За тот год, который прошел после смерти Либера, – а этот год Скат почти безвылазно провел в криминальном мире, – Варон узнал о жизни больше, чем за все предыдущие тридцать лет. По крайней мере, так это выглядело с его точки зрения, до сих пор не лишенной субъективизма. Для Скаторуса было опровергнуто множество легенд, которые раньше казались ему правдой. Со временем Варон и сам стал раскрывать глаза многим, нередко методом насилия.
Он раскрыл глаза той азари, которая, если верить источникам, на своем веку многих пытала и допрашивала. По турианским меркам она прожила несколько жизней, но не смогла избавиться от типичного заблуждения – считала себя особенной. Пытая и наслаждаясь предсмертными криками, совсем не боялась того, что это может произойти с ней.
Нет, как же, я же такая… несгибающаяся. Кого мне бояться?
В руках Варона она заговорила. Не сразу, пришлось проявить упорство – но заговорила. Забавно жизнь распределяет судьбы: одни прекрасно понимают, что управу можно найти на любого, в том числе и на них, - и живут намного дольше тех, кто мнит о себе много.
Как бы там ни было, азари-наркоторговец раскололась и выдала несколько имен. Интересных имен, как оказалось. Даже громких.
Скат собирал информацию долго и тщательно, почти не стесняясь в средствах. Почти – он все еще был Вароном Скаторусом, а не какой-то швалью. Однако это не помешало ему прийти к твердой убежденности, что человек по имени Дуэйн Хейг, пират, контрабандист, к тому же еще, на удивление Варона, трусливый поддонок, должен быть убит.
Кархаш, как и остальные планеты этой системы, был пропитан особым – батарианским – колоритом. Тут тебя сначала убьют, а потом только спросят, как звали… у твоих родственников. Красный песок Скаторус мог купить у любого пацаненка, который едва доставал турианцу до пояса – стоило только свернуть в какой-то невзрачный переулок, где голые фонарные столбы уже забыли, что такое лампочка. Оружие можно было достать где угодно и когда угодно – не напрямую, конечно же, иначе из этого же оружия и расстреляют. А через посредника – без проблем!
Чужаков здесь не любили и почти не терпели. Четырехглазые, похоже, будут злиться на Совет и на всю Галактику до тех, пока их раса не вымрет – или по естественным причинам, или, что вероятнее, просто их перебьют. Особенно предвзято здесь относились к людям, что, впрочем, неудивительно.
Нет, на Кархаше Скаторус замечал представителей других, рас, но это зачастую были подельники, помощники, информаторы батарианских преступников, проститутки-азари и другие, которые считаются здесь «достойными мистерами и миссис», но которым Варон в других обстоятельствах и руку не стал бы пожимать. А еще здесь хватало товара на рабском рынке.
Выжечь здесь все. Взять пистолет и прострелить голову тому торгашу. И этому обдолбанному парню. И вон тому – судя по виду, ублюдок еще тот. Да здесь полпланеты можно засадить пожизненно! А большую часть лучше вообще казнить!
Скаторус стоял за ящиками на складе и старательно изображал из себя обычного попрошайку. Турианец жалко сгорбился, едва ли не кланяясь каждому встречному, что-то невнятно шипел «своими отвратительными отростками» и уперто терпел толчки и насмешки, которые ему время от времени доставались.
Поверх брони Варон надел просторную накидку, которая своим видом еще раз доказывала, что этот чертов турианец – действительно бедняк.
Скаторус провел так несколько часов. Уже и работорговцы стали к нему присматриваться, а жертва все не шла. Может, этот Хейг каким-то образом узнал о Вароне и уже отсиживается в какой-то норе? А может, готовит покушение на самого охотника?
Эта мысль заставила Варона быстро обернуться. Движение было проделано машинально, неосознанно.
«Полегче», - сказал он про себя, твердо решив больше так не дергаться.
Но едва Варон развернулся обратно, как в толпе складских рабочих, спешащих на обед в какую-то местную забегаловку, показался нужный Скаторусу человек.
