Нет ничего чудеснее на белом свете, чем дружественный спих с койки на бренный пол каюты и громогласное объявление планов на пару недель.  Особенно, если эти планы затрагивают какую-то экспедицию, в комплект к которой входят еще и раскопки!
Эрику такое положение дел как-то не радовало. Еще по детским воспоминаниям старых фильмов, дотируемых последними десятилетиями аж позапрошлого века,  девушка знала, что подобные вылазки никогда не проходили по задуманному плану. Никакие, даже четко и с дотошностью «Язоновского» медика составленные расписания, вроде:  в девять двадцать найти первую часть протеанского саркофага, а  в девять тридцать, по тому же корабельному времени, произвести зарисовку наскальной живописи, не могли устоять перед лавиной форс-мажорных обстоятельств виде оживших органических реликвий или потрясающего своим диметром каменного шара по законам подлости грозящего смести все на своем пути,  включая уже упомянутые ранее реликвии и незадачливых археологов  в придачу.
Категоричное и, как казалось Эрике, исчерпывающее - «Нет! Не хочу и не буду! И вообще не мешай, мне предаваться праздному ничегонеделанию на неказенной койке!» не возымело должного эффекта. Точнее, ее просто не стали слушать!  Осторожненько, со всей своей врожденной аккуратностью по отношению к более слабому полу,  спихнули  на устланный обертками от вредных, но очень вкусных вкусняшек,  припасенных еще с Эриковой вылазки на Иллиум, пол.  А дабы жертва не успела сбежать, так же быстро перекинули через плечо и, прихватив заранее приготовленные костюмы и поклажу (Вот ведь, гад! Все заранее спланировал), оттащили к транспортному челноку, где уже ждало серое существо, к которому Эрика еще не привыкла.  Несмотря, на все убеждения братика, Эри, далекая от медицины и еже с ней, все еще была уверена, что девчонка может оказаться заразной.
Полет до назначенного места сбора прошел под обиженное сопение оскорбленной до глубины души Эрики, которое вскоре перешло в пыхтение, аккомпанирующее переодеванию в легкий походный костюм, когда-то подаренный Ринусом. Возможно, пластинчатый петух в очередной раз позлорадничал, а может это попросту Эрика набрала за последние полгода парочку лишних  фунтов,  но то, что она еле влезла в костюм, было неоспоримым фактом, окончательно подорвавшим и без того дерьмовый настрой девушки.
Но на этом Мирозданье похоже только разминало свои шаловливые ручонки, чтобы окончательно, омрачая те крохотные « А вдруг все не так страшно?!», не упасть лицом в грязь, предназначенную для Эрики.
Ответственным за экспедицию оказался волус! Маленький зловредный шарик, вечно шипящий своими фильтрами после каждой фразы, словно не умеющий одновременно говорить и дышать.  Волусов Эрика терпеть не могла чуть меньше чем азари, одна из которых тоже наблюдалась в их группе.
«Зло в одиночку не ходит!» - подумала Эрика, сплевывая на землю. Волшебное «А вдруг» медленно истлевало подобно  сигарете, превращаясь в светло-серый столбик пепла, распадающийся от малейшего прикосновения. Решив больше себе глаза ксеносами не мозолить, Эри, засунув руки в карманы куртки, побрела осматривать кораблик. Яррэ же ускакал куда-то по направлению к остальным участникам величайшего незабываемого и совершенно безопасного приключения. Девушка лишь проводила его взглядом, обиженно фыркнула и поспешила познакомиться со зверь-машиной, которая будучи  зверем настоящим, затявкала бы как мелкая крысоподобная собачка тетюшки Петти. Маленькое невзрачное суденышко, бывшее когда-то обычной семейной яхтой, переход через ретранслятор выдержит, да вот экипажу не особо комфортно будет, стабилизаторы небось такие же старенькие как и обшивка.
-Вооолусы, - прошипела себе под нос Эрика, забравшись в кабину пилота. Военный аскетизм Альянса в сравнении с этим казался просто каким-то пиршеством для людских потребностей и желаний, - Лишь бы сэкономить во всем. Мерзкие, жирные, склизкие шарики! Еще и обещанное жалование скорее всего зажмет! Пшшшш штраф пшшш за опоздание, пшшш неустойка, пшшш поломка дорогого оборудования пшшш. Тьфу ты! Обдираловка сферическая!
Пальцы привычно пробежались по командной панели, запорхали над ярко-оранжевыми сполохами системных сообщений о состоянии стабилизаторов, топливных баков,  програмки для расчетов необходимых траекторий, ярко красное требование ввести предполагаемый курс.  Почти механическая работа, отточенная годами летной академии и службы в Альянсе, но приносящая радость даже большую, чем очередной гоночный заезд. Почти забытое ощущение ответственности за корабль, за экипаж, что теперь зависит не только от таланта капитана управлять своими подопечными, но и от искусности пилота.
От проверки технического состояния корабля отвлекло осторожное прикосновение к плечу, мол пора, заводи птичку и полетели уже на раскопки. Эрика коротко кивнула, не отвлекаясь от приборной панели. Выход на орбиту прошел гладко, если не считать неприятной тряски во время выхода из стратосферы.
- Стабилизаторы, чтобы их! – тихо выругалась Эрика, только для виду. Эта затея с раскопками начинала ей нравиться. Пусть и пришлось управлять этой посудиной, но ведь после большого перерыва, и эта развалюха казалась девушке чем-то  восхитительным, несравнимым с челноком или гоночным аэрокаром.
Когда же  яхта  вышла на курс, Эрика включила автопилот и откинулась в своем кресле усталая, но довольная внезапно возникшей идеей. Что если купить подобную посудину? Гонорар за прошлые гонки еще не до конца истрачен, плюс счет в галактическом банке, куда время от времени капают кредиты с родительских счетов. Уже весомая сумма выходит! Отремонтировать, оборудовать под нужды гоночной команды, и больше не нужно будет тратиться на посредников и транспортировщики. Но мечтания - мечтаниями, а с командой нужно познакомиться. Эрика не успела сделать этого до полета, да и особо не хотела, предпочтя знакомство с кораблем. Лишь бегло скользнула взглядом по турианке и беловолосой девушке, к которым посеменил Яррэ, лишь завидев их издалека, а впоследствии наглейшим образом пялился на них, в частности на турианку. Было бы на что пялится! Одни пластины, гребни, да мандибулы! Конечно же, Эри не могла не упомянуть про большую славненькую дыру прям промеж глаз интересовавшей его турианки, которую он этак через полчасика там проглядит. Чтобы хоть как-то предотвратить это безобразие, Эрика выскользнула из своего кресла, размяла затекшие из-за неудобного сидения кости и просочилась в пассажирский отсек.
- Аха, старые знакомые, - ухмыльнулась Иволга-Эрика шутовски поклонившись, - Эрика Войд к вашим услугам, сегодня, и надеюсь в последствии, я ваш личный пилот. Бумажные пакетики можете найти под сидениями или где они тут. Хотя вряд ли они вам понадобятся. Ну, конечно, если стабилизатор не выйдет из строя, - девушка метнула злобный взгляд в сторону волуса, - А то его стоило бы поменять еще лет тридцать назад.
Исполнив свою обязанность, Эрика вернулась в кабину и поудобнее свернувшись в кресле, наблюдала за время от времени вспыхивающим окошкам с показателями внутреннего давления, работы реакторов и прочих-прочих.
Вскоре корабль вышел на орбиту планеты, и плавно вошел бы в ее атмосферу, если бы пресловутый стабилизатор не дал очередной сбой.
-*банная консервная банка! – не сдержалась Эрика, увидев, как замигало красным аварийное сообщение. Словно услышав ее брань, окошко мигнуло и постепенно посветлело до привычно оранжевого цвета.  А вот посадка вышла на удивление мягкой, словно железная махина раскаялась во всех своих прегрешениях и напоследок решила стараться из всех сил.
Но энтузиазм ровно, как и хорошее настроение Эрики, сразу перегорели, когда ей заявили о том, что на корабле отоспаться не получиться, так что вылезай из кабины мил-человек, в горных козликов поиграем.
Горным козликом Эрике быть не понравилось. Не то чтобы она не любила подобные вылазки, ей просто не нравилось то, что Яррэ время от времени читерил применяя биотику там, где простому люду приходилось, кряхтя, спускаться по почти отвесной скале. В довершении всего он еще и волуса полетать заставил, в то время как ей пришлось снова в раскорячку ползти вниз, время от времени путаясь в страховке! Именно поэтому, когда ноги Эрики, наконец, коснулись горизонтальной поверхности, девушка отвесила Ролевику пинка, даже не пояснив за что. А ему хоть бы хны! Даже, кажется, не заметил! Конечно, же турианку вдалеке заметил, аж засветился.  Эри обиженно поджала губы, поправила рюкзак  и побрела следом за волусом и его то ли секретаршей, то ли телохранительницей.
Когда же послышалась Яррэно «Эри, сильно вперед не суйся», девушка лишь молча подняла руку со сжатым кулаком и оттопырила средний палец.

"Ну здрасьте, приехали", - только что Ингус вернулась с Онтарома, как тут - новое задание. Снова не имеющее никакого отношения к ее отделу и вообще, к ее основной работе. Более того - снова какие-то древности. На сей раз не турианские, а еще постарше.
"Они вообще-то еще не забыли, что я - не археолог, не курьер с грузами, а по совместительству - защитник военных баз от "Цербера", и даже не Спектр, которые да, должны быть универсальны - куда пошлет Совет, туда и поедут, а, простите, всего лишь лейтенант отдела патрулирования СБЦ, и не больше?!"
Но... Помимо всего вышеперечисленного, еще Ингус была турианкой, и - как всегда - спорить с приказом или даже возмущаться вслух ей и в голову прийти не могло. Максимум - подумать недовольно, поворчать в уме, а потом - да-да, отправляться выполнять. Задача на этот раз была, в общем-то, простой - заснять все находки, подробно описать, начальству информацию предоставить. Обеспечить безопасность группы... Нет. Такой задачи перед ней никто не ставил, как ни странно - вроде бы, и опасности особой не ожидалось. То есть, само собой понятно было, что в случае необходимости сотрудница СБЦ защитит гражданских, но именно приказа - не было. "Да и к лучшему..." - подумала Рела.
Собиралась она, однако, как обычно - основательно, разумно решив, что лучше протаскать тот же автомат с собой всю поездку, и ни разу не достать его из креплений, чем если - какая-нибудь неприятная неожиданность, а оружия-то и нет. Или есть... "Палач" один несчастный, например.
Да, она по-прежнему носила с собой именно "Палач". Был у нее "Паладин" - Спектровский подарок, но... Во-первых, рейсы и вылеты - такая штука... Никто не гарантирует, что ты - или уж тем более, твое имущество - будет в полной сохранности. А потерять/ сломать/ как-то еще испортить такой подарок, скорее, дорогой ей как воспоминание о той странной ночи, хотелось меньше всего, поэтому лежал он у нее в комнате, в закрытом ящике стола.
По той же причине, которая заставила турианку прихватить с собой "Аргус", она оделась в полную броню. Понятно, что в форме ходить удобнее и приятнее, но железки эти порой спасали жизнь, и не только ей... А к добавочному весу она привыкла настолько, что и не замечала - практически как второй природный панцирь.
Когда она прибыла к кораблю, который должен был отправляться на ту самую планету, что была их целью, единственным, что она смогла сказать (хорошо, что еще не вслух), было - "ну рыжий волус, тесна Галактика, но я не думала, что настолько, ваших же Предков...". А потом подумала, что ругаться "рыжим волусом" где-где, а в этом вылете - не стоит. Потому что как раз волус, спонсор экспедиции, в составе группы имелся (и что его лично-то сюд понесло) и... был единственным, кого Ингус не знала. Нет, не единственным. Еще - незнакомая азари, которую Ингус просто не заметила сразу в толпе отправляющихся. Значит, двое.
А вот остальные... Ярополк (спасибо, без дрелла). Фрил-Хендерсон (спасибо, без группы оперативников "Цербера"). Винсента (даже странно, что ведет корабль не она). Очередной клуб встреч старых знакомых, ничего не скажешь. "Странно еще, что тут нет Киррахе, Ринуса и Никс", - усмехнулась Рела и пошла здороваться. И знакомиться.
- Рела Ингус, - представилась она волусу и азари, чуть по привычке не добавив звание и место службы. А все-таки не добавила - она тут практически как неофициальное лицо - так и зачем тогда? Мало ли, какие у того же волуса отношения с безопасниками... А потом подошла к знакомым.
- Привет, Ярополк, рада видеть, - заявила с улыбкой, - привет, Винсент. Эм... Хендерсон, - она просто кивнула. Желать здравствовать или, например, чего-нибудь доброго оперативнице террористической организации как-то не хотелось.
Полет прошел спокойно, разве что выяснилось, что есть на корабле и еще одна знакомая - Иволга ("кстати, как ее зовут-то? Нет, ну точно - снова старые знакомые кругом... Это я полгалактики знаю, или это мне так везет?"), да Ярополк с чего-то пытался, по меткому выражению Иволги, дырку на ней просмотреть.
- Эй, - наконец сказала Ингус, расценив его рассматривания по-своему. - У меня чего-то с креплениями, что ли? ("Так ты скажи тогда, а то еще отвалится чего-нибудь в самый неподходящий момент..."). Да, и еще - Иволга, то есть Эрика, представилась. Сама, к радости Ингус, которая все думала, как бы половче к ней с этим вопросом подойти.
- Красиво, - заметила Рела, когда они высадились. Действительно, планета выглядела необычно, красиво, и... загадочно. Всю загадочность в некотором роде портила необходимость спускаться по крутым таким горным склонам, но... турианский офицер она, в конце концов, или кто? А веревка, после событий этого года, тех, что в лабиринте Минотавра, так называемом, у нее имелась всегда - вместо с остальными необходимыми мелочами, так что особенных трудностей не ожидалось. И даже, пожалуй, стоило предложить...
- Помочь кому спуститься?
Все оказались снизу (волус - с помощью Яры... бедненький, Ингус представила, каково оно - летать на биотике, когда этого не ожидаешь, и фыркнула невольно, надеясь, что он не услышал и не обиделся), и продолжили путь. А человек наконец-то объяснил, с чего он так рассматривал ее всю дорогу.
- Рела, я извиниться должен. Тогда, на Арене, я соврал, Каррад далеко не с «Язона». Извини, точнее сказать не сумею, но не наш он. Просто, если бы всплыло – был бы разлад коллектива и раскол, подозрения друг друга, что там допустить было нельзя совсем. Логично-то логично, но нехорошо все равно. Прости.
"И... ох, ты из-за этого с тех пор мучаешься? Волков, ну ты даешь..."
- Ну не с "Язона", так не с "Язона", - усмехнулась Ингус в ответ. - Потом сядем с тобой, да расскажешь все про дрелла этого, а то мне давно-о так любопытно. А про Арену... Давай не будем про Арену, а? - попросила серьезно и негромко. Не хотелось рассказывать остальным, если кто спросит, что за арена, да что там произошло... И Ярополк действительно сменил тему.
- Интересуешься протерианскими древностями? В отпуске или по заданию СБЦ?
- Да не то, чтобы сильно, - отозвалась, снова дружелюбно и с улыбкой. Научилась она уже эти воспоминания заталкивать подальше, не показывать никому, да и самой, в общем-то, не думать об этом... - задание, конечно. А ты? Из интереса, или еще почему-то?
Потом Волков отправился разговаривать с Хендерсон. Ее Ингус хотела видеть как можно меньше... По крайней мере, так не было соблазна отправить ее потихоньку с какого-нибудь обрыва покруче и повыше. Поэтому за ролевиком она не пошла, а вместо этого догнала Эрику, сейчас какую-то злую - даже на просьбу быть поаккуратнее она человеческим неприличным жестом отозвалась. И поинтересовалась:
- Ты что злишься-то? Что не так?

