- Здравствуйте, - мысленно проговаривала Никс своё интервью паре старых знакомых, которым приспичило встретиться на Омеге - Я - Спектр Канарис, и я ненавижу свою работу. Вернее, даже не так. Я. Ненавижу. Свою. Работу. Что? Ну да, неискренне. Хотите искренне? Я НЕНАВИЖУ СВОЮ РАБОТУ, вот так вот. Одна простая причина - Совет. Одна простая причина делится на три причины - мелочная Тевос, ждущая, когда сможет меня поддеть так, чтобы Арии это только показалось и чтобы я сама не поняла, что она меня поддела. Валерн, который ничем никому не обязан, и поэтому не считает, что должен сдерживаться. Лучше бы ему начать так считать - за умного сойдёт и избавить себя от необходимости трястись за свою жизнь. Если недоволен, не открывал бы мне доступ к привилегиям Спектра, как давно это было... Сказал бы, что это слишком опасно, и всё. И вместо этого предпочёл держать меня на коротком поводке, зная, что я могу не выдержать. Я долго терпела, и вот этот день наконец-то настал. Ну да, есть ещё Спаратус, который раньше слишком много болтал не по делу, и теперь всячески скрывает, что из-за его потрясающих ораторских навыков, он чуть не лишился головы на Инвиктусе, но благодаря чудесному спасению (уже забыл, кто его спас, рискуя своей шкурой) снова может вещать свой глубокомысленный бред и ставить под сомнение уже доказанные факты. Как я их всех ненавижу, - подытожила турианка, уже прилетев на Омегу, и идя докладываться Арии. Начальница тоже была не в восторге - троица наверняка пыталась компостировать мозг и ей, забыв о том, что с Арией не шутят. Поединок три на одну вероятно закончился результативной ничьёй, и Ария быстро отпустила Никс, сославшись на головную боль.
- Это ж как нужно было её достать, чтобы у Арии от всей этой политической мишуры стала болеть голова? - удивлённо, но вместе с тем и подозрительно подумала турианка. Ну да, вообще это было странным, и она была готова высказать мысль о том, что Омега солгала, но какое ей было до этого дело? Она не стала её мурыжить, как это делал Совет, быстро отпустила, чем тут можно было быть недовольной? А вот Никс всё-таки находила повод для недовольств.
Одним из них была невозможность воспринимать эту, ставшую родной космическую станцию, как то, чем она была для Никс раньше. Тут ведь было всё - и информаторы, и знакомые, и друзья, и враги - всё это пришлось оставить, забрав самых-самых дорогих ей. Если бы Никс проводила вербовку едва знакомых и подающих надежды людей - корабль бы сейчас наверняка ломился от обилия возможных рас. Кто-то был хуже находившихся сейчас на борту Анубиса, кто-то - лучше (говоря "лучше", Никс думала о волусе, который на Омеге был в разы лучше, чем склочный Мика, но кто ж их, коротышек знает...), поэтому экипаж сейчас представлял собой что-то среднее, с уклоном в лучшее. Да, турианке часто казалось, что многие из них (к примеру, и Ноханна, и Мириэл, и Рут) не приспособлены к жёстким условиям, в которых надо было бы выживать, но внешность была обманчива - со своей задачей, в случае возникновения неприятностей, они справлялись, и справлялись на отлично. Почему Никс вообще вспомнила об этом? Ну, находясь на Омеге, всегда был шанс притащить кого-нибудь в свою команду или хотя бы выслушать адекватную причину, почему тот или иной субъект не сможет к ней примкнуть. Да, Никс доводилось выслушивать и отказы - но учитывая общую гармоничность мира, их было не избежать. Ей вот хотелось заполучить в команду ардат-якши (будто четырёх азари в составе было ей мало), и такую, которая не станет манипулировать её мозгами. Аери достаточно застращала воображение Никс, рассказывая об этих одиночках-охотницах, и после этого Никс как-то поостыла к подобным желанием. Вариант с юстициаром в команде тоже быстро исключился из списка - тут уже все азари наперебой начали голосить о том, что за подобный образ жизни и криминальное прошлое страж порядка порешит их всех, а потом ещё и корабль реквизирует, объясняя это своим Кодексом,в котором есть пункты на все случаи жизни.
Ну да, против подобных аргументов турианка не могла ничего возразить - сама знала, что у неё рыльце в пушку, а о её прошлом пока что слишком легко узнать. Был, конечно, и вариант "обрубить все концы", что означало бы массовые расстрелы тех, кто был в курсе о чудесном становлении преступницы Спектром, но тогда Никс пришлось бы убрать пол-экипажа. Говоря о полезности такого приобретения и возможностью чем-то жертвовать - оно того не стоило, а вместе с тем Никс поостыла и к тому, чтобы набрать кого-то к себе в этот раз. Захотелось просто вспомнить молодость и похулиганить так, как хулиганила раньше.
