Задание как задание. В очередной раз что-то у кого-то украсть. Валери уже привыкла к такого рода миссиям. Хотя и ограблением это сложно назвать. Скорее это тайное изъятие, с последующей передачей третьему лицу, то есть заказчику. Ничего сложного в этой работе быть не должно. Ни тебе хитроумных систем безопасности, почти нет охраны, так один охранник и тот вечно спит. И ведь это совершенно не смущало. Деньги не столь огромными, что уже предполагало минимальный риск. Место действия один из многочисленных складов, цель документы. Что за документы, зачем они понадобились нанимателю – не её дело. Главное, что она постарается выполнить работу, а на полученные деньги сможет немного отдохнуть в местных развлекательных заведениях. Вот они скромные ценности и радости обычной наёмницы-одиночки. Добралась до места она довольно быстро. Благо в подобных местах она ориентировалась словно дома. Тут прошло достаточно много заданий. И ограбление было, и убийство и охрана груза. Да чего только ей не поручали. Вот только если быть совсем откровенной, то все складские помещения все друг на друга похожи, и чтобы сориентироваться в их нумерации и порядке нудно какое-то время. Не много, но способно выбить из колеи и сбить всякую спесь от радости лёгкого заработка. И вот ведь что интересно, когда Валери уже проникала своим излюбленным крысиным входом, по вентиляционному туннелю, то ей на мгновение показалось, что она в этом узком лабиринте не единственная прохожая. Хотя может и кажется. Однако она включила фонарик на своём инструментроне и пригляделась поближе к нижней стенке вентиляции. Ну вот. Впереди стёртая пыль, явные следы чьего-то пребывания. Может работник какой вентиляцию чинил? Но свежего налёта пыли на местах нет. Значит тот кто тут был, прополз совсем недавно. Нужно было быть чуточку осторожнее. Мало ли, кого ещё могло занести. У Марстон были не только отрицательные качества, но и положительные, но опять же – положительные исключительно для неё. Например, она - приспособленка. Да такая, каких мало. Вал всегда пытается использовать любые ситуации себе на руку. Или же эта черта помогает ей осторожнее выполнять задание. Зависит в общем от ситуации. И вот сейчас, когда она уже покинула вентиляционные пути и оказалась в просторном помещении, следовало сперва оглядеться на наличие какого-то подвоха. Мало ли. Может тот, кто пролез сюда до неё – какой-нибудь маньяк на манер её подруги Саманты. Тогда всё. Откровенный финал истории Крысы. С другой стороны это мог быть конкурент. Иногда так делают, если очень хотят получить нужную вещь. Заказ поступает сразу нескольким наёмникам, кто быстрее справляется, тот и получает кредиты на личный счёт. Она медленно направилась вперёд, изучая местность, и все возможные углы. На всякий случай фонарик она погасила. И без него было видно, куда надо идти, а лишнее освещение только могло выдать её присутствие. Тут уж ничего говорить не нужно было, когда она дошла до первой взломанной двери. Врядли её оставили бы открытой. Значит конкурент. Очень хорошо. А у подлой Крыски уже созрел свой план. Подождать здесь. Пусть этот неведомый конкурент выполнит всю работу, а Вал его перехватит здесь и разберётся с ним, забрав себе то, что у него окажется. Слишком мала вероятность того, что это простое совпадение и сюда проник ещё один вор просто поживиться, а не за документами. Значит он прихватит именно их. Хотя ожидание было не лучшим вариантом. Опытный в своём деле наёмник никогда не пойдёт по одному маршруту дважды, если есть альтернативные пути. И если в главном хранилище есть хоть какая-то лазейка… Всё-таки надо было проследовать дальше. Но всё оказалось не так просто. Сперва она услышала грохот, от которого чуть не подпрыгнула, под ногами задрожал пол над головой что-то посыпалось, единственное что она успела сделать – отскочить в сторону, увернувшись от упавшего на то место, где она стояла, куска потолка. Что ещё хуже, он завалил собой путь обратно, но Вал даже внимания не обратила, потому что оказалась под слоем мелкой пыли где-то ближе к углу комнаты в которой находилась. А ведь она была так близко. За последней дверью был заветный документ и конкурент, для которого она уже и пулю приготовила.