Варон удовлетворенно хмыкнул, чего Хейг никак не мог заметить. Он вообще не обратил внимания на турианца, который скрывал свой кровожадный взгляд под капюшоном накидки.
Идет себе, ни о чем не волнуется.
«Я тебе, с*ка, устрою веселую жизнь», - подумал Скаторус.
Хейг прошел мимо, Варон – сразу за ним. На турианца бросали косые взгляды (еще бы, какого черта нищий ксенос осмелился идти рядом с настоящими батарианцами?!), но ничего пока не говорили. Варон знал, что это ненадолго. Он пробирался через толпу легко, ненавязчиво, аккуратно. Ведь не дайте духи кто-то бросит лишнее слово – Хейг обернется.
И тогда…
Наверняка он удивится, увидев бедняка, мимо которого недавно прошел, прямо у себя за спиной.
Ближе… Еще ближе… Позади и левее.
Трехпалая рука сжимала мачете под плащом. «Горбатый» турианский бомж распрямился. Синие глаза уперлись в Хейга – чуть ниже затылка, прямо в шею.
Сейчас туда погрузится лезвие клинка, разрывая ткани и перебивая шейные позвонки. Это будет намного лучше, чем стрелять с пистолета издалека. Толпа – стихия ненадежная. В решающий момент случайный прохожий заслонит жертву.
И перерезать глотку будет… приятнее. Сколько там секунд жизни останется у Хейга после удара мачете, но этот урод точно узнает, за что его наказывают.
Вот он, миг, которого турианец ждал уже очень давно.
Еще миг…
Скат обнажил мачете, готовясь к прыжку. В этот момент краем глаза Варон уловил резкое движение позади Хейга – на том же уровне со Скатом, только левее от жертвы.
Девушка.
С холодным оружием.
Неужели охрана?

Глупость. Дикость. Вот чем насквозь была пропитана эта ситуация!
Абсурд!
Но продолжать мысли на эту тему не было времени. Захочешь пораскинуть мозгами – так батарианцы твои мозги раскинут по полу и контейнерам.
Варон огляделся вокруг. Эти явно смахивают на телохранителей… Телохранителей? У пирата?! Похоже, Хейг не простая пиратская крыса, как о нем думал Скат изначально. Иначе какого черта здесь делают телохранители? А эта девица – кто она?
На раздумия катастрофически не хватало времени. Скат хотел броситься в погоню, но путь ему преградили несколько батарианцев. Кулаки разминали, уроды. Ну-ну…
На лице Варона мелькнула кровожадная усмешка, хотя вряд ли в мимике турианца кто-то мог разобраться. Миг – и Скат снова стал сосредоточенным, с прищуренным злобным взглядом бросился вперед, вслед за жертвой. Спустя секунду один из телохранителей, стоявших впереди, уже ничего не мог разминать – разве что поднимет отрубленную кисть с пола. Но он не думал этого делать, батарианец лишь орал басом, схватившись за культю и глядя на нее безумными глазами. Остальные шарахнулись в стороны. Скат воспользовался брешью и побежал, пробираясь через толпу.
«С дороги!» – хотел рявкнуть Варон, но быстро передумал. Что толку? Все равно все и так будут мешаться под ногами.
Но разведчик с прекрасной координацией двигался быстро – где-то боком, кого-то обойдет, а одного волуса даже перепрыгнул, и только изредка кого-то широкого и нерасторопного отталкивал в сторону.
Судя по крикам, грохоту, стуку и шлепкам, за Вароном бежали. Сзади послышались выстрелы. Скат на бегу оглянулся – буквально на одно мгновение, но этого хватило, чтобы оценить обстановку. Стреляли по турианцу, но попадали совсем не в него. Несколько рабочих, которые просто проходили мимо, упали на пол: двое начали кричать, обхватив простреленные ногу и плечо, а другой замер и затих, лежа в растекающейся луже крови.
