Миранда перевела взгляд в иллюминатор, из которого открывался вид на приближающуюся колонию. Как она ненавидела это тесное пространство. Привыкшая всегда и везде ощущать подле себя комфорт и простор, ей было непривычно сидеть в таком тесном шатле.  Голова, от прошедшего недавно, дико гудела, а воспоминания все возвращали к моменту на станции. Она всегда подозревала Уилсона в каких-то левых делишках. Он был самовлюбленный человек, а таким нужна похвала и одобрение… а она никогда не давала ее за просто так. Вот и получилось, что задев эго этого самовлюбленного болвана, она чуть ли не погубила собственный проект. Все было близко к провалу… но все же обошлось. Долго ли будет длиться это везение?
Лоусон взглянула на Шепард. Ее победа, ее собственное достижение и предмет гордости. Кто бы мог подумать, что человека действительно можно вернуть из мертвых, заставить дышать, мыслить, чувствовать так, словно тот и не уходил из этого мира. Утритесь Виктор Франкенштейн, у нее получилось куда лучше, нежели у вас когда-то. Вот только никто даже толком не оценил ее деяние, словно так и должно было быть. Теперь страдало эго Миранды и она, кажется, начала понимать, насколько было обидно Уилсону, разница лишь в том, что она не настолько глупа, что бы перейти дорогу Церберу. В ней нет тех светлых речёвок солдат Альянса про мир во всем мире и танцы на зеленой полянке под радугой. Именно по этому она старается, не для других, но для себя. Сколько бы организацию не обвиняли в терроризме и радикализме, никто другой более не решается помогать.
На замечание Шепард Миранда лишь промолчала. Они не нашли ничего в остальных брошенных колония, с чего вдруг они найдут что-то в этой. Стоило, конечно, попытаться, но червь сомнения уже проел брешь, которую залатать не так уж и просто. Оставалось лишь только скрестить руки на груди и далее всматриваться в белеющие вдалеке здания колонии.
Удивительная тишина. Стоило только выйти из шатла, как тут же рев двигателя сменился абсолютной тишиной. Холодный воздух заставил поежиться, а изредка падающие на землю хлопья снега лишь подчеркивали всю пустоту. «Словно пепел…» - пронеслось в голове у женщины. Она подняла руку ладонью к небу, одна из снежинок приземлилась на кончик пальца. Такая умиротворенность. Когда-нибудь Миранда останется в точно такой же колонии, что бы жить в тишине, которой ей так не хватало. Когда-нибудь она станет свободой не только от отца, но и от обязанностей, которые на нее взваливают. Ну а пока…
- Нужно идти. – Коротко кинула она, снимая с предохранителя пистолет. Внутреннее чутье подсказывало, что здесь все не так уж и просто. И действительно, за очередной дверью оказались мехи.  Роботы без какого либо колебания открыли по ним огонь, изредка издавая какие-то пикающие звуки. Отстрелив голову одному из низ, Лоусон наблюдала за тем, как тот взорвался, рассыпавшись на кусочки.
- Обычно мехи в колониях не нападают на людей…. кто-то перепрограммировал их. Мы здесь не одни. – Женщина вскинула голову, всматриваясь куда-то вдаль, туда, где находился центр управления. Кто бы ни был тот, кто это сделал, он там…

Зен по-прежнему считала опасения коллег бессмысленными, а обвинения, которые пока находились в стадии "шепнул другому - остался счастлив" - беспочвенными. Тали была выдающейся кварианкой, поэтому нельзя было исключать версию с подставным лицом. Поскольку наказание кварианского народа было больше, чем можно себе представить, адмирала Зен нисколько бы не удивило, что на Мигрирующем флоте разгуливает, к примеру, двойной агент, сливающий данные куда-то ещё. Это было в порядке вещей, поскольку Коллегия занималась чем угодно - но не внутренним устройством Флота. Основные вопросы были поставлены вокруг такой мифической цели, как окончание войны. Да, войну можно было закончить хоть сейчас - просто заявив о своём поражении. Шутка, разумеется. Вот только шпионам, как и тем кварианцам, которые были частью Флота, было не до них - война истощала, заставляла думать иначе, внушала чувства, сравнимые с чувствами безнадёжного пессимиста. И тем не менее, многие продолжали верить. Как и сама Зен.