Отредактировано Ingus (4 января, 2013г. 14:54)

На "Анубисе" Мике практически всегда было, чем заняться. Ему казалось.. нет, он был почти абсолютно уверен в том, что на всем фрегате только маленький предприимчивый волус имеет хоть малейшее представление о том, с какими финансовыми трудностями сопряжено содержание собственного фрегата, который лишен финансирования какой-либо официальной организации. Фактически, это была обособленная и замкнутая система, импорт и экспорт в рамках которой жизненно необходимо было привести к устойчивому балансу. Два СПЕКТРа на борту получали неплохое жалование от Совета, плюс у Никс было прочное прикрытие в лице Арии Т'Лоак, но это так, на самый крайний случай. Ресурсами "Анубис" обладал скудными - пачкой наемников разной степени эффективности. Наемники выполняли задания и несли в общую казну разное количество кредитов. Сэлли еще приторговывала информацией - тоже прибыль. А вот дальше было все сплошь о грустном - расходы на нулевой элемент, на масло, на топливо, на ремонт, на новые запчасти для этого старого турианского корыта.. Не говоря уже о несусветных расходах на содержание ханара, на лифчики профурсетки-азари, на бесконечную череду кружевных платьев для любовниц ненасытной Канарис.. Да они еле-еле сводили концы с концами, а видел это почему-то только Мика. Только Мика из-за этого нервничал и активно приседал на мозги всем этим спиногрызам. Только Мика, кажется экономил на всем, на чем только можно, включая самого себя. И ради чего? Ради очередного платья и ароматической соли в аквариум к Зи, которой так любила его баловать Мириэл!
И вот она - очередная светлая идея, родившаяся в маленькой, но бесконечно продуктивной голове предприимчивого волуса. Ну конечно! Что нужно делать с имеющимся на руках неплохим капиталом? Правильно, с умом его вложить. На поиски подходящего мероприятия Мика потратил неделю. И, наконец, свершилось. Гуляющий по экстранету клич некоего землянского МГИИ, приглашающий заняться поисками протеанских реликвий, Тог оперативно взял на заметку, связался с потенциальным партнером и быстро договорился. Он - Мика - спонсирует экспедицию, они - МГИИ - платят ему определенный процент прибыли, которую должно принести добытое. Протеанские реликвии никогда не оставались не у дел и просто не могли не принести прибыли. Договор Мика подписывал на себя, рассудив, что эмблема не очень-то легального "Анубиса" - не самое подходящее украшение под табличкой, на которой будет написано, что за артефакт, кем и когда добыт и, самое главное, кем вся вечеринка оплачена. Над безопасностью самого Тога поработала Сэлли, а саларианка свое дело знала. Все шло к тому, что волус не просто сохранит уровень дохода фрегата на прежнем уровне, но и заметно преумножит его. Хорошенько проработав это дельце до мельчайших деталей, Мика с крайне гордой физиономией, которую все равно никто не видел под респиратором, направился прямиком к Никс. Турианка с содержанием датапада ознакомилась бегло и с таким лицом, будто ей читают лекцию о законах стабильности галактической экономики, но добро дала. Вяло пожалев о том, что у СПЕКТРа не хватило мозг-кхм-усердия на то, чтобы по достоинству оценить всю гениальность Мики, волус бодро направился на поиски, собственно, членов назревающей экспедиции. А за ним последовала Аери Нагато - старо-дряхлая азари, которую, видимо, приставили к полурослику в качестве телохранителя. Мику, который и из "Хищника"-то стрелял через пень-колоду, такой расклад более чем устраивал.
Член экспедиции номер раз нашелся сам собой. Некий Ярополк Волков изъявил жгучее желание поковыряться в древностях, и из его вербализованных мыслей, в которых зерно истины и благоразумия было тонким слоем размазано по массивному багажу исторических знаний узко-фентезийной направленности и присыпано сверху пушистым порошком абсолютной безбашенности, волус понял, что землянина, гордо именовавшегося непонятным для Тога "ролевиком" пригласил какой-то знакомый из МГИИ. Если бы не это, Мика не взял бы его с собой ни за какие коврижки, но спорить с партнером, когда договор уже подписан, как известно, плохой тон. Правда, когда Волков приволок с собой еще и двух сомнительного вида человеческих самок, волус всерьез задумался над тем, как бы повежливее отказать, но девушка яркой окраски оказалась пилотом, что избавляло Тога от необходимости искать на эту роль кого-то еще, а вторая - очень уж необычной для землянина серой расцветки.. а вторая оказалась дамочкой предприимчивой и в красках расписала частично то, до чего Мика уже и сам успел додуматься, а частично - то, что он упустил, а сейчас осознал и оценил по достоинству. Жилка у землянки определенно была. Может, это связано с цветом кожи? А то земляне обычно все, как один, безмозглые - хоть белые, хоть желтые, хоть коричневые..
- Все, что будет найдено на этой экспедиции, - частная собственность МГИИ. - с важным видом вещал Мика. - Попытки утащить что-нибудь себе на сувениры или на продажу - уголовно наказуемое преступление, прошу это учесть и не забывать ни на секунду. Сто процентов вашего гонорара я делю следующим образом: пятнадцать процентов залога, на котором мы остановимся в том случае, если не доберемся до места назначения и ничего не обнаружим, еще пятнадцать процентов будет зачислено на ваши счета после обнаружения чего-то действительно стоящего. Остальное вы получите после того, как мы вернемся на корабль с максимумом того, что сможем найти. Обращаю ваше внимание на то, что, во-первых, попытки взламывать мой инструментрон - бесполезны.. - "Авось его Сэлли кодировала." - .. и приведут к полной потере еще не выплаченной вам части гонорара. К ней же приведет какой-либо акт насилия в мой адрес. - "А еще у меня есть азари, и я умею ей пользоваться."
В довесок к троице странных землян из одной конторы под названием "Язон" добавилась еще какая-то чаморошная мадам с белыми волосами и каким-то потусторонним выражением на лице. Выглядела она как суицидница со стажем и, судя по коротким репликам, едва ли не намеревалась благополучно откинуться где-нибудь посреди экспедиции. Не смотря на все свои странности, Мике она понравилась. Во-первых, потому что явно ничего не понимала в экспедициях и согласилась поработать за сущие копейки, во-вторых, если она помрет в процессе, выплачивать ей остаток гонорара не придется. Волус не забыл и аккуратно выяснить, нет ли у землянки родственников, которые могли бы нанесть с требованием выплатить моральный ущерб. В-третьих, в голове у беловолосой был ИИ, который вполне себе мог пригодиться. Много ли народу с ИИ в черепе соглашаются за копейки залезть чуть ли не к дьяволу в задницу? Тут, конечно, все обещало быть куда более безопасным - иначе сам Мика туда бы не полез - но выгода выходила абсолютной.
Ну и, наконец, с Микой связалась Служба Безопасности Цитадели, которая изъявила желание отправить с волусом своего сотрудника. МГИИ быстро согласилось, Тог еще поюлил немного, взвешивая плюсы и минусы. Представитель официальных властей, в принципе, прибавлял экспедиции весу, к тому же, безопасник автоматически должен был следить за порядком внутри группы. Выдали турианку. "Ну наконец-то, хоть кто-то спокойный и здравомыслящий". А еще - турианке Мика не платил вообще, ей платили в СБЦ. Простые и понятные для безопасника правила птицеголовая по имени Рела Ингус выслушала и с готовностью согласилась. Нет более жестких уважаемых правил, чем официальный закон Цитадели. Так что за "халявную" турианку Мика был куда более спокоен, чем за всех остальных. Ну, не считая Аери, конечно. Которую он, в общем-то, и не считал. Кого волнует мнение телохранителя? Тоже, кстати, "халявного".
- Пилот, историк, подрывник, сотрудник СБЦ и.. эм.. технически усовершенствованный инженер. - вещал Мика, прохаживаясь по еле дышащей скорлупке, которая гордо именовалась кораблем и которую он арендовал в одном из доков Омеги. Посудина была, вообще-то, под списание, но на "Анубисе" был Френ и еще парочка кое-что понимающих в кораблестроении ксеносов, потому птичку снова подняли на крылья. Выражения лица их бюджетного пилота Тог попросту игнорировал. Пилот, значит? Ну так вот тебе корабль - веди. И не ной, не за то тебе платят. - Итак, для тех, кто забыл. Меня зовут Мика Тог. Для вас - мистер Тог. Напоминаю, командую экспедицией лично я. Надо ли пояснять, что неподчинение моим приказам негативно скажется на вашем жаловании? Однако же.. - выразительно добавил Тог, не замечая, что никто его особо не слушает. Или замечая и игнорируя. Что с них взять - с наемников? - Я предприниматель и финансист, а не археолог. Так что в деле наиболее эффективной добычи артефактов я доверяю вам, господин историк. - Мика глянул на Волкова. - "Черт. Доверять землянину. Да еще и вот ЭТОМУ землянину.." - Но все равно постарайтесь обойтись без импровизации, свои решения необходимо согласовывать со мной. - "И почему этот историк нацепил на себя только половину "Скорпиона"? Неужели на целый кредитов не хватило?" - Ах да, еще кое-то. Это вот - Аери. - Тог небрежно помахал короткой ручонкой в сторону азари. - Она со мной. Отвечает за мою личную безопасность.
Остаток пути до пункта назначения волус бросил по арендованной посудине и ворчал. Недоволен он был буквально всем, как обычно, в общем. Причем, Волкову как личности, рекомендованной партнером, доставалось меньше всех. Когда посудину трясло, Мика отпускал едкие комментарии в адрес землянки-пилота, землянка с ИИ как-то умудрялась волусу мешаться вне зависимости от того, где она сидела, серокожая землянка явно злоупотребляла попытками облапать недешевое оборудование, которое Тог арендовал для добычи артефактов, и так далее. У круглого полурослика с Ируны была очень хорошая фантазия.
Прилетели, сели, выгрузились. Мика распорядился оборудование оставить на корабле - логично, в общем-то, дорогие пожитки тащить в уже разведанную область. А пока не было никаких гарантий даже того, что они вообще хоть что-нибудь найдут в этом ущелье. Выгрузив свое круглое тело на поверхность планеты, волус смешно задрал голову и постоял с минуту, пока остальные вытаскивали наружу свои пожитки, а внешние датчики сканировали атмосферу. Затем Тог пощелкал пальцами по инструментрону, настроил внутренние системы скафандра на имеющиеся условия, пропустил вперед Волкова и бодро двинулся следом, цепко следя за тем, чтобы Аери далеко не отходила. Впрочем, Тога довольно быстро обогнали. Спуск был крутой и каменистый - самый сок для коротконогого неповоротливого волуса.
- Нагато, помоги мне! - раздраженно выдал Мика на первой же более-менее серьезной кочке. Азари помогла. На то ее сюда и взяли, в конце концов. А потом еще на одной кочке. И вот на этом булыжнике. И на этом спуске. И так далее. Казначей "Анубиса", впрочем, оставался горд и невозмутим и ущербным себя не чувствовал. В конце концов, не он ли за все это платит?
Но тут произошло непредвиденное. Историк, который до кучи был еще и штурмовиком, не без помощи биотики спустился с особенно отвесного пригорка, после чего нахальнейшим образом буквально вырвал Мику из заботливых синих рук матриарха, пронес по воздуху и опустил рядом с собой. Элемент неожиданности, а так же все ощущения, связанные с полетом по воздуху посредством биотической энергии, сперва волуса не на шутку напугали, а потом нехило разозлили.
- Волков. - прорычал он, шумно выдыхая в фильтр от перенесенного стресса. - Это первый и последний раз, когда подобная выходка обходится вам без финансового взыскания. Я, кажется, говорил про нежелательность импровизаций и необходимость согласовывать свои действия со мной.
А историк-ролевик, в общем-то, плевать хотел. Ну, может и дальше плевать, Мике же это выйдет дешевле. Хотя и более нервно. Впрочем, что-то Тогу подсказывало, что нервно выйдет в любом случае. Это было написано на протезированной физиономии штурмовика.
На окружающие красоты казначею было плевать с Башни Президиума. Его вообще мало интересовало то, что нельзя выгодно продать. Игра, в общем-то, поверхностно его изменила несильно, внеся только глубинные моральные коррективы. Деньги оставались бесконечно важными. Но уже, наверное, не важнее жизни - как своей, так и чужой. "Опа." - подумал волус, когда землянка-пилот дала пинка землянину-историку. - "Одобряю. Но в разумных пределах. Никаких драк на моей экспедиции."