Это неприемлемо для Скаторуса, который все еще оставался солдатом, хоть и в своеобразном отпуске. О случайных жертвах он не думал, когда планировал операцию, но сейчас в его груди будто что-то кольнуло. И очень ощутимо. Батарианцы – хоть среди них Варону и попадалось много подонков – тоже хотят жить.
Скат запрыгнул на металлические ящики, пробежался по ним, как по ступенькам, взбираясь выше, и в несколько прыжков добрался до огромных контейнеров. Сверху было видно все – и убегающего Хейга, и бегущую за ним девушку. Она не была похожа на телохранителя. Что за нелепость? Неужели она тоже пришла сюда для того, чтобы забрать жизнь человека?
«Дерьмо!»
Варон едва не выругался на бегу, но не захотел сбивать дыхание.
Шальная пуля продырявила развевающийся плащ и ударила в щиты. Варон почувствовал легкий, едва ощутимый толчок в спину, но он хорошо видел, как сверкнула синевой его броня, защищенная кинетическими барьерами.
Попадают, гады! И на бегу же!
Точно не мешало бы взять в руки штурмовую винтовку и дать очередь от бедра, с полуоборота - назад, откуда стреляли телохранители. Но ведь здесь была толпа…
Скаторус перепрыгивал с контейнера на контейнер, цвета под ногами беспрестанно сменялись – и жертва была все ближе. Казалось, еще пару секунд – и все, можно прыгать, на лету ударяя клинком, а враг уж точно не уйдет.
Прикованный к Хейгу взгляд турианца метнулся вперед, проводя привычную разведку. Лейтенант мысленно выругался. Впереди были ворота, которые, несомненно, сейчас закроются. Все, что здесь находится, весь этот мир будет помогать батарианцам и их союзникам, но никак не чужакам.
На бегу Скаторус достал пистолет, вскинул его, целясь хоть приблизительно… и с очередным ругательством опустил оружие. Вокруг все так же была долбанная толпа, и расовые предрассудки турианца не должны становиться поводом для очередной бойни.
Ворота закрылись за Хейгом, прямо перед носом незнакомки…
Скат заранее изучал помещение и знал, что делать дальше. По контейнерам он поднялся еще выше, подбежал к решетке, перекрывающей вентиляционный канал и оторвал ее. Варон сделал такой рывок, что решетка улетела куда-то назад и, судя по отборному батарианскому мату, сбила кого-то в толпе.
Варон прыгнул в люк, ногами вперед, и его тут же понесло куда-то вниз. Угол наклона был приличный, и Скаторус набирал скорость. Секунды растягивались на целую вечность, и казалось, что этим аттракционам не будет конца. Но лишь в голове Скаторуса успела мелькнуть отвлеченная мысль, как он влетел в довольно просторную шахту.
Варон успел подставить руки, чтобы не удариться головой, сломав при этом нос или пару гребней. Хорошо, что люк оказался не такой длинный, как оказалось. И еще лучше, что над массивным вентилятором, быстро вращающимся прямо под ногами, поставили еще одну сетку.
Скторус рывком встал на ноги. Нужно было забраться в следующий люк, который находился на высоте прыжка турианца, если не выше. Варон вскинул пистолет и сделал несколько выстрелов, сбивая очередную сетку, которая тут же рухнула вниз. Часть металлических осколков упали прямо на вентилятор и оттуда от ударов лопастей с огромной скоростью разлетелись в разные стороны. Скат прикрыл голову руками, чтобы не поймать осколок в глаз, после чего уже приготовился идти дальше, как тут услышал шум в той шахте, из которой вылетел. Скаторус тут же направил пистолет в ту сторону…

- Эй, я не собираюсь тебя убивать. Мне нужно лишь пройти дальше. Я в твои дела не полезу.
Складно она говорила, но зачем – непонятно.
«Неужто я похож на того, кого можно так запросто отвлечь болтовней?» - подумал Скаторус, пока девушка болтала.
Просто пройти? Варон недоверчиво поглядывал на нее.
«Допустим».