Слова о том, что Тали не слишком чиста в своих намерениях ничуть не обеспокоили адмирала. Даро была уверена, поскольку знала, как себя вести, играя за обе команды. Оно и понятно - многолетняя работа с гетами сделала её более жёсткой, готовой на жертвы, которые пока что были только бессмысленными. Зен понимала, что если Тали занята тем же - ей не дадут снисхождения. Было забавно смотреть, как наказания различаются у тех, кто обладает разной властью - адмиралу дали свой отряд, и если отряд пропал или погиб, Коллегия не скажет ничего, потому что будет достаточно всепожирающего чувства вины, которое гложет любого вояку после провала. Нет, это не значит, что все свои задания адмирал помнит о тех, кого потерял, но порой окружающая реальность складывается в причудливые образы - поверх одних предметов слоем пыли рисуются другие, и вот совсем новое место становится похоже на то, где когда-то были потеряны отличные вояки. Неважно, произошло ли это в другой звёздной системе или здесь же - такие флешбеки не редкость. А всё потому, что когда-то кому-то захотелось пренебречь такими важными понятиями как честь, отвага и терпение. В большей степени последним, поскольку все жаждут конца войны, но никто не желает понять и принять то, что начали её не творения, а их создатели. Их страх - самый страшный катализатор, который был решающим фактором, вынуждающим ненавидеть отчаявшийся народ.

Словом, Зен была сейчас, слава Киле, абсолютно здорова как морально, так и физически. Знала, что эта колония не даст им всем уйти - кто-то совершенно точно погибнет. Но пока что роботы не представляли проблем. Протоколы защиты, стоявшие на них, с лёгкостью взламывались, обращая запрограммированных роботов типа "локи" против своих же. С более быстрыми отлично справлялся образец Дуга, который адмирал активно испытывала, собираясь в будущем представить его на суд всей Коллегии. Конечно, пистолет нуждался в доработке, поскольку только его создательница могла угадывать тот момент, когда не стоит заряжать выстрел, потому что защита от перегрузки столь слаба, что может разнести как оружие, так и руки его создательницы, но что значили эти мелочи по сравнению с прорывом в проектировании оружия, которого она добилась?

Витор совершенно точно находился здесь - об этом говорили как следы, оставленные кварианцем, так и роботы, которые совершенно точно были перепрограммированы им же. Несколько раз удалось его заметить, но на контакт он не шёл. В случае успешного захвата блудного кварианца, его ожидал неприятный разговор с Коллегией и, возможно, даже суд, поскольку сейчас от ставил под угрозу жизнь группы. Пока все были живы, однако роботы не выглядели игрушками, которые стреляют всегда мимо. Колония же была сконструирована таким образом, что зайти со спины не представлялось возможным, а Празза - боевой, но достаточно безрассудный солдат, слишком стремился идти по горячим следам. Запретив ему принимать какие бы то ни было решения, Зен сканировала компьютеры на предмет хоть чего-то полезного, но увы - самым полезным было местонахождение Витора.

Присев рядом со сражённым выстрелом из Дуги роботом "локи", кварианка осмотрела расплавленную голову. Пучок плазмы прошёл по касательной, однако и этого хватило, чтобы ожечь все центральные микросхемы и вывести боевую единицу из строя. Осматривая образец, Зен в очередной раз отметила, что эти роботы выглядят куда прочнее гетов, но совсем никак не могут похвастаться задатками интеллекта. Сколько бы их не было вместе - они - только портативная турель, способная передвигаться и такая турель, которая может перейти в ближний бой, если цель подойдёт слишком близко. Геты же, по сравнению с этой железкой выглядели совершенно уникальными - никакие другие синтетики не могли, не могут, и не смогут похвастаться коллективным "Я". Мультиэго делало их совершенными, а загрузка из общности в боевые единицы - только ослабляла, что было единственной слабостью.

- О чём думаете, адмирал? - рядом присел один из бойцов - Не считаете ли нашу операцию недостойной вашего присутствия?
- Будь на то воля Коллегии - устало начала Зен - я бы находилась на Флоте и только на Флоте. А я - не политик, вроде Раан и Герреля. Меня влекут исследования, как Раэля, и я не против испытать оружие, как Корис. Только последние месяцы все решили, что меня можно не утруждать сражениями.