«Придурок! Насильно притащил, а теперь якшается со всякими пластинчатыми!» - мысленно бурчала себе под нос Эрика, все же бодренько так топая по указанному маршруту, - «Эгоистичная куча металлома! Потащил сюда небось только из-за того, что ему пилот понадобился! Скотина!»
Девушка и сама порой не понимала, почему в обществе Ролевика начинала вести себя как капризный ребенок, хотя нет, так она себя вела всегда, лишний раз, подтверждая всем известный факт - у Войдов с головой не все в порядке. А в обществе Яррэ все обретало куда более глобальные масштабы, отчего-то Эрике хотелось, чтобы его внимание принадлежало только ей.  Даже на совместных посиделках с  Каррадом, ей порой хотелось со всей силы треснуть шепчущихся псевдоврагов,  так как  те, - Какая наглость! – настолько увлекались очередным разговором на грани перепалки, что совершенно забывали про сидящую на койке  девушку.
«Найдем несчастные руины и пулей домой! Отсыпаться! А этот пусть дрыхнет в мед. отсеке! Если конечно Мэри его туда впустит. Нда, не думала, что буду надеяться увидеть на борту «Язона» небритую рожу Ричарда».
- Ты что злишься-то? Что не так?
- Нет, Ричард. Все просто а-ху-*н-но! А-ху-*н-н*-щ*! – Эрику сначала  нисколечко не удивило внезапная материализация Ричарда посреди ущелья, и даже не показалась странной трехмерность голоса, но вот мягкость присущая только женским голосам, заставила девушку обернуться, прежде чем продолжить поток отборной брани о столь «желанной» и, несомненно, «прекрасной» поездке. – Оп-па, упырица! Извини, обозналась. Не обращай внимание. Просто,- Эрика прикрыла рот ладошкой и заговорщицки зашептала, - Я здесь не по своей воле! Вон тот верзила притащил меня силой, ведь я должна отработать свой долг, и еще заплатить за своего непутевого братца, чтобы он не оказался в лапах батарианцев. Этот неотесанный русский мужик уверен, что я с радостью должна выполнять любую работу, что он мне предоставит. То на ролевку свою идиотскую погнал, чтобы готовила ему там, то  послал на Омегу за запчастями, а оказалось я там приманкой для «Кровавой Стаи» была! Меня там чуть не прибили! А вот он сейчас просил меня не заходить далеко. Думаешь, это он обо мне заботится?! Это он о себе заботится! Боится, что я убегу!
Девушка печально приподняла брови, и весьма натуралистично всхлипнула, про себя мысленно придумывая очередную печальную историю из своей ну очень несчастной жизни, которую, впрочем, рассказать не успела.
Туман до этого стелящийся пушистой дымкой вдруг вспенился, уплотнился и ринулся призрачным прибоем на горе археологов, поглощая все на своем пути. Звуки стихли, словно туман ватой забился в уши.
«Гхырня, эти ваши раскопки! Ну и какой хрен с горы запустил дымовую гранату?!»
Стена дымки вдруг резко рассеялась, явив девушке зрелище неописуемой красоты.
Просторная пещера была практически доверху набита переливающимися скорлупками старинных монет, тяжелыми кирпичиками слитков и яркими блестящими искорками драгоценных камней, некоторые из которых были птицами редкими и желанными.
Эрика забыла про свою собеседницу и побежала вперед к небольшой кучке золотых и платиновых монеток. Эри плюхнулась на колени и принялась перебирать пальцами гладкие чешуйки, наслаждаясь тактильным контактом со своим сокровищем. А это было именно ее сокровище! Ее прелесть! Которую она никому не отдаст!
- Моя пре-е-е-е-е-лесть!- Эрика подбросила горсть монеток, и наслаждалась их звонким стуком о золотистую плитку пола.  Потянулась было за очередной порцией, да так и замерла при виде высокой скульптуры, поблескивающей в свете канделябров.  Высокая – чуть ли не раза в два выше самой Эри, она приковывала к себе взгляд. Искусно отлитая из золота Турианка замерла в воинственном танце.
- Ох ты ж  *пт! – воскликнула девушка, вскочив на ноги и бросившись к турианке, что может обеспечить  безбедное существование  ей и ее потомкам.
Но что-то ее опередило. Темный сгусток выскользнул из-за платиновой колонны и наскочил на скульптуру. Бесцеремонно свалив ее на пол, он ухватился за прекрасную голову турианки и потащил ее по направлению к своей норе, безобразным зевом распахнувшейся на дальней стене и выплюнувшей темных приспешников вора.

Наставления от волуса - еще на корабле - вызвали искреннюю улыбку. Колобок был серьезным, чтобы не сказать, суровым, и очень забавно разглагольствовал о распределении оплаты в их экспедиции. Ингус было все равно - поездка была заданием от СБЦ, за нее и платили в СБЦ... Ага, "за нее". Естественно, за отдельные задания никто ничего им не платил, и повышений зарплаты даже в такие веселые месяцы не предвиделось. Твердый оклад у них, вот и все. И не важно, отлетал ли ты месяц просто и спокойно или болтался по разным местам всех степеней увлекательности. Спасибо еще, на самом деле, поездку на Арену прогулом не посчитали - рядом с рассуждающим волусом о финансах думалось как-то лучше, чем где-либо еще, влиял, наверное - начальник отдела, сам безопасник, начинавший с рядового, прекрасно все понимал, и вписал это во все отчеты как "разведкомандировку" - что позволило и зарплату, без того не особенно высокую, не сокращать, и - что немаловажно - все расходы, вроде медицинских и ремонтных, как и закупку оружия взамен отобранного - тоже провести за государственный счет.
Волус продолжал, пыхтя, разглагольствовать, и Рела, отвлекаясь от своих мыслей, прислушалась к нему, подавляя желание погладить. Или за ушком почесать, как какого-нибудь хомяка космического.
- Напоминаю, командую экспедицией лично я. Надо ли пояснять, что неподчинение моим приказам негативно скажется на вашем жаловании?
"То есть, я могу не подчиняться, ага. Да, тоже, что ли, вылезти вперед и заявить, что неподчинение моим приказам, если уж дойдет до того, что я начну их отдавать, негативно скажется на... хм, на ком-нибудь?" - усмехнулась Ингус, искренне надеясь, что ну хоть на этот раз обойдется без таких ситуаций, в которых ей бы пришлось брать на себя руководство. Или даже, пусть это сделает и Ярополк - все равно, без таких ситуаций, где потребуется отдавать приказы, в классическом смысле. Хотела она, в общем, того, чтобы всю экспедицию "Аргус" бесполезно провисел в креплениях... Ей вообще, особенно в последнее время, хотелось мира. Как там у людей было... Надо будет у Волкова слова уточнить, из его части Земли, вроде, песня, которую она в переводе знала... Насчет того, что "да, мы умеем воевать, но не хотим, чтобы опять..." - дальше она не помнила точно, вроде того, что опять войны никто не хочет.
Но она снова отвлеклась, и, смущенно шевельнув мандибулой, посмотрела на волуса, чью речь бессовестно прохлопала почти целиком. Тот, впрочем, кажется, этого и не заметил, заканчивая тем, что представил азари.
- Ах да, еще кое-то. Это вот - Аери. Она со мной. Отвечает за мою личную безопасность.
Ингус кивнула. "А Аери-то не против, что ты ее вот так, по имени? Что-то мне подсказывает, что ей сотен шесть-семь уже точно есть, если не больше, а ты ее - как девочку... Неуважительно выходит".
- Матриарх Нагато, хотел сказать "мистер" Тог, - практически отзываясь на ее мысли, дополнила собственное имя азари. "Ну вот, другое дело... А то "Аери" - надо же", - имя показалось каким-то знакомым, где-то оно мелькало когда-то, но сейчас Ингус не могла вспомнить, где, как и в связи с чем она его слышала. Ну и ладно.

Прилетели, спустились к пещере (пока спускались, пару раз успела подстраховать Винсент - она просила Ярополка, да тот вперед убежал), поговорили с человеком про Арену, и про то, зачем он сюда прилетел.
- Я-то? Да, из интереса, не помню уж, говорил я тебе, аль нет – историк я. А еще, потому что у нас финансы поют романсы на «Язоне», и Винсент решила, что экспедиция – прекрасный повод это исправить. Так что мне запретили с волусом вообще контактировать. Вдруг, проговорюсь, что я не за деньгами? И будет у нашего мистера Торга… Тога повод минусануть оплату, - улыбнулся человек.
- А, вот как. Разносторонняя ты личность, Ярополк. Вообще, интересные вы такие, люди... Мне кажется, вы очень многое делаете просто вот, как ты сказал, "из интереса". Даже не поездка эта - у нас тоже увлеченные историки есть. А вот целую планету под придуманный мир отдавать... Так у нас не делают. Любопытно, - отозвалась турианка, и добавила, тоже с улыбкой. - А с Тогом ты да, поаккуратнее в таком случае. Он, смотрю я, экономный товарищ... до крайности.
Проходя мимо Бетани, услышала, как Винсент ей воду предлагает, передернула мандибулами. Хорошо все-таки быть турианкой - изобразила недовольно-презрительное выражение на физиономии, не сдержалась, а никто и не понял... Удобно. "И что с такой печальной мордочкой ходить?" - подумала Ингус. - "Я же ее пока не трогаю, более того, до того добрая, что даже не заявляю вслух, откуда она, и вообще - не сказала-то ничего плохого, а она на меня так осуждающе смотрит. Или, что-то стряслось у нее? Но... Мне-то что", - и она зашагала дальше, в направлении Иволги... То есть, Эрики, естественно. Вообще-то, большинству людей турианка даже посочувствовала бы, попыталась бы узнать, что случилось, но... не церберше же! Пусть, действительно, радуется, что пока еще вся компания тут про мелкий и незаметный инцидент на Менае не знает... Да и вообще - сомневалась Ингус, что кто-то из собравшихся сильно любит расистов.
Эрика на простой вопрос, что не так, отреагировала странно.
- Нет, Ричард. Все просто а-ху-*н-но! А-ху-*н-н*-щ*!
- Чего? - Только и переспросила Рела, смутно подозревая, что тут все с ума определенно посходили. Знала бы она еше, насколько была близка к истине... Через некоторое время. Но пока человек вполне осознанно взглянула на нее, и заявила:
- Оп-па, упырица! Извини, обозналась. Не обращай внимание.
- Да ладно, бывает, - попыталась вставить Ингус, но девушка человеческая вдруг тако-ое понесла, что турианка даже с удивленной опаской на Волкова покосилась - может, только прикидывается нормальным, а сам по себе, того... же-но-не-на-вист-ник, говорят, бывают такие на Земле... Для нее, в абсолютно равноправном обществе родившейся и выросшей, это было странно, как минимум, но ведь есть у людей слово - выходит, есть и явление же. И еще это, как там было-то... Она в одной книжке читала, это, значит, когда в одной части Земли хотели Иерархию устроить, только у них ничего не вышло... Не там ли, где Ярополк родился, кстати?.. Так вот, это, может он эксплуататор и угнетатель рабочего класса... нет, это не к тому... свободных женщин и как-то там еще? Так надо с ним тогда серьезно поговорить, сказать, что нехорошо так поступать, у них ведь тоже космическая эра, двадцать второй век по их летосчислению... Как же это только правильно говорилось?.. И, надо уточнить, верно ли она поняла... А вот, кстати, и вторая человек, и тоже женщина, и тоже Ярополка знает. Сейчас Ингус и спросит.
- Эрика, я правильно из твоего рассказа поняла, что Ярополк - кулак ("вот, вспомнила слово! это те, которым лишь бы деньги... типа волусов") и угнетатель рабочих женщин? Винсент, это и правда так?