Но это был не повод расслабляться. И когда человек прыгнула на на турианца, атаковав его с мечом в руках, он был готов. Напала она молниеносно, и Скаторус едва успел среагировать. Он резко пригнулся, пропуская клинок над головой и сжимаясь, будто пружина. Затем, схватив ее за руку с катаной, оттолкнул назад и сам отскочил спиной вперед, разрывая дистанцию. Быстрым натренированным движением наставил пистолет, целясь в голову.
Вот так диалог вести было намного приятнее.
- Ты все равно не помешаешь мне убить Хейга, - злобно прошипел турианец.
Однако кое-какое замешательство все равно охватило Скаторуса. Ведет себя эта девица как-то странно для телохранителя. Вместо того, чтобы сразу на месте попытаться остановить Ската, сорвалась с места так, что пятки сверкали. Да еще и вроде прирезала кого-то в толпе.
«Необычный телохранитель, - про себя хмыкнул Варон. – Может, все-таки не лжет, что ей просто нужно пройти дальше? А прирезать по дороге турианца – это так, для проформы».
- Кто ты? – задал он вопрос, заранее готовясь к самым неожиданным ответам. Варон уже привык, что редко когда его охота проходит по нормальному сценарию – намного чаще случается что-то из ряда вон выходящее. Как-то встреча с юстициаром, например.
Интересный, наверное, мог бы получиться диалог. Познавательный. Но кто-то сверху, видимо, из охраны, рассудил по-другому. Из шахты донесся усиленный эхом грохот. Что-то билось об стенки тоннеля, звук приближался – видимо, кто-то что-то сюда бросил.
«Что-то бросили, - подумал Скат, краем глаза глядя на люк. – Что-то летит сюда… Да граната, что же еще?!»
Турианец со скоростью света ринулся к противоположной вентиляционной шахте. С разбегу прыгнул, цепляясь за край люка, моментально подтянулся, используя инерцию от прыжка, и быстро перебросил свое тело в довольно широкий тоннель.
Варон, оставив пистолет и закрыв уши руками, отсчитал еще несколько секунд, за которые человек не теряла времени даром и тоже поспешила в укрытие. А потом гулко рвануло. В таком тесном пространстве от взрыва запросто можно было оглохнуть, если не закрыть уши, но Скат успел поберечь свой слух. Он видел, как посекло осколками стенки шахты возле самого края.
Эхо стихло. Только вентилятор, над которым недавно стоял Варон и девушка, начал барахлить – осколки повредили его.
- И что дальше, человек? – он сначала взглянул вглубь тоннеля, который, если Скат правильно помнил, вел к транспортному отделению. А затем турианец перевел взгляд на девушку, которой и адресовал этот вопрос.
В тесном тоннеле, в котором едва уместились двое, и этим двоим еще придется потрудиться, чтобы понять, где чьи ноги и руки и распутать этот клубок, особо и не постреляешь, и мечом не помахаешь.
Действительно, непохоже было, что она заодно с Хейгом. Кажется, Варон начинал понимать, что произошло, и от этого становилось смешно.

Отредактировано Skat (3 марта, 2013г. 17:14)

Девчонка освободила руку из клубка тел и конечностей... и постучала Ската по гребню. Турианец шикнул в ответ, оскалив клыки. Нет, она была совсем не той, кто заслужил право так фамильярничать с Вароном. Потому что он ее уже вспомнил - видел в новостных сводках.
- Да не будь ты букой. Ты вроде как пришел убивать того человека? Я тоже. Не бойся, я не его телохранитель. Разве я похожа на тех, кто... А, тебя ведь там не было... Короче, его телохранители одеты иначе и вообще они тупы, как пробки. Так что, давай объединим свои усилия. Ты же видел сколько бугаев его охраняют? Спорю, внутри еще больше. Так что давай, лезь первым в эту нору. Если что, я тебя прикрою. Хотя не думаю, что за нами кто-то полезет...
Впрочем, сейчас Скаторус не зацикливался. Но... она совсем сумасшедшая? Только что прыгала на него с мечом, а теперь глазки строит, да еще и планирует совместные действия.