Она поспешно соврала - конечно, никакого запрета не было, но говорить о том, в чём даже адмиралы не были уверены - лишнее. К тому же сама Зен активно искала улики в пользу Тали - у неё самой были причины не допускать конфликта внутри общества, если вина кварианки недостаточно велика.

- А думаю я о гетах - других мыслей у меня в последнее время нет. Только вот... - услышав оживление в соседней комнате, Зен прервалась и поспешила туда. И ей хватило всего нескольких секунд, чтобы разобраться в ситуации.
- Опустить оружие - приказала она. - Адмирал Даро'Зен, Мигрирующий флот. - представилась кварианка, глядя на нежданных гостей - Что здесь делают люди из Цербера? - сохраняя спокойствие, спросила она, хотя верить им на слово Зен не собиралась, и вполне разделяла реакцию своих бойцов.
Празза никак не унимался, поэтому Зен самостоятельно опустила его оружие, направив его в пол.
- Солдат, ещё одно неповиновение приказу, и по прибытии во Флот, вы будете разжалованы.

За каких-то несколько секунд нелюдимая колония превратилась в поле боя. Миранда успела юркнуть за стену, укрываясь от  выстрелов и тут же уловила звук включаемого ФЕНРИСА. Вот тебе и сюрприз. Прозвучавший приказ капитана колокольным звоном отдал в голове. Что-что, а приказы она выполнять умела.  Лоусон вышла из укрытия, активируя инструментрон. Атаковавшие с балкона ЛОКИ  вмиг рассыпались сотней искр, внутри их механизмов произошло короткое замыкание и металлические болванки рухнули на землю без единого признака жизни.
- Кто бы их не активировал, он сейчас в рубке управления. – Женщина взглянула на только что освободившийся от мехов проход.  Шепард подошла к одному из столов, собирая  оставшиеся без присмотра кредиты, Миранда  повернула голову в другую сторону, сделав вид, что ничего не заметила.  Она знала более десятка способов обворовать человека, но самым верным раз и навсегда оставался способ внедрения в них идея, из-за которой они и несут свои деньги. Нет, конечно, Призрак свято верил в свои методы и в свою идею, даже больше, он смог распространить эту идею среди других, влиятельных и образованных. Но сама Миранда никогда не исключала этакой меркантильной жилки в организации. Да и в самой себе тоже.
Единственное, чего никто не ожидал, так это появление в колонии кварианцев, причем не просто кварианцев, а бывшего члена команды Шепарда Тали`Зору, причем вместе с кварианским адмиралом. Шепард приказала убрать оружие, к тому же даже попыталась представить кварианку. Женщина лишь  кивнула головой, кажется, сейчас было не совсем время и место, что бы пояснить, что Лоусон знает о капитане и о её команде порой даже больше, чем та сама. По идее стоило позволить вести диалог лишь капитану, любое  вмешательство Джейкоба или Миранды привело бы к ненужному сейчас конфликту, к которому стремился разве что вон тот заносчивый кварианец.
- Нам некогда выяснять отношения. – Коротко шикнула Лоусон, смотря на него, попутно переводя взгляд на адмирала Зен. Она, конечно, была осведомлена о случае с Мигрирующим флотом и о тех последствиях, что по идее должны были привести к трагедии всего флота. И даже сама женщина признавала, что поступок был довольно… бесчеловечный. Но какая-то природная гордость и упорство, а так же боязнь осознать, что что-то в этой жизни она совершила неправильно, заставляют Миранду всегда отбрасывать подобные случаи организации, как нечто ее саму не касающееся. Да и Призрак, похоже, осознавая это, никогда не назначал ее на работу, связанную с чем-то грязным.
- Шепард. -  Лоусон обратилась к капитану, словно не замечая того, что с ней говорят кварианцы. Из век давно прошел, они стараются сохранить свою расу на плаву, страшась признать, что уже давно ничего не могут сделать с тем, что идут ко дну. – У нас нет на это времени. Нужно добраться до рубки управления и поймать того, кто засел в ней и активировал мехов. Секунда промедления может обойтись нам очень дорого.
Лоусон ненавидела медлить. Все нужно было делать быстро и стремительно. Когда ее заперли на станции «Лазарь» с четкими указаниями воскресить Шепард, ей казалось, что от всей той медлительности, что пронизывала проект, она сейчас полезет на стенку. Занятная игра в господа-бога, превратилась в самую что ни на есть, обыденную рутину. А сейчас, когда они, наконец, начали что-то делать, куда-то идти и действительно расследовать исчезновения, а не сидеть и не дожидаться  прихода очередного помощника. Приходилось вновь останавливаться и вновь вести разговоры.  А ведь пропали люди, абсолютно невинные, опять. И сколько еще пропадет она не знала. Знали лишь только, что чем быстрее они доберутся до рубки, тем быстрее найдут ответы. Возможно нелюбовь к другим расам у нее не была такой уж и сильной, зато ощущение  неприятностей своей собственной о Миранда ощущала сполна. И если уж говорить начистоту, то лозунг организации "Человечество превыше всего" давно закоренился у нее в голове и стал некой доктриной, которой она всегда старалась следовать.

