«Рутина», - это было первым, что подумал Ринус, принимая задание от Совета. Нашли непонятную аномалию на планете Онтаром, старый, совсем старый код сигнала, да слухи о постройках под куполом. И кого же посылать? СпеКТР Сулисс совсем недавно из реабилитации (второй в жизни!) вернулся, пускай слетает. Да еще и СпеКТРа Канарис сдернем, тоже не в лучшем виде. Видать, чтобы два «калеки» друг о друга опирались.
Само собой, ворчал Ринус где-то очень глубоко в душе, никак не проявляя недовольства черно-белой своей мордой, ни жестом, ни словом. Сдержанно поздоровался с Никс, отмечая ее состояние, удивился слегка – как надо было постараться, чтобы довести ее до такого? Она даже плюнула на свои излюбленные красные одежды, переоделась в черное, накинула на голову капюшон из под которого ярко светились голубые имплантаты – Спектры теперь стали похожи чуть ли не один в один – отличия разве что в комплекции – Ринус массивнее был, да в цвете татуировок. Для непосвященного взгляда ровно брат с сестрой.
А еще, Ринуса заинтересовала группа, что с ними отправиться должна. С немалым удивлением Арлекин прочитал: «лейтенант Службы Безопасности Цитадели Рела Ингус», чуть усмехнулся, поняв, что снова им придется работать бок о бок, но усмехнулся уже не злобно и предвкушающе, а как-то нормально. «Майор Группы Особого Реагирования Киррахе» - слышал кое-что Ринус об этом саларианце, доводилось. Вермаер, значит… И, Шепард. Сулисс Шепард очень откровенно недолюбливал, и эта нелюбовь перекинулась, словно тень крыльев хищника, и на ее союзников. Что старых, что новых – Сулиссу было плевать. Так же некий Ленс Годеус, телохранитель турианского советника.
«И зачем он нам нужен?», - недоумевал Ринус, сумевший придумать только одно объяснение – от пушечного мяса решили избавиться, подарив двум СпеКТРам с очень разной, но такой одинаково-темной репутацией…
Пока они шли к докам, Ринус полюбопытствовал, на правах старого, да хорошего весьма знакомого (публично бы Сулисс никогда такого не спросил!):
- Что-то случилось, Никс? Выглядишь откровенно… Паршиво. В еще одну лабораторию безумного Моро не поверю, однако же… Может, заглянем хоть в поликлинику? – Арлекин и не подумал предлагать Никс отказаться от задания. Волчица белая с рукой отрубленной шла вперед, доделывая дело – именно этим «девочка с Омеги, пропихнутая Арией» и заставила себя уважать. Не скулила, не ныла, и была крайне полезна, сражаясь наравне. Что ей сейчас истощение и явно плохо зажившие травмы? Все равно пойдет – Сулисс это знал. Но, Канарис и дурой не была, чтобы отказываться от разумной в данной ситуации помощи.
- Два СпеКТРа, майор, лейтенант и пушечное мясо. Никс, кто возглавит группу? – вопрос был не то, чтобы риторический, но все же важный. Никому из вышеперечисленных Ринус не позволил бы к себе обраться в командном тоне, зато жестоко бы наказал за нарушение субординации – даже Релу. Арлекин недаром говорил, что «личное личным, а работа работой», хотя вот в ней именно он не сомневался совершенно. Но с Никс песня особая – в звании они были равны, и Канарис уже доказала Арлекину, что является тактиком не хуже самого Сулисса.
По пути к докам завернули в поликлинику, успели получить пару таблеток и стимуляторов, и ускорили шаг. Точность – вежливость королей и СпеКТРы прибыли секунда в секунду с назначенным сроком. Ринус отозвался на приветствие Релы, сдержанно кивнув, скользнул равнодушными глазами по саларианцу, еще более короткий взгляд достался турианцу без клановых меток.
- Ринус Сулисс, Специальный Корпус Тактической Разведки Совета Цитадели, - исключительно для проформы назвался он, отдавая отчет, что его и без того тут все знают. Как и знают Канарис, да достаточно в именах разбираются, чтобы не перепутать, кто из СпеКТРов кто.
На корабле Спектр стоял спиной ко всем, просто глядя в иллюминатор и размышляя о своем, прошедшем. А столько всего случилось – и страшного, и грустного и смешного и безумного. Резко в последние месяцы менялся мир, очень резко и странно, по мнению Сулисса. Расследование, в котором два высокопоставленных расиста под конец все же обнажили зубы, показывая кто тут кто – хотел бы Ринус снова столкнуться с адмиралом Рикой, сильно бы хотел. Припомнить фразу и про адвоката, и о людях в общем.
«Люди – паразиты. Недоразвитая раса на вроде кроганов, но если выходцы Тучанки полезны, то этих крыс стоит травить не генофагом, а сразу цианидом», - мысленно прокомментировал свое нелестное отношение Спектр, и переключился, как ни странно на человека – Эрику Войд и ее долбанный кактус. И лабораторию ту самую как раз, где они с Никс и сговорились более-менее, даже Ринус не мог скалить зубы после того, как столько раз вытаскивал ее, а она – его.
И Шоарр, вызывающий даже сейчас дикую головную боль…
Спектр еще не определился, стоило ли оно того – данное слово, разговор, нарушение дистанции. Может, и стоило. Сулисс перевел взгляд с далеких громад звезд на стекло, оценивающе посмотрел на Релу в отражении. А не выбросила пистолет и даже пользуется. Самодовольная усмешка через затылок не проступала, а потому осталась для остальных незамеченной.
Беспокоила слегка Никс, но именно слегка. Сулисс перевел взгляд, встречаясь глазами с Канарис. Она в петлю добровольно не полезет, знает, небось, предел своих возможностей – не переступит. Сулиссу стало интересно, только ли глаза и рука у Канарис сменились имплантатами, или же было что-то еще, скрытое черными одеждами.
…И последующий визит к психиатру, окончившийся совершенно неожиданным и невероятным образом. Не сказать, чтобы неприятным, однако же, странным как минимум. Хотя бы тем, что психиатр умер еще до того, как с ним успел пообщаться Ринус, нарвавшись на другого недовольного клиента. А потом гонка по Иллиуму за тем самым клиентом, так как кто-то впечатлительный и недалекой решил, что раз дрелл, да еще и в компании человека (Сулисс человека не видел и совершенно по этому поводу не расстраивался, оберегая свою нервную систему от новых потрясений), то значит непременно «Мясники». Сулисс чуть не прибил потом Безопасника, что в утку поверил – побегать пришлось (не отказываться же от «дела» на глазах у публики, да еще такой острой на язык, как рыжая снайперша, имеющая на Ринуса зуб!), да и пострелять. И не только ему, что примечательно, потому что от общественно-полезного дела Арлекин и Канеко уйти не дал.
Спектр мысленно тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, хотя другого занятия себе не придумал для потела – про Онтаром он выяснил все, что только можно было выяснить,  книжкой запастись не удосужился, а болтать с Никс публично не стал. С остальными – тем более.

Тряхнуло сильно, но Спектр внешне словно и не поменял позы - лишь чуть спружинил ногами, да звякнули резко кольца пирсинга. А потом затрясло с удвоенной силой и пришлось все же расцепить скрещенные на груди руки, чтобы удерживать равновесие было легче. Краем слухового прохода отмечая треп азари, Сулисс дошел до пилотного отсека, заглянул через кресло, смотря на сходящие с ума приборы. Арлекину всегда и во всем требовалось убеждаться лично, и этот раз не стал исключением – Ринус разбиться не хотел, а азари незнакомой, пусть и трижды специалистке, не доверял совершенно. Но, та действовала верно, и угробить группу не пыталась. Значит, дело и вправду было в аномалии и технике.
