Нынешнее задание было не пыльным. То есть совсем. Судя по имеющейся информации – пойди туда, снеси несколько уже бесполезных голов и, собственно, все. Единственное утешение было в том, что действо «заказано» на просторах Испании. Это обещало сообщать красивые пейзажи во время резни неспокойной плоти.
Вайпер еле слышно сопела в своем шлеме с респиратором и, если бы была возможность подпилить коготки, пребывая в броне – она бы точно этим занялась. А так как такой возможности не было, девушка просто крутила в руках свой «Палач». Ниндзято было с ней, ровно как и удавка, и кинжал, но она считала, что опасно к этим тварям приближаться, а последние два «элегантных» орудия убийства вообще неприменимы. Триш справедливо посчитала, что лучше сначала пострелять и если эти твари не умеют защищаться вообще никак, кроме как ручищами махать – тогда можно и достать клинок, да «погарцевать» в самой гуще испанских зомби.
С каких это пор нас отправляют на вычистку дерьма, оставленного какими-то учеными-идиотами? Мне казалось, что этот отряд должен бы заниматься более изящными делами. Но если кучку людей с некоторыми допусками N отправляют убивать безмозглых существ, то.. Неудивительно, что Альянс с человечеством в такой заднице по сравнению с другими расами. Не считая, конечно, всяких умалишенных, вроде батарианцев и кроганов.
Члены отряда о чем-то весело болтали, кажется, представляли себя на месте героев фильма ужасов о зомби, потому что строились всякие предположения о дьявольских планах того, кто якобы совершил ужасную научную ошибку и вариации лучшего способа убийства. Кто-то пожалел, что у него нет серебряных пуль. Вайпер понятия не имела, как это и зачем. Она слышала какие-то побасенки, но они относились к далекому детству и в её сознании были не более, чем сказками.
Как ничтожна была твоя жизнь, Триш Асп. Сейчас я начинаю понимать, что ты даже должна бы быть благодарна мне за то, что я избавила тебя от этого и смиренно приняла сию роль.
Вайпер осмотрела сидящих рядом людей.
Капитан привычно посиживал у иллюминатора и думал свои тяжкие мысли, даже не пытаясь привести своих людей в порядок, ибо знал, что когда время придет – они соберутся сами, не первый день работают. Иногда он поглядывал на Птенчика, будто ожидая, что последний вот-вот закурит и заполнит дымом весь истребитель. Диабло привычно ковырялся в инструментроне, поеживаясь от шума разговоров. Дее ещё не довелось узнать, за какие такие заслуги он получил именно такое прозвище. По её меркам, оно было слишком ярковато для этого представителя сильного пола. Она бы назвала его «Маргариткой» и вообще думала, что он гей, но последнее ей тоже не довелось ещё установить точно. Бум издавала сейчас больше всего шума – она со всей отдачей пыталась поддеть любое сказанное кем-либо слово. И у неё это получалось. А вот по выходу на задание ей будет очень сподручно закидывать толпы безмозглости своими чудесными бомбами. Местная фурия тоже довольно активно чесала языком некоторое время, что умиляло Триш, вопреки мнению, что это невозможно с её-то характером.
- Если эти зомби питаются серым веществом, то почему бы нам не отправить туда Птенца самого? Он не привлечет их внимания и проведет осторожную зачистку. – А вы думали, что Асп сидела и тупила, пока все (ну ладно, почти все) болтают и выселяться? А вот и нет. Конечно за Бум и Вэл ей не поспеть, но она никак не помалкивала.
– Танк, - обратилась она к капитану, чем нарушила его молчаливую задумчивость, - сколько у нас времени на выполнение задания?
- Командование выделило нам сутки.
- Сутки? За кого они нас держат? За цирковую труппу или все же за отряд специального назначения? – Возмутилась блондинка. – Это.. унизительно.
- Вайпер, попридержи язык. Нам не известны масштабы случившегося. Это может быть всего одна научная станция, а может быть целый район или город.
- Слушаюсь, командир. – Безразлично кинула Асп и приготовилась выскакивать из истребителя, поскольку он уже прибыл на место. Ну как на место, в непосредственной близости от места, если сопоставить с выданными ранее координатами.
Сутки. Да сутки можно просто сидеть не рыпаясь и ждать, пока они сами к нам набегут и отстреливать их не напрягаясь.
Она выпрыгнула из шлюза истребителя на землю. Точнее на клумбу. Точнее на то, что некогда было клумбой. Пестрые цветы были смяты и сломаны, и клумба напоминала причудливый ковер, состоящий из втоптанных в землю лепестков. Асп заметила, что одному цветку удалось выстоять. Он напоминал молодой кочан капусты, даже по цвету. А ещё везде произрастали, тянучись к солнечному свету, мандариновые деревья. Омномном.
Но долго любоваться ей не удалось, поскольку капитан с красноречивым именем Танк махнул ручищей, как бы приказывая идти за собой. Ну, все и пошли. Триш держалась позади, поскольку она никак не принадлежала к штурмовой силе. На ней поддержка, прикрывание задниц, подмеченье деталей  и, как зачастую бывало, оказание первой помощи дуракам, которые залезли слишком далеко в стан врага и истекают кровью. Невесела жизнь тени. Впрочем, если этот испанский подвид зомби не плюется чем-то, разъедающим броню, то она была готова со всем азартом влезть в самое пекло.