Турианка сменила красные тряпки на чёрную броню, поверх которой надела плащ с капюшоном - кто знает, много ли существ с фотографической памятью на Омеге и не шныряют ли тут разведотряды Альянса - тогда хулиганство рисковало превратиться в побег с желанием поскорее унести ноги. Подумать только, Спектр убегает от Альянса - зрелище ещё то...
Угнав аэрокар, Никс направилась в нижние районы, где чаще всего выполняла заказы, но ничего стоящего там не нашла - никто не нарывался и не возникал, поэтому она быстро приуныла, решив просто зайти в первый попавшийся бар и выпить - авось там кто полезет... Ну, или найдётся собеседник. Какую именно свою легенду рассказывать - преступничью или благородную (впрочем, весьма и весьма сомнительную), Никс пока не знала, и сочла нужным выбрать её, когда поймёт, кто её собеседник. Предположительно решив напрячь бармена, Никс останавливалась на первой, но будь бармен не азари, долгого разговора бы не получилось. И едва турианка переступила порог заведения, она это поняла.
Место ей не понравилось - начиная с названия (ну что за бред?!) и заканчивая весьма раздражительным барменом-турианцем. Тот и отвечал односложно и заказы выполнял только косясь на сверкающее оружие, которое приковало внимание многих наёмников тут. Для приличия выждав какое-то время и надеясь на драку (кинжалы так и просились из креплений на ногах - да в руки), Никс приуныла. Решив не напиваться (а то мало ли что!), она вдруг поняла, что и хищные звери, прожигающие её взглядами, тоже потеряли к ней интерес, и все "мало ли что" вдруг показались не такими уж значимыми. Но раз не напиваться, значит поговорить... В такой дыре? С кем?
За той же стойкой она заметила только одну личность, эффектно выделяющуюся на фоне остальных. Аери бы не дала ей соврать - это была юстициар. И с присущими юстициарам чертами - хладнокровность, поразительное спокойствие, когда вокруг находились явно недружелюбные наёмники (сама Никс-то была как пружина, готовая в случае чего выстрелить), откровенный наряд... Но самой важной и главной особенностью были её глаза. Дева сидела вполоборота к Никс, но даже обзора в профиль хватало для полной характеристики. Взгляд, казалось, был направлен в никуда, но в то же время юстициар словно смотрела сквозь всех этих людей и помещения, сквозь сам кокон прогнившей изнутри космической станции, в бескрайний космос, пытаясь что-то разглядеть там. Её лицо оставалось непроницаемым, но она была здесь, несмотря на грязь и мусор вокруг - словно роза, распустившаяся на заваленном всяким хламом пустыре. Гротескная картина сменилась - азари чуть качнула головой, блики света в баре проскользили по голове, касаясь аквамариновой кожи, вычертили юстициарские опознавательные знаки, берущие своё начало на висках.
Ещё мгновение Никс раздумывала, но всё-таки решилась - ей было в первую очередь интересно. Даже очень интересно.
- Мэм, могу я нарушить Ваш покой и претендовать на Ваше внимание? - устроившись рядом, поинтересовалась она - Простите мне мою навязчивость, но Вы так разнитесь с этим местом, что я невольно обратила на это внимание и решила поинтересоваться, что могло привести такую как Вы, сюда, в это захолустье.
- Что значит, "такую как Вы?" - поинтересовалась она у себя самой и сама же ответила - такую прекрасную деву, чтущую законы.
Бармен почему-то оживился и на новый заказ (Никс, пользуясь случаем и нормами приличия заказала и для своей собеседницы, основываясь на её прошлом выборе, и не слишком крепкое, чтобы та оценила, что с ней хотят именно поговорить, а не споить, как какую-нибудь путану этой же расы, коих тут много) среагировал быстрее.
- Меня зовут Никс, - вкрадчиво представилась турианка, словно сообщала секретную информацию. Ну, отчасти так и было - капюшон как-никак скрывал, а отсутствие красных тряпок делало её среднестатистической турианкой с Омеги, коих много. Пока что не было ни шанса, что "люди из прошлого" её заметят.