Само собой, Спектр согласился прыгать – возвращаться, чиниться, чтобы потом пойти на второй заход, снова, быть может, угробить челнок, или высадиться в такой дали, откуда топать пару дней ему не улыбалось, как и не улыбалось сидеть на самом корабле в компании – хотя, слегка было любопытно, кто не выдержит первым – Спектр, что тихо убьет двоих незнакомых членов группы, или же эта парочка, что разобьет себе головы об стену совершенно самостоятельно, доведенная пафосным ублюдком до белочки.
Кстати, об убийствах – вот о чем действительно стоило побеспокоиться. У них с Никс было идентичное задание – наблюдать, по возможности и при желании оказывать поддержку, но, если СпеКТРы сочтут находку слишком ценной, чтобы делиться, то… пустить остальных в расход. Знала ли об этом Даластресса, посылая своего майора? Нет, конечно, иначе бы никогда не стала им рисковать. Саларианский советник, видать, не предупредил ее. Зря. Знали ли в СБЦ, посылая Релу? Тоже нет. Откуда бы им-то знать? А вот чем руководствовался турианский советник, отправляя своего телохранителя – было неясным, но слишком мелким делом, чтобы заинтересовать Сулисса.
В общем-то, Спектр и собирался поступить полностью в соответствии с инструкциями – это уже будут не личные счеты, не месть, а приказ свыше. Идти против приказа Ринус не собирался.
Пахнуло свежестью и теплом в лицо, когда открылась дверь челнока, выпуская группу «десанта». СпеКТР парашютом не воспользовался – не видел в том нужды, да и как обычно, собирался повыделываться. Уверенный шаг в пустоту, взметнувшиеся полы плаща, и, голубоватый контур биотики, обхвативший тело уже ближе к земле, «заряд», ускоривший падение, однако, защитивший полностью от повреждений. Приземлился Сулисс по-звериному – согнув сильно ноги в коленях, едва коснулся рукой земли, тут же выпрямился, что не успевший опасть плащ взметнулся обратно. Саларианец улетел куда-то дальше, провожаемый ироничным взглядом Ринуса и мысленным пожеланием найти там свой валун, коий майор украсит красивым зеленоватым пятном. Переглянулся с Никс, словно делясь идеей, усмехнулся, осматриваясь.
Привычный к теплому и даже жаркому климату, Ринус чувствовал себя на Онтароме комфортно, даже не включая систему климатконтроля костюма. Горная гряда, поразительно свежий, даже слегка разряженный, отдающий озоном воздух, фиолетовый шар в небе…
«Тут еще косможуки водились», - припомнил Спектр, но даже поленился их высматривать. Пускай такой ерундой занимаются младшие по званию. Для себя, Ринус уже прикинул расклад.
Технически, они с Никс были равны по званию, но Волчица уступала в этой миссии главенствующую роль Ринусу, однако, Арлекин отдавал себе отчет, что беспрекословно подчиняться брошенным презрительно приказам Канарис не станет, и все равно это будет равноправное сотрудничество. Другое дело, что только для двоих. Следом шел майор Киррахе, но исключительно поскольку постольку. Будет зарываться, можно будет припомнить, что майор он ГОР саларианского, так что, если откопает тут саларианцев – флаг ему в руки, а на турианцев его «майорство» не слишком-то распространяется.
Лейтенант Рела Ингус… Вот к чьим советам Спектр был бы не против прислушаться… Может быть, если высказаны они будут как-нибудь тихо и наедине.
И, следом, в хвосте – телохранитель. Просто турианец без звания, пушечное мясо. Ринус уже знал, кого он будет кидать на амбразуры, посылать в самые подозрительные щели и проверять наличие ловушек. Помрет и не жалко.
Силовой купол работал отлично – Арлекин не видел никаких вспышек, внезапных сбоев  переливов. Значит, налаживали технику регулярно, значит, там кто-то был.
Снова переглянулись два белых турианца-Спектра, ловя общую мысль. Реку приметили оба, но Ринус не горел ни малейшим желанием лезть в буйный поток – камнями зашибет и поминай, как звали.
По-хорошему, стоило купол обойти и рассмотреть подробно, нет ли где прохода – сильно сомневался Ринус, что дверь не предусмотрели. А, если не предусмотрели, то уже думать над другими мерами, вроде взлома системы и генераторов – не даром же в группе была Никс – технический специалист высшего класса. А попутно можно было отправить купаться Годеуса, пускай хоть чем-то полезен окажется. Посмертно.
Но, сейчас была более насущная проблема – группа высаживалась красиво, и поблескав биотикой, и парашютами небо раскрасив, так что место дислокации в свете того, что статус аборигенов (если таковые все же были) не был определен, стоило бы сменить, и лучше поскорее. Хотя бы убраться с открытого пространства, углубляясь в лес и приближаясь к самому куполу, следя внимательно за тем, не выйдут ли их встречать с распростертыми объятьями.
- Выступаем, - коротко бросил Ринус, первым двигаясь вперед.

Чуть больше года назад Ленсу Годеусу, через штаб СБЦ, было послано сообщение, в котором было сказано, что член Совета от турианской Иерархии, назначает ему встречу у себя в кабинете. Уже после, на самой встрече, чиновник сделает бывшему наемнику предложение, от которого тот не сможет отказаться, он снова должен будет вернуться к своей старой работе – большая зарплата, плюс социальный пакет и достойная пенсия (если конечно он умудрится до нее дожить), чего еще нужно было взрослому, давно сформировавшемуся мужчине, только стабильность. Конечно работу телохранителем нельзя было в полной мере назвать стабильной, в том смысле что она была опасной и связана с постоянным риском, но это все то, чем жил Ленс всю свою жизнь.
Как и ожидалось, отец много ворчал по этому поводу, говорил что это неправильно и что его сын должен отказаться от этого предложения, но в душах он был горд, что именно его чаду выпала столь достойная честь – хранить покой самого Советника, быть частью Иерархии, а не стелиться перед преступниками разных мастей (тут уже не пошутишь, что проводил ночь со всякими там Ариями - это был уже совсем другой уровень), или перебирать бумажки в СБЦ.
Был еще один турианец, который гордился Ленсом, его звали Отис Септим, он был его первым командиром. После смерти своего сына почти пятнадцать лет назад, Отис много времени уделял своим подопечным из того отряда, каким он командовал в те годы. Сейчас он был уже преклонного возраста, но все равно продолжал служить Иерархии, теперь в качестве инструктора на различных космических кораблях. Они с Ленсом часто поддерживали связь, не как вышестоящий по званию и подчиненный, а как друзья. Поэтому когда военно-исследовательский корабль, в составе экипажа которого был Септим, пропал, Годеус тут же сделал все, чтобы оказаться в числе группы, отправленной на их поиски.

Ленс вернулся в их с Ритой квартиру, в спешке собирая в дорогу все необходимое. Ро была сейчас где-то по заданию «Альянса», так что мужчине не пришлось ее убеждать в правильности своих поступков. Он облачился в свою черную броню, основательно проверяя исправность всех креплений и отлаженность встроенных в нее функций. Все сборы заняли у него не больше получаса, так что захватив с собой шлем, он быстрым шагом направился к месту сбора отряда.