awesome track
Паул никогда особенно не любил возвращаться на родную планету: все здесь напоминало о той мирской суете, от которой он в свое время поспешил убежать, отправившись бороздить просторы космоса. Шнейдеру еще до поступления на службу в Альянс жизнь на Земле казалась слишком скучной. Он чувствовал себя вольной птицей в клетке, которая смогла расправить крылья, лишь, когда перед ней открылись бескрайние просторы вселенной. Не то, чтобы он не любил родину и отчий дом, просто одного шарика среди множества других в галактике ему было мало. Да и на самом деле, в отличие от многих других служак, вспоминающих о родных чуть ли не каждый день и проносящих надежду на новую встречу с ними через весь свой тяжелый военный путь, Паул достаточно быстро оставил идеалы семьи в далеком прошлом, расположив карьеру на первом месте.
Однако куда бы ни звал долг службы в лице командования: хоть на Тучанку, хоть на Землю, работу надо было выполнять. Новость о том, что придется навестить жаркую Испанию, Сокол воспринял неоднозначно, но никаких возражений с его стороны не последовало, а после ознакомления с сутью задания ему стало даже интересно. «Кобре» нередко приходилось бороться с последствиями чужих ошибок, будь то поражение какой-либо другой ячейки Альянса и кража какого-то важного груза пиратами или вышедшие из-под контроля эксперименты поехавших людей/нелюдей в белых халатах. Новое задание как раз являлось очередным исправлением последствий научного мракобесия. Такую работу Сокол любил больше всего: она порой подразумевала немалое количество неожиданностей, а Шнейдер просто обожал сюрпризы.
В свое время Паул посмотрел достаточно много фильмов про зомби и прочую нечисть, но он никогда не думал, что ему предстоит воочию увидеть движимые адской ненавистью тела, смысл чьего существования заключался лишь в поглощении человеческой плоти. Причем не только увидеть, но и накромсать их на сочные испанские колбаски. В общем, день обещал быть насыщенным.
Усевшийся в челноке настолько комфортно, насколько это позволяла хоть и достаточно удобная, но всё таки массивная броня, Шнейдер с виду практически ничем не отличался от любого другого рядового паладина Альянса, если, конечно, не упоминать стильное изображение сокола на грудном сегменте брони и ее матовый оттенок, за создание которого ему пришлось солидно так заплатить. Однако это всё меркло, так как прямо на шлем Паула было надето не в меру здоровенное сомбреро, разукрашенное пестрым узором, увенчанным вышитым изображением голой женщины, прикрывшейся большой бутылкой текилы. Данный головной убор относился, конечно, больше к Мексике, чем Испании, но к новому столетию культуры этих стран довольно тесно переплелись. Танк даже не стал спрашивать, серьезно ли паладин решил отправиться в этой шляпе на задание. Ответ был очевиден: да, черт возьми!
Дабы скрасить ожидание прилета к месту рандеву с обезумевшими пожирателями мозгов, Шнейдер рассказывал компаньонам, в основном, Танку и Диабло, разные байки о том, как он уложил в постель ту или иную строптивую девицу. Сейчас как раз подходила к концу история о том, как он закрутил бурный роман с азари, которая была любовницей чиновницы, тоже азари, женатой на пышногрудой владелице ювелирного магазина, тоже азари, у которой была любовница коп, разумеется, тоже азари. Очевидно, в этой истории азари было достаточно много и, что являлось особенно важной частью повествования, все они впоследствии оказались в одной постели с Паулом.
- И вот они втроем уже извиваются вокруг меня, голые совсем. Только я достал из «кобуры» своей «пистолет», как вдруг врывается эта ненормальная и начинает светить полицейским значком. Девочки давай смущаться, прикрываться, а я такой встаю, совершенно голый, отдаю ей честь и говорю: «лейтенант Альянса систем, позывной «Сокол» - потом показываю на свою униформу, которой ее любовница прикрыла свои прелести, и продолжаю: «Я выполняю сверхсекретное задание, эти женщины очень опасны, мне необходимо их обезвредить, но боюсь, что одному мне не справиться! Во имя спасения галактики, детектив, Вы должны мне помочь!» Я уже был готов к тому, что она даст мне по роже, но, по-видимому, ситуация ей вскружила голову настолько, что… в общем, ее значок я потом нашел у себя в трусах.
Танк, послушав историю, посмеялся, а задумчиво ковыряющий инструментрон Диабло лишь хмыкнул, так сказать, для отчетности. Этот парень вообще был достаточно своеобразен, особенно если обратить внимание на его костюм, которому не доставало только металлических клепок и пафосного плаща, чтобы его владелец походил на вокалиста “Judas Priest”. Однако убийца свою работу знал и делал ее хорошо, за что стоило ему отдать должное. Девушки же решили тактично промолчать, либо вовсе прекратили слушать, начиная с байки о турианке, которая любила пожестче. Со стороны Вайпер, конечно, последовала остроумная шутка касательно уровня интеллекта Паула, на что он ответил:
- Ты с таким же успехом можешь сама выполнить задание: перерезать их всех, пока они будут пялиться на твою грудь.
