«Тишина и покой...» - с упованием думал Кайден, сидя за столиком в углу небольшого кафе под названием «Луна Тессии». Вот почему ему нравилось находиться на Президиуме - здесь всегда царила какая-то особая атмосфера спокойствия, умиротворения и блаженства. В отличие от большинства других мест на Цитадели, полных шумных клубов, транспорта и громко разговаривающих, а то и орущих ксеносов. Здесь же все было по-иному. Никто никого не беспокоил, никаких магазинов и ослепительных рекламных терминалов. Даже ханарам здесь было запрещено проповедовать истину о протеанах. Против их религии Аленко ничего не имел, но тому, что здесь излишне громких представителей этой расы не было, нельзя было не радоваться.
Капитан явился в назначенное место чуть раньше времени. Ну, или Райна слегка опаздывала, не суть важно. Проверять часы Аленко не спешил, наслаждаясь спокойной музыкой какой-то известной азарийской группы, которую играли сейчас в кафе, и видом искусственного неба президиума, на котором начинались виднеться звезды Туманности Змеи. Правда, думал Кайден далеко не о том, насколько прекрасна галактика или как хорошо, что ему удалось назначить встречу с Райной. Встреча, конечно, это хорошо, но мужчина только сейчас понял, смотря на пар влюбленных, которых в кафе было предостаточно, что «Луна Тессии» была излишне романтичным местом встречи, и Райна могла неверно понять его намерения. А это было... непрофессионально. «Да успокойся, ты же не в офицерской форме, а она - не солдат Альянса. И в любом случае, мы двое старых знакомых, которые не виделись пятнадцать лет, а потом дважды оказались в какой-то заварухе, во время которой было совсем не до разговоров».
- Рада снова тебя видеть, особенно без армейской брони. И место просто чудесное - как нельзя более располагает к неспешным беседам и воспоминаниям, - Кайден раскрыл глаза, услышав голос Райны, и мягко улыбнулся. Слова о воспоминаниях были слегка неприятными - общих воспоминаний у них была предостаточно, и не все они были хорошими - но Аленко не подал виду, решив, что вряд ли Райна имела в виду, что они проведут весь вечер, разговаривая о «Нулевом скачке».
- А я рад видеть тебя в нормальной обстановке, а не в руинах или полных террористов коридорах, - хитро улыбаясь, заметил Кайден. Немного посерьезнев, мужчина добавил, - Рад, что ты оказалась на Цитадели. Я боялся, что не смогу встретиться с тобой до отъезда на Арктур. Чему я обязан таким везением? - Вообще, капитан думал, что после случая на Феросе Райна еще некоторое время задержится там, если не решит стать полноценным жителем колонии, но видимо она решила по-другому. Аленко не признался бы в этом вслух, но его ее решение радовало.

Мужчина выслушал Райну, внимательно глядя ей в лицо. Да, он почему-то никогда не сомневался, что там милая и добрая девушка, которую он повстречал на «Гагарине», не станет солдатом, как того хотел «Конатикс Индастриз» и спонсор этой корпорации, сам Альянс Систем. Насколько знал Кайден, большинство курсантов «Нулевого скачка», включая его самого, после печального конца программы пошли строить карьеру именно в армии. Сам Аленко пару лет выпадал из поля виденья, пытаясь найти другое занятие - вернулся на Землю, где мать предложила ему поступить в университет, а затем улетел на небольшую колонию, где попытался пожить мирной жизнью, помогая колонистам. Но в конце концов ноги будто сами привели его в большой офис, где он подписал контракт и зачислился в военно-космические силы Альянса.
А вот Райна… Райна осталась помогать биотикам, которые стали жертвой несовершенных имплантантов L2. Закончилось это печально, конечно, но это не меняла того факта, что Райна пыталась сделать что-то хорошее. Она всегда пыталась сделать что-то хорошее. «И я тоже. Но иным путем…»
-  Скоро, - ответил Аленко, пытаясь ничем не выдать свои размышления. Сейчас был не самый подходящий момент думать о таком, - как только разберусь с бюрократией и напишу несколько докладов. Последний месяц выдался безумным. 
Это точно. Сначала самая масштабная атака террористов в системе Цитадели, затем проблемы на Феросе, а между этими еще и куча маловажных и очень даже важных заданий… Да, такова была жизнь в Альянсе. Кайден не удивился бы, если их с Райной мирный разговор будет бесцеремонно прерван каким-нибудь беспорядком на Цитадели. Такое происходило все чаще и чаще.
- Слушай, а ты не думала записаться в СБЦ? Пистолет, знаешь ли, тебе очень идет, - Аленко улыбнулся, переводя взгляд с меню на девушку.