К слову об отряде, для Годеуса, почти поголовно, это были незнакомые ему прежде бойцы, кроме Релы Ингус, с которой ему пришлось служить пару лет назад, еще до нападения гетов на «Цитадель». Про одного двух просто доводилось слышать, уже будучи телохранителем одного из членов Совета. Нужно было признать, что команда была отменной, здесь были собраны профессионалы своего дела, и каждый был в чем-то хорош. После короткого приветствия они отправились на корабль.
На протяжении всего пути, и уже будучи в самом челноке, можно было заметить всю возбужденность и серьезность ситуации, в которой сейчас находился Ленс. Он и сам понимал это, так что вскоре решил скрыть свое лицо под шлемом, за непроницаемо-черным визором – не стоило показывать остальным, как он волновался за судьбу своего друга, хотя для всех остальных его истинные мотивы все равно были скрыты.
«Духи, вдохновите меня сегодня. Позвольте мне испытать честь и гордость за свой отряд и приумножить их…» - повторял турианец снова и снова, в то время как сидевшая за штурвалом азари пыталась выровнять челнок.
Далее была высадка, где пришлось вспомнить давно забытые навыки десантирования с парашютом, впрочем все прошло гораздо лучше, чем ожидал сам мужчина. Приземлившись Ленс не встал на месте, вместо этого, придерживая стропы, он чуть пробежался и «погасил» купол, чтобы порывы ветра не оттащили его куда-нибудь в сторону. Рюкзак со спины был расстегнут и брошен тут же неподалеку.
- Выступаем. – скомандовал Ринус, воспользовавшийся биотикой во время десантирования, чем несколько смутил Ленса, которому не очень-то нравились турианцы-биотики.
«Пока его приказы ведут меня к цели, я буду их выполнять» - отметил Годеус для самого себя, последовав вслед а остальными.

Отредактировано Lence (22 ноября, 2012г. 23:11)

- Ну и чего им от меня надо на этот раз? – устало поинтересовалась Бетани.
- Прилететь на базу Цербера в качестве инженера-техника. Расположение базы: Предел Кеплера, система Ньютон, планета Онтаром. Сообщается, что учёным этой базы необходима наша с тобой консультация, – невозмутимо ответил ИИ.
- Наша? Проклятье, сколько ещё людей знает про твоё существование?! – тихо, но начиная закипать, спросила Бет. Её уже начало порядком раздражать то, что все вокруг знают про Нея, - хотя она тщательно это скрывает! - и поэтому либо обращаются к девушке как-то по-особенному, либо наоборот, как к продукту какого-то эксперимента, а не живому человеку.
Оперативница вздохнула. В последнее время задания сыпались на неё одно за другим. Не успеет она оправиться от одного – а её уже посылают на другое. Но может, оно и к лучшему. Такие миссии помогали отвлечься и развеяться, хоть на какое-то время забыть о своих проблемах.

Каково же было удивление Бет, когда, оказавшись на базе, она узнала в своей новой напарнице рыжеволосую дриаду Делирну с недавней ролевой, где ей довелось побывать в качестве агента под прикрытием. За разговором выяснилось, что зовут её Канеко Шинейд, что она тоже из Цербера, и получилось, что законспирированных агентов там было двое. Побеседовали они, попили чайку вместе, а потом и дали им общее задание. Нетрудное, в целом, судя по имевшимся данным, но оно могло осложниться с каждой минутой.
Сидели девушки рядом в челноке, тихо-мирно, никого не трогали. Бетани только задавалась вопросом, зачем им выделили пилота, когда беловолосая сама могла прекрасно управлять шатллом. Канеко послали на задание как бойца и разведчика, а Хендерсон - как технического специалиста. А пилота им зачем-то дали отдельно.
И вот, где-то в процессе полёта челнок резко так тряхнуло. Слишком резко; Бетани тут же поняла, что случилась какая-то неполадка. Но теперь уже исправить ничего было нельзя: они попали в какое-то завихрение вроде турбулентности (о чём им сообщил пилот, щедро сдобрив эти сведения нецензурной лексикой) и теперь стремительно теряли высоту. Пришлось прыгать. Перед глазами всё перемешалось: ярко-зелёная трава на холмах снизу и такие же ярко-синие, свинцовые, тяжёлые грозовые тучи; всё казалось каким-то утрированным, необычайно контрастным...
А потом всё стремительно закружилось, завихрилось… Ней что-то твердил о характере внешних повреждений челнока, но девушке было уже не до того. Резкое падение. Удар.
- Только не снова!..

Очнувшись, Бет тут же села и прикоснулась ладонью ко лбу: на такое внезапное движение тело отреагировало вспышкой боли, которая, правда, вскоре утихомирилась. Выждав ещё пару секунд, которые были потрачены на взгляд вокруг с попыткой понять, где они, оперативница поднялась на ноги и увидела Шинейд. Та застряла на ветке дерева и теперь висела вниз головой.
- Канеко! Канеко! Вы живы? – крикнула пару раз девушка, дабы удостовериться, что напарница жива и в сознании. Та действительно пришла в себя и тоже оценила ситуацию.
- Я сейчас, - откликнулась она, сгибаясь пополам, дотягиваясь до ног и освобождаясь от ветки. Хендерсон благоразумно отошла на пару шагов назад, поэтому рыжеволосая оперативница приземлилась не на неё, а всего лишь рядом.
- Кто-нибудь еще выжил? – спросила она, снимая шлем.
- Не знаю, - покачала головой девушка. Ней, повиновавшись её мысленному запросу, начал сканировать территорию, но пока ничего не находил. Если пилот и некоторые другие их напарники выжили, то, скорее всего, уже улетели…
Японка чувствовала себя вполне сносно. Бет вообще посчастливилось почти не пораниться, её приземление оказалось на удивление мягким. А если так, раз все готовы, надо думать, что делать дальше.
Ней обнаружил в радиофоне серьёзные помехи. Связь у Шинейд тоже отказалась работать.
- Кажется, нам остается только выполнить нашу миссию. Может, удастся сигнал усилить или перенастроить, чтобы на базе обратили внимания? – предложила дриада (Бет не могла отделаться от привычки называть её именно так). - Пойдем?
- Думаю, да. Надо идти. Может, сумеем выйти на открытую площадку, откуда сумеет восстановить связь. Или, если очень повезёт, найдём кого-нибудь, кто нам с этим поможет.

Слово за слово, и пошли девушки с небольшого холма, куда они упали, спускаться. По дороге (вернее, по узенькой тропе), Хендерсон заметила небольшую группу каких-то человекообразных существ. Впрочем, издали было не видно, этими существами могли быть и инопланетяне (а что они бы здесь забыли?!) или просто коряги деревьев. Но о своей находке девушка всё же рассказала напарнице и повела её туда, где стояла группа.
Дошли они не так быстро, как хотелось бы, но всё же дошли. Обе девушки изрядно вымотались и устали. Той группой существ, которую заприметила Бетани, оказались четверо турианцев и один саларианец.
Скрывшись за поворотом скалы, девушки стали думать, показаться ли им, имеет ли смысл просить помощи от ксеносов?

Лес вызвал у Ринуса куда больше доверия, нежели открытые пространства – глазные имплантаты позволяли ему пробегаться по деревьям, отмечая малейшие тепловые аномалии – вспыхивали ярко-синим светом глаза на пару секунд, и снова возвращались в прежний диапазон. На открытой местности Сулисс чувствовал себя как минимум неуютно – тем более недалеко от пресловутого леса. Современные снайперки поражали дальностью стрельбы – как раз удобно было засесть среди деревьев, вне зоны досягаемости пистолетов группы, и спокойно всех расстрелять, пока до них добегут, успеют скрыться. А вот в самом лесу деревья создавали кучу проблем для прицеливания. Да и рассмотреть «диверсантов-разведчиков» становилось в разы сложнее. Зато, и дальность обзора самих «диверсантов» снижалась. Всегда приходилось чем-то жертвовать.