К сожалению, продолжить диалог в данном ключе не оказалось возможности, так как челнок прилетел к первой точке задания, и последовала команда покинуть транспорт. Придерживая сомбреро, дабы то ненароком не слетело, Сокол ступил на территорию городка, где произошло несчастье, с которым предстоит бороться. Перед глазами предстал пейзаж, следует сказать, удручающий. Вокруг расстилался редкий, но порой ухудшающий видимость туман, являющийся следствием какой-то химической реакции между высвободившимся газом и воздухом. Часть растительности в небольшом парке, где они оказались, была переломана, а порой чуть ли не вырвана из земли. На металлической ограде были видны пятна темной крови: засохшей, либо совсем свежей. Даже небо казалось немного темнее, чем должно быть. Ветер свистел, пролетая сквозь пустые окна зданий, подбрасывал вверх легкие ошметки мусора, порой тоже пропитанного кровью. Вдали можно было услышать какое-то завывание. Хотелось верить, что его вызывал лишь всё тот же ветер. Вставал только один вопрос: Какого черта здесь произошло?
Как бы то ни было, отряд начал движение в сторону очага заражения. Вскоре последовал приказ Танка разделиться, означавший, что на одного человека будет теперь в два раза больше приключений. Паулу выпала честь сопровождать двух прелестных дам: Вайпер и Вэл. С одной стороны Сокол быть рад оказаться в окружении женского цветника, а с другой, что тень, что фурия играли в отряде роль поддержки, так что паладину нужно было приготовиться к тому, что придется в авангарде удерживать подавляющее число противников, пока мамзели будут их благополучно выпиливать. Ждать встречи с местным «населением» долго не пришлось: троица вскоре наткнулась на группу изуродованных людей, обгладывающих чей-то безжизненный и наверняка очень вкусный труп.
- Так, давайте не будем привлекать внимание и расправимся с ними по-тих…
Но было уже поздно. Вэл решила не церемониться с мертвяками и сразу же начала рвать и метать их в биотическом танце, попутно расстреливая из пистолета. Паладин тяжело вздохнул, затем встретился взглядом с Вайпер, после чего активировал сверкающий оранжевым светом омни-щит, достал из совсем не метафорчической кобуры совсем не метафорический пистолет и побежал в сторону группы «ходячих трупов», которые уже успели заинтересоваться новыми гостями. Первого попавшегося на пути зомби паладин встретил ударом ребра щита прямо в шею, после которого голова уродца тут же слетела с плеч, а изрезанное язвами тело упало на землю. В следующего последовал мощный удар ногой, усиленный гидравлической системой брони. Размозжив таким образом грудную клетку уродца, который после этого поспешил упасть на землю, Сокол затем с приятным хрустом раздавил его башку массивным сапогом. Очередной трупоед получил смачную пулю в лицо из крупнокалиберного пистолета. О его тело споткнулся еще один, голову которого Паул смачно пнул, оставив в черепной коробке солидных размеров дыру. Подобным образом были убиты еще несколько противников. Шнейдер пока не хотел тратить энергию инструментрона на использование умений, нутром чуя, что она еще пригодится. Враги всё прибывали и прибывали, а вдали слышался топот довольно большой толпы безумных зараженных. Перспективы ожидали совсем не радужные. Радовало лишь одно: со шлема пока еще не слетело сомбреро.
- Мы не сможем прорваться напролом через всю ораву, надо идти в обход. Вы можете пойти по крышам, а я через переулки, отвлеку их внимание на себя. Где-нибудь дальше снова скооперируемся.

- Не все обладают твоей озабоченностью ума, Птенчик. Да и не хочется мне оставлять тебя без работы. Самки не любят одряхлевших солдат. – Бесцеремонно засоряла эфир Вайпер, продвигаясь по пустующей местности, которая изо всех сил пыталась сохранять покерфейс и остатки былого могущества.
С ними, конечно же, должен был пойти кто-то, обладающий правом командования. Асп считала именно так – и это было справедливо. Ведь это «Альянс», официоз во все поля и теоретически никаких шаг влево или шаг вправо. На выбор – Танк или Ли. Тени было не очень важно, кто именно. Но по какой-то необъяснимой логике товарища Танка и капитан, и замкампитана оказались по ту сторону баррикад. Дело было даже не в том, что «Кобре» нужно тыкать носом, а в том, что с ними не было более мощных единиц – солдата или штурмовика.. или хотя бы врача! Она сочла это издевкой со стороны капитана, хотя раньше он за таким замечен не был. Хотя вот Рита Ро, правильно все рассчитав, порадуется да подстебнет командный дух.
«Очень-очень изящно. Браво, Танк! Найду виски – грохну двойную порцию за ваше здоровье. Если костлявая не найдет меня раньше, благодаря вашей замечательной стратегии.»
Вайпер ловко отскочила в сторону с пути следования поля аннигиляции, заключавшего в себе миниатюрную юркую персону, которая с каким-то прям невыразимым энтузиазмом бросилась в бой. Хотя, по существу, являлась не в совсем подходящей весовой категории для активной атаки.
- По-тихому? Видимо, малютке Вэл не понравился наш план с мозгами и сиськами. – Асп поглядела на мобилизировавшегося Пола, который тоже метнулся в гущу, орудуя своим чудесным щитом да пистолетом. Вайпер не было куда спешить. Ей хватило одного вида отвратительной жижы, которая содержалась в ходячей биомассе, чтобы заранее возжелать очутиться под теплыми струями чистой воды. До этого она желала, чтобы твари не плевались и не наносили урон броне своими плевками, а теперь.. Это и без разъедания выглядело отвратительно.
