Это был один из последних дней пребывания Рут Портер в банде, хотя она сама этого ещё не знала. Но подумывала об этом, потому как ненависть к главарю-турианцу, в подчинении у которого она находилась, росла с каждым днём. Девушке недавно стукнуло восемнадцать, и этот рубеж резко изменил всё. Теперь она была совершеннолетней и, следовательно, отменялись любые её привилегии, поблажки и защита, что имели место, пока она оставалась ребёнком и подростком. Это оказалось куда более болезненно, чем могла предположить Рут. Она сочла бы это справедливым, если бы её просто стали держать за равную и да, требовали бы соответствующей отдачи, но... Чёртов туриашка как будто бы решил взять с девчонки всё, что дал ей за эти годы. Он, не давая Мышке передышек, постоянно посылал её на выполнение разной степени безумности заданий, часто выдумывая какие-нибудь особые условия. Называлось это всё "квалификационными испытаниями", мол, проверка всего того, чему Рут должна была научиться. Но если бы это ограничивалось лишь постоянным давлением... Воровка, что шагала по улице Омеги, натянув капюшон так, что едва ли видела перед собой, и засунув руки в карманы, прикрыла веки, вспоминая разговор, что случился утром того же дня:

Она неохотно входит в его кабинет и останавливается, едва ступив за порог, переминаясь с ноги на ногу. Он разворачивается, отвлекаясь от документов на своём столе, и паскудно ухмыляется, обнажая острые зубы.
- Доброе утро, - говорит ехидно, медленно приближаясь к девушке. - Итак... - задумывается на пару мговений, постукивая когтистым пальцем по щеке, - на сегодня задание совсем простое. У тебя есть три часа, чтобы наворовать добра на сумму, скажем так, в тысячу кредитов. Но, - выставляет палец вперёд, едва ли не касаясь носа девчонки, - не всё будет так легко: я забираю твоё снаряжение.
Он умолкает, довольный собой и выжидающе скрещивает руки на груди, хищным, бесцеремонным взглядом изучая девушку. Она с каменным выражением лица, глядя прямо в его мерзкие злющие глаза, медленно снимает с запястья инструментрон и вытаскивает из-за пояса пистолет. Потом хочет наклониться, но останавливается.
- Его тоже, - шипит он, довольно ухмыляясь, и она, задержав еще на секунду взгляд на его лице, наклоняется и, вытащив из голенища сапога нож, неохотно протягивает его рукояткой вперёд навстречу когтистой лапе.
"Я ненавижу тебя. Чтоб тебе помойные ворча отгрызли твои поганые жвалы, ублюдок. Ненавижу!"
- Не беспокойся, он будет в сохранности под моим присмотром. Итак, ты можешь идти.
Она, слыша это, торопится развернуться и покинуть помещение, однако он внезапно останавливает его, положив руку на плечо и разворачивает к себе.
- Ах да, - шепчет он, и его трёхпалая ладонь скользит по плечу девушки к шее, пробуждая волну мурашек на коже под тканью - если ты справишься, то я, так и быть, буду с тобой поласковее сегодня вечером. Если же нет... - его слова обрываются, палец чертит линию по шее и подцепляет бледный подбородок, и он многозначительно качает головой и пожимает плечами.
Девушка, стиснув зубы, молча смотрит на него и представляет, что её кожа - раскалённый добела металл или едкая кислота, и лапищу ублюдка прямо сейчас разъедает до живого мяса.