Дальнейшее урегулирование вопросов Зен предпочла оставить Тали - контактировали малознакомые люди только с ней. Сама встреча не слишком располагала к доверию, а то, что группа людей держались обособленно и по-детски чванливо, сразу показало их невоспитанными и недалёкими личностями, что заставило адмирала усомнится в их работе с Цербером. Более того, решать чужие дела у Адмирала не было никакого желания - она была обязана приглядывать за Тали и узнать что-либо о Виторе. А ещё...

- Геррель с вас шкуру спустит, Адмирал, - процедил Празза, и дальнейшее разбирательство Зен предпочла оставить приватным, сделав солдатам знак последовать за ней. Всех, включая Праззу.
- Я ценю твоё фанатичное поклонению адмиралу Геррелу, но ты прекрасно должен поднимать, что истерики на пустом месте - не лучшее качество, которое стоит перенимать от любимого адмирала. Ты видел его на собрании, и хоть раз он хватался за оружие при мирных переговорах? Как думаешь, в чём причина пренебрежительного отношения к нам? В том, что ты сейчас истеришь и бесишься, как девчонка. - холодно произнесла Зен, и не собиралась заканчивать речь, поскольку видела, что Праззе есть, что ответить, и различия в чинах и званиях его нисколько не пугают. Да, он был безрассудным, но импульсивным и преданным делу солдатом. Наверное, все хорошие солдаты должны иметь какой-нибудь изъян. Или несколько изъянов. Празза не стал исключением. Но продолжать спор Зен не собиралась.
- О всех тех недовольствах, которые ты сейчас испытываешь, расскажешь ненаглядному Геррелю. Нас ждёт незаконченное дело.

Следовало отправить солдат вперёд, однако Зен сейчас испытывала смешанные чувства по поводу Тали. После стычки Цербера с Мигрирующим Флотом, сотрудничество между ними было в принципе невозможно, и адмирал бы решила, что Тали во время Паломничества подменили, а настоящая кварианка сейчас находится в какой-нибудь лаборатории у Цербера. И всё-таки "приглядывать" значит приглядывать, а не оставлять Тали на попечение этих заносчивых людей, поэтому адмирал дала команду только солдатам, которые ушли вперёд на поиски Витора, а сама, хоть и не одобряла такой союз, предпочла остаться с Тали и людьми из Цербера. Единственное, что показалось ей странным - неоднозначные взгляды Шепард на ситуацию. Она будто бы была и с ними со всеми и при этом ни с кем. Её поведение и манеры, конечно, оставляли желать лучшего, но Зен оценила то, с каким прагматизмом она подходила к ситуации.

Тали тем временем выдвигала свои варианты теории нападения на колонию, а адмирал предпочла остановиться на своих догадках - это ведь было ещё и место, куда она отправила солдат. Те, конечно же, доложат о ситуации, если там будет что-то совсем безумное и необыкновенное, но в любом случае это было опасно. Вышедшие из строя и перепрограммированные синтетики, отсутствие людей... Чем это могло обернуться? Террористы и работорговцы стали настолько подкованы, что могут располагать такими операциями?
Что было гораздо хуже, и с чем опасалась столкнуться Зен - отщепенцы кварианского народа. Когда-то - дети Мигрирующего флота, но после - отколовшиеся от него. Самостоятельные личности, которым помешали завершить Паломничество самые разные причины. Они часто бывают талантливы, но поскольку многие хорошо знают, в чём отличие приставки "нар" и "вас" в именах кварианцев, то хорошая работа для таких кварианцев становится недоступной, и остаётся только один путь - преступный.