Нет, если для этой головорезки такое было в порядке вещей, то Скат ничего нормального в этом не видел. Он и находиться рядом с ней не хотел, но сейчас она предлагала помощь. А этим можно воспользоваться.
Варон полез вперед, держа пистолет наготове - а то мало ли, чего странная попутчица решит вытворить.
- Кстати, как тебя зовут? Я Саманта. Но ты можешь называть меня Сэм.
- Я тебя узнал, - ответил турианец. - Я Скат.
Все-таки, ей же надо к нему как-то обращаться. Турианец - долго, непрактично. Скат - коротко, подходяще.
Скат аккуратно снял решетку и, не выпуская ее из руки, прыжком выскользнул из вентиляционной шахты. Приземлился на пол. Сразу же занял укрытие, оставив решетку за ящиками. Выглянул, сильно не высовываясь. Про себя выругался - цели не было.
- Слушай, - прошептала она. - Какой план? Порежем тут всех или будем действовать тихо? Может быть, я отвлеку на себя его бугаев, а ты в это время подберешься к нему сзади и убьешь? Слушай, а реально хорошая идея! Может так и сделаем?
Сэм продолжала его удивлять. Еще совсем недавно она готова была зарубить его якобы потому, что он ей мешал (а она разве не этим занималась?), а теперь доверяет закончить дело. Вот так просто, как мать просит сына сходить в магазин за продуктами.
Она вообще психически здорова? Или ей просто лишь бы с кем-то порубиться? Да и облизнулась она так... хищно. Прямо как Варон, предвкушая, что сейчас снесет голову очередному пирату, виновному в смерти Либера.
Жажда убивать - это полезное свойство, Скату лишь следует обратить его в нужное русло, воспользоваться им.
- Не возражаю, - ответил Варон. - Я направлюсь к противоположному выходу из зала, постараюсь перехватить цель у двери.
Скаторус даже не смотрел на карту, загруженную на инструментрон. Он до этого досконально изучил все пути, пролегающие к тому месту, где недавно произошло покушение. Неудачное.
И недавняя неудача подстегивала, наверное, больше, чем вся злоба, скопившаяся внутри турианца по отношению к пирату. Нет, не так. Горькое чувство осознания неудачи и злоба взаимодополняли друг друга.
- Я пошел, - шепнул он.
Варон ушел в тактическую маскировку и бегом направился к противоположным воротам. По пути он видел группы, состоявшие в основном из батарианцев. И судя по выражениям морд, это были те еще головорезы.
Режим маскировки прервался, генераторам необходимо было перезарядиться. Однако за это время Варон успел продвинуться далеко вперед и к тому времени, как снова стал видим, занял укрытие. Ворота были совсем рядом.
Скат выбрал момент, дождавшись, пока никто сюда не будет смотреть, выскочил из-за ящиков, выхватывая мачете из чехла, и накинулся на двух батарианцев. Рубанул одного прямо по морде наискось. Второй вскинул пистолет... хотел вскинуть. Не успел он наставить на Варона пушку, как рука с пистолетом отправилась в полет и, описав эффектную дугу, разбрызгивая по полу батарианскую кровь, упала наземь. Но пока конечность летела, Скат сделал колющий удар в грудь противника, усилив движение толчков свободной руки в навершие рукояти.
...На Скаторуса обратили внимание лишь тогда, когда он уже взломал ворота и проследовал в следующее помещение.
Здесь было множество взлетных площадок и аэрокаров. И один из них только-только поднялся с земли и, развернувшись в воздухе, умчался по тоннелю. Варон хотел броситься вперед, к любому другому кару, да только его наметанный глаз вовремя заметил снайпера на позиции. Скаторус залег за ящиками, пуля черкнула пол рядом с укрытиями. Другие враги обходили Варона с двух сторон.
Скат ухмыльнулся. Самое время начать веселье.
Он сорвал плащ, являя подошедшему близко врагу полную броню и набор вооружения. Пистолетная пуля ударила в щиты, и Варон едва это заметил. Но ответный огонь из штурмовой винтовки противник не пережил.