Сулисс шел впереди, уверенно двигаясь среди массивных деревьев, и умудряясь ступать тихо, не хрустя сухими веточками, не тревожа сухую листву и не цепляясь когтями за траву. Сосредоточенное внимание, с которым оглядывался Спектр, могло вызвать острый приступ паранойи не только у предполагаемого противника, но и даже у союзников. Арлекин порой поглядывал и на «свою группу», пристально, чуть щурясь. Он ожидал удара в спину не просто так – бывало в его практике и такое. Но, пока все было спокойно. До купола оставалось не так уж и долго – шли все быстро, когда Ринус вскинул руку, заставляя остановиться. Он что-то заметил краем глаза – две яркие, теплые точки. Снова перестроившись на инфракрасный визор, Спектр повернулся, рассматривая тепловые следы, оставленные на дереве чужими ладонями, посмотрел на землю. Сложно было определить расу по остывающим отпечаткам. Не турианцы или саларианцы точно, а вот кто тогда?
Додумать мысль Ринус не успел. Одновременно с едва слышным гудением механизмов взвыли инстинкты, заставляя стремительно отпрыгнуть назад. Точнее, попытаться, потому что уже в воздухе Спектра перехватили механические жгуты, спеленали – вроде как и мягко, да только не двинуться. Ринус скрипнул мандибулами, засветился биотикой, рванувшись «зарядом» и, не вышло. Пара секунд, «ствол дерева», закрывающийся проход. Злобно вспыхнули имплантаты в темноте, Ринус видел проход, пытался вывернуться, и, не слишком-то удавалось. Как не удавалось дотянуться до оружия, и это бесило Спектра неимоверно. Один взмах мономолекулярного клинка и все, манипулятор разрезан, а турианец свободен.
Потом, приглушив злобу, Сулисс заставил себя успокоиться и расслабиться. Разве они не рвались под купол? Механизмы явно не случайно оказались в лесу, на самых подступах к цели. Вот только кого заметил Ринус? Разведчиков? Техников, что привели это дело в движение?
«Потом узнаю».
Было не страшно – если бы хотели убить, то уже бы попытались задушить там самым манипулятором. А пока даже не ломали конечности – значит, это способ транспортировки… Ну, или похищения, но способ гуманный.
Подозрения укрепились, когда тело пристегнули к стальной пластине, навевающей неприятные воспоминания о хирургическом столе, и уложили. До ножен на поясе дотянуться не удавалось, зато ладонь нащупала крепление манипулятора. Ринус вцепился в него мертвой хваткой, попытался отодрать – не вышло. Остальных не было не слышно, не видно, но Спектра это не слишком-то заботило. Выберутся сами, а если нет – туда им и дорога.
«И вообще», - оскалился Сулисс мысленно, - «В группе словно и не было разведчиков-техников! Прохлопать такое, нет, кем надо быть?! Ладно Никс – сейчас она и летающего элкора в состоянии прохлопать, а саларианец? Если найду живого, увеличу разрез глаз!» - конечно же, гордец-Ринус нашел виноватого на стороне, даже на секунду не допустив мысли, что и он сам просмотрел скрытые механизмы и не успел убраться в сторону.
Крепление манипулятора все так же не поддавалось, даже когда Сулисс усиливал давление биотикой. Из чего их варят, интересно?!
Успокоиться.
Рука разжалась, выпуская крепеж – раскрытая ладонь у бедра, а рукоять правого меча окуталась биотической энергией, подчиняясь мысленному приказу. Клинок медленно пополз вверх, выходя из ножен, тюкнул рукоятью по ребрам, потом так же медленно вниз. Спектр сжал пальцы на оружии, мрачно оскалился. Вот теперь – были варианты. В полете, когда его тащили, провернуть подобный фокус не вышло бы – клинок бы просто потерялся, зато сейчас, если манипуляторы снова сместятся – можно будет их разрубить. Уж против мономолекулярной заточки вряд ли что-нибудь изобрели.
Время шло, и ничего не происходило. Сулисс закрыл глаза, прогоняя из головы все мысли и вознамерился вздремнуть – экономия сил сейчас была в приоритете. Заснуть по-настоящему все равно бы не вышло, и хорошо – из дремы можно было выйти мгновенно, сразу же атаковать клинком, если кто приблизиться – уж развернуть его в руке и просто повести в сторону выходило.
Мысли в голове роились самые разнообразные, не давали дремать, беспокоили. Нет, о спутниках Сулисс думал в последнюю очередь, как и о своем собственном благополучии. Сейчас в приоритете было не провалить задание, выбраться, разведать, если будет необходимость и желание (а они уже ощущались Спектром) то и уничтожить тут все.
Ринус был прав – купол действовал не сам по себе, им кто-то управлял. Тот же, кто жил под этим самым куполом, кто ставил «глушилки», сбивая челноки, и кто запихнул системы кражи в деревья. Вопрос только в том – живой этот «кто-то» или не слишком. В голову пришли геты с их небезызвестными «драконьими клыками», и чудесной (на самом деле – чудесной, жаль, только, что так мало обратили!) манерой превращать людей в хасков. Но, Предки, в их группе не было ни одного человека! О хасках-турианцах Ринус ничего не слышал. Может, решили начать с эксперимента?
Время шло – Сулисс то насильно погружался в дрему, то выныривал из этого состояния и каждый раз мысль «ну скоро?!» билась все сильнее в голове. Потому что остаться тут не хотелось совершенно, а идея, что «похищение» и помещение, платформа и манипуляторы, лишь своеобразные хранилища для нарушителей – бессрочные тюрьмы, приходила в голову все чаще.
Мелькнувшие тогда живые организмы на границе периферического зрения не давали задуматься в еще более мрачном направлении. Идею, что тут давно властвует ВИ, а то и вовсе ИИ Сулисс отверг. Тогда, он бы не увидел органиков.
Платформа двинулась, и Ринус не позволил себе оскалиться предвкушающе. Сохранил выжидательно-равнодушное выражение морды, даже когда скорость увеличилась. Лететь ногами вперед ему было комфортнее, чем если бы платформа покатилась головой вперед… Сломать ноги не так страшно, как шею. Остановилась она резко, но рывок из-за манипуляторов оказался не сильным. Потом, неожиданно платформа повернулась... Вниз головой.
«Какой идиотизм», - только и мелькнула мысль, когда техника исправляла ошибку. Со сдержанным интересом Ринус рассматривал стеклянный экран, продолжая сжимать в руках клинок. Ноги коснулись пока, и это уже давало преимущество. Очень сравнительное, с учетом примотанности к платформе, но все же.
Мелькнули цифры, забегали по экрану – Ринус не пытался следить, зная, что все равно собьется, а попытки приведут к слабой, но дезориентации. Просто ждал, когда что-то прояснится. Дотянуться до экрана мечом не выходило, и, когда Спектр уже почти потерял терпение, собираясь снова попытать счастья биотикой, на экране появилось турианское лицо, словно вышедшее и под руки неопытного художника – пол определить было невозможно, не было никаких особенностей. Чистая схема. Сулисс приподнял бровь, следя за дальнейшим развитием событий. 
- Турианец, мы рады приветствовать тебя в нашем военно-исследовательском центре.
«Военно-исследовательский? Интересно, что же это за центр, если о нем не знает ни Иерархия, ни Совет?».