Развивая ситуацию в подобном ключе, вполне можно было предположить, что группа таких кварианцев решила отомстить своему народу - с их стороны это было вполне естественно. Грустно убивать братьев и сестёр, чьи убеждения вынудили их вообще докатиться до такой жизни - только потому, что им не хочется прекращать удовольствие. Но Зен опасалась этого не так сильно, как то, что свидетелями этого станут люди. Причём не случайные люди, которых мало волнуют стычки между кварианцами, а люди, заочно считающие их отбросами общества и галактическими бродягами, к тому же принадлежащие к элитной организации, которая обязательно возьмёт такую информацию на заметку.

- Не так страшно показаться идиотом единожды, - сказал как-то Заал'Корис - Страшно, что другим этого будет достаточно, чтобы считать тебя идиотом всю оставшуюся жизнь.

Простые слова. Легко понятные и совершенно дикие для любого талантливого техника. Кварианцы вообще не совершают ошибок, потому что права на ошибку у них нет. Им легче сойти с ума, чем попытаться убедить кого-либо, что они не так плохи. И неважно, что теперь геты уже вошли в историю, как разрушительная сила, а их Создатели, пытающиеся сделать мир лучше, заслужили лишь его ненависть. Ненависть, которая будет преследовать Создателей, нагоняя и, будто дикий варрен, который неделями ничего не ест, терзая, жадно разрывая зубами плоть и ненадолго останавливаясь лишь тогда, когда устанут его челюсти.

Празза что-то пробурчал, прежде чем покинуть жилой корпус, и повёл солдат дальше. Кажется, это было "извините", но Зен уверена не была, она просто решила, что он понял. Пусть не вообще, но в этот раз. Адмирал решительно не хотела его менять, она только желала, чтобы к её словам прислушивались.
Затем Зен присоединилась к основной группе, заняв позицию рядом с Тали.