Через минуту после того, как всё стихло, она наконец решилась встать со своего места. Вся одежда, а это чёрные джинсы, чёрные ботинки и серая майка оказались практически одного грязного цвета. На плечах и руках мелкие ссадины, видно поранилась, когда отскочила от завала. Да и всё, волосы предусмотрительно убраны в хвост, можно не бояться, что они за что-то зацепятся в таком завале. Пыль, которой Валери успела надышаться явно очень плохо чувствовала себя в её лёгкий и рвалась наружу, вызвав кашель. Но не успела она оглядеться вокруг, как услышала стук и чей-то слабо разборчивый голос.
- Оп-па… -Она снова закашляла. – Да незваный гость живой ещё… Урод… Ничего я это исправлю. Взять документы, прибить конкурента и свалить… Хоть как-нибудь. – Проворчала под нос Крыска и попыталась добраться до источника стука. Выбить дверь, что и так уже еле держалась проблем в общем-то не возникло. Крыска смогла прорваться к незнакомке уже через минуту. Не без помощи пистолета, правда. Пришлось стрелять по замку, поскольку дверь попросту заклинило от деформации. Она даже не сказала персоне за дверь поберечься выстрела, на столько было плевать. Главное добраться до документов. Но оказавшись внутри и увидев, наконец, живой источник голоса и стуков, Марстон ну просто расплылась в своей садисткой улыбочке.
- Так-так-так… - Прохрипела она. Духота замкнутого и пыльного помещения сказалась на голосе. – Мелкая воришка поранилась. - Валери направила сперва на неё пистолет, но вскоре опустила его. – Уууу… Да тебя хорошо зацепило. Нет. Ты и так загнёшься от потери крови. Хоть какое-то мне тут развлечение будет. Дай сюда то, что украла. Оно тебе уже не пригодится. – Валери жестоко уставилась на девушку и протянула руку. Нет не помощи. А для того, чтобы незнакомка положила в неё документ. – Ты устроила этот взрыв?

Наконец то ценный документ в руках. Малявка особо и не протестовала. Не глупой оказалась, не стала дурить. И хотя на документе осталась её кровь, Валери была довольна результатом. Серьёзных травм у неё нет. Рано или поздно она выберется отсюда. И получит таки оплату. И ещё кое какую компенсацию за то, что устроил заказчик, наняв сразу нескольких работников, включая какого-то психа, что взорвал это место. Эмоции Мышки в таком освещении были не особо заметны, зато ощущался её сверлящий взгляд, заставивший Марстон откровенно рассмеяться.
- Ой ну не стоит, дорогуша. Мы в этом деле все игроки. И ты сегодня проиграла… Причём с треском. Ты будешь истекать кровью… Медленно терять сознание… Вперемешку с неприятнейшим ощущением под названием «боль», и ничего ты с этим не сделаешь. Но не смотри на меня так. В конце концов, ты в компании лучшей в своём деле, так что хоть уйдёшь не в одиночестве, а с большой честью. – Валери рассмеялась, убирая документы в карман – А вообще то забавно. Когда я поняла, что тут есть ещё кто-то я ожидала, что будет интересный бой… Что будет сложно… А на деле это оказалась малявка… Проще чем конфетку у ребёнка отобрать.  – Ухмыльнувшись, девушка прошла в более просторное помещение. Там, где была раньше, до того, как услышала эти вопли и стук.