Прилетела граната - прямо к Скату под нос. Он схватил ее и выбросил обратно, за угол. Взрыв - и с одной стороны больше никто не шел.
Скат обогнул угол контейнера, укрываясь от второй группы, которая заходила ему во фланг. Турианец все еще был вне досягаемости пуль снайпера. Из-за угла открыл огонь по идущей к нему группе противника. Послышались крики, грохот падающего тела. Броня у врагов была ни к черту.
Остальные затаились. Пат. Скат не мог атаковать их, потому что к его позиции присматривался снайпер. Меры против снайпера Варон не мог принять, потому что турианца могли прижать огнем другие враги.
Варон думал, наблюдая за тем, чтобы никто не подошел к нему незамеченным. Прислушивался. Тишина. Ни единого звука шагов.
Скат сменил штурмовую винтовку на снайперскую. Старый, как мир, прием, но все еще не потерявший актуальности - если твое снайперское мастерство превосходит вражеское. Толчок, труп, посеченный осколками гранаты, вываливается из-за укрытия. Выстрел - пуля пробила мертвого батарианца, а не Варона, который высунулся из укрытия с другой стороны. Ответный выстрел. Дырка в голове.
"Вот так!" - с ликованием подумал Варон.
Снова штурмовая винтовка в руках. Атака.
Скат видел смятение в глазах трех оставшихся бандитов. Пули били по щитам, но не успели их обрушить - на броне ни одной вмятинки. Еще три трупа.
Варон подбежал к аэрокару и, забравшись внутрь, завел мотор...

Аэрокар начал подниматься над площадкой, и Скаторус уже подумал, что Сэм не смогла пройти через врагов в складском помещении. Возможно, увлеклась. Но точно была еще жива – об этом свидетельствовали выстрелы в соседнем помещении.
Не то, чтобы он ей желал смерти – хотя так, конечно же, было бы намного спокойнее, - но ждать Скаторус тоже не собирался. Главное – уничтожить цель. А переживет ли Саманта этот день – его сейчас мало волновало.
- Эй! Куда ты без меня собрался! Я тоже хочу повеселиться с будущей жертвой!
Живая, значит. Она быстро подбежала и запрыгнула в транспорт, пока тот еще не успел подняться высоко. По-свойски умостилась в сидении и застегнула ремни. Сразу видать, к таким гонкам она привыкшая.
- Ну что? Начнем безумную погоню? Или ты уже убил цель и теперь просто хочешь смыться отсюда? Плохо бросать своих напарников с разъяренными наемниками. Ой... Кстати. За нами гонится двадцать или тридцать наемников... Я точно не успела сосчитать.
- Это и не нужно, - ответил Варон, направляя машину вглубь транспортного тоннеля.
«Вряд ли мы к ним вернемся», - подумал он. Как всегда – обронит короткую фразу, а остальные монологи уже у себя в уме прокручивает . Не любил он болтать, особенно в таких ситуациях.
Но аэрокар отлетел на достаточное расстояние от взлетной площадки, пули били по обшивке все реже, а потом и вовсе перестали шкрябать корпус транспорта.
Однако, машинка не была создана для обстрела. Датчики выдали повреждение. Скаторус проверил показания: а именно – повреждена система управления. В чем именно поломка – на экране не показалось. Видимо, датчики тоже не повреждены.
«Плохо, - подумал Варон. – Мы не знаем, что с машиной. В управлении будет какой-то сюрприз».
Но пока тоннель был прямой, а впереди маячил еще один аэрокар – тот, который следовало догнать. Никаких изысков и виражей – просто держать управление ровно. Вот бы все дела так делались.
- Цель, - он указал рукой на летящий впереди аэрокар.
Турианец удобно откинулся на спинку водительского кресла, наблюдая, как аэрокар мало-помалу настигает цель. Боковым зрением он наблюдал за спутницей. Действительно, больная. Нашла время спрашивать о прикиде. Хотя… прикид был довольно привлекательный, как и сама девушка, и Скаторус это оценил. Сначала мысленно, потому что не было время для чего-то лишнего. А теперь...