Почему все дела решаются так долго. Причем не все дела, а именно те, с которыми, как тебе кается, ты справишься за каких-то час-два. Глубоко внутри Миранда рассчитывала, что они приземлятся к колонии, пройдутся по пустым улочками, обследуют пару домов и вернуться обратно на корабль, где она напишет очередной отчет о том, что они, в очередной раз, ничего не обнаружили. Хотя причину жалоб на происходящее женщина не понимала, даже если жалобы исходили откуда-то изнутри ее собственного сознания. Вернее, именно Лоусон хотела обнаружить что-нибудь интересное, проливающее свет на происходящее. Ее очередная заслуга и очередное доказательство того, что порой гены могут принести в человека парочку довольно  полезных мелочей, а природная целеустремленность добавить еще немного. Правда о том, что делать с дикой самоуверенностью, женщина не знала. Когда кто-то говорил ей в лицо, что-то, что ей не нравилось, она лишь безразлично пожимала плечами, в сердцах желая этому человеку жуткой смерти за его мерзкие слова. Никто и никогда не говорил ей, что нельзя быть во всем первой, даже наоборот, ее готовили успевать всегда и везде, быть лидером и идти за еще более сильным лидером, не уступая ему ни в чем. Никто не объяснял ей, что мир куда сложнее, и пользуясь лишь правилом «быть лучшей, быть первой» не значит всегда добиваться успеха.
Кварианцы грызлись между собой. Разведка давно доносила, что среди адмиралов царит разлад, который в свое время может вылиться в серьезный конфликт. Но сама Лоусон никогда не верила  всей поставляемой информации, пока лично все не перепроверяла. Так она не поверила о  месте дислокации тела мертвой Шепард, пока лично не прилетела на Омегу и не пожалела после этого, два часа отмываясь в ванне от всей той грязи, что осела на нее за время пребывания на этой помойке.
- Что вам сделал Цербер? – Лоусон напряглась, конечно, сейчас кварианцы могли сказать что угодно, что могло бы уронить доверие к Церберу в глазах капитана, доверие, которое сейчас  так старался заполучить Призрак. Она в очередной раз подумала, что дай он тогда ей вставить в нее чип, таких бы проблем сейчас не наблюдалось.
- Это был инцидент с одним из кварианских кораблей… недопонимание с обоих сторон, вот и все. – Миранда  перевела взгляд на ближайшую стену, стараясь не встречаться  взглядом с представителями флотилии. Не важно, кто и когда пытался  подстроить катастрофу, важно что в данный момент получить за это может именно Миранда, потому что она с Цербером, а значит, террористка, а значит, у нее нет сердца и… как там далее говорил очередной пустозвон? Хотя впрочем не важно, женщине просто было неуютно от обилия прищуренных злых взглядов, что изучали ее.
Наконец, все разговоры и пустая болтовня были окончены и женщина с облегчением наблюдала как своеобразное укрытие покидают кварианцы, идя в обход.  Что же, обход не метод капитана, как поняла Миранда. Да и действительно, зачем прятаться и скрываться в тени, когда за спиной у тебя висит гранатомет. За очередной дверью оказались турели, ловкие механизмы приземлились вне зоны досягаемости, выпустив  пару зарядов по направлению их небольшой группы. Женщина прислонилась к металлическому бортику, мысленно хваля всех богов за то, что они являются цельными и пригодными для укрытия.
Сквозь стрельбу было сложно разобрать приказ капитана, хотя не сказать, что невозможно. Как только один из дронов подлетел поближе, раздались выстрелы, а после звук активируемого интструментрона. Механизм закоротило, он вспыхнул сотней голубоватых искр и повалился на землю, сопровождая свое падение грохотом.  Когда с дронами было покончено, женщина наконец смогла осмотреть площадку. Там, за массивными дверьми их ждали ответы. Но  так же и поджидала определенная опасность.
- Точно неизвестно, что нас будет ждать с той стороны. – Миранда переглянулась с Джейкобом, проведя рукой  вдоль ограждений. – Шепард, занимайте укрытие, мы будем ждать приказа.
Колония больше не казалась такой тихой и безбрежной, а то, что когда-то Миранда считала скучной миссией, превратилось в поле боя. Оставалось лишь надеяться, что не каждая миссия с капитаном заканчивается  подобным сценарием.

И снова здравствуйте. Сегодня к волне Jacob Taylor присоединена волна YMIR.

Когда горячий прием от мехов завершился, колония подогнала трем товарищам ещё один сюрприз – кучку кварианцев, которые какого-то чёрта делали в этой опустевшем месте. Это было весьма странно, учитывая состояние колонии и то, что тут оказался такой, казалось бы, «недружелюбный» ксеносам «Цербер».
Сложившаяся ситуация лишь в который раз убедила Джейкоба в том, что Призрак всегда знает многим больше, чем говорит. Хотя и говорит он вполне много. Но чернокожему оперативнику не думалось, что это кварианцы повинны в исчезновении людей. Для этого не существовало никакого обоснования. Или это только казалось?
Когда Шепард вступила в разговор с округлобёдрой кварианкой в скафандере с фиолетовыми вставками, Тейлор узнал её. Ну то есть как узнал – она была в одном из досье, которые порциями выдавал Призрак Сьюзан Шепард. Ему, правда, казалось, что оно не из первых и вообще эта миссия никак не связана с рекрутингом.. Хотя, от Призрака можно было ожидать чего угодно.
Джейкоб не особо вникал в разговор по двум причинам – он [разговор], кажется, был несколько личного характера. Вторая причина – он не совсем понимал этот потешный кварианский акцент. Конечно, переводчики и все дела, но произношение все равно оставалось своеобразным. На минутку Тейлор вообще призадумался о том, насколько сложно кварианам воспринимать «чистую» речь людей.. ну то есть, для них она наверняка тоже «своеобразна» и с акцентом, но..
В общем, из разговора Джейкоб-таки смог выудить кое-какую информацию – кварианцы искали своего.. товарища, который пребывал тут в рамках своего Паломничества. Интересно, что заставило их спустится с Мигрирующего Флота за ним.. Ведь вроде как Паломничество – личное дело каждого представителя общества кварианецв. Или нет?
В конечном итоге, если этот Витор.. или как его там, присутствовал в колонии во время нападения чего бы то ни было.. Он может что-то нам поведать. Если он ещё жив.
Группка представителей расы в скафандрах отделилась от основной, во главе с каким-то вспыльчивым субъектом, и свалила в неизвестном направлении. Джейкоб предпочитал помалкивать – он солдат, дело тут несколько личное, времени у них достаточно – колония пуста, спасать некого. Всё.
Вскоре отряды дошли до какого-то консенсуса и последовали за уже ушедшей группой кварианцев. Не прямиком за ними, но в ту же сторону. Цель-то одна на всех – найти Витора. Квариане отворили дверь и..