- Не ты значит… Ну что же. Значит не только нас сюда прислал этот урод. Ох уж эти наниматели, что не доверяют одному наёмнику. Нас стравили и кто придёт раньше с документами тот и победил. Интересно. Не удивлюсь, если в документах нет ничего важного. И хотя ты скоро откинешь свои копыта, ты не волнуйся. Он скоро своё получит. Я такие вещи не прощаю. - С этими словами Валери медленно опустилась на корточки, а потом и вовсе уселась на пол, наблюдая за незнакомкой. Помимо удовольствия, что сейчас проявилось на лице Крысы от предоставленного зрелища, Вал задумалась ещё и над тем… А как собственно отсюда выбираться? Разобрать завал? Искать вентиляцию и выбраться по ней? Второй вариант явно подходит больше, но вентиляцию в этом помещении вряд ли получится найти, а если и найдёшь, то нет гарантий, что внутри от взрыва её не завалило. Верный способ только один – скала лазанье. Стены покрыты трещинами, за которые можно ухватиться, а крыша обвалилась на их головы, так что, если постараться, то можно выбраться через неё. Конкурентка врядли с этим справится из-за своего плеча без посторонней помощи, а вот Валери легко. Правда и у неё взрыв выпил достаточно сил. Надо было хоть немного передохнуть. Хотя неба всё равно не видно за обломками крыши, что были над их головами, но там были достаточно широкие щели, чтобы они протиснулись. Да и у Валери при себе был один мед. стимулятор, что мог подстраховать в случае какой либо непредвиденной ситуации.
Тем временем взгляды воровок встретились. Крыса же лишь злобно оскалилась, поиграв бровками, тем самым издеваясь над Рут, и когда та отвернулась, то Валери не бросила своё занятие и продолжила лицезреть прекрасную для себя картинку. И ведь удивительно Не надо было быть врачом, чтобы понять, как сейчас должно быть хреново конкурентке. Рана кровоточила. Это было видно по падающим капелькам крови. Но какая при этом у девчонки выдержка. Словно пытается доказать Валери, что ей совсем не больно. А ведь выдаёт изредка шипение. У Марстон внезапно возникла мысль Встать, подойти и схватить её за рану да покрепче, пуская в открытую плоть пальцы. Давая надменной воровке, что посмела посягнуть на её добычу. Показать ей её место. На сколько она далека от Марстон и на сколько несовершенна. Но это было бы слишком легко, слишком наглядно. Нет. Лучше в такой ситуации было бездействовать и только наблюдать. Как же хотелось сейчас выпить. Наверно за бутылочку виски… Да что там виски. Земной водки. Валери перегрызла бы любому глотку. Силы потихоньку восстанавливались. Вал не без интереса достала документ и решила с ним ознакомиться. Она ухмыльнулась тому, что прочитала. И правда. Это была мелкая квитанция. Таких на этом складе пруд пруди. Наниматель просто решил поиграть с наёмниками. А значит она была права с самого начала. Деньги будут заплачены хорошие. Обычно те кто устраивают подобные игрища не скупятся на кредиты победителю, ведь от этого может зависеть жизнь нанимателя. Не многим наёмникам понравится тот факт, что их ведут за нос. Валери самодовольно убрала листок, ни слова не говоря своей…Коллеге. Однако коллега решила заговорить первой и её слова заставили Валери на мгновение зависнуть. Серьёзно? Виски? Холодильник? Квартирка? Они что? Когда-то вместе работали? Марстон откровенно задумалась, но не могла вспомнить.  У наёмников много дел, много с кем приходится работать. Но эта малявка знает её прозвище… Значит работали таки… Но когда, как? Ничего не понятно. Когда незнакомка запустила руку в карман, Валери вновь направила на неё оружие. Мало ли что та достать хочет, но то что она увидела заставило раскрыться рот, а ствол так и опустился, вместе с рукой.
- Невозможно… - Глаза Крысы округлились. Она смотрела то на окровавленную брошь, то на Мышь… То на брошь, то на Мышь… То на брошь, то на Мышь… - Мышка, верно? Вот это да… И не подумала бы… Хотя надо было догадаться, по твоему поведению…. В тот раз ты пыталась доказать, что ты что-то умеешь без посторонней помощи, а в этот раз, что боли не чувствуешь. Неисправима. – Валери покачала головой, но в лице переменилась, стало очевидно, что она всё же была рада видеть старую напарницу. – И ты ещё жива. Значит прислушалась таки к моим советам. Приятно, что ты её ещё не продала и не выкинула – Валери кивнула на украшение. – Достаточно заплатили. А тебе? – Валери, наконец, вернулась к вопросу Рут.