- Надеемся, ты простишь нас за то, что привлекли тебя сюда... столь бесцеремонно.
«Наивно на это полагаться», - мысленно фыркнул Сулисс. Он не прощал никого и никогда. Но, слова о прощении Ринусу приподняли настроение. Гетам бы и в голову не пришло заниматься подобным бредом, как и ВИ и ИИ. Значит – органики. С органиками лично Арлекину было намного проще – их можно было убить. Их проще было убивать. И приятнее.
- Вы - первые за несколько сотен лет, кто прошел первичную проверку... И поэтому вы достойны того, чтобы мы попросили у вас помощи.
«Да, турианское лицо тут явно неспроста и не реагируя на мою расовую принадлежность. «Достойны, чтобы мы вас просили». Так может сказать только представитель Иерархии», - раздумия на черно-белой морде не отражались, не дрожал меч в опущенной руке, и ровно горели глаза-имплантаты, отражаясь двумя тусклыми точками на старом, стеклянном мониторе, плясали бликами на левой мандибуле «турианца-собеседника».
«Почему «мы»? Собирательный образ? Обращение от народа? Мания величия?».
- Разумеется, скажем сразу, возможность отказаться у тебя есть. В таком случае, за ненадобностью, ты будешь отправлен в комнату 202, а мы выберем другого претендента из твоей группы.
«Ох, какой идиотизм. Конечно, я согласен. Ведь тогда манипуляторы уберутся, откроются двери, а может и вы, неизвестные похитители, нуждающиеся в нашей помощи, выйдите навстречу? Оружие при мне, так что… Мы поговорим еще раз. Может, даже навестим ту комнату, как знать».
- Если же ты будешь благоразумен...
«Если вы будете благоразумны, то не сильно пострадаете. Как минимум – я дам вам шанс объясниться», - все так же мысленно отозвался Сулисс.
- Тебе придется выполнить несколько вещей, о которых мы тебя попросим. От этого зависит наше существование. И твое, турианец. Тебе необходимо будет последовательно посетить три места, на которые мы тебе укажем, и выполнить в каждом из них ряд простых тестов. Потом ты сможешь покинуть наш центр.
Ринус сдержался. Он всегда сдерживался, даже слыша подобный, с его точки зрения, идиотизм.
Доверить свое существование пойманному вот так бесцеремонно и оскорбленному, мстительному гаду? Ну как можно быть настолько глупым? Если Ринус не возмущается и не плюется, не орет, что всех порвет – это не значит, что он собирается ничего такого выкидывать. Это значит, что он выжидает, что будет соглашаться, делать вид, что играет по правилам, чтобы выполнить поставленную задачу. Игры и притворство в определенные моменты даже доставляли Арлекину удовольствие, но не с настолько же наивными противниками. Никакого интереса, кроме этих самых манипуляторов, но во второй раз Ринус не собирался попадаться на ту же удочку.
- Тебе будут выданы координаты всех трех точек, которые ты должен будешь посетить. До того, как ты приступишь к работе, ты имеешь право задать нам любые три вопроса.
«Но, вы не обязуетесь ответить. Хитро, хитро. И, стоит подумать».
- И - назвать любых двух членов твоей группы. Ты обязан взять их с собой. Мы не заинтересованы в твоей смерти, мы заинтересованы в успешном выполнении тестов.
«И снова – что за детская наивность? Зачем спорить и отказываться кого-то брать, если можно будет устранить чуть погодя?» - мысленно вздохнул Арлекин. Для начала – стоило узнать о тестах подробнее. Что они из себя представляют, какова их цель и каким образом успешное прохождение Ринусом тестов может оказать воздействие на благополучие неизвестных похитителей.
- Выбирай: белая турианка.
«Никс».
- Серая турианка.
«Рела»
- Турианец.
«Годеус»
- Саларианец.
«Киррахе»
- Двое представителей неизвестной нам расы - мы отсканировали их внешний вид.
«Что?!»
А когда Ринус увидел «неизвестную расу», то повторил «Что» чуть ли не в слух. Потому что рыжие волосы, узкие глаза и выражение лица «просветление» не узнать было не возможно. Вторая представительница «неизвестной расы» была белошерста, печальная, и… В броне Цербера.
«Прекрасно. Выбор неожиданно куда больше, чем казалось мне в начале».
Сейчас, никого выбирать Спектр не стал, размышляя над вопросами - он собирался формировать группу в зависимости от ответов.
- Теперь ты можешь говорить, турианец.
«А раньше не мог?» - удивлению Ринуса не было предела. Знал бы – специально бы комментировал все вслух!
Но, сначала вопросы. Всего лишь три, и тратить их на «Кто вы, что это за место, что с нами будет» Спектр считал глупостью. И так понятно – они – обитатели базы и подкупольного пространства. По всей видимости, турианцы, раз и лицо, и сигналы были этой расы. Конечно, могло оказаться иначе, но… Для данного этапа выяснение личности похитителей не было приоритетным.
«Что это за место» - Ринус уже знал. Планета Онтаром, военно-исследовательская база. С тестированием. На выносливость, выживаемость, смекалку и прочее? Смешно и не вяжется, с тем, что от успеха Ринуса зависят похитители. Своеобразная проверка? Возможно…
«Что с нами будет» Сулисса не волновало совсем. Точнее, что будет с ним он и так прекрасно знал, а судьба остальных… В их руках. Никс не пропадет, даже в болезненном своем состоянии, может, и Рела выберется. Да и Канеко сумела бы вылезти. А до остальных мысль Спектра просто не дошла – он и так превысили лимит беспокойства о других – целых шесть секунд думал не о себе или о задании!
Наиболее эффективным Ринусу казалось задавать вопросы по одному, составляя следующий только после получения первого ответа. Это помогло бы избежать повторения и ошибки в формулировке, которая позволила бы ответить на заданный вопрос неверно и бесполезно.
«Полная рука вопросов» - вспомнилась старая, турианская присказка, как раз и означающая три вопроса – по количеству пальцев.
Но что тут забыла Церберша и Канеко?! Не их ли он видел тогда, в лесу?
«Предки! Если их – убью!».
- Первый вопрос: что представляют из себя ваши тесты?
- И первый ответ, турианец. Мы уже сказали тебе, что ты находишься на военно-исследовательской базе.
«Я помню. Но тесты бывают физические, бывают медицинские, бывают психологические и Предки еще знают и хотят перечислять какие».
- Нам необходимо, чтобы ты полностью прошел тест, предназначенный для успешно прошедших ту подготовку, что велась здесь... Когда все было по-другому. Это неважно.
«Естественно неважно. Но, зачем мне проходить этот тест? Что изменится? Или… А если вы тут заперты и двери откроются только тогда, когда кто-то проделает определенную последовательность действий? Да… «Ты сможешь покинуть центр, только когда посетишь три места». Значит, вы сами не властны над своей техникой в полной мере? Архаичной техникой, стоит заметить. Древней. Сколько лет вы тут провели, если не знаете людей? Минимум тридцать. А… Нет, ну не два с половиной тысячелетия точно. Сигнал ваш не показателен.
Значит… Вы мало что знаете об обновлениях в галактике. Вы не представляете себе новинки вооружения, последние достижения медицины. Вы не представляете себе, с кем связались».
- Первый тест - проще всего, и там тебе будет необходимо проявить интеллект.
«Нет проблем».
- Второй - проверка боевых навыков.
«Нет проблем».
- Третий - самый сложный, где необходимо будет проявить реакцию, выносливость и умение принимать решения.