Юстициар искренне удивилась - Никс буквально увидела, как новые черты, выражение лица обновляет казалось бы неподвижную маску, заставляя ту исчезнуть. Правильно, где же ещё ожидать вежливого обращения на Омеге в таком тоне? Были наёмники, которые произносили такие фразы с явным издевательским акцентом, были простые подлизы (а в баре было неспокойно - может, кто уже успел потревожить покой юстициара? Никс не заметила - для неё беспокойные лица ксеносов были привычными, а суета - так и вовсе родной, когда приходилось смешиваться с толпой), но вот вежливых - чтобы произнесли это искренне - таких не было. Она чуть было не усмехнулась, видя, как магически подействовали слова на азари. Та не спешила говорить, не спешила нарушать тишину диалога, разбавляемого дурацкой музыкой и болтовнёй. Главное, что обе участницы этого в какой-то мере навязанного диалога молчали, и сама Никс дискомфорта не ощущала. Наоборот, было просто интересно наблюдать за служительницей закона, вновь и вновь проводя параллели с прекрасной розой, растущей на пустыре, который постоянно захламляют. Хлам постоянно убирают, поскольку столь прекрасный цветок не может расти в такой обстановке, но со временем ситуация повторяется. Роза виновна в том, что хлам убирают, равно как и юстициар виновна в том, что преступность исчезает там, где она появляется - пусть ненадолго, но в моменты её службы, истинно так.
- Самара. Величественное, прекрасное имя. И она куда больше походит на юстициара, нежели та истеричка, которая повстречалась мне пару лет назад.
Других юстициаров было сложно классифицировать, а отличия их касались только внутреннего мира - остальное же, включая броню, опознавательные знаки и печальный взгляд, были почти у всех. Служительницы Богини обычно не позволяли себе широкого спектра эмоций, но та истеричка, которая была помешана на ардат-якши, оказалась неприятным исключением из правил. Никс грешным делом подумала, что какая-то из черноглазых демониц попыталась убить юстициара в своём стиле, да не добила, а крыша у служительницы закона поехала окончательно и бесповоротно. Вынужденное сотрудничество с той безумной азари Никс прервала как только это стало возможным, а сейчас справедливо опасалась того, что и эта дама (а назвать Самару девочкой просто язык не поворачивался, да и видно было - она уже немолода) окажется такой же по характеру. Несомненно, сыграл свою роль и возраст, но стоило только юстициару заговорить - сомнения испарились. Глубокий, проникновенный, властный голос, но в то же время слишком странный, чтобы быть подобным юстициарам. Не чужды были эмоции этому голосу, не чужды догматы, далёкие от правил юстициарских.
Никс пригубила коктейля, кивнув второй барменше - та была подругой Лайи, которая вроде как ждала удобного случая, чтобы подойти и расспросить турианку, занятую сейчас разговором с куда более именитой, важной и, чего уж там говорить, привлекательной азари.
- Угроза? Предупреждение? Вероятно, она совсем устала от работы, и конечно, к ней уже пытался кто-то пристать.
Никс галантно пропустила эти слова, лишь кивнув и сказав, что рада знакомству. Просто не начинали обычно с такого знакомства на Омеге, да и убеждать никого не хотелось. Никс всегда считала, что юстициары занимаются лишь ловлей ардат-якши, не встречая в дела, которые напрямую с этим не связаны. Орден служительниц Богини вряд ли создавал тех, кто суют свой нос куда не следуют, и вместо того, чтобы нейтрализовывать угрозы в виде черноглазых демониц, отвлекаться на какие-то посторонние дела. В общем-то, Аери не раз говорила об этом, но кто знает, как там на самом деле. Других знакомых юстициаров, чтобы спросить о таком, у Никс не было. А значит и резона спорить о том, что в Кодексе есть, а чего нет, никакого.
- Не волнуйтесь, Самара - мандибулы дёрнулись, Никс невольно улыбнулась - Мои грехи останутся при мне, я вам обещаю.
И точно, юстициар упомянула двоих (всего двоих - но обычно было куда больше) наглецов. Соглашаясь с азари, турианка кивнула:
- На мой взгляд, вы достойны уважения в первую очередь как представительница своей расы, если уж наш разговор не предполагает чинов и званий. Вы ведь пришли в этот бар не для того, чтобы быть последовательницей воли Богини? - вкрадчиво, с осторожностью поинтересовалась Никс, пока что не отвечая на последний вопрос Самары.
Впрочем, юстициары мало отличались в этом плане от наёмников - информация была нужна всем, а если одна из юстициаров сидит в таком поганом баре, значит ей нужна эта самая информация. И наверняка, в поиске ардат-якши. Решившая поболтать Никс,  не торопилась помогать, хотя могла в любой момент напрячь Сэлли. Информатор всея Омеги быстро нашла бы информацию о ардат-якши и их активность в обход Арии, которая наверняка прикрывала свой орден Охотниц, но тогда Самара извинится и продолжит своё расследование, причём в одиночку - юстициарам никогда не были нужны напарники, и вряд ли ситуация изменилась сейчас. Слова о расследовании Никс решила оставить на потом - лишние проблемы, если они коснутся Арии, были турианке ни к чему, поскольку затяжная война между юстициарами и охотницами грозила обернуться множеством трупов и с той и с другой стороны. Арии же охотницы были нужны, чтобы отгонять юстициаров от своих дел. Ардат-якши, не состоящие в ордене охотниц, её не интересовали. Может, та, кого ищет Самара, как раз такая одиночка? Тогда помочь ей стоит - юстициар, выполнив свою работу, покинет Омегу.