Ситуация была мало приятной. Но почему-то предсказуемой. Нет, конечно речь сейчас не шла о том, что Крыса ожидала того, что будет заперта на пару со старой приятельницей. А сам факт, того, что мышь оказалась травмирована. Валери её всё время твердила об осторожности. Но из них двоих сейчас истекала кровью «ученица», что для Крысы означало только одно – Мышка не усвоила ни единого правила. И не важно, что Валери в той же ситуации… Да просто потому что они в разных ситуациях. Марстон знает как выбраться, и отделалась парой синяков, в то время, как вечно пытающаяся что-то доказать Мышь, истекает кровью. И это не идёт на пользу её мыслительным функциям. Очень скоро она и правда потеряет сознание. И либо погибнет от потери крови, либо будет поймана… Наверняка сюда уже кто-то направлялся. Ну это её проблемы. Что Крысе то волноваться? Пора было посмотреть фактам в глаза. Мышь для Валери никто. У них было одно общее дело. Да и всё. Ну и что, что она запала в душу, ну и что, что Валери впервые за долгое время не просто с кем-то поработала, но ещё и не убила, и это просто при дичайшем желании, когда их чуть не застукали. Ну и что делать теперь? Помочь девчёнке или так всё и оставить… Соблазнительно же посмотреть, как она сдастся. С другой стороны… Однажды один мудрый человек сказал, что правильность выбора проверяется необходимостью сделать его ещё раз. Однажды она пощадила уже эту девушку. И вот снова есть возможность поступить так же, пусть и в другой ситуации. Ну а дальше Мышка рассказала как сней поступили… Мда. Тяжело было крысе сдержать смешок в сторону девушки.
«- Да ладно. Такая вся из себя всё знающая воровка не урвала кусочек пирога? Что же это за воровка такая, что не получает своё? Ведь в этом весь смысл. Иначе ты просто раб, что выполняет чужую прихоть, как инструмент. Нееет, мне это не грозит… Какая же ты слабая, Мышь… Удивительно. Могла бы и пристрелить того, кто с тобой не поделился или ещё как нагадить… Главное проучить… Ну да ладно… Если так пойдёт и дальше, то эта девушка никого не научит уже никогда.» - Заключила для себя Валери, но промолчала. У неё мелькнула мысль, чтобы дать Мышке стимулятор, но… Нет. Раз уж взялась её учить когда-то, то и сейчас этим надо заняться. Грызуны славятся своим стремлением к выживанию и уровнем приспособленчества. Пусть сама попросит через свои принципы. Она должна понимать, что порой излишняя гордость губительна. Не поняла в тот раз, поймёт в этот. А если не поймёт, то останется здесь навсегда.
Дальше последовал вопрос, который Валери ожидала ещё при их прошлой встрече. Ну пока не познакомилась с Мышкой и её молчаливостью лично. Вопрос имени. Ничего удивительного, что Мышь интересуется. Всё-таки встречаются второй раз. Но для Валери это считается шапочным знакомством. Не стоит думать, что только потому что Вал её однажды пожалела, они стали близки.
- Рут значит… Ну останешься ты тут или нет, это не повод мне с тобой откровенничать. Мы не друзья, а в прошлую нашу встречу ты едва не подвела нас. Моё имя для тех, кому я доверяю. Для тебя я Крыса. – Сухо ответила Валери и отвернулась. И ведь правда. Она никому никогда не называла своего имени просто так. Лишь по необходимости. Могла сказать настойчивому работодателю, но вот так вот бывшим напарникам, которые ещё и проблем в своё время так и старались создать своим непрофессиональным поведением, как то не хотелось ничего о себе говорить. Особенно, когда в наличии напряжённые отношения с Альянсом. Слухами галактика полнится, а слух о некой Валери Марстон… Не зачем было ему летать в космосе. Пусть эта девушка остаётся в неведении. Ведь неизвестно кто она, чем живёт… А может она агент Альянса? Да мало ли.