«Зомби» были будто обесцвечены, с черными глазницами и омерзительными длинными пальцами, и лишенные каких-либо признаков половой принадлежности. Впрочем, последнее было даже их плюсом. Если бы они напоминали людей не только прямохождением, а там ещё и одеждой да волосами, да.. Ну фу, куда омерзительнее?
«Чёрт бы их побрал, лучше бы мне заказали советника азари четвертовать на виду у всего Совета!»
Обычно задания «Кобры» относились к категории «грязных». Но раньше это слово употреблялось в переносном смысле. Но в данный момент.. Асп не хотела признаваться в том, что происходящее не очень-то её вдохновляло.
А ещё эти выкидыши преисподней издавали булькающее-рычащие звуки, что тоже не вселяло радости. И их уже рисовались несметные полчища. Кто знает, долго бы ещё тянула кота за яйца Асп, если бы не услышала ровные шаги позади. Она обернулась и.. к своему удивлению увидела приближающуюся замкапитана.
«А, ну все, поехали.»
Девушка выхватила из наспинных ножен мономолекулярный клинок, грациозно подпрыгнула (с подвыподвертом) и в набежавшую толпень безмозглый существ улетела смачная порция электроразреза. Которая симпатично поделила набегающих упоротышей на две кучи, дав Вайпер почувствовать себя в каком-то отделенном смысле Моисеем.
- Ли теперь с вами. За главного. – Прошуршал встроенный в шлем передатчик. Естественно, это был Танк. Тень захотела чего-нибудь съязвить, но решила, что сообщение справедливо и по адресу. Это она, прикинувшись слоупоком, заметила приближение штурмовика, а вот Вэл и Птиц узнали о пополнении только теперь. Хотя последние были так увлечены бойней, что вряд ли это произвело на них хоть какое-то впечатление.
«На крышу?»
Блондинка как раз влезла в гущу поднабежавших тварей, воспользовавшись ударом тени. А уж внутри толпы.. Внутри толпы ей вспомнилась замечательная древняя земная игрушка про «Черепашек-ниндзя», там был один увлекательный прием напоминающий ещё более древнюю земную игрушку юлу. Эх, как жаль, что ей так не суметь. Хотя, Асп и без того справлялась. Мономолекулярное лезвие это вам не цацки-пецки. Оным можно смертельно ранить защищенного щитами растяпу. А тут.. какая-то фигня. Чем-то похоже на нарезку сочных овощей к салату. Таких, как помидоры. Только эти овощи ещё и рычали, махали культяпками ну и были когда-то совсем недавно такими же людьми, как оные в отряде «Кобра». То есть, прошу прощения, конечно, такими же они не были. Вайпер на секунду представила себе зомби с мономолекулярным клинком или омни-щитом. Спецотряд зомби против спецотряда людей. Helluva fight.
«А смысл? Вэл сможет выносить их оттуда биотикой, а что мне делать на крыше? Я по ближнему бою специализируюсь.. Правда, эти твари мрут от единичного выстрела в голову.. Придется пользоваться «Палачом». Ненавижу огнестрел. Не-на-ви-жу.»
Ли выразила желание остаться на танец с Птенцом. И не страшно им было отправлять двух любящих гулянки барышень в пустой город? А вдруг крыша, на которую они залезут (или соседняя с ней) окажется крышей какого-нибудь запустелого клуба или бара? К чёрту посетителей, всем бесплатная выпивка! За счет няшек-зомби! Ура!
«Вот бы нам транспорт найти да прокатится с ветерком по этой гуще.. гуще эсперементально выведенного дерьма.»
- Та-а-анк, - вновь влезла в эфир Триш, рубя клинком направо и налево, - какое в нормальных условиях было население этого города?
- Если ты не займешься делом, то это охватит ещё пару соседних! – прорычал динамик, передавая слова капитана отряда и бесконечную стрельбу, идущую как бы фоном.
- У наших друзей там до неприличия жарко! – Воскликнула Вайпер, присев и крутнув ниндзято над головой. При этом её просто залило отвратительной желеобразной массой, вытекающей из «противника».
- Окей, уговорили, я на крышу. – Вот тут Асп пожалела, что уже использовала электроразрез, а откат ещё не случился. Пришлось пробиваться огнем и мечом к ближайшему строению. – Вэл?

Soundtrack

У Паула с собой всегда были три вещи: сигареты в одном кармане, презервативы другом и какой-нибудь план в голове на все случаи жизни. Подобно той вольной птице, в честь которой его стали называть за характерные заслуги, Шнейдер, перед тем как лезть в гущу событий, просчитывал максимум возможных вариантов. Навскидку, конечно, но обычно этого было достаточно. Несомненно, бездумно кромсать противников в капусту он просто обожал и считал, что хорошая бойня - второе по эффективности средство против любого стресса, после ночи с пышногрудой азари, конечно. Но в программу N7, а впоследствии и в отряд "Кобра", к сожалению, а может и к счастью, его пригласили не за то, что он был отличной машиной для превращения неприятеля в отбивную, а за умение трезво оценить ситуацию и вовремя принять нужные меры.