А потом они вошли в пещеру. И тут оказалось, что всем до нее, до Ингус, есть дело. Внезапно.
Сначала Хендерсон заставила ее слегка повиснуть, чуть не схватив за мандибулу и испуганно крикнув:
- Кто ты? Что ты сделала с Ангелом? Где он?
- Ингус я. Рела, - лучшего ответа турианка даже не нашла. - И я никого не трогала... - Она поймала себя на мысли, что изъясняется чуть ли не словами самой Бетани там, на Онтароме, но додумать не успела, как и договорить - беловолосая девушка хлопнулась на колени, что-то такое шепча. Только успела Ингус задуматься, что же это вообще произошло, как Эрика начала скрести пол руками... И, она-то не шептала, а тоже вполне себе вопила:
- Моя пре-е-е-е-е-лесть!
А потом и вовсе кинулась к ней, протянув руки, с кратким комментарием "Ох ты ж  *пт!", да с таким видом, будто, как минимум, коробку с нуль-элементом на ней увидела. Довершил дело "эксплуататор", схватив ее за руку и куда-то потащив. Пока тащил мимо азари, турианка успела приметить, что та на нее тоже смотрит как-то странно... Впрочем, что вообще могло быть страннее Волкова, когда он начинал говорить на своем наречии ролевом, и даже дрелла-переводчика рядом на сей раз не обнаружилось.
- Аери – фростнова! Роги, в инвиз проверьте путь до портала – расчистите! Мика, прикрывай сзади, если вылезет что-то еще, будем отбиваться! Не успели. Придется идти пешком.
- Вот и хорошо, - попыталась уговорить его Ингус. - Эй, империалист и угнетатель рабочего класса, говори по-человечески, ладно? Что стряслось-то? - Словечки из той книжки в общей атмосфере безумия стали вспоминаться одно за другим, но... Кроме этого, ничего странного, что могло бы поспособствовать всеобщему помешательству, Ингус не чувствовала. И, не чувствовал волус. Он оглядывался по сторонам так растерянно и жалобно, что турианка поняла - пора "включать" СБЦшницу. Вырвав руку у Ярополка, она подошла, присела рядом с пыхтящим Микой.
- Мистер Тог, я тут. Успокойтесь... И жуки вас не тронут. Все будет нормально, - ударом приклада она прибила особо наглого жука, подобравшегося слишком близко. - Просто держитесь меня... Пока не прикажу обратного, - добавила она, прислушиваясь к странному шуршанию и думая, с кем и как будет отбиваться, если это что-то враждебное.
"Безумно смеющихся Спектров мне доводилось видеть... Весело сошедшую с ума целую группу высадки - еще нет".

Отредактировано Ingus (16 января, 2013г. 11:16)

Когда на макушку маленького озлобленного волуса опустилась чья-то изящная, но тяжелая рука, Мика вздрогнул, но даже как-то не стал сопротивляться. Был у Тога такой замечательный защитный механизм – прикинуться тапком. Более того, тапком он умел прикидываться ровно до нужного момента, а в нужный момент давать такого бодрого стрекача, что позавидовали бы самые скороходные саларианцы. Жить захочешь – не так раскорячишься, как говорится. Даже если ты волус.
- Знаешь, что будет, если ты продолжишь выделываться, Мика? Здесь нет Никс, и если я вдруг захочу побить тебя об стенку, меня никто не остановит, понимаешь? А Никс, думаю, будет не против. Надеюсь, намек ты понял.
- Пшш.. – раздраженно выдохнул волус в фильтр, но своего ручного матриарха дослушал до конца. И где была эта азари, когда создатели учили святому правилу: «Не кусай руку, которая тебя кормит»? Ну и что, что рука коротенькая и с тремя пальцами. И что факт кормежки очень сомнителен. И причем тут вообще Никс?  – У вас вот, у азари, у всех под щупальцами кораллы, что ли? – впрочем, тон у Мики был относительно миролюбиво-примирительный, потому что отрицать, что Нагато кое-где права, было бы недальновидно. И опасно для здоровья. – Я не выделываюсь, а подаю пример. А ты какой пример подашь, если будешь бить меня о стенку? Смехотворно! Я – Я! – оплачиваю все это, Нагато! Ты этих землян видела? А этого голодранца-головореза одноглазого видела? Если не вести себя, как уважающие себя личности, то я не исключаю.. самого плохого. – заговорчески закончил волус, надеясь, что азари хоть немного прониклась.
А азари в довершение своих слов еще и пинка ему дала.
- Нагато, мать твою и первую, и вторую! – рявкнул Мика, пыхтя и догоняя основную часть группы. Рявкнул и осознал, что понятия не имеет, был бы второй родитель Аери азари, или же она там, ну, например, порождение какого-нибудь крогана. «Судя по мозгам и предпринимательской гибкости – точно от крогана. Ну, или от ханара.» Вообще, неплохо было бы узнать. С другой стороны - Тогу за это не платили.
Экспедиция тем временем углублялась в пещеру. Мике по-прежнему все не нравилось. Например, то, что земляне вытянулись в длинную.. да нет, даже не цепочку – в непонятную фигуру, причем, звенья в ней менялись произвольно. Нет бы плотной такой кучкой идти. Ну ладно ля-ля между собой, хотя будь воля волуса, он бы и рот не по поводу запретил открывать. Вот что эти горе-исследователи полезного и толкового до сих пор сказали? Да ну ничего! Турианка, разве что, разродилась целыми двумя полезными словами – своими именем и фамилией. Лаконично, информативно, ничего лишнего. Ее Тог почти что даже немного начинал уважать.
А земляне – они и в самом вонючем кратере Тучанки земляне. «Волков! Волков, что ты делаешь? Нет, вот что ты делаешь, я тебя спрашиваю?!» - ментально закипал Мика, которого бесил еще и поганый туман, сильно снижающий обзор, который итак был нефигово ограничен из-за.. невыдающейся приподнятости органов зрения волуса над поверхностью. – «Не трожь грибы! Волков, вот че ты хватаешь все? У землян вечно так – все надо в рот затащить, полизать, пожевать. Тьфу!»
- Я не думаю, что сомнительный гриб – это то, что нам стоит брать с собой. – ну не мог Тог совсем ничего не сказать на такое вопиющее поведение. И ведь как вежлив и корректен он был! Какое ангельское терпение! А Волков не оценил. Если вообще услышал. А не, услышал. Обернулся, внимательно посмотрел.. состроил.. расстроенное лицо? Если вот такая конфигурация мышц лиц.. половины лица у землян именно так интерпретируется.. «Волков, че за фигня?» - увы, бровями Мику природа обделила, но волус смешно и недоуменно склонил голову набок, так что эмоцию все равно передал. – «На мне грибы не растут, нет.»
Решив списать странные порывы землянина на его землянистость, волус даже зашагал быстрее.. чтобы тут же споткнуться и едва не продолжить путешествие кубарем.
- Эрика, я правильно из твоего рассказа поняла, что Ярополк - кулак и угнетатель рабочих женщин? Винсент, это и правда так?
Какое-то время понадобилось для того, чтобы вспомнить, что это уродливое слово «Ярополк» - это имя странного землянина. Еще немного – чтобы навскидку оценить.. странность фразы. Мгновение – чтобы обернуться, порыскать взглядом и посмотреть, в честь чего это там превышается лимит «странности». И вовремя Мика обернулся. Сдавленно что-то крякнув, волус в последний момент отбуксировал себя на полтора шага назад и не попал под ноги кислотно-окрашенной землянке, которая с воплем «Моя пре-е-е-е-е-лесть!» промчалась мимо. Промчалась и шлепнулась прямо в густую грибную заросль, разбросав в разные стороны ни в чем не повинные шляпки и ножки. Отдельно друг от друга.
- В-войд! Вы что себе позволя.. – до слуха долетели крики второй землянки – с белой шерстью. Или волосами, как там оно у них называется. Землянка слонялась в противоположной стороне с абсолютно потусторонним видом, звала.. Ангела?.. и вообще-то нефигово разыгрывала из себя местное привидение. Мика уже настолько опешил, что даже говорить ничего не стал. Волков тоже не спешил приходить в себя – все углублялся в пещеру, причем по траектории, которую Тог не смог бы объяснить ни в каком, даже самом ядерном измененном состоянии сознания. А под ногами у него уже копошились какие-то довольно крупные насекомые, только вот землянин их игнорировал. Или не игнорировал, но по-своему?
- Прям как в той сказке...
«И эта туда же..» - глядя на третью землянку, которая стояла и пялилась куда-то в «потолок» пещеры широко открытыми, полными восторга и лишенными осмысленности глазами, Мика ощутил, что где-то под тонкими хрупкими ребрами у него потихоньку нарастает самая настоящая паника, холодная и липкая. Одно дело было иметь дело - пфу, тавтология - с бандитами и головорезами, и совсем другое – с целой стаей умалишенных! В окружении них маленький коротконогий волус чувствовал себя совсем уж ничтожным и беззащитным. Кстати о защите.. а где она? – «Нагато?! Куда ты девалась, дрелл кусачий тебя побери?! Как ты..» - додумать ему не дал звук удара по собственному скафандру. Мягкий такой звук. Тог обернулся, отшатнулся, увидев прямо перед собой это здоровенное серое лицо, от души выругался и закрыл.. ладно, кое-как прикрыл голову руками, потому что чокнутая дамочка еще и сиганула куда-то, крича что-то про приветственные объятья.
Что-то еще закричал Волков, подскакивая, хватая турианку, требуя от волуса, чтобы он кого-то от чего-то сзади прикрывал, чтобы не вылезло.. Куда-то рванулся, прибил пару тараканов-переростков, затормозил, вскидывая руки. Гаркнула что-то ругательное Войд. Хендерсон несла что-то про Ангела-Хранителя, и если слово «Хранитель» Мика еще понимал, то слово «Ангел» - нет. Точнее, не понимал, к чему оно здесь. Серая землянка творила непойми что.. И азари туда-то, хотя Аери надо отдать должное, она время от времени хотя бы пыталась изобразить что-то адекватное. Или так только казалось?..
- #^%$&*!! *&$#*@#%?! – сипло взвыл несчастный Мика, сперва начиная пятиться, но после понимая, что это, в общем-то, бесполезно, потому что вмиг сошедшие с ума участники экспедиции были повсюду, то бросались вперед, то бегали кругами, то дружно волнами накатывали на турианку из СБЦ, которая тоже выдавала непонятные фразы.. К слову, выданное волусом инструментроны сопартийцев перевели приблизительно как: сильное негодование, приравнивание к собакам женского пола, сомнение в "правильности" ориентации мужских особей, намек на интимную оральную связь и экспрессивную заинтересованность в том, что, собственно, происходит. Вообще-то, нецензурные слова там были вставлены даже не через одно, а через каждые ноль целых шесть десятых, но как иначе выразить все, что он думает, волус уже не знал. Паника под ребрами переросла во что-то несоразмеримо большее и почти что овладела разумом полурослика. Он уже даже особо не следил за тем, что делают земляне, азари и турианка – счел это бесполезным.
Было и еще кое-что, что, несомненно, требовало внимания. Переведя взгляд, уловивший непонятное движение, на стену, Мика судорожно сглотнул и автоматически потянулся к единственному огнестрельному оружию, с которым более-менее умел обращаться – «Хищнику». Из какой-то скрытой очередным светящимся грибным кустом дыры выползали новые крупные жуткого вида насекомые наподобие тех, поголовье которых уже успел немного сократить Волков. Достаточно крупные, чтобы свалить неуклюжего волуса с ног. А там уже дело можно будет довершить клешнями и жалами, которые у пакости тоже имелись. Помимо объективной опасности Тог попросту боялся насекомых. Ну.. Насекомых такого размера и внешнего вида уж точно. А пистолет в дрожащих трехпалых ручонках выглядел настолько неубедительно, что это было понятно даже самому Мике.
- Мистер Тог, я тут. – волус вскрикнул непонятно от чего, наверное, от общего напряжения, превысившего все допустимые нормы, после чего задрал голову, глядя на турианку с надеждой и недоверием одновременно. А где гарантия, что безопасница сейчас говорит осознанно? - Успокойтесь... И жуки вас не тронут. Все будет нормально. – замах прикладом заставил Мику зажмуриться, а вязкий удар совсем рядом – снова вздрогнуть. Он был уверен, что шлепнули по нему. А почему тогда ничего не почувствовал?
Аккуратно приоткрыв один глаз, Тог обнаружил рядом с собой раздавленного жука, которого сам благополучно прохлопал. Выходит, турианка только что его спасла?
- Просто держитесь меня... Пока не прикажу обратного.
Мика удержался от того, чтобы вцепиться всеми конечностями в ногу Ингус и продолжать экспедицию исключительно таким образом. «Какая, к черту, экспедиция?! Живым бы выбраться!»
- Д-да.. Хорошо, Ингус.. Я спокоен.. – тихо отозвался он, согласно кивая и все еще держа «Хищник» наготове. Правда, выстрели волус с него, и лишняя дырка появилась бы скорее у Волкова или Хендерсон, чем у очередного жука. Во-первых, потому что цели из землян побольше и поудобнее, во-вторых, потому что они нервировали даже больше, чем насекомые. И Тогу было даже плевать на то, что безопасница заговорила о приказах. – Вы ведь.. хорошо себя.. чувствуете? Ну, ничего такого.. – волус вяло кивнул в сторону Войд, которая продолжала вытворять черти что. Как-то и красноречия у бедолаги с перепугу поубавилось даже.