Итак, из отведенных воровке трёх часов прошло уже около двух, а в кармане у неё находилось всего двести кредитов, поэтому прогноз был довольно мрачный. Рут, ускорившая было шаг, ибо нечего было терять время (несмотря на слова турианца, задача на самом деле была не из лёгких), подняла голову, чертыхнулась и остановилась: впереди маячили двое наёмников, от которых накануне она удирала вместе с их кредитками. Они смотрели в её сторону, но пока не замечали и не подозревали, потому как тогда Рут была без капюшона, и они видели её лицо, сейчас же оно было скрыто. Однако если бы воровка подошла ещё ближе, наёмники бы всё-таки её узнали. Но нужно было двигаться вперёд, и был только один способ обойти громил: Рут повернулась вбок и вгляделась вглубь зловещего тёмного переулка.
Есть такие места на Омеге, которые своей красотой и роскошью вполне могут потягаться с достопримечательностями Цитадели( и нет, они не ограничиваются плоскостью дивана, кожаную обивку которого греет задница Арии Т'Лоак ). Однако же они довольно редки и, к сожалению, куда больше здесь локаций, всем своим видом посетителей отталкивающих, потому мнение большинства и складывается отрицательным. Но есть и такие трущобы, по сравнению с которыми "отталкивающие места" почти любому показались бы райским садом.
Именно таким местечком и являлся тот мрачный закоулок, куда была вынуждена свернуть Рут. Славилось оно тем, что в нём располагались несколько канализационных люков, ведущих в сеть тоннелей, в которые давным давно никто и носу не суёт, потому как там прочно обосновались ворча. В нос сразу же ударила отвратительнейшая смесь запахов: затхлый воздух, плохо работающая канализация, падаль, нечистоты организма. Очень опасно было ходить здесь в одиночку, поэтому Портер поднажала, двигаясь едва ли не бегом. Было подозрительно тихо, и девушка могла отчетливо слышать собственное сбитое дыхание, а уж мягкие шаркающие шаги её сапогов казались топотом тяжеленных ботфортов на металлическом полу.
У стены впереди что-то темнело, и в том, что поначалу Рут приняла за кучу мусора, она при приближении различила тело. Определённо мёртвое. Странно, что его до сих пор не растерзали. А может и растерзали. Было слишком темно, и труп казался бесформенной кучей тряпья и кусков бронекостюма.
Мышка задержалась у мертвеца на пару секунд и поспешила было покинуть жуткий переулок, однако тело вдруг зашевелилось и застонало.
"Живой!" - так и ахнула Рут, приложив ладонь к губам, обеспокоенно оглянулась, торопливо приблизилась к раненому и наклонилась над ним. Теперь она могла получше его рассмотреть. Картина случившегося с бедолагой рисовалась ясная: судя по вмятине на глухом шлеме, кто-то дал ему чем-то тяжёлым по голове да затащил в подворотню. Что удивляло, так это то, что у него, похоже... "Ничего не украли!" - обрадовалась Портер, увидев торчащую с крепления винтовку. Ликовала она, потому как всё это недешёвое имущество теперь могло отойти к ней. Однако напрашивался волнительный вопрос: какого чёрта его били, утащили с любопытных глаз долой, но ничего не забрали? А что, если это только что-то вроде приманки? Рут вздрогнула от этой мысли и принялась судорожно шарить по карманам человека. Улов вышел недурный: из одного кармана воровка извлекла кредитку, из другого - пачку мятной жвачки. Затем она стащила с запястья мужчины инструментрон, но не надела его на своё, а сунула к себе в карман. Следом Рут отстегнула от креплений сначала винтовку "Мотыгу", а потом ещё и пистолет "Палач". Первое можно было продать: Мышку не учили обращению с винтовками, да и это было слишком неудобное для её стиля оружие, а вот пистолет она намеревалась припрятать для себя. Тут её внезапно охватила паника: а что, если этот парень сейчас очнется и возжелает вернуть своё имущество? Сунув пистолет за пояс, а рукоять винтовки сжав в руке, Портер недолго думая, пыхтя, ухватила свободной рукой беднягу за ногу, кое-как дотащила до ближайшего люка да и скинула туда. Снизу послышался гадкий хлюпающий звук - раненый упал на что-то мягкое. Не умер, вестимо.
"Ладно, всё равно не успеет выбраться", - успокоилась Портер, задвинула крышку люка, выпрямилась, сделала пару торопливых шагов и опешила: прямо перед ней стояли невесть откуда взявшиеся ворча. Следовало отметить, что это были особенные ворча. Даже те их собратья, что обитали в местах чуть более цивилизованных, могли смело назвать их даунами, потому как этих тоннельных ворча мало какие признаки позволяли назвать гуманоидами. Облачённые в одни лишь подобия набедренных повязок, сжимая в грязных лапах найденные, без сомнения, на трупах пистолеты, они скалились, кривлялись и шипели, сверля своими злыми блестящими глазами в растерянности стоящую перед ними девушку.
- Ворча кушать! - торжественно объявил, вероятно, самый умный экземпляр, и второй уродец одобрил сказанное утробным рычанием и истошными воплями. Тут-то до Рут и дошло, что она в полном дерьме. Она вскинула  винтовку, однако ей не понадобилось стрелять. Кто-то сначала вонзил в спину первому ворча нож, выхватил у него пистолет и, прежде чем второй сообразил, что произошло, он уже был мёртв. В незнакомце Портер узнала не кого иного как того самого раненого солдата, которого сама несколько минут назад скинула в канализацию. Должно быть, он вылез через соседний люк.
Мужчина мельком осмотрел трупы, поднял голову на воровку и бросился вперёд, намереваясь схватить её. Мышка увернулась, сделав несколько неуклюжий кувырок назад.  Рут сжала покрепче "Мотыгу" в вспотевших ладонях, наставив её на солдата. У того в руках всё ещё был пистолет.
- Этим ворча достаётся только никуда не годное оружие, а боеприпасы им брать неоткуда. Так что могу поспорить, что в этом пистолете зарядов больше нет, - несколько нервно проговорила девушка и чуть покачнулась на полусогнутых ногах. Узнает ли незнакомец свою винтовку у неё в руках? Если да, то, вероятно, поймёт, что остальные его вещи тоже у неё, и так просто это дело не оставит.
Рут показалось, что кто-то крадётся сзади, как будто бы на четвереньках.
"Варрен? Нет, они не могут так тихо, но кто?!"
Она не могла позволить себе обернуться и разузнать, ибо реакция мужчины в шлеме не заставила бы себя ждать. Так они и стояли, пытливо смотря друг на друга и слушая зловещий хруст костей. Каждому было не по себе. Однако перевес сил был на стороне Рут. Мужчина понял, что магазин его пистолета пуст, но он всё ещё мог при желании разобраться с юной воровкой и голыми руками. Им удалось разойтись миром: Портер вернула оперативнику его документы, но деньги и оружие оставила при себе. Так эта история и закончилась.

Отредактировано Ruth Porter (6 декабря, 2012г. 21:06)