Его наскоро придуманный план можно было бы справедливо посчитать абсурдным, неэффективным и не продуманным до конца. Как известно, во всех фильмах-слэшерах, хоть с зомби, хоть без них, разделившаяся команда была обречена на смерть. Однако от типичных героев подобных фильмов членов «Кобры» отличала как минимум одна черта: вояки были долбанными профессионалами, которым палец в рот не клади: отгрызут, пережуют, выплюнут тебе прямо в рыло, затем с прогиба-перегиба тебя воткнут и изобьют ногами, придурок, совсем жизни не жалко, что ли? Именно поэтому следствием плана Шнейдера должно было стать наименьшее из зол, с которым команде предстояло встретиться. Ведь что было бы, если бы Сокол, Вэл, Триш, а вместе с ними и подоспевшая Ли, удерживали бы целостность строя и продолжали свое смертоносное шествие. Что ж, они вряд ли бы смогли удержать наплыв зомби по всем флангам. Упыри, конечно, были весьма податливы в собственном выпиливании, но на их стороне, безусловно, было количество. Итак, когда трупоеды пробили бы одну из линий обороны, команде пришлось бы тратить еще больше сил, теша слабую надежду, что популяция городка сама по себе благодаря ее усилиям сократится до нуля. В итоге отряд бы просто-напросто окружили и, когда Вэл с Вайпер окончательно бы устали, когда у Паула бы иссякла последняя капля энергии щита, когда у Ли закончился бы весь панацелин, благополучно бы СОЖРАЛИ ВКУСНЫХ ЛЮДИШЕК НЯМ-НЯМ! Так что высказанное решение казалось Шнейдеру самым рациональным. Тем более, слишком уж яростно и трудолюбиво парочка из двух роковых красавиц резала врага аки блендер, а, так как их силы, при правильном использовании, были одними из самых разрушительных в команде, Сокол считал своим долгом сэкономить их, пока не станет действительно тяжко. В этом городе, чувствовалось итальянцу, было еще много сюрпризов. Так что то, что девчонки не смогут впоследствии оказывать должную поддержку, с определенной стороны было даже хорошо: пусть переведут дух к настоящей заварушке.
- У местных копов наверняка еще и имеются какие-то записи о том, что здесь произошло. Даже если мы не узнаем причину, то хотя бы найдем центр распространения газа, будь то какая-то секретная лаборатория или подвал в доме местного психопата. Еще нужно свериться с местными картами города и отследить потенциальные места пребывания людей, которые смогли избежать заражения. В общем, если увидите хоть какое-нибудь государственное здание, хоть долбанную библиотеку, сообщайте.
Паул постоянно делал паузы, пока говорил, отвлекаясь на очередного зомби, мечтающего отломить кусочек от его сексуальной итальянской задницы. Как будто в клуб пришел, только с уродливыми бабайками вместо грудастых чикуль, зато музыку свою можно было поставить. До сих пор, кстати, продолжало радовать, что огромная алая шляпа всё еще не слетела с надетого на голову шлема.
Итак, за неимением других альтернатив, группа решила последовать плану Шнейдера, и девушки вскоре оказались на ближайшей крыше. Теперь оставшимся на земле двум любителям приключений на пятые чакры нужно было найти путь для дальнейшего продвижения, который позволял бы наиболее удобно контролировать нападения зомби. Долго искать не пришлось. За углом здания, на которое лихо забрались Вайпер с Вэл, можно было свернуть переулок, достаточно узкий, чтобы сражаться лицом к лицу максимум с двумя-тремя зараженными. Сокол схватил Ли за руку – сейчас не было времени церемониться с приглашением на танец и побежал в намеченную сторону, щитом разбрасывая по сторонам встречных зомби. Лихую медсестру паладин отпустил только тогда, когда они завернули в переулок, убедившись, что впереди не так много вурдалаков, чтобы искать новый путь к продвижению. В этот самый момент заряд щита Сокола временно истек. Хорошо хоть, что не раньше. Без данного орудия паладин был не так эффективен, и, по-хорошему, ему следовало сделать перерыв, чтобы восстановить энергию инструментрона. Однако горячий итальянец не мог показать слабость на глазах у дамы, причем новичка в их отряде, так что Шнейдер решил не сбавлять темп в угрозу собственной безопасности.
- Ли, идти будем быстро. Я беру на себя противника спереди, Вы – сзади, окей? И да, надеюсь, Вы не против, что я немного покомандую? Субординация, конечно, вещь важн… - очередной зомби, чья мерзкая рожа была встречена массивным металлическим кулаком, не дал ему договорить, хотя, это было даже к лучшему: порой Паул сам не замечал того, как лишний раз заговаривался, да и теперь как-то сама собой пропала надобность ждать ответа на вопрос – Ладно, пошли!
Не дожидаясь, пока очередная парочка «немертвых» кинется на него, как дети на коробку с «Хуба-бубой», паладин мощно пнул ближайший мусорный бак, который в полете сбил с ног двух зараженных увальней, которые теперь болтались, лежа на спине как черепахи. Затем Сокол, используя как опору тяжелый контейнер с макулатурой, лихо подпрыгнул, отправив навскидку вперед очередь из пистолета-пулемета, и приземлился аккурат правой ногой на голову одного из упавших зомби, левой – другого. Он бежал вперед, то посматривая наверх, следя за прогулками по крышам двух смертоносных красавиц, то следя, чтобы очаровательная Ли поспевала за ним. Пока что он не мог оценить нового человека в отряде должным образом. С одной стороны его беспокоило, что ее назначили заместителем капитана, хотя Сокол был первым, кто претендовал эту должность, и это порождало скрытую неприязнь, которую даже сам Паул еще не в полной мере ощущал. С другой же стороны никаких отрицательных эмоций девушка сама по себе не вызывала: при ней были и хорошие внешние данные, и боевое мастерство как солдата, так и медика, а также какое-то своеобразное обаяние, природу которого Шнейдер тоже пока что объяснить не мог. В любом случае, паладин собирался пристально следить за действиями Ли в течение всей миссии, в надежде пролить свет хотя бы на некоторые из своих вопросов.