Тяжелый, усталый вздох разнесся по пещере – то бедный Яррэ просто не мог сообразить, что делается с его группой, а какого глабрезу роги филонят?! Им предстояло далеко идти – подумать только! Полторы недели путешествия! А эти что творят?! Одна (не рога – так эльфка-прист, все равно по ушам огребет!) бегает и зовет Ангела «ну-ну, в землях дроу призывы к светлым богам и их подручным проходят с огромным штрафом, а даже если и пройдет – уточнять же надо, к какому божеству конкретно обращаешься!». Вторая с вдумчивым интересом больного золотой лихорадкой пыталась что-то откопать, и порой в руках тифлинга мелькали монетки, но чаще – грязь. Яррэ поднял Эри за шкирку, встряхнул, и получил гибким хвостом по ногам – не хуже плети.
- Я тебе! – рявкнул полуэльф, выпуская затронутую планами из стальной хватки, чтобы оценить действия данмерши.
Подсознание смутно шевельнулось в черепно-мозговой коробке, тихонечко сообщая, что данмеров в этом конкретном мире быть не может. Никак… Совсем.
А Вин Вин тогда кто?
Муза ехидно посмеивалась, скалилась с потолка, бряцала по струнам. Она знала ответ, но делиться не собиралась.
«Другой сеттинг», - осознал Сон, а потом сам себя успокоил, - «полудроу, раз серокожая. Эх, а чистокровные-то полукровок не любят сильно. Впрочем, они и светлых не любят, а у нас тут бродит одна… Дива. Кстати, лунные – черноволосые и бледные. Солнечные – златоволосые и смуглые. А она из каких?» - мозги тихо, но верно начинали давать сбои. Муза вздохнула, вложила в ладонь грибок, мол, скушай, легче станет, и упорхнула.
Задумчиво дожевывая странную шляпку, Яррэ все же посмотрел за действием второй разбойницы. Та тихо прижималась к драконорожденной, собираясь ее защищать. И дворф был рядом.
- Эй, империалист и угнетатель рабочего класса, говори по-человечески, ладно? Что стряслось-то? – обратилась к нему драконорожденная.
Яррэ долго думал, что такое империалист, причем тут вообще экономические отношения и структура, а мозг историка высветил некоего лысого, бородатого и небезызвестного мужика и его исследования.
- Говорю как есть и на всеобщем – мы пролюбили портал, - решив не заморачиваться на странных и явно неуместных понятиях отозвался остроухий, - Впрочем, это могло быть и к лучшему: только представь, если бы он вел бы не поближе к Мензоберранзану, а в сам город. В центральный собор Бэнров, к примеру, - не удержавшись, мужчина фыркнул, вообразив ОЧЕНЬ удивленную рожу Триль и еще семи жриц, которые во время молитвы бы призвали не йоккол, а такую компанию!
Фантазии полуэльфа прервала тирада дворфа на одном ему понятном языке, но по интонациям – остроухий не сомневался, что полурослик материться.
- ОЙ! – от неожиданности даже не получилось выдать что-либо осмысленное – сила магии толкнула в грудь, с тихим звоном опал и сдался артефакторный щит, и Волк просто отлетел, перекувырнувшись через голову, и хорошо так пропечатавшись о стенку. Впрочем, могло быть и хуже – спасибо артефактам!
- Какого пьяного дворфа?!! Не обижайся, Торг… Сцуко, вылазь, дам по роже синей и наглой – снова чешую собирать будешь! - рявкнул недовольный обстоятельством атаки остороухий, высматривая пакостливого врага. А кто еще мог такую хрень сделать, как не выродок драконовый? Сидит, ржет, небось. А потом до полуэльфа медленно дошло, что у них в группе тоже есть маг и тоже синяя, - Или… Аери? Ну, во имя Слепца, аккуратнее! – исполнять угрозу Яррэ, конечно же, не собирался. Чешуйчатому бы прописал, а колдунье хрупкой, девушке – нет, рука не поднимется.
Вся группа как-то аккуратно стеклась к Торгу из клана Большой Кружки, видимо, считая, что непередаваемое амбре дворфа их защитит. Волк так не думал, только убедился, что драконорожденная под защитой и даже успокаивает вцепившегося в нее Мику. Хотя… Вот колдунья перехватила полурослика…
- Давай его сюда, надорвешься же! -  полуэльф отобрал Торга у синекожей, погрозил ей пальцем, - Стафф лучше свой найди и не коси больше. Пришибешь еще кого ненароком… Мика, а тебе надо найти топор, -  с усмешкой сообщил Яррэ, откидывая ногой очередного скорпиона и уверенно продвигаясь вперед. Ну а куда еще? Не назад же?! - Это пока мелкие лезут – а дальше будет веселее. Скажи мне, пивная борода, ты когда-нибудь видел паука, размером с трех дворфов? Жвала – как ты длиной. Клац-клац! – остроухий щелкнул рукой перед лицом возмущенно сопящего коротышки, и сам же ошарашено на собственную руку уставился. Какая-то она была совсем неправильная. Совсем. Другая. Не такая. Мертвая.
- Мертвая, - задумчиво повторил Яррэ, - Мертвая. Хм. Да иду я, иду! – внезапно сообщил он в пустоту, с недовольством в голосе, - Совсем уже охамел – ждешь драконью прорву лет и еще подождешь, мороки-то скидывать зачем? Еще глюки нашли, совсем весело будет, - за собственным ворчанием и пререканием с полубогом Векной, коему и принадлежали два артефакта – Рука Векны*, и, соответственно, Глаз Векны*, Яррэ не обратил внимания, как тифлинг зеленоволосая за ногу дворфа стянула на пол, сама залезая, как на высокое дерево, на шею полуэльфу.
- Вот так вот, Торг, никогда не связывайся со злыми артефактами, - доверительно рассказывал остроухий, - Сначала просто «ну отрежь свою руку, моя-то лучше, будет служить надежнее родной, некромантию освоишь!», потом «выколи глазик, мой будущее показывает!», а дальше голос в голове, видения и отрисованные рукой карты – «уничтожь Меч Каса… Верни меня… Ну, хотя бы магию скопи…», тьфу, одно расстройство! Эй! Эри, «высоко сижу – далеко гляжу», а? А если подпрыгну? – пакостливо уточнил остроухий и чуть по ушам не получил.
Вслушиваться в недовольное ворчание затронутой планами он не стал, вместо этого останавливаясь и жестом приказывая тормозить остальным. Членистоногих стало много. Уникально много – и размеры их поражали.
- Оооо! Воооон того бы отловить и покататься! -  в полном восторге от происходящего сообщил Яррэ, указывая пальцем на самого большого скорпиона. Он бы и Волка на себе свез! Тот покосился на полуэльфа очень неодобрительно, и на всякий случай, отполз обратно.
- Торг, только представь, как твой клан удивиться, если ты приедешь на такой штуке! – внезапно выдал Волк и уверенно потопал вперед, даже не озаботившись попытаться вытащить меч из-за спины. Зато, если бы озаботился, понял, что тифлинг мешает…
Неожиданно скорпионы развернулись и задали стрекача куда-то в глубь пещеры. Эльфу это не понравилось, и он слегка согнулся, принимая боевую стойку – то, что напугало полуразумных тварей наверняка представляло опасность и для группы.
Показавшийся огонек не понравился полуэльфу еще сильнее – половина тварей Андердарка пользовалась таким приемом – заманить жертву поближе светом фонарика и сожрать.
- Будьте начеку, - пробормотал Волк, - Приготовьтесь. Может вылезти что угодно, включая бехолдера…
Но вылез не бехолдер, и даже не пещерный урод или отряд свирвов-рудокопов, а нечто гуманоидное, грязное и ободранное.
- Тьфу, кобольд, - Яррэ выпрямился, угрюмо посмотрел на уродца, совсем не горя желанием вступать в контакт – раса была неразвитая, злая, агрессивная и страдала тем, что кушала все и всех подряд. Правда, они были удивительно трусливы – вряд ли даже отряд из тридцати кобольдов рискнул бы напасть на группу путешественников, забредших в Андэрдарк. Но, большая часть этих тварей тут, под землей, была порабощена дроу, которые использовали их, как пушечное мясо. А если хозяева этого придурка, лепетавшего что-то на примитивном своем языке, рядом?
Вот с дроу сталкиваться откровенно не хотелось – даже пара темных вполне себе легко перебьет их всех.
На всякий случай Волк отступил поближе к драконорожденной, прикрывая ее собой и следя за потолком – взлететь, используя врожденные способности к левитации и потом расстрелять из компактных арбалетов с отравленными дротиками была любимая тактика темных эльфов.
А кобольд тем временем отчаянно звал группу за собой.
- Идем? – вполголоса спросил Яррэ, и получил комментарий от Эри, что идем, мало ли – они сокровища прячут!
- Вот что, держи себя в руках, а свои руки в карманах. Своих, желательно, - отозвался Яррэ и первым же потопал следом за оборвышем, - Они могут показать быстрый путь в Мензоберранзан – кобольды наверняка изучили каждый поворот тут… И, нет, все же – этот из «свободных», - дроу бы такую грязь рядом с собой не потерпели бы – убили на месте. А ихние кобольды в тряпках с символами Домов бегают, чтобы отличать своих рабов от чужих, - поделился он соображениями, - Эй, Винс, тебе как в Андэрдарке? Ты же на поверхности росла, да? – уточнил он.
Кобольд топал впереди, то отрываясь от группы, то останавливался, ожидая, пока неповоротливые жители поверхности его догонят. Наконец, путь окончился в просторной пещере, полной этих самых тварей, но Яррэ больше привлекли рисунки на стенах – изображения лиц драконорожденных и даже драконов.
- Кажется, они почитают вас, - сообщил он Реле, - А может, думают, что из-за чешуи они ваши родственники, как сами вы – родственники драконам. То есть, через вас они пытаются породниться с драконами…
Драконы полуэльфа всегда искренне восхищали, буквально притягивая к себе внимание остроухого, и заставляя мечтать хоть с одним подружиться. Правда, пока не получалось и все ящеры, с которыми Волк сталкивался, оказывались из «злых» - красный дракон Штер, пытавшийся полуэльфа сожрать за то, что Яррэ свистнул из его запасов какую-то безделушку. Молодой синий дракон, с коим Волк сталкивался, тоже не располагал к приятному общению, хотя пьянки мутить умел. Волк все мечтал найти золотого или зеленого дракона – считавшихся добрыми, но пока безуспешно. Радовало, что ему пока что повезло на черного не нарваться – вообще абзац был бы.
Посреди пещеры стоял трон-возвышение, к которому и подвели группу. Яррэ задумчиво осмотрел местного предводителя и скривился – как и все кобольды – одет во что-то непонятное, но кричаще-пестрое, светящееся и нелепое. Не менее нелепыми была маска и жезл.
- Добро пожаловать в моё ЛЫЩТАНГО... царство! Бродили вы в нигредо, души заблудшие, и просветления достичь через видения хоте ли бы... У НАС ЕСТЬ СПОСОБ ПОМОЧЬ ВАМ! – гаркнуло чудо в перьях, не обращая внимания на то, что муза уже удобно устроилась на его коленях, приобняла за шею и попыталась стянуть маску.
- Прекрасно – оно говорит на всеобщем. Ну, частично, - прошептал Волк, - Рела, они почитают драконорожденных – попробуй договориться с ними о проходе в город дроу – сомневаюсь, что они станут слушать кого-то из нас. Это, похоже, вождь племени, или шаман. Впрочем, кобольды туповаты, так что титула в духе "Ваше Величество" будет достаточно - повторить оно это не сможет, зато возрадуется по самые помидоры.