- Эй, Ри - она кивнула молоденькой азари, которая, несмотря на возраст, давно подрабатывала здесь барменом - Тебе от Лайи привет. Можешь, кстати, навестить её, она взяла за привычку приходить пить в тот бар, где раньше работала. Или, скажем, могу ей сообщить, что ты хочешь встретиться. В общем, не потеряйтесь, раз уж связаться по экстранету можете.
- Простите, мэм, - извинилась Никс, возвращаясь к разговору с Самарой. - Думаю, что прочитанной литературы в юные годы мне было достаточно, чтобы распознать последовательницу Атамэ. Внешний вид, - коготки правой руки провели по воздуху, словно очерчивая фигуру азари, охваченную биотическим огнём - Опознавательные знаки, манеры, привычки, речь, голос. Но самое важное - глаза. Я никогда не пойму, через что проходят азари, чтобы стать юстициарами, и мне никогда не понять, почему их глаза так печальны. Печальнее глаз самых несчастных матриархов. Их лица может озарять улыбка, но... ведь и солнце, озаряя землю, освещает не все участки. Что-то всё равно будет ютиться в тени, подобно юстициарам. Но в прошлом я была знакома не с самой лучшей представительницей этого ордена, - поморщилась Никс. - Неуравновешенная, беспокойная и мелочная. Она была молода. Возможно, слишком молода для того, чтобы быть юстициаром.
Никс вздохнула - разговора на отвлечённые темы пока не получалось. Она заказала себе ещё выпить, зная, что норму превышать нельзя, но состояние лёгкого опьянения ей нравилось - делало куда смелее, позволяло задавать более смелые вопросы. И быть более внимательной, несмотря на рассеянный взгляд.
- Вы ищете на Омеге демоницу? - молвила Никс, имея в виду ардат-якши. Уж что-что, а формулировку вместе с переводом турианка запомнила. Звучало красиво, было интересным для изучения, вот в голове и осталось. И не тратя лишнего времени, связалась с Сэлли.
- Ты что, опять наклюкалась? - недоверчиво произнесла саларианка.
- Не-а, - трезво ответила Никс - Слушай, отследи передвижения ардат-якши в помеченных мной районах - попросила Никс, и стала ожидать ответа. Через тридцать секунд результат был готов - возможная цель пока что находилась на месте, а Никс просто проигнорировала сообщение, которое слышала только она. Сэлли ещё добавила, что будет оповещать о передвижениях беглянки, но и эта реплика, слышная только Никс, осталась без ответа.
- А какая у вас проблема, Самара? - неожиданно спросила Никс - Можете со мной поспорить, но ведь не каждая азари мечтает стать юстициаром. Это ведь не просто работа, это долг и подчинение правилам, которые запрещают вам половину того, что может обычная азари. Заставляет принять на веру, испытывает силу воли... Не поверите, но это достойно уважения, однако, с другой стороны это может оказаться непонятным, неясным, и принимать это на веру не захочет никто, находясь в здравом уме. Простите покорнейше, если лезу не в своё дело, просто...
- Просто что? Она тебе понравилась? Давно деформацией по заднице не получала? Или тебе мало успокаивать детсад на борту Анубиса аж из четырёх азари? Нет-нет, просто у меня богатый опыт в утешении азари, и то, матриархи они, Спектры или юстициары, не играет роли. Они остаются азари, которым не пойти против своей физиологии. Иногда им нужна поддержка. А кто может поддержать юстициара так, чтобы в словах не было противной и мерзкой жалости, чтобы не было попыток заставить преступить Кодекс, который наверняка можно извратить так, чтобы отказаться принимать поддержку... Кто?
- Просто в жизни, какой бы долгой она не была, бывают сложные моменты. Сравнивать одну жизнь с другой обычно мало помогает - все неприятности связаны общим корнем, и то, насколько они серьёзны, обычно зависит от настроя того, на кого они сваливаются. Я не претендую на то, что вы, Самара, внезапно расскажете всё какой-то незнакомке, я просто хочу показать вам, что галактика не ограничивается преступниками и теми, кому плевать на других.