Тем временем щит Сокола наконец-то восстановился. Благодаря этому Паул даже ускорил свой шаг, пока это было возможно, так как встречающиеся на пути зомби представляли уже не такую большую угрозу. Он спешил, потому что зараженные активно заполняли переулок, начиная образовывать живую стену. Он также заметил, что огонь с крыш прекратился, а Вэл с Вайпер куда-то исчезли. Перед тем, как спросить о делах самих девушек, паладин спроецировал на защитный экран шлема маленькую карту района с указанием местоположения всех членов отряда. Запросив подробную информацию о здании, в которое залезла девичья парочка, Шнейдер улыбнулся во весь рот от того, что увидел. Бар «Мадре Текила» - черт возьми, самое лучшее место для того, чтобы перевести дух. Сокол и Ли сейчас как раз находились возле двери черного хода жилого дома, граничащего стеной с вышеупомянутым заведением. Нужно было лишь пробраться внутрь, подняться на второй этаж и преодолеть какой-нибудь уступ между окнами или балкон – планы здания были неподробные, так что наверняка Паул не знал – либо проникнуть через крышу, как это сделали Вайпер и Вэл.
- Капитан, прислонитесь к стене, будьте добры.
Дождавшись, пока Ли выполнит его просьбу, паладин отключил щит, выставил руку вперед, наклонив запястье вниз и активировал ледяной захват. Обдав ледяной волной зараженных впереди, он развернулся, подняв испускающую холод руку, и направил оставшийся на данный момент заряд льда в зомби, подходящих сзади. Капкан из плоти и костей временно прекратил захлопываться, пока вурдалаки пытались прорваться через замороженных «товарищей». Паул реверансом указал Ли на заветную дверь черного хода, попутно проверив, не слетела ли шляпа. Слава богу, та была на месте.
- Дамы вперед.

Отредактировано Falcon (10 января, 2013г. 02:16)

-Пшшшшш… Bienvenidos a la transmisión en vivo de noticias…
- Н-не т-то.
-Кррр… Good day you listen to the radio…
- Ага, но т-тоже не т-то.
-Мууурф… Ich grüße euch im Zuge der 108 und sieben…
- Т-т-тьфу т-ты, немчура.
-Трррррр… Słuchać radia-dia-dddddiaaaaa…
- Хрень.
-Кффффф… Τραγούδι που ακούσατε…
- Т-тоже хрень.
- Ррруфр…  Non! Je ne regrette rien
Ni  le bien qu'on m'a fait
Ni  le mal tout ça m'est bien égal!
- Эд-дит П-пиаф?
-Тільки для вас і тільки в цей годину в ефірі…
- Близко, ещё чуть-чуть и…
-Ззззз… Здравстуйте, вы слушаете «Voice of Russia» на частоте…
- Ну н-наконец-то.- прекратив пытать радиоприемник и отрегулировав громкость до уровня «фонит и не мешает», Михаил на всякий случай удостоверившись в том, что весь занесенный при высадке воздух успешно отфильтрован и не содержит более никаких вредных примесей превращающих людей в зомби, снял шлем.  Оно, конечно, может и было не по технике безопасности, однако, лишний раз напрягать охлаждающую систему скафандра ему как-то не улыбалось, тем более что врубленные на полную катушку кондиционеры МАКО уже успели довести температуру салона до вполне комфортных Гагарину + 4-х градусов. В предназначенном для оперативных разговоров передатчике то и дело перемежались разговоры ушедших на выполнение задание змеенышей, или как там следовало правильно называть сотрудников отряда «Кобра»?
- Ловко же они все д-д-дела с переводом обс-обс-т-тряпали. Могут же когда за-захотят.
Действительно, когда к пребывающему на своеобразной гауптвахте Михаилу пришел некий представитель офицерства Альянса без каких-либо знаков отличия или принадлежности к тому или иному роду войск, и предложил тому оторваться от  добровольно-принудительного ремонта одного из маневровых двигателей межзвездного крейсера, тот и не подозревал что через каких-то два или даже меньше часа, он сможет не только вернуть себе конфискованные при «аресте» вещи (в виде инструментона и прочих «орудий преступления»), но и без последствий для своей военной карьеры сойти с так и не починенного корабля. Мужчина, дипломатично представившийся просто «Капитаном», без каких-либо проволочек обрисовав Михаилу его дальнейшие перспективы, предложил ему выбор: либо ты остаешься здесь в надежде, что отряд «Дельта» заинтересуется твоими талантами, либо ты продолжаешь раздражать руководство, с каждым проступком приближая себя к увольнению или что ещё хуже к ссылке в Кото Амацуками, либо ты соглашаешься выслушать моё предложение, предварительно подписав договор о неразглашении полученной информации. Тщательно обдумав свое решение Михаил все-таки выбрал третье, и… оценив последовавшие за тем события ничуть не пожалел об этом.