- Хороший прикид, - сказал он. – Если тебя все еще волнует этот вопрос.
Судя по всему, волновал. Ее, наверное, будет волновать все, что угодно, лишь бы не быть серьезной и собранной во время задания. Хотя рубиться она умела, этого не отнять.
Скаторус тоже пристегнул ремень.
Впереди маячил конец тоннеля. Судя по отсвечивающим лучами местной звезды стенам, это был проход не в другое помещение, а выход из станции. Хорошо это или плохо – Варон еще не знал. Но для Сэм все могло быть очень печально.
- Здесь отравленная атмосфера, - сказал он, снимая шлем с брони.
«Надеюсь, у тебя есть идея, где брать воздух, если пули сделают пробоины в корпусе аэрокара», - подумал он и приложил шлем к голове. Тут же створки каски мягко обволокли череп и скрыли лицо турианца под тонированным пуленепробиваемым стеклом.
Мимо пролетела ракета, обгоняя аэрокар и разрываясь в воздухе в десятке метров впереди.
«Догоняют», - мелькнула мысль.
И Скат не ошибся. За транспортом действительно следовало еще несколько аэрокаров, но эти машинки были поновее и побыстрее той калымаги, на которую сел Скат. А что делать – другие в то время были в другом конце зала. Запросто можно было не добежать до них.
Преследователи превратились в преследуемых.
Погоня была все ближе, и вскоре по корпусу снова забарабанили пули. Скат открыл дверь и высунулся наружу, дал несколько выстрелов из пистолета и снова скрылся в кабине.
Ракета. Маневр.
Аэрокар трясло, и он чуть ли не зацепил стену тоннеля – Скат вовремя выровнял машинку.
Ракета, оставляя за собой хвост из дыма и пламени, ушла вперед. Сработал механизм самоуничтожения – и она взорвалась, плюнув осколками в лобовое стекло, тотчас покрывшееся паутиной трещин.
В узком тоннеле Ската и Сэм легче было подстрелить, но также имелся шанс попасть и по аэрокару пирата, за которым охотились эти двое и который они уже нагнали. Преследователи вели огонь не слишком интенсивно и старались стрелять прицельно. Поэтому Скаторус счел, что пока ракет больше не предвидится.
С аэрокаром поравнялся транспорт противника. Наперегонки со Скатом из окна высунулся пират с автоматом. Варон успел быстрее – выстрелы в упор пробили шлем врага и превратили его голову в месиво, а шальная пуля задела и пилота, который почти сразу же потерял управление. Машину увело в сторону, и она врезалась в стенку. Вспыхнуло пламя, и грохот эхом отдавался от стенок тоннеля.
Удар. Машину повело в сторону. Скат оглянулся - другой аэрокар таранил с той стороны, где сидела Сэм. Вражеский транспорт ударился об борт машины еще раз и не отлетел в сторону, а начал теснить аэрокар к стене.
- Убей пилота!
Еще один вражеский глидер обогнул аэрокар сверху и завис завис впереди. Открылся задний люк.
Скат молча выругался. Стационарный гарпун.
Варон не успел среагировать и уйти вниз или вверх - гарпун выстрелил и, пробив лобовое стекло, вонзился между головами Скаторуса и Сэм.
- Надо будет сменить транспорт! - сказал Варон и уже примерно представлял, как  можно это сделать. Хотя бы попытаться.

...Но Саманте не суждено было узнать, как у Скаторуса знак зодиака. По крайней мере, не сейчас. Потому что турианцу было абсолютно не до разговоров, и даже девушка, осознав это, перестала болтать.
Работать она тоже умела, не только языком молотить - и в очередной раз доказала это. Правда... Сэм точно психованная. Зачем, спрашивается, вырезать крышу мечом, когда можно просто забраться в аэрокар через двери или же разбить лобовое стекло? Но нет, Саманта, похоже, думает, что все это шуточки и игрушки. Однако, польза от нее была. Хотя трудно думать так, учитывая, что если бы не она, скат уже закончил бы дело. И наоборот - если бы не он, она бы уже убила пирата. Дико. Смешно. Но Варону было не до смеха. Пока девушка развлекалась, он открыл огонь по второму пилоту, пока тот не успел выстрелить в Саманту. Скат палил метко.
