моя работа выполнена, мне нужно только...
- А почему юстициары занимаются этим? - внезапно прервала её эта азари. Глядя на Самару добавила - Зовите меня Ниалой. Я знаю, зачем вы здесь, и могу помочь.
- Мне пригодилась бы помощь - предельно серьёзно изрекла Самара, чувствующая себя неуютно от второсортного вранья, к которому пришлось прибегнуть.
- Демон приходит сюда ночью, и именно ночью можно схватить его, поэтому не упустите момент... - шептала она - Я не знаю, кому здесь можно верить, а кому нет... Вы, вероятно, не захотите знать, - она кивнула и улыбнулась, незаметно подыграв глазами Самаре - мол, за нами могут следить. Юстициар молча кивнула в ответ. Улыбка Ниалы стала шире, она едва ли не вздохнула от облегчения. - Вы, вероятно, не захотите знать, кто есть кто, скажу только, что не знаю, кто может противиться, а кто - нет. Вы можете остаться в моём блоке. Скоро мы начнём собирать костёр, призывая её. Вас не должно быть нигде... - покивав для вида, Ниала двинулась вперёд, сделав знак следовать за ней. Самара без колебаний вошла внутрь, и дверь закрылась за ней.
Быстро изучив обстановку в комнате, перезарядив оружие и спокойно вздохнув, она принялась ждать, решив скоротать время за медитацией. Да и потом, о многом нужно было подумать...

***

Костёр был символом возвращения к истокам, чистого язычества. При обучении юстициарам изложили самый минимум информации об этих отшельниках, которые могли заманивать кого угодно и делать из них жертв. Именно по этой причине юстициар проверила блок на наличие запасного выхода, и, едва услышала треск веток, которые пожирало пламя, подобралась ближе к нему.
Вскоре треск огня заглушило ритуальное пение, сменившееся сильным, властным голосом, расколовшим симфонию природы надвое.

- Моринт! На этот раз я точно не могу её упустить! - Самара быстро выбралась из вагона, и спряталась за ним. И, похоже, вовремя - ардат-якши готовилась к умертвлению кого-то из присутствующих отшельниц. Получив всю необходимую, информацию от Ниалы (Самара точно знала, что она не сможет противиться гипнозу Моринт), ардат-якши занервничала и на какое-то время прекратила воздействие на несчастные разумы собравшихся возле бушующего костра, который так и норовил облизать тела присутствующих возле него азари. Огонь задорно поигрывал на их блестящих синих телах - надо ли говорить, что все возле костра были обнажёнными?

Момент - и все они уже лежат ниц - но будто бы парализованные. Самара покинула своё убежище, держа наготове винтовку.

- Твои последние слова, чудовище...