Даже краткого описания целей и положения «Кобры», Гагарину хватило для того чтобы понять: «Это конечно не совсем моё, но другие варианты в сравнении с этим мне вообще никак не улыбаются». Дальнейшие разговоры лишь  оттянули бы уже принятое на интуитивном уровне решение. Как же приятно было увидеть лица экипажа посудины, из-за которой его ни в чем не повинного техника чуть не пустили под трибунал,  когда он, сделав им ручкой, сошел в сопровождении некоего хмыря, перед которым тамошнее офицерство разве что костьми не стелилось в тщетной попытке угодить вышестоящему чину. «А ведь тогда меня точно кто-то из этих алкашей-ремонтников подставил… Не трогал я их чертовы двигатели. Точно не трогал. Систему микроклимата- это да… но все равно на инженерной палубе никто кроме меня подолгу не ошивался. Но всё это уже в прошлом. Написано же где-то: «Прости засранцев и да будет тебе счастье». Не будем держать зла на криворуких гадов… не будем».
Дальнейшее путешествие к месту прохождения новой службы было мало чем примечательно. Получив от так и не соизволившего капитана (капитана ли?) более подробную информацию о том, что представляет из себя отряд «Кобра», и каковы его внутренние правила, Михаил ничуть не огорчился тому факту, что в новом коллективе его звание капрала не будет играть ровным счетом никакой роли. «Оно может и к лучшему… Хватит с меня этих «не слишком ли ты желторотый для этих погон, сынок?»». 
Толком и не успев расквартироваться в на время предоставленной капитаном комнатушке, едва-едва перебравший свое боевое снаряжение Гагарин получил команду собираться на свое первое, испытательное задание, где он и должен был познакомиться со своими новыми сослуживцами. Что ж,  знакомство это прошло как-то не очень… Начать хотя бы с того, что ему даже на общем брифинге не удалось поприсутствовать в виду того, что он ещё за час до сборов получил от капитана краткое описание предстоящей миссии, а так же команду идти и готовить транспорт пока собираются остальные члены отряда. Что ж, Михаил со всей ответственностью подошел к своей роли, от чего уже приготовившиеся к загрузке в МАКО кобровцы застали его лежащим в полном боевом облачении под одним из колес машины, в состоянии остервенелого кручения некоего очень уж неподатливого крепления и проговаривания мало понятного: «Хрен ты мне в этот раз смазкой в лицо прыснешь. Вот хрен тебе! Я горьким опытом наученный. Я теперь в шлеме, тебя завинчивать всегда буду».
Значительно позже чем следовало бы почувствовав, что где-то там, рядом с транспортником его торчащие из под вездехода ноги обступило энное количество человек, Михаил неуклюже выполз из под БТР, сумев-таки разглядеть своих новых соратников. А вот они его, как ни странно нет… хотя бы просто потому, что он так и не догадался снять малость замацаный каким-то маслом шлем.  Пребывая в некой растерянности от столь большого внимания проявленного в сторону его скромной персоны, Гагарин безрезультатно пытался оттереть прилипшую к перчаткам гадость посредством выуженной невесть откуда тряпки, в то время как капитан проводил стандартную казалось бы процедуру.
- Это Сокол- наш лейтенант и паладин. Ли- мой заместитель и врач отряда.- ну дальше в том же духе.
Даже не пытаясь присматриваться к представленным ему оперативникам, Михаил неуверенно кивнув головой и козырнув присутствующим, задал единственно волнующий его в данный момент вопрос: «Н-ну что от-т-тправляемся?». Вот так, даже не назвав своего позывного и никак не выказав своего отношения к кому бы то ни было Гагарин, подхватив оставленное у трапа оружие, скрылся в кабине присоединяемого к истребителю МАКО, даже не позаботившись о том, чтобы произвести на коллектив хоть сколько-нибудь положительное впечатление. «А всё эти чертовы подписки о неразглашении… все это чертово: «Никаких имен и данных о себе»… конспираторы хреновы». Кто ж знал, что подобная обстановка окажется для него столь необычной, что он поведя себя, как положено по уставу, полностью отрежет себе всяческие поводы наладить хоть сколь-нибудь нормальное общение? Кто ж знал-то…
Потом была сплошная рутина. Знай себе, сверяйся с картой да готовь машину к высадке в условиях нормальной гравитации и кислородной атмосферы- вот и все дела, которые были предписаны ему на начальном этапе данной миссии. Михаил даже немного разочаровался… он-то ожидал умопомрачительного форсирования какой-нибудь особо охраняемой базы, или ещё что-нибудь в этом роде, но никак не размереннего бреющего полета, в подвешенном на тросах транспортере, над будто бы вымершей трассой  ведущей в зараженный испанский городишко. Сидящие в истребителе оперативники постоянно галдели (да вот именно галдели) кто о чем, подталкивая слушающего их посредством коммуникатора Гагарина к весьма и весьма неопределенным выводам. Он-то будучи ещё зеленым, только начинавшим свою оперативную деятельность выпускником МВА не так ехал на очередное задание… ох не так. Там каждый разговор рано или поздно утыкался в непробиваемое ожидание пока ещё не ставшей привычной опасности. А здесь… знай себе, весело болтают кто о чем, кто о похождениях на любовном фронте, кто  ещё о чем-то не менее… обыденном  что ли?