Отредактировано Sandman (29 января, 2013г. 13:41)

На самом деле, Ингус хотела сейчас сделать всего лишь три вещи. Причем, взаимоисключающие.
Во-первых, и это желание она считала самым достойным - рявкнуть сейчас на всю эту толпу, потом взять каждого за руку и лично вывести из пещеры. Ах да, еще и привязать где-нибудь снаружи, чтобы обратно не лезли, а потом аккуратненько по одному отвести на корабль. Вторая вещь... Махнуть рукой, и пусть идет как идет - лезть себе спокойно дальше в глубину пещеры. Попробуй-ка, переспорь группу, которая с упорством сумасшедших (да ведь так оно, на самом-то деле, и было...) пытается разбежаться в совершенно разные стороны, но уж точно не наружу. Ну и третье, которое всерьез и не рассматривалось даже - поскольку турианки так себя не ведут... Плюнуть на группу, взять волуса как единственное адекватное существо на руки и свалить отсюда. Нет, нельзя, конечно - кто тут из СБЦ, в конце-то концов, да и вообще... Бросить Ярополка (да и остальных) непонятно в каком месте... Ну уж нет.
А тем временем, становилось еще веселее. Начнем с того, что Винсента, показавшаяся очень даже неглупой девушкой - что в их недавнюю встречу на Цитадели, что в полете - сейчас, как и все, сошла с ума и, перескочив (перескочив!) через волуса (что при этом должен был чувствовать мелкий товарищ, Ингус и представлять не хотелось), бросилась к турианке с криком:
- Приветственные объятья!
- Ага, ага, хорошо, - ответила Рела, уже поймав себя на том, что начинает говорить таким, знаете, успокаивающим голосом - ну, как с ребенком говорят, когда тот доказывает, что "конечно же, Дух Подарков существует", а собеседнику пускаться в долгие разговоры неохота. Серенькую девушку она, не сопротивляясь, обняла, и даже позволила на себе повисеть... А почему бы и нет? Что, трудно ей, что ли, подержать на весу некрупную человеческую личность, тем более, если данной личности так этого хочется? Потом Винсента спрыгнула с нее и убежала дальше, продолжая с кем-то по пути обниматься,и Ингус уже поняла, что пора бы все-таки подойти и успокоить волуса... Только сначала надо было попробовать узнать у Ярополка, что вообще случилось.
Почему именно у него? Логика простая...
"Этот человек не терялся и мыслил правильно тогда, на "Серебре". И недавно, на Арене. Да что уж там, он был способен связно мыслить и не нести бред, когда я в тот раз их на Цитадели... эм... встретила. Что с ним может сделать какое-то коллективное помешательство?" - И сначала Волков даже оправдывал ее надежду, даже на этот раз...
- Говорю как есть и на всеобщем...
"Общегалактическом? Ну неважно. Ярополк, а я знала, что ты на это способен! Говори!"
- Мы пролюбили портал. Впрочем, это могло быть и к лучшему: только представь, если бы он вел бы не поближе к Мензоберранзану, а в сам город. В центральный собор Бэнров, к примеру.
"Твоих Предков и твой дом на Земле я..." - в общем, то, что Ингус подумала, переводилось примерно так же, как то, что совсем недавно высказал волус. Разве что вслух этого не говорить хватило выдержки - обидно это бы прозвучало и оскорбительно. Но... Куда? Кого они пролюбили? Слово на М можно было и вовсе не пытаться выговорить.
- Ох, Ярополк... - вздохнула Ингус, и еще что-то хотела сказать, да поняла - бесполезно. Тем более, что больше всего внимания явно сейчас требовал - все же, волус. По какой бы причине не посходила с ума большая часть группы, но оставаться единственным здраво рассуждающим существом... Куда сложнее, чем весело (или даже и не очень весело, подумала Ингус, посмотрев на Хендерсон) "поехать" вместе со всеми.
Мика ей обрадовался. Ну, насколько он сейчас вообще мог чему-нибудь радоваться, уж слишком потерянным выглядел мистер Тог. Под скафандром видно не было, но Реле показалось, что он даже глаза зажмурил от страха, когда она жука давила. Но потом ничего, заговорил.
- Д-да.. Хорошо, Ингус.. Я спокоен.. Вы ведь.. хорошо себя.. чувствуете? Ну, ничего такого..
- Хорошо, - кивнула турианка. - Вы, пожалуй, оружие-то уберите, мистер Тог, а то...
"А то нету ничего хуже ствола в лапах настолько напуганного существа. Сейчас не понравится тебе поведение кого-то из них, и устроишь нам тут... Дружественный огонь", - но договорить Ингус не успела. Потому что во все глаза уставилась на матриарха Нагато. Вот это уже было серьезно. Фразы, которая тоже действительно ее напугала бы (насчет того, что азари было темно), Рела не услышала, занятая в тот момент волусом, но и дальнейшее уже на шутки похоже не было. Совсем. Потому что бросаться на другого члена экспедиции, светясь биотической энергией - это уже, знаете ли, ни в какие рамки не укладывалось. И, только Ингус подумала, как можно пресечь разрушительную деятельность Аери, как та подошла сама. Ну как, подошла... Подскочила, скорее.
- Пи*дуем отсюда к е*ене матери!
"Логично. Ох, как логично. И я бы с удовольствием. Но, дорогая моя, ты думаешь, мы их всех соберем? И чего ты ко мне так прижимаешься, скажи, пожалуйста, чуть ли не чувственно? Эй, Аери, я не люблю азари! Ну, то есть вполне люблю, но не в таком смысле, Нагато! Уф. А еще надо ей все это необидно сказать".
- Да я б с радостью, - усмехнулась турианка вслух, наблюдая за оказавшимся у азари на плечах Микой и раздумывая, безопасно ли это для последнего. С одной стороны - как-никак они знакомые, да и фраза насчет того, что именно стоит отсюда делать и с какой скоростью, выдавала в азари даже более-менее адекватное существо, а с другой... а ну как ей придет в голову еще на кого-нибудь с биотикой броситься? - Да только как мы с Вами их, - Ингус многозначительно кивнула на занимающихся непонятно чем людей, - соберем? Хотя... - она еще раз осмотрелась с явным сомнением в глазах - пожалуй, все-таки стоит заняться эвакуа... Да отдай, отвяжитесь вы уже от него!
Последняя фраза была обращена не к Аери, а к Ярополку, который бедного Мику теперь к себе на руки перетащил, болтая о том, что что-то там мертвое и чего-то он ждет... В принципе, на фоне вскриков Хендерсон, лежавшей на полу, это было уже почти не странно... Но волуса она все-таки подхватила, пользуясь тем, что на человека забралась Эрика, и, посадив его, как ребенка - на плечи (как раз турианское строение позволило ему удобно усесться), произнесла негромко и жестко - чтобы дошло, как говорится:
- Мика, - уже не заморачиваясь вежливым обращением, коллективное помешательство, которое еще и стало опасным (нет, а Аери, в Яру влетевшая - это что, не опасно?) плюс какие-то жуки, постепенно увеличивающиеся в размерах... Все это больше и больше напоминало Ингус о словосочетании "военное положение". - Мика, если ты не хочешь, чтобы тебя сожрали вооон те милые жуки или... "раздавил кто-то из свихнушихся людей... изнасиловала азари... нет, не так..." случилось еще что-нибудь, сиди. Здесь. И. Ни при каких обстоятельствах. Не слезай. Если попытаются снять силой, разрешаю хвататься за голову... да даже за гребень, не отломай только, и громко орать, ясно это?
"И пора бы вправду всех отсюда выводить..."
Она подошла к все еще не поднявшейся с пола Хендерсон, разрываясь между желанием оставить ее тут, и пусть себе наслаждается, и тем, как она понимала долг сотрудницы службы безопасности - вроде как, сколько народу начало вылазку, столько должно было и закончить. Второе постепенно побеждало, и турианка уже собиралась все-таки подать ей руку (можно попутно пнуть, ага, но все же...) и вывести из пещеры, как наиболее плохо себя тут чувствующую - остальные хоть и подверглись воздействию чего-то (а Ингус теперь уже не сомневалась, что тут, видимо, в воздухе было какое-то вещество, предположительно, не действующее на правоаминокислотных - и на волуса, который был вообще в скафандре), но находились вполне в хорошей форме и в неплохом настроении, как тут Ярополк сообщил:
- Будьте начеку. Приготовьтесь. Может вылезти что угодно, включая бехолдера…
А, надо сказать, хоть Ингус и понятия не имела, кто такие бехолдеры, зато считала, что к вот таким предупреждениям от Волкова стоило прислушаться. Пусть он и воспринимает сейчас все очень... хм, по-своему, но все-таки, команды "приготовьтесь" так просто не отдаются. Жуки, что ли, окончательно обнаглели? Вроде бы, нападать насекомые не собирались, но... мало ли. Сняв со спины винтовку и еще раз шикнув на волуса, чтобы сидел и не смел слезать, Ингус повернулась, всматриваясь в дальний конец пещеры.
Человек. Странный, в грязной и измазанной броне, но выглядевший совершенно довольным происходящим. Он вышел, светя фонариком и произнес.
- Алю-мулюлю!
А потом поманил их за собой, и, не успела Ингус ничего сделать - вся группа бросилась за ним. Ну и что оставалось делать турианке?.. Только вздохнуть, отмахнуться от идеи, пришедшей в голову снова - выйти сейчас (никто же не держал) и пусть идут, куда хотят, и направиться бодрым темпом за остальными, не отставая и раздумывая "а что же нас там-то ждет?" Да, винтовку обратно в крепления она так и не засунула - так было все-таки спокойнее. Жуки, между прочим, гнались за ними, но останавливаться и отстреливать их Рела не собиралась - отстать от всей группы было бы... нехорошо. Прежде всего, по отношению к этой самой группе. И все-таки, шуршание лап насекомых напрягало... Впрочем, куда меньше, чем раздавшиеся выстрелы, которые этих насекомых и перебили.
"Ля-ля, приехали, - подумала турианка даже как-то весело. - А еще у "этих", кем бы они ни были, есть огнестрел. И пользоваться они им умеют. Класс! Ингус, дорогая, а ты умеешь не вляпываться?" - Впрочем, пока местные, кем бы они ни были, агрессии не проявляли, сначала стреляя, а потом и вовсе кидаясь камнями исключительно в жуков.
Еще несколько шагов... И вся группа оказалась в пещере. Под большим таким каменным куполом. Ярополк, на нем Эрика. Ингус, на ней Мика. Где-то за спиной пристроилась Хендерсон, и турианка даже не спешила выпихивать ее вперед, разве что надеясь, что церберша в спину ножиком не тыкнет, а точнее, что Винесента и Аери, тоже где-то неподалеку там стоявшие, этого ей сделать не позволят. А почему не выпихивала? Да потому что уж слишком странным было происходящее вокруг. Люди и саларианцы, бродившие среди шалашей... Трон с непонятным сидящим на нем существом. И огромное количество настенной живописи... с турианцами. Турианские лица, смотрящие прямо на вас большими черными глазами, турианские головы, повернутые в профиль, с великолепными, невероятно длинными гребнями, турианские фигуры, идеально сложенные... Кажется, все, что было самого красивого в их расе - все было изображено на этих стенах... А потом их заметили. И целая толпа существ плюхнулась на колени прямо у ног Ингус.
- Кажется, они почитают вас, - прокомментировал Ярополк. - А может, думают, что из-за чешуи они ваши родственники, как сами вы – родственники драконам. То есть, через вас они пытаются породниться с драконами…
- Да? - довольно безрадостно, но с интересом переспросила Ингус. - Почитают, говоришь? С драконами? А кто такие драконы, и почему через меня-то?
И тут с трона послышалось:
- ЛАЛЛАЙ АРМАМБАХАР!
Очень каким-то знакомым голосом послышалось, а очертания фигуры до того напоминали турианские... Но все-таки пока еще Ингус была не уверена... А вот потом...
- Добро пожаловать в моё ЛЫЩТАНГО... царство! Бродили вы в нигредо, души заблудшие, и просветления достичь через видения хоте ли бы... У НАС ЕСТЬ СПОСОБ ПОМОЧЬ ВАМ.
Уже не слушая пытавшегося что-то там объяснить Волкова, а равно и не пытаясь хоть чего-нибудь понять (такие вопросы, как "Откуда она здесь?", "Сколько тут еще турианцев, а из них - турианских Спектров?", "Кого я еще тут знаю?" и подобные, были, конечно, любопытными, но радость встречи плюс удовольствие от того, что "вотпрямщас" их есть не собираются, были все-таки выше), Ингус, аккуратно протолкнувшись сквозь толпу местного населения, решительно направилась к трону.
- Ваше величество, - она хмыкнула, вспоминая, что там Ярополк на заднем фоне советовал, и продолжила негромко. - Спектр Канарис, я рада Вас видеть. Просветления, говорите... Не, мы тут уже напросветлялись, даже слишком. То есть, они напросветлялись, на меня почему-то не действует. - Ингус говорила, внимательно так посматривая по сторонам - не собираются ли ее, допустим, прибить копьем, за то, что она на колени перед Никс не упала, и заодно раздумывала, а в здравом ли уме сама Спектр. "Лыщтанго", это ж надо же... Или местным подыгрывает? Да, наверное, так. - А Вы тут давно... царствуете? И, это... Вы про протеанские руины не слышали? Нам бы их найти...
Закончив говорить и повернувшись к остальным, она секунду подумала, как бы сформулировать то, что поняла, чтобы не смутить местных, и, махнув группе рукой, мол, подходите поближе, она сообщила - уже в полный голос:
- Это не просто местный вождь, эта великая и неповторимая женщина имеет звание куда выше, - с чего ее саму понесло на такой язык, турианка не знала. Всяко, с другой стороны, лучше, чем "империалистами" ругаться. А так, по крайней мере, все эти почитатели турианцев ничего не заподозрят - например, оскорбления их любимой правительницы... Ради этого, кстати можно было и... Отвесив уважительный поклон в сторону Никс и еле сдержавшись, чтобы не показать ей язык, она продолжила. - Эта замечательная правительница имеет высочайшее звание и подобающие ей почести не только в этом, без сомнения, прекрасном поселении, но и во всей нашей Галактике. Знайте же, - тут Ингус добавила в голос значительности. - Вы имеете необыкновенную честь говорить с существом, по праву обладающим великим званием Спектра! - "Ох, кто-то бы порадовался". - И знайте же еще, - теперь она смотрела на всех местных, обращаясь не только к группе, величественно (ну, насколько уж получилось) обводя пещеру взглядом, изображая из себя картину "турианки правят миром" - Не смейте же забывать, что имя этого достойнейшего существа, заслуживающего великих почестей - Спектр Канарис! О, Спектр - какие же дороги привели Вас сюда?
"Алекс-Юстасу", подумала бы Ингус, знай она земную классику двухвековой давности. Шифровка передана. Теперь вы, ребята, должны по крайней мере, понять, с кем говорите...
Что еще она может сделать, турианка не знала, поэтому, отвесив еще один поклон, вернулась потихоньку к группе.
- Ребят, это действительно Никс, - вполголоса заметила она. - Фигура турианская и голос я узнала. Для тех, кто не в курсе - и правда, Спектр, и она, на самом деле, хорошая. Нам, кстати, повезло, что именно она тут всем заправляет, хотя я и не поняла, как она тут вообще оказалась.
А потом Ингус насмешливо покосилась на Бетани - мол, я-то молчала, а она, интересно, молчать будет? И снова перевела взгляд на Никс.
- Разрешите ли Вы нам, о прекраснейшая, осмотреться в поселении, которым Вы так прекрасно управляете?
"Кажется, у кого-то я стащила манеру обращения... А впрочем, местные, похоже, довольны... Это хорошо".