«И снова – нет проблем. Да, мне не нужна группа», - Ринус вел мысленный диалог не с похитителями, скорее – сам с собой. Ведь он достойнейший для себя собеседник, не так ли?
- Ты, наверное, заметил, что мы не лишили тебя оружия и снаряжения, хотя могли бы, и легко. Считай это нашей скидкой живущим сейчас... Раньше такой тест проходили с выданным специально стандартным комплектом рядового турианской армии.
«Чтобы лишить меня оружия – пришлось бы меня убить. Мечи и пистолеты – лишь дополнение. Я сам по себе – оружие. Сталкивались ли вы с биотиками? Должны были. Или… Сталкивались ли вы с по-настоящему тренированными воинами? Умными, расчетливыми, чьи возможности превышают обычные физический и психологический максимум турианца? Нет, вряд ли. Иначе – вы бы со мной не говорили. Не со мной точно. Ведь слишком сильные пугают. Разве нет?»
- Следующий вопрос.
Но Спектр не торопился. Один ответ дал ему больше, чем он мог ожидать – тесты будут физические… И, это уже подталкивало к формированию группы, позволяло задуматься и мысленно прикинуть. Жаль, Никс не в форме, хотя… Сулисс склонялся к тому, чтобы не брать Канарис не из личностных соображений, что ей будет тяжело или она подведет – Никс не подведет. Но, кто-то должен остаться командовать группой. И не важно, будут они все время валятся на столах, проведут в стазисе или будут убиты. До последнего – должен был быть командир. А кто, как не Никс?
Перед глазами покорно всплыли краткие досье на группу. Конечно, без двух участников, но способности Канеко Ринус знал и без досье. Как и способности Релы, и Никс в общем-то. Оставалось трое… Белошерстая Церберша была темной лошадкой. Неизвестно, что умеет и что от нее ждать. Может быть – биотик, а может – техник. А может просто красивая подстилка для высоких шишек. Кто знает. Тыкать «наобум» не хотелось, хотя соблазн взять ее и Ленса был велик. Убить на пороге первого же места, указанного «ими», и не обременять себя лишним грузом в виде двух тел.
Годеус… Солдат. Просто обученный солдат, вроде как неплохо обращающийся с огнестрелом (а кто в группе обращался с ним плохо?) и что-то понимающий во взрывах. То есть, опять же, ничего ценного и сверхуникального.
Про Релу можно было сказать тоже самое, но, Сулисс знал не только о ее физических навыках. Уникальное умение договариваться. Нужно ли оно сейчас? Вряд ли - зачем? Но, и ум и бесстрашие. Вот о последнем Ринус задумался. Сам он в откровенную дыру не полезет, и собой, любимым рисковать ради неизвестных тестов был не готов. А Рела – была. Потому что вспомнит о группе, вспомнит об остальных.
Майор Киррахе. Разведчик. Что-то понимает в технике, стреляет. Ловкий, гибкий и пронырливый, как и любой саларианец. И, хитрый. Ну, по идее, конечно же.
Хороший выбор. Только, было еще два неизрасходованных вопроса.
««Каким образом успешное прохождение старых тестов поможет вам?» Нет, не так. «В чем будет заключатся наша помощь?». Да, и ответят «В прохождении тестов». Нет, не годится. «Почему вам необходима помощь?» «Потому что мы в бедственном положении». «Почему вы сами не можете помочь себе?». Вот это уже годится. Хотя, можно еще лучше».
- Что тут произошло, что вам потребовалась помощь?
Короткое молчание. Экран мигнул, потом появились помехи и Ринус услышал, что голос, который говорил с ним, как будто разделился на несколько. Они быстро переговаривались между собой, и слова разобрать было трудно - еще бы, язык, который они использовали, устарел больше двух тысяч лет назад.
Впрочем, если внимательно вслушаться, можно было разобрать повторяющиеся слова "сказать", "с чего бы", "не полностью", "пусть знает", "незачем".
Через некоторое время помехи пропали, вновь сменившись на уже знакомое лицо.
- Случилось... Непредвиденное. Один из нас счел, что превосходит остальных во всем и... занялся самостоятельными исследованиями, не согласованной с остальными деятельностью. Не так давно... Около трех столетий назад... Мы поняли, что его действия угрожают самому нашему существованию. Больше тебе знать не требуется.
Последний вопрос?
«И вам нужна помощь в том, чтобы этого «одного» устранить. Понял. Не того выбрали. Бороться с ренегадами от «элиты» - это уже запатентовано за Шепард».
Смущал язык, когда они переговаривались, смущали и совсем древние технологии и… Смущал возраст. «Не так давно – около трех столетий назад». Что за смех? Тут засели кроганы или азари? Турианцы доживали до ста пятидесяти – очень-очень в редких случаях – до двухсот. Сколько лет было этому комплексу, сколько лет было этим исследователям?
«Да они тут свихнулись. От изолированности, от отсутствия новых впечатлений и новой информации. Может – от исследований. Свихнулись и все. Потерялись во времени – возможно, тут жило несколько поколений, которые выращивали детей, изначально под биркой «ты – это я». Или… Клонирование? Запрещенные эксперименты, запрещенные генные модификации? Да, это вероятно. Тогда… Тогда может быть и триста лет, и все две тысячи. И три».
Так и подмывало узнать год основания базы, название и расу основателей. Все же турианцы? Разумно ли было тратить на это последний вопрос? Но, не спрашивать же «что будет, если мы провалим тест». Очевидно, что ничего хорошего.
Задание от совета было – разузнать. Выяснить. Значит…
- После того, как я закончу с тестами, смогу ли я встретится с вами и получить другие ответы?
«Потому что если «нет», то и не стоит даже пытаться им помогать, и не стоит даже пытаться играть по их правилам».
- После того, как ты закончишь со всем - да, мы сможем поговорить. И ты получишь ответы. Это был последний вопрос. Выбирай напарников, турианец.
Если слушать внимательно - можно было заметить, что собеседник избежал фразы "окончишь тесты".
«Нечестно играете, но… Мне не привыкать. Напарники… Кто-то, кто пройдет тесты или будет минимально мешаться. Тесты как минимум трехсотлетней, а то и больше, давности. Пффф.. .Напарники. Подчиненные!».
Никс остается точно. Что они выкинут – неизвестно, и Спектр должна была быть с остальными. К тому же, разделившись, они могли собрать куда больше информации – с двух фронтов, так сказать. Хорошо.
Белошерстая церберша останется. Ринусу она даром не нужна, как и не нужны сюрпризы, что человек могла выкинуть. Да и терпеть под боком такую пакость… Не хотелось.
В группу нужен был разведчик – специалист по технике. Никс… Ринус уже отбросил, а жаль. Вдвоем, Спектры могли бы пройти все это «испытание» играючи, как считал Арлекин, выясняя по пути новые подробности. А третьего… Взять Ленса и пустить в расход. Канарис не будет возражать против такого варианта.
««Проявить реакцию, выносливость и умение принимать решения». Именно решения и «самый сложный». Проверка командирских навыков? У турианцев ценится работа в команде, но и жертвовать ради общего, действительно важного дела солдатами – норма».
Два разведчика в группе – Канеко и Киррахе. Канеко точно не умела вести сражения вблизи. Не на том уровне, чтобы Ринус сказал «хоть что-то». Что мог саларианец – вообще загадка. Как и загадка, как он стреляет. Канеко стреляла отменно. Но, отменно стреляла и Рела – выносливая, сильная, которая станет завершением группы. На этот счет Ринус не сомневался – турианские тесты и стоило проходить турианцам.
«Но, я оставляю тут Никс», - подумал Сулисс.