Но вот и место высадки. Довольно-таки жестко приземелившись после того как тащащий его интребитель отстегнул тросы, Гагарин по возможности стараясь не бурчать по поводу не сработавших стабилизационных дюз, не спешно подогнал машину к месту эвакуации. Бойцы разделившись на две группы, ушагали каждый в своем направлении, оставив Михаила и пилотируемый им МАКО одного… совсем одного… в городе кишащем кучей зомбиподобных тварей, без каких-либо распоряжений кроме: «Стой тут, жди дальнейших команд и будь готов в любую секунду прийти на помощь по первому сообщению». Не то чтобы это как-то давило на психику… хотя черт возми, да! Это мать их давило на психику! Ещё бы оно не давило, когда ты знать ничего не знаешь о существах, и могут они причинить какой-либо вред твоему вездеходу (твоему верному оплоту и твоей единственной защите) или нет! Где-то послышались звуки выстрелов и эфир наполнился переговорами, содержание которых давало весьма и весьма смутную картину происходящего. А потом на горизонте появилась та самая девушка-военврач с кучей зомби на хвосте, бегущая прямо по направлению к МАКО, с уже взявшем рычаги управления пулеметом и готовым открыть трап по первому требованию Михаилом внутри. Но Ли (такой кажется у данной особы был позывной) не стала просить о помощи и более того быстро скрылась в каком-то переулке оставив Гагарина наедине с его домыслами по поводу только что увиденной им феерии. Зомби, кажется, ушли вслед за ней не дав ему даже толком разглядеть себя, отчего Михаил попросту ища способа хоть как-то успокоить начавшие пошаливать нервишки принялся искать полюбившуюся ещё с первого визита на Землю радиостанцию.
Теперь же откинувшись в кресле водителя и закинув руки за голову, Гагарин, неспешно грызя, вытащенный из-за ворота скафандра крестик и слушая, какой-то ультрамодный в последнее время российский шлягер, медленно обдумывал свое нынешнее положение. И только-только хотел он потянутся, залихватски так прокряхтев «Ээээээээх! Хороша она… жизнь оперативника спецотряда «Кобра»! Ох хороша!», как со стороны отгрузочного трапа послышался весьма характерный стук. Кто-то пытался проникнуть в МАКО… и этот кто-то, судя по участившемуся колоченюю был не один. Едва не активировав с перепугу систему катапультирования, Михаил схватил положенный на соседнее сиденье пистолет-пулемет, после чего убедившись в том что никто пока не сумел вскрыть его мобильное убежище, принялся спешно одевать отложенный все на то же соседнее кресло шлем. Ещё минута ушла на то чтобы снять шлем и запихнуть болтавшийся в нем крестик за шиворот, а потом снова одеть его и вот наконец он берется за кнопки управления, направляя одну из внешних камер на атакуемую вражескими ордами часть вездехода.
Пяток мало чем примечательных тварей безуспешно пытались прорваться сквозь толстенную броню, что само по себе было не так уж и страшно, если бы на горизонте не виднелось скопление большущей оравы двигающихся… «Господи ж Иисусе ж, они ж по мою душу идут!» Ни без труда подавив вполне естественное в подобных обстоятельствах желание вдавить газ в пол и убраться куда подальше, поливая любой неважно какими силами движущийся объект градом свинца, Михаил-таки нашел в себе силы сначала спросить, а потом уже приступать к каким-либо активным действиям. Весьма робко включившись в общий эфир, он с довольно таки ощутимым возбуждением в голосе произнес: «Ээээм, н-н-нааарод?- вот соблюдать все правила обращения к командованию ему сейчас меньше всего хотелось!- У меня т-т-тут большое скопление прот-т-тивника брон-нивик шт-т-турмует. Жд-ду да-дальнейших рас-споряжений».
«Ну что приятно осознавать, что первые слова, которые от тебя услышали твои сослуживцы, и без того подпорченные картавостью, были смазаны заиканием и как-то уж слишком напоминали истерику в ситуации пустящного риска? Допрыгался?! … .. .- что-то смутило Гагарина. Что-то что он почему-то упустил из виду. Досадно хмурясь и пытась понять в чем дело, Михаил осмотрел кабину.-  И радио при всем при этом не заглушил… Прекрасно! Просто прекрасно. Припишем к услышанному коллегами ещё и музыку, отчетливо играющую в кабине. Недолго же ты пробыл змеенышем, Гагарин. Небось местный рекорд по длительности пребывания в славных рядах «Кобры» установил. Гордись Миша… гордись, будет чем перед смертью в составе Кото Амакацуки таким же неудачникам похвастаться».
Треснув от досады кулаком по приборной панели, Михаил, опершись локтем о руль, с едва ли не апатичным настроем стал ожидать ответа командования, наблюдая затем, как легко сдерживающую напор извне машину со всех сторон обступают охочие до его мяса создания. В принципе, все его уже допущенные проколы тянули максимум на не очень-то строгий выговор за безалаберность проявленную на спецоперации и не очень-то хороший склад отношений с сослуживцами, что было гораздо... ГОРАЗДО хуже.
«Вот веселуха-то… Вступайте в славные ряды сил Альянса, чтоб его агитаторам самим в его рядах хотя бы сутки-трое отслужить! Увлекательнейшие приключения ждут вас! Ага, увлекательнейшие… у меня аж зубы от увлечения сводит? Ну что они там так долго молчат-то?»