Отредактировано Ingus (30 января, 2013г. 20:22)

- Пи*дуем отсюда к е*ене матери!
Мика даже забыл, что Ингус только что попросила его убрать пистолет. «Нагато, чтоб очертеневшие дреллы сожрали твою чертову синюю печень!» - хотел воскликнуть волус, чтобы затем продолжить и напомнить азари, какие вообще слова стоит использовать в приличном обществе, а какие – нет.. И не важно, что сам он буквально минуту назад выдал в эфир нечто абсолютно фееричное и куда более нецензурно-оскорбительное. Бедолага лишь сдавленно хыкнул в фильтр, не попал толстым пальцем по курку «Хищника» и только поэтому не пальнул по Аери, после чего благополучно сел матриарху на шею и попросту выронил ствол. Жалко, что никто не был в состоянии оценить, насколько Тог вытаращил свои крошечные глазенки. Вытаращил и как клещами вцепился трехпалыми ручонками в хрящевые наросты на голове Нагато. Вообще-то, по идее, это было больно, но та никак не отреагировала. Со стороны эта органическая скульптура нефигово напоминала инопланетный одуванчик из бреда укуренного наркомана – фигуристая азари, вместо головы у которой на плечах – почти идеально круглый жирный волус.
«Оранжевое небо..» - и нет, Мика не курил и дурману не поддавался, просто небо на Ируне действительно было оранжевым, а он пытался успокоиться. – «Трели арифметических формул.. Кредиты.. Кредиты, много кредитов! Самые разные, но в основном, оранжевые. Кислотные, яркие, чудесные кредиты..!» - бедный волус даже не успел ужаснуться на мгновение возникшим ассоциациям с проклятой «Игрой», так как его отодрали от головы Нагато – удивительное дело, что хрящики все остались на месте! – и собрали из этого причудливого «лего» новый «одуванчик». На сей раз, правда, «одуванчик» был помассивнее.
- Мика, а тебе надо найти топор.
- Кого, бл*дь, мне надо найти?! – просипел Тог, едва дыша от ужаса. Уткнувшись фильтром куда-то в макушку Волкова, он изо всех сил вцепился в длинные черные волосы землянина и теперь уже точно был намерен отдираться только вместе со скальпом.
- Это пока мелкие лезут – а дальше будет веселее. Скажи мне, пивная борода, ты когда-нибудь видел паука, размером с трех дворфов? Жвала – как ты длиной. Клац-клац!
Нет, не подойдет. Срочно менять планы. Этак этот упоротый хрен сейчас попрется кастрированный варрен его знает куда, а Мике вместе с ним, значит, пропадать? Нет-нет-нет, никуда не годится! Только волус отцепился, чтобы как следует поколошматить Волкова кулаками по макушке, как что-то повисло у него на ноге. Тог с перепугу поперхнулся собственными физиологическими жидкостями, а потому покорно не издал ни звука, грузно шлепаясь в груду помятых грибов. Проклятая землянка Войд заняла место Тога на шее проклятого землянина Волкова. Вот бессовестная же! Он должен был слезть сам! А перед этим оборвать землянину его проклятые черные патлы!
- Мика.
О, этот голос! Этот голос, пропитанный разумом, спокойствием и адекватностью! Этот чудесный турианский голос с восхитительным металлическим призвуком! Этот.. А черт. Не туда понесло. Потерпевший казначей «Анубиса» помотал головой и сообразил, что сидит уже на плечах у Релы Ингус. Единственной, кто вел себя соответственно ситуации.
- Мика, если ты не хочешь, чтобы тебя сожрали вооон те милые жуки или случилось еще что-нибудь, сиди. Здесь. И. Ни при каких обстоятельствах. Не слезай. Если попытаются снять силой, разрешаю хвататься за голову... да даже за гребень, не отломай только, и громко орать, ясно это?
Нет, Тог, конечно, все внимательно выслушал, но вот за гребень все равно ухватился прям сходу сразу, да еще и крепко так ухватился, сильно ограничивая возможность Ингус крутить головой.
- Д-д-д-да, я-йа-йа-йасно.. – запинаясь, выдавил он из себя, упираясь взглядом, полным ужаса, то в насекомых-переростков, то в спины свихнувшихся охотников за протеанскими реликвиями.
Далее, по совершенно непонятной волусу причине, группа двинулась вглубь пещеры. Не смотря на то, что Нагато засандалила Волкову Броском. Не смотря на то, что Ван Вен выглядела так, будто пол и потолок для нее – понятия крайне аморфные и.. э.. съедобные. Не смотря на то, что Хендерсон время от времени почему-то шлепалась в грибные заросли и часть пути преодолевала, кажется, ползком, продолжая заунывно зазывать мифические высшие силы земного производства. Не смотря на все более крупных местных обитателей, черт бы побрал всю эту экспедицию!
«Черт.. О-о черт.. Я просадил все кредиты зря.. Эти чокнутые ничего не смогут откопать..» - лихорадочно думал Мика, крепко держась за гребень уверенно замыкающей шествие Ингус. – «Почему мы идем вглубь? Обратно! Я хочу обратно!»
Но только Тог собрался было озвучить свое желание Реле, как..
- Алю-мулюлю!
Мика так завис, что даже забыл визгливо вскрикнуть и всем вокруг показать, что он, вообще-то, в ужасе, и его, вообще-то, неплохо было бы вывести наружу. Подышать свежим воздухом.
- АЛЮ-МУЛЮЛЮ!
«Пошел в анус к Молотильщику, вонючий выродок лысых костлявых пыжаков с этой мерзкой разноцветной ядовитой планетки!» - остервенело огрызнулся волус. Исключительно в мыслях. Вслух – зарычал. Натурально и хрипло зарычал. Как будто бы на плечах у турианки сидел не маленький выходец с Ируны, а боевой варрен.
- Ингус.. – шумно зашипел Тог в ушное отверстие безопасницы, когда все теперь почему-то пошли следом за «выродком лысых костлявых пыжаков». Это уже ни в какие ворота не лезло. Точнее, давно уже не лезло. Но жить Мике очень хотелось, а значит, стоило брать ситуацию в свои руки. – Нам стоит вернуться.. Обратно, к кораблю, к оборудованию.. Это бесполезно, а мы, кхм, себя так погубим.. Потом вернемся за ними, обязательно вернемся! С надежной группой..
Волус продолжал бурчать до тех пор, пока еще не успевшая толком начаться, но уже провалившаяся экспедиция не ввалилась в огромную каменную залу. Мика тут же притих и попытался вжаться в Релу, крепче сжимая пальцы на ее гребне. Это было похоже.. на сон. Или на бред. Даже и на то, и на то. На причудливый гибрид. Рисунки турианцев на стенах, непонятные какие-то убогие кособокие шалаши, грязные земляне и эти.. суркешеняне. Суркешевцы. Саларианцы, короче. Нет, не короче ни разу. Почему все так сложно?!
«Вести себя тихо.. Ингус знает, что делает, так? Ингус умная девочка. Вооруженная. И все еще трезво оценивающая ситуацию.» - попаразитировать на сильной турианке – вот что удавалось Мике лучше всего. Как ни крути, а у волусов это уже в крови, за столько-то лет плотного сотрудничества, даже симбиоза. – «Главное – сидеть здесь и никуда не высовываться..» Подумано – сделано. Тог вел себя тихо и только затравленно озирался, кроя семиэтажным волусовским тех, кого он имел глупость взять под свое теплое крылышко, и тех, кто соизволил поиграть тут в клан пещерных Робинзонов, и это щелкающее клювом чучело на троне..
- Ваше величество. Спектр Канарис, я рада Вас видеть.
У Мики, все еще сидящего, затаившись, на плечах у турианки, в зобу дыханье сперло. Да так сперло, что думалка отказала напрочь. Отказала и наглухо молчала до-олго.
- Не смейте же забывать, что имя этого достойнейшего существа, заслуживающего великих почестей - Спектр Канарис! О, Спектр - какие же дороги привели Вас сюда?
И поклонилась. Поклонилась! Второй раз, между прочим! Тог очнулся, яростно хватаясь на всякие-разные гребешки на голове Ингус, дабы уж наверняка с нее не свалиться. Хотя какой в этом был смысл с учетом уже почти принятого им решения..
- «Нет! Все! ХВАТИТ!»
Забив вообще на все на свете, Мика отклонился назад и, поправ все меры предосторожности, грохнулся на пол пещеры, гремя скафандром, довольно больно ушибся, ухватился за крепление ближайшего шалаша, приложил чудовищное усилие, продемонстрировал результаты долгих тренировок под девизом «Подними себя сам» и бросился к трону, на ходу плюнув ядом в сторону Винсенты. Плевок ядом выражался в нецензурной версии восклицания в повелительном наклонении: «Хватит ржать!»
А плевать волус хотел на наклонения.
- Канарис! – завизжал он, размахивая руками и с угрожающей скоростью приближаясь к трону. – Какого драного ханара ты вытворяешь?! Какой нахрен лыщтанго?! Что за зловонную плесень ты на себя нацепила?!
Кажется, инстинкт самосохранения у Тога отрубило напрочь. Да и вообще в последние несколько минут мозг у него работал частями, которые включались и выключались в рандомном порядке. Ну что-то же надо было делать! Ну хоть что-нибудь! Ну что мог сделать маленький несчастный волус в окружении здоровенных вооруженных инопланетян, у девяносто процентов которых сорвало крышу?
А тут оп – и дуло. Круглое такое, черненькое. Навскидку – штурмовая винтовка. При ближайшем рассмотрении – «Мститель». Теперь немного отдалить картинку – землянин с очень решительным лицом и винтовкой в руках. А за его спиной – два саларианца и еще три землянина. И все – с винтовками. И все шесть черненьких дул смотрят в маленькую вмиг опустевшую голову волуса.
- Уррррххх.. – раздраженно выдал землянин, угрожающе тыкая «Мстителем» в шлем Мики.
- Да-да, точно. – севшим голосом отозвался тот, машинально поднимая руки и с готовностью сдаваясь. – Как я посмел сокращать расстояние между собой и несравненной.. э.. великой.. э.. СпеКТРом Канарис.. Да-да, я ухожу.. – Тог аккуратно попятился, мечтая о том, чтобы заботливая и сильная Рела усадила его, дурачка такого, обратно на плечи, где он тихо и мирно просидит до конца всего этого Ада. Рела, которая, между прочим, под страхом смертной казни велела ему сидеть на месте и не высовываться.
"Под страхом.." - Мика сглотнул, опасливо глядя на Ингус. - "..смертной казни.."