- А ещё, - добавила она чуть позже - я помогу вам с вашим расследованием, если вы не возражаете. И, ежели не возражаете, поговорить можно без лишних вычурных правил - обозначила она отход от этикета -Наверняка слишком мало живых существ в галактике могут обратиться к юстициару на "ты". Самара, - Никс сощурилась, внимательно глядя в её печальные глаза - Ты хочешь продолжения разговора?

Опустив деликатное замечание, Самара ответила на вопрос, и Никс не торопилась возражать. В самом деле, сейчас было совсем неважно, кого турианка встречала до юстициара, которая находилась сейчас перед ней - они были куда менее опытными, да и помоложе. Другое дело, матриархи, но встреченные за всю недолгую жизнь матриархи не были юстициарами. Обычно попадались на редкость печальные старушки, которых хотелось исключительно подбодрить. Самара была совсем не такой - несоизмеримо печальные глаза вызывали желание посочувствовать, и сделать это аккуратно, не влезая в то личное для прожившей не один век женщины пространство. Поначалу, думая об этом, турианка даже чувствовала себя неловко, но стремилась быстрее сгладить острые углы в общении, вызванные недостаточно долгим временем, за которое обычно можно лучше узнать собеседника. Подобно давней истории с Аери, Никс прибегла к вежливости только лишь затем, чтобы не показаться юстициару (а ведь звание это имело вес в Галактике, и немалый - среди большинства оно, конечно, закрепилось как орден одиночек, творящих всё что угодно, но для других спецподразделений являлось элитным и сразу характеризовало ту или иную азари как одну из лучших) наглой преступницей, каких тут хватает.
- Добреешь, Никс, - пожурила себя турианка - Обычно-то тебя не волнует ничего, кроме собственной задницы, так причём тут благополучие святоши, оказавшейся посреди адского притона? Зачем всё это? Хочешь свести её с Охотницами? Отвести от Арии угрозу? Личные интересы?
Похоже, что выигрывал всё-таки последний вариант, но ещё на подсознательном уровне. Никс захотела заговорить с дамой, находящейся в печали - и она сделала это, без всяких задних мыслей. Ей двигал интерес и желание узнать, что случилось. Вряд ли, конечно, турианка рассчитывала на светскую беседу об искусстве, но всё же...
- Наверное, виновно в этом всё же общение с другими азари... -  и, занимаясь подсчётами, Никс могла насчитать много представительниц этой прекрасной расы. Чем бы они не занимались, получалось прекрасно. И юстициары, и Спектры (а Спектров-азари Никс знала куда больше, чем всех других - шутка ли, всякий раз посылали работать со Спектрами, и всякий раз это оказывались именно азари. Кого ни возьми - Вазир, Прия, Сиана... Все они) и наёмники. Даже, к примеру, Лайя. Обычный бармен, но ведь разительно отличается даже от того турианца, что вертится вокруг и раздражает. Наверняка потом будет распускать слухи и об алиби его можно будет не просить. Впрочем, когда это Спектру было нужно алиби? И хулиганить Никс в ближайшее время не собиралась, разве что того потребовала бы помощь этой немолодой даме...
- А я что, уже согласилась помочь?
Беглянка, как своевременно сообщала Сэлли, была не из выводка охотниц, иначе говоря Арию под удар Никс не ставила, выдавая местоположение преступницы, которая так или иначе связана с орденом и перед смертью (а в том, что одну ардат-якши они с Самарой или же Самара в одиночку победит, Никс не сомневалась) может наговорить лишнего. Даже если что-то всплывёт, вряд ли кто-то из юстициаров бросится на зачистку космической станции, силами которой удастся быстро подавить бунт... Только юстициары при этом куда ценнее тех, кто убивает людей. Никс ещё не сталкивалась с ардат-якши будучи жертвой, поскольку обладала вызывающей зависть у других жопочуйкой, умея вовремя сваливать или не переть напролом тогда, когда это... ну, мягко говоря, неразумно. Или же просто пока Духи, Богиня и все святые в придачу спасали от нежелательных контактов. Никс вдруг поняла, что в том, чтобы помочь Самаре, есть и личная выгода - чтобы точно можно было быть уверенной, что в баре на плечо не ляжет рука такой вот обольстительницы, одна из которых сейчас находится в бегах, и не поманит за собой, заставляя всё забыть. Турианка слышала, что воздействию ардат-якши могут противиться некоторые личности, но от чего это зависит и как происходит, не знала. Испытывать же судьбу, гримаса которой постоянно маячила перед особенно успешной турианкой, Никс не хотела - пусть лишний раз повезёт где-то ещё, а от таких вот "встреч" она просто будет держаться подальше. И теперь, когда появилась возможность уменьшить поголовье "демонов" на одну единицу, стоит такое упускать? Конечно же нет! Турианка не была уверена, что этим убийством не натравит на себя новых ардат-якши, однако ей хватало заверений Сэлли о том, что это одиночка, и, если она не в ордене, значит те её не приняли или изгнали. Вероятно, кормёжка ардат-якши, о которой Никс почти ничего не знала, была регулируемым понятием, чтобы не привлекать к себе юстициаров, стычки с которыми определённо обеспечили бы размен... Впрочем, что сейчас думать об этом?