Сэм захватила вражеский аэрокар, и Скат, когда наступил подходящий момент, тут же перебрался туда. Но перед этим Варон повернул свою уже не нужную машину в сторону. Аэрокар врезался в стену; транспорт, летящий впереди, откуда стреляли гарпуном, резко дернулся и врезался в стену, так и не порвав прочный трос. Два взрыва прогремели практически одновременно.
Варон занял кресло и пристегнулся. Гонка продолжалась, но уже не так напряженно. Перестрелки стихали благодаря точному огню Варона, который уже не держал руль и мог обрушить со штурмовой винтовки дождь пуль на врагов. Транспорт противника нес потери, да и было его немного, и вскоре в этой гонке остались только два аэрокара.
И один из них резко свернул в переулке, тем самым выиграв время. Этого времени было достаточно, чтобы пират, бросив машину, скрылся в местном клубе.
- Слушай, а он не такой уж и тупой, раз решил спрятаться в толпе. Но от нас не спрячешься, правда?
Хотелось надеяться, что все это правда. Однако Скат был не уверен и промолчал.
"Хреново все это", - подумал Скаторус, подходя к клубу. Вышибалы не захотели пропустить внутрь парочку охотников и быстро ушли на отдых: несколько ударов - и они висели на канатах у входа и все никак не могли прийти в себя.
"Хреново", - мысленно повторил Скат, предчувствуя скорое прибытие полиции - или что там у батарианцев вместе нее - либо бандитов, крышующих заведение. Значит, нужно было действовать быстро и сосредоточенно, о чем Скаторус сообщил Саманте:
- Не отвлекаемся. Времени мало.
И в этот же момент он почувствовал себя самым наивным турианцем в Галактике. "Не отвлекаемся" вряд ли могло быть применимо для Сэм, которая во время погони спрашивала у Варона о его знаке зодиака. Вот и сейчас, подозревал Скаторус, развлечение она себе точно найдет.
Варон вошел в клуб. Небольшой коридор, еще двое охранников, тут же разлетевшихся по стенам, - и танцпол.
Гремела музыка. Мигали лампы, отчего движения окружающих казались неестественно резкими, отрывистыми. По вспотевшим телам, заваленным выпивкой столам, по барной стойке бегали разноцветные лучи прожекторов.
Ближайшие танцующие, увидев вооруженную парочку, шарахнулись в стороны, но в целом ничего не изменилось. Крики, басы, звон бокалов.
Варон увидел в толпе спину, стремительно отдаляющуюся. Не так нужно прятаться. Не пробиваться через толпу, а раствориться в ней. Но не у каждого хватит выдержки затаиться и не побежать, когда рядом разгневанный турианец, жаждущий отомстить за смерть брата.
- Вон он! - Скат указал рукой на убегающего пирата и тут же ринулся за ним.
Турианец в броне шел через толпу, как нож сквозь масло - танцоры аж разлетались в стороны, бухаясь об металлические пластины доспехов. Но не успел Варон догнать свою жертву - как в клуб ворвались вооруженные батарианцы, видимо, новые дружки Хейга. Они не стали стрелять, видимо, даже в таких извергах было что-то хорошее. Иначе открыли бы огонь посреди забитого народом клуба. И сколько тогда было бы жертв - Варон даже думать не хотел. Даже все его безразличие к окружающим немного отошло на задний план, освобождая место для мысли: "Увести их! Быстрее!"
Что ж, и этих покрошить можно, да только сам Хейг ждать не будет. Хотя, может, Сэм захочет изрубить их в капусту? Было бы неплохо... Или нет? Или же пираты все-таки устроят пальбу прямо в толпе?..
Пират метнулся по лестнице на второй этаж. Скат - за ним.

Отредактировано Skat (19 марта, 2013г. 01:32)