Надо сказать, Кайдена очень удивила подобная реакция Райны. Это ведь была простая шутка, а знакомая отреагировала так, будто он предлагал ей зарезать милую зверюшку. «А, кстати, интересно, медики во время практики все еще режут лягушек, или теперь все это в электронной форме? - совершенно сторонняя мысль появилась ниоткуда. - Хотя, вряд ли от этого будет большая разница». 
Ответ же Райны объяснял, почему именно она так резко отреагировала на его безобидную шутку. Аленко мало следил за новостями в последнее время, особенно на Цитадели, поэтому он не знал, что именно случилось. «Кровь, стрельба, отморозки?» Вообще, ничего нового во всем этом не было. Таких людей можно было найти везде, и не важно, был это центр Галактики или её самый дальний конец. Но каким образом в таком деле оказалась замешана Райна? Кайден уже собирался было задать вопрос, но осознал, что сейчас не лучшее время для подобных разговоров, поэтому лишь улыбнулся и сказал:
- Шутка, конечно. Ты что, думаешь, я бы всерьез стал тебе предлагать вступить в СбЦ? Альянс круче, - мужчина все же не удержался и еще раз пошутил, надеясь, что на этот раз Райна поймет, о чем он. Виноватый взгляд Райны ясно говорил о том, что ей совсем не хотелось портить обстановку подобными воспоминаниями, хоть Аленко её и не винил. За время службы в Альянсе он совсем разучился не говорить и даже не думать о подобных вещах. Особенно его мучила осознание того, что, сколько бы он старался, кто-то где-то обязательно будет страдать, и он будет бессилен помочь. Другие говорили, что с этим можно было только смириться. Но капитан так не считал.
- Ну, Кайден! - Райна рассмеялась, и капитан улыбнулся в ответ. Так она ему нравилась гораздо больше. Было немного непривычно видеть печальную Райну. Даже на "Гагарине" она умудрялась почаще улыбаться. Может быть именно из-за этого сам Кайден там не сломался. - Не прошло и минуты, как ты попался. Всё, значит тебе угощать.
- Я и так собирался тебя угощать. Не хватало еще, чтобы ты потом кому-нибудь рассказала, что я не джентльмен, - Кайден подмигнул подруге, а затем перевел взгляд на меню. - Ну ладно, я знаю, что буду заказывать. Ты?

Отредактировано Kaidan Alenko (3 апреля, 2013г. 17:02)

- Коктейль, значит? - хмыкнул Кайден, когда Райна начала рассматривать список напитков. Нет, он конечно был не против. Все-таки им было уже давно не шестнадцать, они теперь взрослые люди, с собственной жизнью, карьерами, целями. Впрочем, с последним и Райны, по её же словам, было немного туго. Если спрашивать его, то подруге вполне бы подошла работа на Цитадели. Как доктор Мишель. Может стоило их познакомить? Цитадель была гораздо безопаснее того же Фероса, условия здесь были гораздо лучше, а помощь требовалась также, как и во всех других местах. Хотя, с безопасностью иногда возникали некие проблемы, ведь всего два года назад Гаррус и Шепард спасли доктора Мишель от каких-то наемников, после чего и завязалось её знакомство с экипажем Нормандии. Зато никаких ползунов, протеанских руин или молотильщиков.
Вспоминая о молотильщиках, Аленко недовольно сморщил нос, увидев в электронном меню изображение какого-то коктейля, по цвету напоминавшего слизь этих самых существ. Нет, токсично-зеленые напитки сейчас мало подходили ситуации, да и капитану не слишком хотелось экспериментировать с алкоголем перед Райной.
- Слышал, что азари в своих системах добавляют в алкогольные напитки немного нулевого элемента. Надеюсь тут не так, а то облучения мне хватило на всю жизнь, - проговорил Кайден, когда Райна подозвала к их столику официантку.
- Я, пожалуй, выпью «Сияние», - заказал капитан вслед за подругой. Напиток он уже когда-то пил. Неплохой вкус, никакого токсично-зеленого цвета.
- Итак, вот, куда мы клоним… Альянс… Ты сам-то расскажи, как туда попал. На «Гагарине» я не замечала в тебе особой тяги к строевой подготовке. Очевидно, потом что-то изменилось? - спросила Райна, когда заказ был сделан. Аленко удивленно приподнял брови:
- Клоним, мы никуда не клоним, - и тут же осознал, что он еще как клонил к этому. Да, он пытался довести до Райны мысль, что в Альянсе ей самое место, просто до этого момента он не понимал этого. Да, подсознательно он хотел, чтобы рядом оказался кто-то, с кем можно было бы поделится мыслями. Все, что творилось в последнее время - нежелание Альянса помочь колониям, возвращение Шепард с того света, её работа с Цербером - все это оставляло Кайдена в полном смятений. И, если честно, он бы совсем не отказался от друга, с которым можно было бы все это обсудить. Андерсон его слушал, но... это было немного другое. С Райной у него были гораздо более близкие отношения. «Были...»
- Попал... Знаешь, после... после окончания обучения я долго пытался понять, что можно сделать. Съехал домой, повидал родителей. Те уверяли, что допустили огромную ошибку, отправив меня на «Гагарин» и были рады меня видеть, но мне показалось, что мне там не было места. Записался в колонисты на небольшую планету в системе «Конская Голова», работал там помощником старшего механика. И при этом постоянно думал о... Вирннусе, да, - Кайден отвел взгляд, будто смотрел куда-то вдаль. - Знаешь, я понял, что не хочу видеть то, что случилось тогда, в тот день, с тобой...