- Я не так много общалась с юстициарами, чтобы узнать об этом подробнее, - честно ответила турианка - Да и слишком много теоретической информации нагоняют на меня тоску. Согласно вселенской гармонии, всего должно быть в меру. Будучи представительницей другой расы, мне интересно это, но так или иначе азари будут куда лучше меня разбираться во всех тонкостях этого ордена, поэтому мои поверхностные знания пригодятся мне лишь в общении с людьми, турианцами и другими расами, которые слышали лишь общие сведения. Я помню, как на моей родной колонии была одна из юстициаров - статная и величественная дама; она прошла мимо местных авторитетов, даже не удостоив их взглядом, а когда те попытались обратить на себя её внимание, от души вдарила по ним биотикой. После того, как я, тогда ещё не слишком разумная, спросила, почему этой женщине всё дозволено, мне рассказали о Кодексе. И знаешь... - понимающе произнесла Никс - На самом деле, все расы могут долго спорить с тем, вносит ли он порядок в галактику или наоборот, создаёт хаос, однако я считаю, что обсуждаться Кодекс не должен, поскольку вклад азари в то, что сейчас имеют все расы, сложно переоценить. А возникают по этому поводу обычно случайные мелкие преступники, которых ненароком могут взять за задницу, - хрипло выдала турианка и рассмеялась - в баре после явной заварушки приходили в себя, но когда Никс только вошла, внимания на это она не обратила, да и толпа ещё неистовствовала, что можно было принять за обычное оживление.
- Я знаю, Самара, - кивнула Никс - Думаю, что выбор у тех, кто проходит все испытания вашего ордена, всё же есть. Просто отказаться легче, чтобы ничто не отвлекало от... гм, пожалуй слово "работа" здесь совсем уж неуместно. Скорее, от миссии. Привлекает только ощущение полной безнаказанности, однако всё это заключено в такие жёсткие рамки, что ГОР и Спектры даже близко не лежали... - задумчиво произнесла Канарис. - Но мы ведь не о Кодексе говорить будем...
Естественно Самара сомневалась, и Никс сочла это в первую очередь признаком профессионализма. Конечно, даже юстициар такого возраста могла с лёгкостью соврать так, чтобы запутать турианку, но Самара, похоже, действовала по чести, что заставляло ещё больше уважать её. Никс подивилась выдержке этой женщины, пусть и про себя.
- Мне это нужно, - пояснила Никс - Омега - мой дом, и мне не хочется, чтобы тут разгуливали те, кто может оставить за собой несколько десятков трупов и свалить. Объятья вечности, конечно, приятны, но когда после них остаёшься в живых, а поскольку просто выгнать таких ардат-якши невозможно, стоит убить. В одиночку я не могу быть уверена в том, что справлюсь, а если этим займёшься ты... или ты вместе со мной, то мы с лёгкостью одержим верх. А хочу я... - Никс, получив от Сэлли информацию о том, что пора уже выдвигаться, пока беглянка не покинула Омегу, поднялась со своего места и поманила Самару за собой, продолжив говорить только когда они вышли из бара - Я думаю, это должно быть то, что тебе будет не жалко. Кодекс ведь не позволит тебе выдать мне какую-то запретную информацию и что-то ещё. Мне бы не хотелось ненароком умереть от твоей руки, вот и всё, - улыбнулась Никс - Поэтому забирая у тебя эстафету благородства, я ничего не попрошу, - серьёзно ответила она - Пойдём, нам нужно поторопиться. Беглянка, как сообщила мне информатор, направляется к докам, и потом её будет сложно поймать.
Последними словами Самара несколько удивила её, поэтому турианка не спешила отвечать, только приняла к сведению. Ну, ведь ничего плохого в мимолётном томлении собеседника ожидаемым ответом, не было, верно?
- Ты неприступна и очень красива, - заметила Никс - Было бы странно, если бы те, кто решился завязать с тобой знакомство, отказывались тебе помочь.

