***
Челнок, попавший в турбулентность в верхних слоях тропосферы, трясся как больной в эпилептическом припадке. Пилот, в приступе паники, осенил себя крестом. И это не смотря на то, что в эру космических путешествий и передовых технологий, многие уже перестали верить в такую абстрактность, как Бог. За очередным мощным толчком последовал более слабый, но отдающий дрожью по всей прошивке корабля. Бедолага пилот, которому не посчастливилось сопровождать этих двоих сумасшедших на планету, сглотнул густую слюну и попытался сосредоточиться на мигающих кнопках панели управления. Скоро ему придется позаботиться о посадке, и желательно, что бы она была мягкой.
***

Джек была раздражена. Конечно, это было нормальное ее состояние. Бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент. Или большая дикая кошка, вроде тигра, минуту назад не обращающая на вас внимания, а в следующий момент опрокидывающая на землю и вгрызающаяся в горло. Такой была она. Опасной, сильной и бессердечной стервой.
Закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, Джек одновременно хмурым и вызывающим взглядом окинула каждый уголок шатла. Далее внимание было уделено малышу-крогану, сидящему напротив в состоянии, очень похожем на предвкушение и радость. Он только что не подпрыгивал на месте и не целовал свой мощный дробовик, которым сегодня будет вынесен на всеобщее обозрение не один мозг. По крайней мере, сама Подопытная не собиралась упускать шанс поразвлечься. А то, что делает она это по просьбе Шепард… Досадно, раздражающе, но лучше, чем безвылазно сидеть на церберовском корыте. Плюс, она делает это не ради Шепард и не ради тех, кого сейчас грабят и убивают инопланетные ублюдки. А просто потому, что создана для этого.
В этом с «идеальным» кроганом они были чем-то похожи. Оба жертвы чьего-то злого гения, оба не видят жизни без хорошего мордобоя. Может поэтому, наперекор своему вздорному характеру, она первой нарушила тишину.
- Эй, черепаха, спорим я сегодня уделаю своей биотикой больше батарианских морд, чем ты?
На этой фразе челнок ощутимо тряхнуло, поэтому, из принципа проигнорировавшая ремни безопасности, Джек здорово приложилась лысиной о потолок. Следом последовал поток брани. А нащупав рукой шишку на макушке, Подопытная вовсе рассвирепела, и со всей биотической дурью долбанула кулаком по стенке справа от себя. Издав звук, который с натягом можно было принять за возглас возмущения, а на деле являющийся чем-то больше похожим на рык, Джек пнула перегородку, за которой располагалась кабина пилота.
- Хей, не мешок с дерьмом везешь!
Выплеснув малую часть раздражения, Джек вернулась в исходное положение, разве что сместилась по стенке немного ниже, приняв более расслабляющую позицию. Лишь правая нога, в подсознательной защитной позе закинутая на другую, в раздраженном рваном ритме дергалась туда-сюда.

Ответ крогана более, чем удовлетворил Джек. Она любила, когда признавали ее силу, а то, что она круче большинства смертных ублюдков – бесспорный факт. В такие моменты можно было бы сказать спасибо психопатам-ученым Цербера, ведь именно благодаря им она сейчас, пусть и с небольшими последствиями, может спокойно разнести к чертям пару долбаных роботов. И для этого ей даже не надо утруждать себя ношением всякой там брони, которая лишь замедляет движения и уменьшает маневренность, так и прося поскорее пробить себя парой укрепленных пуль. Конечно, с другой стороны, такая философия имеет свои минусы. Например, человек, столь вызывающе игнорирующий броню и сверкающий пупком на поле боя, просто напрашивается на пулю. К слову, Подопытной было абсолютно и безотговорочно на это насрать. Она так привыкла, она живет так с самого своего побега из лаборатории, так к чему менять себя теперь? Только потому, что враг стал чуточку сильнее и жестче? Да кого волнует все это дерьмо. Если твой враг стал круче, все, что от тебя требуется – это стать еще смертоносней, чем он. Наносить удары быстро и наверняка.
Текущее задание не вызывало у Джек никаких эмоций, кроме предвкушения. Страх, маднраж и прочая ерунда – это не про нее. Она – машина для убийства. А те, кто встретятся ей на пути – живые мертвецы. Просто еще на знают об этом, как и сказал малыш-кроган из инкубатора. Так что вместо того, что бы нервно теребить пистолет или расхаживать по челноку из стороны в сторону в тщетных попытках сконцентрироваться на предстоящей бойне, Джек закрыла глаза и до полной остановки шатла так и просидела, не шевелясь, вольготно раскинувшись на неудобном сиденье.
Челнок приземлился с легким толчком, а плавность приземления отдаленно напоминала ощущения от тормозящего при спуске лифта. Либо вежливые просьбы пилотировать судно аккуратней вразумили пилота, либо сам по себе он был не так уж и плох, а посадить корабль на территории колонии оказалось не так и сложно.
Джек резко открыла глаза и внимательно посмотрела на Гранта. Тот чуть ли не пританцовывал у выхода и всем своим видом выражал готовность к бою. Прекрасно. Сама Ноль встала, повела головой из стороны в сторону. Хрустнув пару раз шейными позвонками, Джек резко ударила собранной в кулак правой рукой по ладони, словно проверяя силу удара. Довольно хмыкнув, Подопытная провела рукой по пистолету, в кобуре весящему у нее на бедре. Крепления не заклинило, темозаряд на месте. Великолепно.
Когда открылись створки челнока, первым, на что обратила внимание преступница, была абсолютная пустота на улицах колонии. Вечерело, и яркие лучи местно солнца лениво ползли по стенкам домов, солнечными зайчиками играя на металлических покрытиях. Зелена трава местами была притоптана, скорее всего, тут пираты уже побывали. Двери жилых помещений открыты настежь. И тишина. Не абсолютная, конечно, но ощущаемая всеми клетками тела. По бокам от местного жилого района росли высокие деревья. Джек не знала, да и не хотела знать, насколько опасна местная флора и фауна, но раз люди поселились тут, значит ничего, с чем не справились бы пара кулаков и стволов, не было.
Кроган, к слову, довольный как варенн, объевшийся мяса, уже пустился в бег. С явным намерением желая набить поскорее кому-нибудь морду. И Джек совершенно не собиралась отставать от него в этом начинании. Кинув взгляд на челнок, девушка, с хищным оскалом на лице, махнула рукой выглянувшему им в след пилоту. А потом, уже переходя на бег, крикнула напоследок:
- Вали отсюда, пупсик. Крутые ребята собираются немного поразвлечься, до утра можешь не ждать.
Гранта подопытная догнала быстро, к чести, бегала она явно быстрее него. А спешить было куда. Если учесть, что окраина колонии уже была пуста, словно разрушенный муравейник, то значит, все веселье перенеслось ближе к центру.
- Слишком пусто. Дерьмо, не нравится мне это.
Достав M-3 Хищник, Джек напряженно вгляделась вдаль. В Центре, предположительно, было главное здание. Что-то вроде центра органов местной власти, в этом можно быть уверенным почти наверняка. В противоположной от них стороне, с другого края, стояли защитные силовые установки. Джек притормозила.
- Эй. Что дальше? Рвемся на пролом или незаметно подойдем сбоку и валим их одного за другим?
Все это было не привычно для Джек и вызывало лишь раздражение. Работать в команде она не привыкла, а координировать с кем-то свои движение и согласовывать действия тем более. Но сейчас их всего двое, а сколько у них противников узнают они лишь на месте. Поэтому, проглотив все ругательства, придется поиграть в разумность. На этот раз.