- А что это вы все такие невесёлые?
Никс разулыбалась - хоть и народ вновьприбывший, исключая коренных жителей, наверное прибывал в состоянии шока, Никс видела улыбки. На их лицах, в их глазах, на стенах, потолке, полу. Собственные руки гоготали и улюлюкали, жезл казался извивающейся земеёй, которая тоже скалилась в улыбке, высовывая раздвоенный язык, который тоже улыбался!
- Гыыы...
Пока стащить с себя весь этот маскарад не представлялось возможности, да и местные жители, в общем-то позаботились о таком варианте развития событий, заманивая "богиню" билетом в один конец. При достаточно внимательном осмотре (на который у Никс сейчас не было времени) турианка бы увидела, что всё вязано-перевязано так, чтобы в случае чего как минимум выставить весь срам напоказ, но...
- Ой, да кто будет обращать на это внимание? Я же богиня! - выдал явно воспалённый концентрированным дурманом мозг и снова затих, уступив место крайне увлекательным беседам с местными.
Один из них что-то спросил, Никс неоднозначно заулюлюкала в ответ, обходясь без, как ей казалось, осмысленных слов. Оборванец, что привёл гостей, радостно кивнул и поспешил к остальным - видимо, разносить добрую весть. Беседы с населением начались, как ни странно, с Релы, но пока Никс ещё не могла стащить с себя всё это - рядом с троном находились и пара слуг, которые были готовы исполнить любой каприз своей богини... и помешать вернуться к нормальной жизни.
- А помнишь Рела, ты говорила, что я не сойду с ума? А это щито тогдааааа? - про себя взвыла Канарис, пытаясь собрать мысли в порядок. Не получилось. Те красочной мозаикой рассыпались по полу пещеры, давая возможностей на то, чтобы только сыпать в сторону подруги разными малопонятными фразами.
- АРВЫЛАВРЫВРАРА - начала она. - Бл8ть. Отпусти меня, чудо-трава!
Но стоило подняться, как одна из "служанок" убрала-таки дурманящее ожерелье, и дышать стало намного легче. Никс даже внезапно ощутила себя здравомыслящей.
- Почемуууу Спеееектр? - выдала она - Йа... арлыгыгы. Гыыыыы... Ингус, во, - улыбнулась она тому, что наконец-то получилось что-то стоящее. Да вот только за сколько часов-дней удастся сложить всё здесь уже произошедшее, в осмысленную речь, да ещё и донести эту самую речь до Релы.
- Грибы. Огромные говорящие грибы изнасиловали мне мозг!
- Ре-ла. Ре-ла, - произнесла Никс по слогам и тоном небезызвестного каждому русскому человеку из 20-21 века персонажа произнесла - А на меня, кажется, действует...
- Вот сейчас я отдёрну вот эту вот занавеску... А за ней стоит хрустальный кувшин! находятся протеанские руины!
- А, да, руины... - задумчиво произнесла Никс. Одна из "служанок" это заметила и Никс повторила вопрос для неё.
- Хумахаху! Ащащащ! Выернырархруммабмбурурара! Аыыы!
Та улыбнулась, закивала, показала что-то жестами.
- Исчо... ниииыыже. Руины. Какие-то. Я не знаю, - честно призналась Никс. Сказать что-то в духе "не оставляйте меня здесь!" уже не смогла. А вообще-то странно, что дурман ожерелья уже не действовал, а мучения рассудка продолжали разгораться с новой силой.
- Здесь замерло время, - заговорщически выдала Никс, поднимаясь с трона и бросая улыбающуюся змею служанке - Всё замерло, кроме этого странного чувства внутри. Словно что-то... такое... чего раньше нельзя было заметить, снова пробудилось под сводами этой пещеры. Дело не в нас, дело в чём-то ещё. Я говорю, они говорят, все говорят. Все только и делают, что говорят. А ты болтушка, Релочка Ингус, - улыбнулась Никс - Завидуешь, дааа? Гыыы... Да , тут есть чему завидовать, и будь тут Ринус, он бы выбрал меня королевой бала. Меня, а не тебя!
- Королевой бала спятивших дикарей. ВАРРЕНОВЫ ОШМЁТКИ, ЧТО Я НЕСУ??!!
- Рела, - Никс неуклюже шагнула "к публике", хватаясь за плечи Ингус, и, наклонившись, прошептала:
- Я схожу с ума. Вам лучше немедленно сваливать отсюда, а то ущ-мущ, пыщ-пыщ, уля-ля, траляля, и шмяк-шмяк, вот. Ох...
"Предводительницу" вернули на трон, поэтому ничего более осмысленного, равно как и описать ситуацию, Никс не смогла. Но брезгливо сморщившись,от змеи всё-таки отказалась.
Где-то поблизости засуетился Мика, привлекая внимание местных жителей больше, чем саму предводительницу. Впрочем, Никс обратила на него внимание, когда несколько выполняющих функции охраны наставили на того оружие.
- Пристрелить, - рассмеялась она - Чужак оскорбляет наше лыщтанго! Почему это происходит снова и снова?! Арлабмарарар!
- Хотя нет, не стреляйте. - спокойно выдала Никс - Последствия взрыва могут быть непредсказуемы... Это бомба - совершенно серьёзно заявила она подошедшему помощнику, который некоторое время отсутствовал, что-то решая с активом племени. Никс знала, что намечается. Нутром чуяла. Может, выглядеть это будет как обычные танцы, но вот что её могут освежевать в процессе танцев, а потом сожрать то, что ещё не заменено на электронику... Пожалуй, да, в этом был смысл. И это было страшно, и страх этот нельзя было приглушить дурманом. Но тот пел, щёлкал, улюлюкал, переливался птичьим пением и звенел самыми разными инструментами, большинство из которых турианка бы никогда не узнала. Палки дождя, флейты, диджериду, варганы и прочая экзотика слилась в один сплошной зов, который мешал прямо сейчас сорвать с себя всё и драпать к истребителю, рискуя нарваться на сотни и сотни скорпионов, которые, казалось, были в каждом углу. Всё перед глазами ползло и шевелилось, дышало и колыхалось из стороны в сторону.
- Да, дети мои, время танцев!
С одной стороны, даже противиться не хотелось, ведь это так классно, так...
Никс осмотрела компанию, пытаясь понять, почему её так плющит, и кого ещё так плющит. Пока что здоровым не выглядел никто, но раз уж начала все эти попытки достучаться до небес Рела, то значит ей и рассказывать всё, пытаясь следить за собственной речью. Мика, который уже триста раз осознал свою ошибку, больше не возникал, а вот лишнюю информацию, вроде подробностей прибытия, Никс решила пока замять. Никому ведь не скажешь, что она попёрлась сюда для того, чтобы приструнить распоясавшегося волуса и обнаглевшую азари?
А потом пришло нечто вроде просветления, потому что Никс резко стало получше. Вернулась способность нормально говорить, она обрела контроль над своими движениями... И буквально выпала в осадок снова, но не потом что подошло ещё несколько "жрецов", решивших, что гости дорогие сами на танец не пойдут и им обязательно нужно помощь. Ну, в общем, пока Никс отвлеклась на них, то как-то упустила из пристального внимания Аери и Релу, а когда снова решила посмотреть, чем гости дорогие занимаются, то... вернулись хиханьки да хаханьки, важно смеющийся пол и безумно хохочущий потолок.
- Ойойойой, - глядя на плывущее перед глазами изображение, подумала Никс. Почему-то даже сама мысль измены со стороны Аери казалась ей самой дурацкой, самой абсурдной, самой нелогичной мыслью во всей Галактике. Пожалуй, чуть абсурднее, чем мысли о том, что ей самой нужно изменить Аери и именно с Релой. Однако уж в ком-ком, а в Ингус Аери могла не опасаться увидеть потенциальную угрозу, поскольку... ну, как-то так сложилось, что Рела была подругой, и подругой хорошей, а в тех случаях, когда отношения переходили на новый уровень, Никс это быстро замечала. С Релой же не было абсолютно ничего такого.
Никс протестующе забулькала и закрякала, однако племя, что скандировало какие-то странные и местами непонятные слова, сбилось во вполне организованные группы, а та охрана, которая защищала трон, вежливо, но настойчиво указала на центр пещеры, и все гости во главе с "богиней" были перемещены в самое сердце импровизированного "танцпола". Никс быстро вцепилась в уже освободившуюся Релу, но не для такого, чтобы покарать её за то, что та не отбилась от приставаний неадекватного матриарха, а чтобы сказать... что успеет. Только вот что, если толком над планом и сама подумать не успела. Маска естественно была скинута, поэтому сейчас Никс предстала перед уже знакомыми в почти классическом виде. Разве что до неприличного обнажённом и ошалелом от эффекта, вызванного дурманом. А тем временем Рела и Никс оказались, как почитаемые существа в центре, вместе с дорогими гостями, а туземцы, одобрительно крича, стали вести вокруг них хороводы, всё больше накуривая помещение.
Естественно, в таком бедламе на реакцию "божества" никто внимания не обращал, а Никс после всего пережитого, изнеможённо пала на колени, и, как бы это противно не звучало, протошнилась добротно. Поднявшись, сглотнула быстро и посмотрела на Релу.
- Надо убираться отсюда, - с каким-то странным болезненно-осунувшимся видом произнесла Никс. - Ты... я... Драккары с топорами мне в гребень! Меня советую оставить тут, я уже достаточно тут нахожусь, чтобы перестать сопротивляться. Это... это становится частью рассудка и всё, что...
Она осеклась. Глаза устало вспыхнули, и Никс схватилась руками за плечи подруги.
- Мне хреново, Рела.
А племя вокруг всё не унималось. Охраны уже не было видно, но скорее всего, возможности убежать вот так, просто, не было. Все сейчас находились в центре круга, выбираясь из которого можно было привлечь к себе повышенное внимание и создать определённое волнение в рядах туземцев, а там уж и до поднятия на уши/рога охраны с винтовками недалеко. Кто их знает, что да как... А ещё зрительные глюки проходить пока не собирались и каждый проход, пусть даже оканчивающийся тупиком, манил, каждый казался выходом, в конце которого брезжил желанный свет.
-Думаю, ритуальные пляски - чишьласть... лишь часть ритуала, - поправилась она - Не знаю, что будет с остальной компанией, но нас наверняка сожрут. Или просто предадут огню, дабы лишить божественное нутро этой бренной оболочки. Может, чудо и будет, только сейчас мне как-то... да и среди этого кумара по-другому не получается. Каждый вдох как удар молотом по черепу.
Но насчёт последнего Никс не была уверена. Сейчас, во время временного просветления, ей было нечего ещё делать, кроме как предполагать. Подумать раньше не было возможности, и единственный козырь, какой сейчас можно было использовать - это убалтывание местных жителей, но для этого было нужно "ожерелье"- та самая дурманящая связка грибов, от нахождения которой на шее было очень и очень хорошо.
- Кстати, а гдеееее онаааа, моя прелесть?

Мир в очередной раз изменяется, стягивая покрывало с реальности и заставляя яркие золотые  скорлупки таять, стекая между пальцами расплавленной ртутью. Жидкое золото ненасытными язычком проходит по поверхности, поглощая ее переливчатой лавиной, порожденной нескончаемым движением.
Круговерть красок. Калейдоскоп небес манит беспечной стайкой ярких стеклянных бабочек, что кружат, кружат, кружат. Дотянуться бы до них! Опустить руки в холодную воду небес, почувствовать, как холодное золото яркой стайкой неуловимых рыбок отринет от пальцев, порождая за собой искрящиеся хвосты комет.
Теплый поток воздуха подхватывает ставшее практически невесомым тело, лаская разгоряченную кожу. Выгнуться, подставить лицо под яркое сияние миллиарда звезд, что кружат в своем хаотичном танце на шпилях хрустальной цитадели.
Где-то внизу затерявшись в переливчатых складках мирового шелкового потока, звонкая капель зовет прекрасных ангелов, что горделиво распахнув крылья, с изяществом капризной девушки ныряют в пушистое облако, вместо того, чтобы откликнуться на зов, что тонет в шуме многоликого прибоя.
Холодные серебряные змейки обвивают пальцы, обжигая их своим теплым кожистом брюшком, лишенным твердых чешуек. Метал приятно скользит на пальцах, заставляет жмуриться от удовольствия, но раскат грома распугал блестящие ленты, отобрал радость прикосновений прохладного серебра к коже.
И тут же сильный поток увлекает куда-то вниз навстречу темно-зеленому покрывалу лесов, где меж вековых деревьев бродят полупрозрачные тени. Они танцуют, перекрикиваются хриплыми голосами, смеются, словно пытаясь вместить в этот звук все свои последние силы. Не различить чему они радуются, о чем перекрикиваются на своем птичьем языке.
Среди всех больше всего выделяется тень огромного волка, чьи глаза еще не утеряли хищного блеска. Хочется коснуться теплого загривка, пусть и полупрозрачного, с густой подобной туману гривой. Что-то подсказывает, что он защитит, покажет верный путь, спасет, если мир снова решит сменить свое одеяние.
Волк сам смыкает пасть на запястье, аккуратно, острые зубы касаются кожи, но не причиняют ей вреда. Зверь настойчиво тянет к высокой стеле испещренной поблескивающими письменами.
-Эр-р-ри, - рычит он, где-то внутри черепной коробки, разрывая ее изнутри, заставляя зеленый до этого бутон, распахнуться красочным цветком, чьи шелковистые лепестки, тут же плавно опадают на обожженную землю, порождая сотни тысяч полупрозрачных стрекоз едва коснувшись пепельной пыли, что тут же шелестит зеленой молодой травой. В ярких нитях мелькают поистине крошечные существа. Они улюлюкают, рукоплещут. Некоторые из них достают такие же миниатюрные, как и они сами, музыкальные инструменты, и темный доселе лес наполняется безумными красками, а птичий клекот превращается в удивительную песню о чем-то далеком и непостижимом как калейдоскоп неба.
Волк увлекает в этот удивительный водоворот. Шелковая шерстка приятно путается между пальцев. Не задумываясь ответить, забыть про недоговорки:
- Ты большой! Хороший! Но глупый как весенний щенок. Тебя слишком увлекает небо, слишком нравятся неуловимые жар птицы, что гарцуют в лиловой дымке небес. Ты не замечаешь то, что происходит прямо у тебя под носом. Не замечаешь, что кто-то прильнул к твоей груди, что не хочет отпускать, уцепившись в черный с серебристыми подпалинами  загривок. Ты не слышишь глубокой ночью тихий шелест листвы, что настойчиво шепчет твое имя. Ты как весенний щенок, забывший про родную теплоту матери, стремишься к обманчивой теплоте еще не наступившего лета.
Волк понимает слова произнесенные на чуждом здесь языке. Припадает к земле, позволяя оседлать себя. Мягкая теплая шерсть, приятно струиться между пальцев, от нее пахнет ясным летнем днем.
Долгий прыжок, еще один – еще длинее прошлого. Разочарованный вздох. Все? А как же небо?!
Что-то идет не так. Волк останавливается, принюхивается, зло огрызается на черный туман чинно ползущий по изумрудной траве. А в самом центре темной занавеси переливается чудо-птица в золотом оперении…
Вспышка. Мир рассыпается на миллиарды ярких бусин, что тут же разбиваются о каменный пол. Что – то увлекает во тьму. Настойчиво. Зло…