- Да, только была ли та встреча везением? Как и ещё несколько других встреч с юстициарами..? Наверное, не лишним было бы упомянуть, что Самара - первый юстициар, рядом с которым я нахожусь уже немало времени и всё ещё не ощущаю дискомфорта, что надо бы расстояние между нами стремительно сокращать, пока меня кто-нибудь не опознал и не похвастался ей о моих заслугах на Омеге... И в то же время я не считаю себя плохой личностью - так, чтобы даже юстициары, чётко разграничивающие мир на чёрное и белое, бросились меня ловить. Знакомый преступник любил говаривать, что он не плохой, просто ему не так повезло в жизни как остальным. Думаю, мне тоже можно обзавестись похожей характеристикой. Так или иначе, лучше творить зло и помнить об этом, чем заниматься такими же точно вещами и считать происходящее совершенно нормальным. Забавно одно - что юстициаров обычно не волнуют такие вопросы, они предпочитают действовать, а не слушать. И кто мог заранее предположить, что я соглашусь помогать ей? Даже не в угоду Арии, об этом я точно не подумала, когда хотела познакомиться. Быть может, узнать, изменились ли юстициары за то время, что я не контактировала с ними?
Эти районы Омеги были темнее других - оно и понятно, уж экономить на освещении в угоду всяким тёмным (каламбур прямо-таки!) делам было делом, обычным для трущоб, и всё же Никс не отвлекалась на разговор - настроила визор и крайне придирчиво осматривалась. Ардат-якши были непредсказуемы, но об одном забывать на стоило - это хищницы, которые пойдут на что угодно ради выживания, а уж когда на хвосте у них - юстициар, это означало почти стопроцентную кончину. Вероятно, преступница постаралась бы выбраться, и сейчас наверняка надеялась уйти от преследования, но Никс знала, что живой та не уйдёт, уж слишком много возлагалось в этой ситуации именно на турианку. К примеру, не ударить в грязь лицом перед Самарой. Та пока что была не в курсе, с кем имеет дело, но саму Никс это не защищало от ошибок и промахов. Она не стремилась устраивать из этого соревнования и проверять, чья выучка выше - её собственная или многолетние изнуряющие тренировки, которым подвергали юстициаров, поскольку такое пари было обречено на поражение, но... думал о себе. Интересно, конечно, было посмотреть, чего стоит Самара в таких условиях, когда обстановка вокруг не то, что пропитана духом преступности, а её буквально источает всё - прохожие, странные и неясные фигуры в алом свете и грязь Омеги. Всё такое родное для Никс и чужое для остальных... А выживает, как известно, тот, кто лучше приспособлен к окружающей среде.
- Приятно слышать, что список тех "немногих" сегодня пополнился мной, - ответила она, несмотря на то, что Самара сказала это без особой радости в голосе - И, несмотря на то, что я в курсе, знакомство развивается достаточно плодотворно.
- Во всяком случае - для тебя плодотворно, - додумала турианка про себя - Я бы расстроилась только если попалась бы этой ардат-якши, когда та захочет поиграть.
Самое интересное, что Никс всерьёз не думала попасться, да и не так часто заводила знакомства с азари, заведомо напоминавшими ардат-якши. Особо параноидальные наверняка могли подумать, что Никс уже сейчас общается с ардат-якши, которая прикинулась юстициаром, но Никс соображала трезво, а интуиция сейчас упорно молчала. Впрочем, как и во многих других случаях, две стороны одно и той же монеты были схожи - в поведении юстициаров и демониц действительно прослеживались сходства, а разница, получалось, была только в морали - у одних есть, у других - отсутствует. Наверняка, как и в любой другой истории и в любом другом противостоянии, были какие-то особые примеры. Никс они почему-то напоминали, скажем, кроганов, которые нормально относились к саларианцам, или саларианцам, готовым лечить генофаг. Но... ведь и такие находились!
Она не нашла слов, чтобы как-то прокомментировать следующие слова Самары, но после небольшого уточнения поняла, что та имела в виду. Почему-то даже захотелось улыбнуться и запечатлеть эти слова Самары на записывающее устройство.
- Получается неловко, когда юстициар делает кому-то комплимент. Разве их этому не учат? Выходило, что не учат.
Турианка кивнула, согласившись с тем, что им следует действовать быстрее и, тем самым, исключать возможность того, что жертва резко разочаруется в собственных силах и будет отсиживаться в укромном месте, чтобы убежать. Так или иначе, Никс решила довериться мнению Самары - ей куда виднее, как ардат-якши обычно ведут себя. Может, те были глупы, когда дело касалось собственных сил, неважно - Никс просто подумала, что сделала бы она сама, если бы за ней отправили профессионального киллера. Смешно на первый взгляд - отправить за убийцей убийцу, но ведь так и получалось...