В общем, на пути к пункту назначения нужно было  перебежать почти пустынное (исключение составляли ящики и разваленный ИМИР) пространство, охраняемое здоровенной махиной производства Ханэ-Кедар – ИМИРом (в отличии от своего разваленного товарища, этот был жив, цел, орёл). Который, аккурат когда отворились двери, вжарил ракетой удирающую кварианку и растоптал другую. А за сим направился добивать того самого вспыльчивого кварианского парнишу. ИМИР быстро нашел его за хрупким ящиком и разнёс его к чёртовой матери. Зрелище не из приятных, конечно, но все выглядели так, будто это вполне нормально.

Джейкоб нырнул за сплошную полустену, служившую поручнем лестнице, зарядил зажигательные патроны и ожидал, пока ИМИРу наконец-то добьют щиты, чтобы тоже немного пострелять.

ИМИР с полуснятыми щитами, добив последнего квариашку, медленно поворачивался, обнаружив новые цели. Меху хватило бы пары ракет, чтобы укрыть сосредоточенную кучку органиков. Что мех и намеривался сделать. Он пустил ракету прямо в гущу, но.. ВИ на то и ВИ.. ИМИР находился несколько ниже выхода, из которого все вышли, и поэтому первая ракета попала прямёхонько в поручень, за коим припрятался Джейкоб. Негра не задело, может, чуточку трухнуло. Робот, кажется, «осознал» свою ошибку и начал продвигаться по дуге к месту, с которого обстрелу из ракетницы не помешают перила. Пока он бочком топтался туда, поливал группу органиков пулемётной очередью, но с перерывами и не всегда метко. Местонахождение меха – примерно 30 м от места выхода на площадку группы из людей и кварианцев.

Джейкоба слегка откинуло от залпа ракетницы и он заскочил обратно в здание, где спрятался за косяком двери.

