Недолгий путь вниз - словно передышка, полная молчания. Время, чтобы дать ей подумать и надеяться на не слишком грубый ответ. Чуть позже, не сейчас. Клэр сосредоточилась на подземелье, которое оказалось настоящим сюрпризом. Словно зверь, раскрывший большую и хищную пасть, в которой застыла только неизвестность. Клэр поняла, что ждёт не столько выхода на поверхность, сколько неприятностей, связанных именно с этим местом. Скажем, логово этих самых мертвецов, которые другим способом выбирались на поверхность или, например, источника. Источник, судя по заражённым, мог быть любым - как один человек, так и целое производство, что стало бы фатальным открытием. Клэр знала, что справится, но сейчас наибольший приоритет отдавала не устранению целей, а защите Хелены. Обычно она не так беспокоилась о защите сестры, поскольку та сама умела очень многое, но сейчас, стоило только сказать о том, что даже воздух мог быть здесь заражён, как Клэр сразу же перестала думать о чём-то другом, и, чуть что случись, бросилась бы не к появившейся цели, а страховала бы сестру.
- Ты говоришь так, словно я снова стала тебе чужой, Хелена - недовольно ответила Клэр - Если ты можешь признаться в том, что способна меня покалечить только потому, что я забочусь о тебе, значит ты не считаешь меня сестрой. А натыкаясь на твою же просьбу быть более человечной, меня очень ранит мысль о том, что ты всё ещё считаешь меня бездушной поделкой безумного учёного.
- Которого ты, кстати, убила у меня на глазах. Много ли времени понадобилось мне на то, чтобы убедить себя в том, что так надо? Что Льюис действительно не мог дать мне того, что могла дать ты? Кажется, пара часов раздумий, и вот я уже пошла против программы. Против всего того, что он в меня вложил. Я не колебалась, но и не думала, что всё обернётся так. Быть может, пойти на контакт и раскрыть себя было не самой лучшей идеей, но меня предупреждали. Не единожды предупреждали. Только теперь я не смогу никуда уйти, потому что идти мне некуда. Не смогу зажить нормальной жизнью, потому что у меня не может быть нормальной жизни. Устранив оставшихся учёных, которые занимались "Хамелеоном", я смогу спокойно вздохнуть, но собственное отражение, даже собственное отражение будет напоминать мне о ней. Здесь не поможет смена внешности, ничего не поможет. Наверное, стоит носить чьё-то лицо как маску, раз уж я только клон...
- Способ есть всегда, - отрезала она - Ты просто не заразишься, потому что если придётся, я подставлюсь под удар, предназначенный тебе. Ты тоже послушай и запомни кое-что - ты не просто работаешь в паре с собой. У тебя теперь две жизни, Хелена и как минимум однажды ты сможешь перехитрить смерть.
Клэр не знала, поймёт ли сестра всю глубину этой фразы, но надеялась, что Хелена всё-таки сможет отделить негативное значение фразы от позитивного, если в данной ситуации вообще можно было говорить о чём-то положительном. Обмануть смерть в понимании Клэр означало не только подставиться под пули или чей-то удар, защищая "оригинал", но и отправиться на заведомо невыполнимое задание. Она, притворяясь Хеленой, могла умереть, потому что... Много почему. Хелена выбирала заказы, Хелена направляла её, Хелена была той направляющей силой, которая существовала для Клэр. Клэр же расценивала своё существование без приказов Хелены как полностью бессмысленное. И логичным продолжением, если Хелена где-то погибнет, Клэр считала самоликвидацию. Вернее, говоря "органическим" языком - самоубийство, если, конечно, Хелена не подумает о том же самом и не скажет что-то в духе "Клэр, если я погибну, то ты должна продолжать наше дело". Но пока таких слов не прозвучало, поэтому всё было уже распланировано и этой темы клон не касалась, когда просто размышляла. А ещё "перехитрить смерть" означало другой, сомнительный вариант, который Хелена могла понять не так, как надо. Клэр прекрасно знала о том, что существуют клоны, выходящие из-под контроля, но не собиралась убивать сестру и становиться на её место. Роль была соблазнительной, но Клэр верила, что когда-нибудь Хелена отправит её на задание и накажет строго-настрого называться собой... Может, будут особенно выгодные заказы в двух местах сразу, когда сама Хелена не будет успевать выполнить их оба или что ещё... Клэр была готова ждать.
Импланты Клэр настроились на нужный режим, позволяя видеть врагов и подсвечивая источники тепла, одним из которых оказался факел, что говорило и о наличии в подземелье нормальных людей. Клэр пошла чуть впереди, вооружившись катаной и шинкуя вставших на пути мертвяков небрежными движениями.
- Воздух здесь не отравлен, - ответила Клэр - Если не считать смрад, который исходит от самих заражённых. Вполне возможно, что всё это время источник находился здесь. Внезапно обнаружить, что у самого обычного полицейского участка есть двойное дно - как минимум неожиданно.