Но излишняя предусмотрительность Никс на этот раз не оправдалась - преступница была ещё в поле зрения, хоть и мешкать всё равно было нельзя. Между троицей завязался бой, и Никс быстро почувствовала себя лишней, поскольку не могла противопоставить биотике азари свои умения и при этом не помешать Самаре и не оказаться на линии огня. Но скучать не пришлось - ардат-якши обеспечила себе какое-никакое прикрытие, и несколько наёмников попытались было отвлечь преследователей от преследуемой. Никс быстро расправилась с ними, но ещё одна биотичка-помощница оказалась куда более крепким орешком - пряталась когда надо и где надо и обрушивала на турианку подвешенные высоко наверху грузы. Происходило это вне основного поля боя, где схлестнулись Самара и демоница, ещё рассчитывающая уйти от юстициара, поэтому Никс не ограничивала себя в манёвренности, уходя от "подарков" в виде ящиков, тяжело опускающихся на пол и иногда давящих тушки тех, с кем Никс уже расправилась. Вскоре биотичка была поймана и отправлена на тот свет быстрым ударом кинжала, а сама турианка поспешила вернуться на поле боя - и вовремя, потому что бой, кажется, перешёл к кульминации. Самаре удалось чуть ли не распять своего врага, но... что-то произошло. Даже Никс почувствовала что-то необычное. Даже больше чем рука Самары с пистолетом, которая слишком уж долго оставалась неподвижной, хотя давно должна была быть направлена на преступницу. Конечно, о влиянии ардат-якши на разум других Никс слышала, но видеть такое в деле не доводилось ни разу. Первые же мысли о том, что Самара подчинилась контролю, Никс отогнала, поскольку это противоречило всякой логике. Преступница была слишком слаба, чтобы остановить такого юстициара, скорее - просто задержать. Тем не менее, на призыв о помощи (или, вернее, просьбе посодействовать), Никс отреагировала сразу. Два выстрела - для верности, первый пробивал биотический барьер, второй входил в тело. Вернее, сейчас в голову. До этого Никс не стреляла только потому, что противные биотики выставляли барьер, блокирующий всё летящее и взрывающееся в непосредственной близости от них. До последнего предчувствуя какие-то неприятные сюрпризы, Никс успокоилась только тогда, когда преступница внезапно не ожила и не поднялась. Ну, чисто выполненное задание, пусть и не основное, тоже было приятным, а это... все эти форс-мажоры в деятельности Спектра были не слишком приятными, и задание, которое не доставило лишних проблем сейчас воспринималось сродни выходному дню в забитом графике.
Никс, уже убедившись, что всё в порядке, мотнула головой:
- Всё основное сделала ты. Я до последнего сомневалась, пригодится ли вообще моя помощь. Думаю, что наёмники, которых черноглазая притащила с собой, не доставили бы тебе проблем, раз они и мне-то показались лёгкими мишенями.
А вот от последующих действий Самары Никс едва не передёрнуло. Ну, бывает, что передёргивает от отвращения, а тут... тут скорее был страх за свою шкуру. С непривычки. Дело было даже не в том, что бесспорно прекрасная азари подходит так близко - против этого Никс никогда не возражала, но одно только слово заставляло вопить внутренний голос, отвечающий сейчас за здравый смысл.
Юстициар.
В общем-то, это было ничуть не лучше, чем кровоточащий мозг после свидания с ардат-якши, но сейчас никто не колдовал. Никто не управлял действиями Никс. Она сама делала всё, что делала - скрестила руки на талии женщины напротив, которая жила в разы дольше, чем сама турианка и... не знала, что делать дальше. Никс обычно хоть чем-то, но удивляла тех, кто был с ней мало знаком, но настолько мудрые и уже повидавшие все аспекты жизни знакомые, ей не попадались. Впрочем, если даже Аери можно было удивить, то почему нельзя ничем удивить юстициара. Только ли потому, что соглашаясь, Никс даст ей увидеть свою жизнь. Оставалось надеяться на то, что Самара хоть немного замешкается, иначе удрать потом будет ой как сложно... А ещё можно было посоветовать не копать глубоко, тогда отсутствовал риск получить по костлявой заднице биотикой.
Она аккуратно, чтобы не поцарапать, провела рукой по щеке Самары, второй рукой продолжая обнимать.
- Не заглядывай слишком далеко, - попросила Никс, смотря в бездонные глаза воительницы - Тебе наверняка не понравится то, что ты увидишь...
От Аери можно было "закрыть" какие-то воспоминания, но турианка не думала, что ей удастся скрыть хоть что-то от юстициара-азари, поэтому в голове было всё - и преступная деятельность, и перевод в Спектры, и работа на Арию. Воспоминания из детства Никс и подавно не скрыла. Всё-всё - включая не самую приятную историю семейства Канарис, которых Никс лишилась на Омеге, и юность на Инвиктусе - всё это могла прочесть Самара.