Но то что начала говорить Рут дальше, повергло Валери в шок. Она не ожидала, что помимо абсолютно детского стремления доказать свою крутость, у неё есть ещё и темперамент. Характер то проявляется. Зубки сверкают. Весьма гневные заявления посыпались на обидчика девушки. Очень и очень мило, надо признать… И неожиданно. Валери справедливо не стала задавать вопросов. В конце концов она не стала говорить о себе. Не стоит давить на собеседника. Марстон была знакома с понятием «личное пространство» собеседника и старалась не вторгаться в него. То же она требовала и от окружающих. Да, Мышь и правда была зла. Вполне справедливо. Странно лишь, что она, судя по тому, что ей в тот раз даже не заплатили, смиренна всё остальное время. Сейчас то она близка к гибели… Но что сдерживает её от того, чтобы сказать это врагу лично? Показать средний палец ведь может и сама. Прямо в нос этому турианцу. И наконец… Валери дождалась просьбы дать панацелин. Отлично же. Мышка делала определённые успехи.
- Есть. Один… И поэтому… Я его тебе дам, но с условием. Ты сама всё это скажешь своему турианцу. Считай это за своё второе рождение и за шанс изменить хоть что-то в жизни. – Валери встала со своего места, подошла к девушке и помогла ей использовать панацелин на ранении, после чего отошла в сторону. В собственной голове начало проясняться. Можно было выбираться отсюда. Но раз уж взялась помогать, то изволь доводить дело до конца.
- Как полегчает, выберемся отсюда через расколы на потолке. С помощью ремня, сделаем тебе страховку и вскарабкаемся по стене. Справишься со скалолазанием, Мышка? – Ехидно посмотрела на Рут.

Валери заметила реакцию девушки на свои действия. На самом деле она и сама не ожидала от себя, что станет ей помогать. Возможно она видела сейчас в ней не столько себя, сколько Стейси, Свою давнюю лучшую подругу. Если бы она пошла по тому же пути что Вал и стала бы воровкой. Она была бы точно такой же недотёпой, как эта девка. Даже уровень гордости у них одинаковый. Это-то и печально, ведь Стейси хорошая девушка. А раз они похожи, то вывод напрашивается сам собой. Просто Рут не предназначено быть такой и заниматься тем, чем занимается сейчас. Однако вся это выдавленная благодарность Крысе не понравилась и она вспылила. 
- Закройся со своим спасибо. И послушай, только очень внимательно послушай. Ты не просто одна. Ты совершенно одна. И это ты должна усвоить. У тебя нет ни хозяев, ни подчинённых. Есть наниматель. Я учу тебя дуру не просто чему то. Ты либо изменишь свою жизнь… Либо лучше тебе остаться здесь навсегда. Потому что там ты не выживешь. Перспективы? У тебя их нет. Нет и не будет. И будешь гнить ты в самом глухом отстойнике галактики. И всё знаешь почему? У тебя нет ни грамма самоуважения. У тебя нет амбиций. Ради чего ты живёшь? Ради чего занимаешься этим? Воруешь, проникаешь в неположенные места… Пристрелит, если скажешь? Тогда пристрели первой. Ты не получаешь оплату. Ты просто исполняешь указание, ты не воровка… Ты ничто. Как бы это не было жестоко, это правда. И так будет, пока ты не возьмёшь собственную жизнь под свой контроль. Или тебе нравится быть инструментом какого-то урода? Есть вещь, что заслуживает борьбы и работы за бесплатно. Потому что это само по себе награда. Это жизнь. А ты даже не пытаешься отвоевать то, что принадлежит тебе по праву. И вот так легко вверяешь свою жизнь какому-то там ублюдку и не смеешь даже пикнуть. Ты даже оплату за то дело не получила. Вдумайся, что мы там были на волоске. А ты… Тебе наплевать на собственную жизнь. А пыталась мне всё время доказать свою крутость, своё умение. Ни черта ты не умеешь, ничего ты не можешь. И