По всем законам жанра, когда герои расслабляются, то тут же появляется нечто, еще более сильное и еще менее убиваемое, чем было до этого. Конечно, Лоусон ожидала чего угодно… огромный мех, стреляющий ракетами и непрерывной очередью в этот список не входил, а зря. Подбежав к ящикам, женщина передернула затвор пистолета. Где-то там, огромные мех уже давил решивших сунуться не в свое дело кварианцев. Миранде было плевать, вот что бывает, когда делаешь необдуманные поступки, граничащие с безумием и основанные только лишь на «долге» и прочей байде, которую впихивали в головы солдат.
- Этого ублюдка будет очень сложно завалить. – Она выглянула из-за ящиков, применяя перегрузку,  и тут же  юркнула обратно, что бы не попасть под длинную очередь, которая завершилась запуском ракеты в ее сторону.
Ящик раскололся на маленькие кусочки, оставив Миранду без потенциального укрытия и прямо  перед  тяжелым мехом, который, оценив ситуацию за доли секунды, успел взвести оружие. Прожектора колонии отражали свет от его корпуса, отчего казалось, что эта махина светилась в прямом смысле этого слова. Довольно символично, если так призадуматься. В последний момент Лоусон сорвалась с места,  стараясь опередить робота. От той пустынной колонии, по которой они должны были пройтись и собрать информацию, не осталось и следа.
- Ну почему всегда я? – Спросила она неизвестно у кого, прячась за груду покрышек. Ах, ну да, конечно, потому что она «идеальна» и должна всегда быть на первом месте, а не выглядывать из-за спины кого-нибудь. А так хотелось сейчас спрятаться и дать остальным разобраться с этими проблемами. Странно, миссия по обнаружению коллекционеров еще толком не началась, но уже успела стать предметом ее ненависти. 
Она вообще не понимала цель этой миссии, вернее, не понимала, почему вместо вполне цельной армии, состоящей из тяжеловооруженных людей и прекрасных агентов, на спасение колоний Призрак кинул только Шепард и парочку своих агентов, понабрав команды из бывших альянсовцев. Миранда сомневалась, что эта женщина, ради которой она потратила два года жизни и более  четырех миллиардов, сможет сделать что-то, чего не сможет сделать организованная армия Цербера. В чем логика таких поступков – Лоусон не понимала. Но и задавать их в слух не собиралась, открыто высказывать свое недовольство к планам начальства карается болезненными уколами, представленными в виде отношения всей организации и к тебе и доверия ее в общем. А доверия она и так добивалась слишком долго. Убивала, не задавая вопросов, за что именно. Крала, опять же, не спрашивая по какой причине. Обманывала, просто потому, что в ином случае приходилось бы убивать. Манипулировала, после чего долго смотрела в зеркало, выискивая все черты отца в собственном лице и ужасаясь от этого.
- Огонь! – Скомандовала Шепард, приказ отдался колокольным звоном в голове, заставляя по инерции поднять пистолет и, выскочив из укрытия, открыть огонь. От перегрузки больше не было никакого толка, мех крутился во все стороны, стараясь задеть то одного, то другого, рассыпавшихся по всей площадке.  Мех всколыхнул сотнями искр и, запрокинув  голову (или что там у него) стал неестественно трястись, покрываясь голубоватым свечением, от произошедшего замыкания внутри.
- Он сейчас взорвется  - в укрытие! - Только и успела крикнуть Миранда, указывая на ближайшее здание.

Вместе с Зен, Тали`Зора проследовала в помещение, где сейчас находился Витор. Как видно, Шепард и ее церберовские напарники уже были там. Наконец, так сказать, час истины настал и пришло узнать что все-таки здесь случилось. Кварианка тяжело вздохнула, она до сих пор не могла придти в себя - Шепард жива. Она тогда, спасалась из Нормандии, а потом лишь смотрела от безысходности на то, как фрегат разрывает взрывом буквально в клочья. По идее никто не должен был выжить... но не стоит отвергать все факты сразу, верно? В итоге, сбившись с мысли, Тали решила, что лучше будет отпустить все эти размышления, ей пока это не за чем. Здесь она на задании, отвлекаться не в коем случае нельзя. Даже на этот ошеломляющий факт, который просто выбил кварианку из колеи, буквально перевернул ее уже привычную жизнь, в которую она только начинала вживаться. Теперь все опять не так, опять...
Тем временем, по ту сторону размышлений Зоры, открывался реальный мир, где собственно, Шепард беседовала с Витором о том, что же все-таки произошло. Девушка некоторые подробности упустила, но все-таки основное ей было понятно. Кварианка слышала о Коллекционерах, но никогда не была уверена в их правдивости. А здесь доказательства на лицо, да и при том, этом совсем не воодушевляло. Опять опасности, с которыми разобраться могла только Шепард, ради чего ее и вытащили из могилы.
Витор, бедный Витор, в его костюме была нарушена целостность, из-за чего он, кажется, находился в бреду. Нельзя допустить ухудшения его состояния, его нужно было как можно скорее забрать на кварианцкий корабль, где его отвезут во флот и подлечат. Похоже заражение было очень сильным, потому он не совсем понимал что происходит во круг.
Тали все время находилась в тени, позади Шепард и Цербера. Чем дольше Витор будет находится здесь, тем хуже будут последствия его заболевания.
Тали подошла ближе к Шепард, она хотела сказать, что нужно забрать Витора, но почему то слова буквально вылетели у нее из головы. Кварианка нервничала, сильно нервничала, пытаясь успокоится, она еще больше нагоняла атмосферу "восставших из мертвых". Ей казалось, что Шепард могут контролировать, а даже если и нет...почему Цербер? В любом случае, ей нужно увезти от сюда Витора, может быть они с Шепард еще встретятся.