После того, как сёстры направились дальше, Клэр несколько запустила ситуацию с медленно подступавшими обитателями катакомб, которые норовили схватить её, но вот со спины к Хелене подойти никому не позволила, выверенными движениями разрезая гниющие черепа. Убивать искусно таких врагов совершенно не хотелось, да и слишком много их было для того, чтобы тратить на убийства много времени. Обернувшись, Клэр успела заметить, как Хелена довольно оригинальным способом расправилась с одним из таких заражённых, отличающихся по виду от других.
- Каких только психов не бывает. Иногда они даже создают что-то невероятно сложное и всё равно работающее, - с намёком сказала она. "Обиделась" - подумали бы другие, если бы история сестёр Вонг была написана бы в книгах, но... нет, пожалуй, Клэр считала противоестественным держать обиду на Хелену. - Некоторые просто любят проводить исследования - чем не причина. Проверить, насколько стабилен процесс заражения, и чем становится носитель вируса в процессе превращения в живой труп.
Кажется, катакомбы были чем-то вроде испытательного полигона, но Клэр не совсем понимала, почему создатели вируса не распыляли его. Она пыталась дышать чаще, чем обычно, и всё равно не чувствовала никакой угрозы в местном затхлом воздухе, о чём и сообщала сестре, чтобы та не волновалась. Пнув мелкий камушек, который беззвучно полетел в пропасть, Клэр расценила зияющую дыру, как очень глубокую, однако гулкий звук от её чуткого слуха не укрылся, просто в сравнении с "очень глубокой пропастью", её дно оказалось не так глубоко, как казалось сейчас, но Клэр даже видя всё, как днём, не видела конца этой пропасти. Хорошо хоть край был. Но довольно далеко.
Выход из ситуации нашёлся довольно быстро, но Клэр не спешила с решением - во всяком случае, лебёдка могла не выдержать, и такой вариант был ничуть не лучше прыжка самой Клэр. И там и там - одна попытка проверить, получится ли... Но всё-таки, второй вариант ей нравился больше. Тот, который включал совместную смерть или же успешное перемещение на ту сторону обрыва.
- Ты снова начинаешь говорить двоякими фразами, - молвила Клэр, обхватив Хелену за шею. Кажется, в первый раз за всё то время, что была с ней знакома, им довелось оказаться в такой интимной ситуации - В любом случае, у меня была бы только одна попытка проверить.
Несмотря на подобные полёты и раньше, дух привычно захватило, сердце ушло в пятки, а желудок ткнулся в горло и, понурив голову, поплёлся на законное место. И через несколько секунд Клэр, как и сестра, тоже сделала сложный трюк, включающий сальто, чуть только лебёдка коснулась крюка. За счёт скорости, которую развил механизм лебёдки, им удалось не погибнуть, а успешно преодолеть пропасть.
- Ты так упадёшь, - Клэр скептически отнеслась к вытаскиванию крюка, когда его можно было просто дёрнуть из каменистой породы, в которой он засел. - Я больше переживала за то, что мы окажемся настолько тяжелы, что крюк выйдет из точки опоры. Но обошлось.
Придержав сестру за талию, Клэр теперь не спешила её отпускать, раздумывая над чем-то.
- Ты сказала, чтобы я больше не распускала руки, когда это может кто-то увидеть... Сейчас нас никто не видит, - заметила она, освобождая голову сестры от маски - Применяя нехитрые познания в логике, это значит, что ты не против распускания рук среди горы трупов в явно небезопасном месте. Возможно, даже если тот, кто имел наглость распустить руки - ты сама.
Клэр расцепила руки, уютно устроившиеся на талии Хелены, и повела вверх, по одежде сестры, минуя изящные руки, хрупкие, но сильные плечи, гордо выпирающие ключицы, шею, губы...
Подушечки пальцев замерли на губах, коснулись кончика носа.
- Я уже пожалела, что посмотрела тот фильм, который ты посоветовала мне, когда я спросила тебя о том, что такое любовь. И естественно, я решила попробовать что-то своё...
Прежде чем поцеловать, Клэр коснулась языком губ Хелены, дразняще водя по ним и чувствуя трепет сестры. Если Хелена, ревностно относящаяся даже к прикосновению, сейчас и была в шоке, то недолгом - сама ведь могла предвидеть нечто такое. Сдавать "экзамен" сейчас - не лучшая затея, однако более интересного места Клэр найти не могла, а дома делать этого не хотелось. Клэр закрыла было глаза, но вдруг прищурилась, боковым зрением видя бесшумно подкрадывающегося заражённого, который наверное от увиденного даже потерял дар речи и перестал мычать. Не отпуская сестру, Клэр пинком заставила его осмотреть пропасть, которую преодолели обе Вонг.
Отстранившись, Клэр почему-то улыбнулась. Тепло, по-человечески. Совсем не такой жиденькой улыбкой, как раньше.
- Расскажешь мне как-нибудь, каково это - целовать себя?
Свернутый текст
Helena Wong
Прости