не сможешь. Пока не получишь контроль над самой собой. - Валери махнула рукой. На удивление было жаль девушку и эта жалость только ещё больше злила. Марстон не понимала таких людей. Всю свою жизнь она борется за выживание и старается сама всё контролировать. Девушка, что сидела напротив неё была противоположностью. Противоречием всему, чем жила Крыса. Вы не ослышались, у крыс тоже есть свои идеалы. Было тяжело видеть человека, что даже не пытался бороться. Если бы она боролась на самом деле, как говорит, то её бы тут не было. Она либо обрела бы в свои руки власть над собственной жизнью, либо погибла бы. Но она выбрала смирение. Бывают ситуации, когда смирение необходимо. Когда нет другого выхода, того требует определённый этап жизни, но когда вот так вот проходит вся жизнь… Это не правильно. И очень странно, что девушка, что выбрала своим жизненным кредо «подчиняться», пытается что-то доказать. По идее такие куклы должны просто исполнять указания, а не проявлять характер. Но эта Мышка проявляла. Не в её природе смирение. Но тогда почему она не может получить своё. Это именно то, что не могла понять Вал всё это время.
Справится значит… Ну ну… Посмотрим, Как Мышка будет карабкаться наверх, Валери с ухмылочкой следила за её словами и действиями. Хотя просьба о помощи и вовсе заставила Валери рассмеяться. В смехе были садистские нотки, но не так явно, как в тот момент, когда Марстон не знала о том, что эта девушка и есть Мышка. Ведь и правда тот факт, кем оказалась эта воровка, изменило отношение к ней Крысы.
- Ты только что говорила, что справишься, а теперь просишь у меня помощи? Я то вылезу. Но что мне помешает тебя тут и оставить? Если ты не заметила, то мы встречаемся второй раз… И второй раз ты доставляешь мне одни проблемы. К тому же. Я уже помогла тебе. Как ранение? – Ехидно спросила Крыса. Она откровенно издевалась над своей подругой. Может в таком плачевном состоянии она усвоит урок, что Крыса пыталась преподать грызуну помладше. Было видно, как Рут тяжело, как она старается даже просто не потерять сознание. В чём-то она всё же заслуживала не только жалости, но и уважения. Цепляется за жизнь – любит жить… Это правильно… Да и характер у неё сильный. Если она вовремя опомнится, то поймёт, что на самом деле подчиняться не её путь и тогда она сможет дать сдачи. Может сейчас просто рано для этого. А вот и послышались звуки со стороны завала. Ещё не хватало, чтобы их тут нашли.
- Слышала… Ладно. И правда пора уходить. А жаль. Тут по крайней мере было хоть над чем посмеяться. Ну или над кем. Нам надо чаще встречаться. Ты порой очень забавный зверёчек. – С ухмылочкой произнесла Марстон и очень удивилась заявлению Мышке о себе. Таких людей к себе подпускать нельзя. Они делают слабыми. Поэтому Крыса не стала откровенничать с Рут. Хотя та была во многом права. Точнее она была бы права несколько лет назад. Сейчас же Марстон именно такая сволочь и есть. Ну или убедила себя в этом окончательно. – Я никем себя не выставляю. Кончай с этим психоанализом и иди сюда. – С этими словами она умышленно дёрнула на себя Мышку как раз за раненную руку и принялась ей помогать забраться – Так будет легче. Если я буду помогать тебе сверху, твоя рука может помешать. Снизу я воздействую только на нижнюю часть твоего туловища, так что давай, подтягивайся там и сваливай отсюда обратно к своему хозяину. – Марстон умышленно не назвала работодателя Рут работодателем. Тем самым лишний раз подчеркнув ей её же слабость. Да. Метод и слова были жестокими, но Крыса надеялась, что Мышке это поможет. Она была не плохой, хоть и своенравной. Жаль если её эта работа в итоге и погубит.