Один биотик, один солдат и один разведчик-техник. Это то, что было нужно и логично.
«Канеко не прострелит мне гребень, если начну прыгать. Киррахе… Неизвестно».
А помимо этого, Ринус подумал совершенно нетипично для себя, что без его присутствия группа могла не совсем адекватно (точнее, адекватно, но от этого не легче) отреагировать на присутствие двух незнакомых людей, она из которых из Цербера.
«Я беспокоюсь? Нет, конечно, нет».
Значит, решено.
- Саларианец и турианец. За старшую остается белая турианка.
Спектр усмехнулся. Посмотрим, что выйдет из этого.

Когда Бетани сообщила, что приметила впереди какую-то группу, Шинейд заглянула в окуляр прицела снайперки и… тихо выругалась по-японски. Кми, за что?!
Киррахе, несмотря на то, что с момента той самой памятной встречи с саларианской разведкой уже минуло довольно много времени, девушка узнала сразу. Хоть на Канеко не было церберовских знаков отличий – снайперы организации традиционно носили черное, так что Шинейд не выбивалась, отдавая предпочтение своей ношенной и уже не раз чиненной броньке. Но связать рыжую с Хендерсон не догадается только тупой, а таковым ГОРовец никак быть не мог. И ладно бы, если это сулило бы неприятности одной только японке, не хотелось подставлять «Язон», а если майор вспомнит, что ему Ярочка наплел под чаек, выходило очень по церберовски. О, шимата!
- У нас неприятности, - перевела свои матюки девушка. – Там майор ГОР, там Рела Ингус, которая была с нами на ролевке и она безопасница.
Перед Ингус Канеко было почему-то стыдно. Рела была тем редким исключением, при общении с которым,  все равно к какому виду она принадлежит. Просто хорошая честная женщина, любящая свою работу, хороший друг для кого-то, собеседник.
Странно,  совесть не сильно мучила Канеко от того, что бывшая безопасница скрывала свою принадлежность к террористической организации от дорогих своих товарищей с «Язона», от родственников (для их же блага), а вот перед Релой, с которой их связывало все-то одно совместное дело, да игры и некогда синяя форма СБЦ, мучила.
- И если Ингус нас просто арестует и передаст в руки закона, что не смертельно, то Киррахе, скорее всего, утащит на допрос к своим и это уже … неприятно.
Все-таки надеяться пять к двум исход не в их пользу. Шансы ничтожны малы, особенно если в группе есть биотики. Кстати о них, Шинейд еще раз высунулась из укрытия проверить, не померещилась ли ей с перепуга схожесть одного из турианцев с неким премерзким потомком птиц.
Сначала Шинейд облегченно вздохнула, поняв,  что черно-белая гама полюбилась турианке. Один из турианцев при более пристальным изучении тоже не походил на того самого знакомца, а потом Шинейд поймала в прицел второго представителя сильной половины Иерархии и при взгляде на гребень длинный с колечками сердце пропустило удар. Потом он обернулся, казалось, посмотрел прямо в глаза девушки, каким-то образом догадавшись о ее присутствии. И при виде светящихся ярко-голубым  зенок да белой морды с черными татуировками Канеко поплохело совсем.
«Чертов филин, точно он» - опознала к своему ужасу девушка, на данный момент совершенно не готовая к общению с ним.
Снайперша спряталась за скалой, сняла шлем и утерла испарину со лба.
- Дело совсем плохо. Двух турианце я не опознала, но там еще СПеКТР, Ринус Сулисс, - рыжая машинально попыталась привести в порядок прическу, перед тем как вновь напялить шлем. – Он нас убьет.
Ну, может Шинейд и не убьет. Почему-то на Иллиуме турианец не воспользовался такой удобной возможностью, которую сам же и организовал, он вообще странно тогда себя повел. И меньше всего японке хотелось сейчас с общаться с этой скотиной, не имея ни малейшего понятия  о мотивах Сулисса. Будь он человеком, рыжая еще могла бы предположить, что… да нет, к какому бы виду этот Филин не принадлежал, сволочью он все равно редкостной был и личным злым гением Канеко.
«Уж не преследует ли меня эта птица страшная? Да нет, не может же…»
- Давайте, мы с ними не будем выходить на контакт? – почти жалобно предложила девушка напарнице, - В любом случае, надо что-то делать с Вашими опознавательными знаками Цербера. Если мы все-таки пересечемся и нас опознают, нам ничего хорошего не светит.
Но воплотить последнее в жизнь, не удалось. Почему Шинейд не поняла, но мир вдруг закрутился, завертелся, а потом девушка обнаружила себя привязанной к какой-то штуке в кромешной темноте. Визор, встроенный в шлем, не сильно помогал. Угол обзора был ограничен, да и в зеленоватом варианте мир становился очень экзотичным. Вроде бы над головой стена. А из чего непонятно.
- Есть здесь кто-нибудь?
Ни ответа, ни малейших признаков кого бы то ни было, только безразличная тишина и темнота. И ни малейшей возможности пошевелится и двинутся.
«Спокойно», - велела сама себе Канеко, впадая в медитацию. Вдох-Выдох. Отсекаем все ненужные сейчас мысли и опасные мысли. Не паниковать. Не дергаться. Надо просто ждать и  не думать о плохих вариантах.  Не думать о темноте, не думать о собственной омерзительной беспомощности, не думать о судьбе напарнице. Нет, нет.
Вместо этого японка глубоко ушла в себя, анализируя собственное я, поступки в прошлом, чувства…
Прошло какое-то время. Канеко не могла сказать точно сколько: в таком состоянии время летит незаметно, может час, может и больше. Пить не хотелось, есть и прочее тоже, но при правильной медитации так и должно быть.
Платформа вдруг резко дернулась и резво куда-то понеслась, навевая ассациации с незабываемой манерой езды названного братика, только с тем еще страшнее было.
Потом мир резко накренился, теперь платформа вообще падала, пару раз приложив Канеко  об стену или стены, и вдруг все закончилось. Отпущенная снайперша рухнула на четвереньки, не веря такому счастью, как никуда не убегающий пол. Желудок пытался бунтовать, хорошо броня смягчила столкновения со стеной, так пара синяков останется, а не переломы.
Отдышавшись и встав,  Шинейд оценила всю честную компанию, с которой в ближайшее время предстояло иметь дело. Ни Ринуса, ни майора, ни того другого тураинца на горизонте не наблюдалось, что уже прямо-таки радовало. Зато наличествовала Хедерсон, Ингус и еще дама, обликом своим похожая на сестру Сулисса. Оставалось надеяться, что характером она все-таки не похожа на Арлекина, а то тут полный имрюк настанет, выражаясь высоким тролльим, так сказать.
Вроде бы как качнувшись, Шинейд переступила так, чтобы прикрыть напарницу. Вообще, тут было темно, может, тураинки и не заметят или не поймут церберовских опознавательных знаков. Иначе разговор может выйти очень неприятный а место маловато для разбора полетов. А если тут в таком малом пространстве еще и пуля срикошетит, вообще гробы и соответствующую музыку придется на всех заказывать.
- Здравствуйте, - выдавила Шинейд, думая как бы решить дело миром.
Ну подумаешь, Канеко и Хендерсон немного террористки и относятся в организации, известной своими ксенофосбкими взглядами, но жопой то всех одной накрыло. Тут лучше сообща действовать, чтобы выжить.

Идея пройти через лес (а как ещё можно было пройти, если даже мизерного шанса сотворить с куполом что-то диверсионно-гадкое не представлялось возможности?) казалась Никс двоякой - с одной стороны, они были скрыты от лишнего внимания, ведь мало ли кто там засел и где, с другой же стороны в лесу было крайне удобно скрываться... Что, разве нет? Стволы деревьев прыгали в глазах, один казался другим, а другой - третьим. За каждым из них мог оказаться умелый снайпер, который выстрелит и тут же поменяет местоположение... Наверное, простые люди здесь бы не выжили, но Никс, в который раз за недолгое время отмечая плюс имплантов, никого поблизости не видела. Что касалось возможных целей, она бы самостоятельно занялась их устранением, чтобы не напрягать Ринуса - ясно же, что о распределении работы речи в группе не шло - кто успел, тот и сделал. Она внезапно припомнила то самое приключение в лаборатории, когда, пусть мысленно, но очень чётко подумала о том, что сама она лучше него только потому, что в ней было тогда много настоящего, безо всяких имплантов... выходит, ошибалась? Даже если и так, то могла это признать, если бы Сулисс спросил её - всё-таки, доверяла ему и прислушивалась к его словам, а не только делала вид, как раньше.
Обращаясь к своей памяти, Никс не могла навскидку сказать, когда и где в последний раз была в лесу, но кое-что просто не выходило из головы - лес густой, значит, несмотря на наличие неподалёку всяческих куполов и средств защиты, здесь должны быть живые существа. Будь они - это бы заставило её подумать о куда более извращённой ловушке, усыпляющей бдительность, а так... всё было слишком явно. Ненатурально. И, кроме того, настораживало, подготавливая к разного рода неприятностям. И Никс их заметила - пожалуй, в одно время с Ринусом - отпечатки следов на земле, на деревьях - и вдалеке, но настолько, чтобы тут же не броситься к ним, проявляя чудеса безрассудства. Ясное дело, кто-то ещё тут был, но сейчас было бы разумнее просто проследить за ними - попасть под купол, куда вероятно могли бы попасть те, кто ушли вперёд... Знакомые, незнакомые, путники, охотники? Миллионы вопросов и одно решение - посмотреть, чем дело закончится. При необходимой полезности подстрелить... Вот только оружия, чтобы "подстрелить", у Никс не было. Было оружие, чтобы разорвать конечность в кровавое месиво, а вот аккуратно ранить - с этим нужно было обращаться к кому-нибудь ещё из группы.
Подумать над дальнейшими действия и поинтересоваться, что решил Ринус, Никс не успела - гробовая тишина леса, с самого начала вызвавшая у неё подозрения, сыграла свою роль в возникновении неприятностей - деревья оказались вовсе не деревьями, и Никс ушла от предполагаемых объятий странных манипуляторов, словно управляемых кем-то. Группа бросилась врассыпную, но все были схвачены, и прекрасная реакция Канарис тоже капитулировала парой секунд позже. Так или иначе, наверняка камеры были во многих "деревьях", просто ей не хотелось так уж дёшево продавать свою жизнь.
Чуть раньше, чем Никс увидела неизвестное место, заговорила собственная паранойя. Не зря турианка относилась так к подобным забавам, а уж после Игры и вовсе боялась угодить на её продолжение, что сейчас уж очень было похоже... только не так профессионально выполненное. Решили взять силой и потом стравить? Канарис пожалела, что Нокс нет рядом - вот кто точно прикрыл бы её тощую задницу, время от времени безумно посмеиваясь и даже подбадривая совсем никакую турианку. А она и правда испугулась, чуть только почувствовала, где находится и в какой мрак её втащили. Ни пошевелиться, ни побороться за свою жизнь. Только коридор, который не просматривался полностью - проходя какие-то десять-пятнадцать метров, он поворачивал, и ничего другого здесь не было. Впрочем, больше ничем полезным импланты не послужили, освещение сейчас было не нужно. Главное - ловушка. Никс тяжело вздохнула, с крайне неприятным предчувствием ожидая активации голосового послания и продолжения персонального кошмара. Словами не передать, как не хотелось угодить в тот же капкан, но раз уж попалась...
Камер и спикеров здесь не было (ну, на первый взгляд, среди кромешной тьмы, в которой импланты позволяли рассмотреть всё), значит орать было бесполезно. Во-первых, гордость не позволяла, а во-вторых выход отсюда был, по мнению турианки, только один, и он же играл роль входа. Попытки податься вперёд Канарис оставила уже через пять минут, отмечая, что кто бы их не поймал, поймал крепко, без шансов вырваться. Впрочем, может шансы-то и были...
Никс попробовала дотянуться до кинжалов - пусть они так далеко, в ножных креплениях, времени-то достаточно, пускай и в любую минуту что-то может произойти. Манипуляторы держали, но рычагов у механизма она не чувствовала, значит они выполняли простую и незатейливую функцию "не пущать". Да, на Игре такая конструкция подразумевала бы сакраментальное "ни вздохнуть ни, пардон, пёрнуть", иначе множество циркулярных лезвий, ёмкостей с кислотой и вырывающих всё, за что зацепятся, манипуляторов. И тем не менее... Никс не оставляла попыток освободиться - упрямо, без лишнего напряжения, но очень долго - ведь всё равно больше было нечем заняться. Попытки она оставила через полчаса - устав ждать, пытаться, и решив заняться чем-то более продуктивным. Начать орать? Ну да, конечно, ещё бы кто-то на это когда-то реагировал... с большой долей вероятности, как думала Канарис, системы ловли управлялись ВИ - отсюда и точность при поимке, которой не смогли противиться даже Спектры, но живыми существами ничего не управлялось - те наверняка не знали (если вообще, были живые существа), какой улов им попался... А может, знали, просто выжидали, готовили свои тесты, в нетерпении потирали руки. Это было первой каплей отчаяния - Никс совершенно точно знала, что не переживёт вторую Игру, кем бы она ни была устроена. Стало даже обидно, и почему-то только по трём причинам. Первая - упущенный шанс увидеть своих синекожих дочек, второй - накостылять Нокс лишний раз, и третий, заключавшийся в давней, ещё во время преступлений на Омеге клятве - сотворить что-нибудь жестокое и убийственное с примархом, мстя за отношение к отцу. Последнее, пожалуй, было слишком обидным - однажды Канарис хотела пойти на самое дерзкое преступление. Знала, что её разжалуют, и она всё потеряет, но знала, что просто так этого не оставит. А поскольку делать было нечего, она начала представлять, как именно это будет...
Палавен, здание Совета Иерархии, где примарх проводит много времени. Проникнуть туда будет сложно - документы, изменения внешности, различные модификации, возможно, голосовые, а всё, что как-то выдаёт в ней женщину, прикрыть одеждой. После - ряд диверсий, возможно устранение целей, которые являются косвенными и мешают ей подобраться к главной цели и напоследок - наглая морда самого примарха, по которой сначала пройдётся холод кинжала. "Кирос Канарис передаёт тебе привет... с того света" - скажет она, прежде чем убить его. Дальнейшее развитие событий Никс уже не так волновало - бегать и скрываться, пока за спиной разгорается адский огонь, она умела.
В мечтах прошло ещё полчаса, и теперь Никс ужасно злилась - страх уполз куда-то далеко, оставив место только для злобы. Она была готова растерзать этих тормознутых похитителей, уже сама желая с собой что-нибудь сделать - лишь бы только освободиться. Впереди ждала неизвестность, но Никс слишком долго находилась тут, чтобы опасаться в неё запрыгнуть. Надо действовать - срочно. Поскольку прошло больше часа, турианка снова попыталась предпринять ряд попыток по собственному освобождению, однако мольбы её были услышаны - платформа пришла в движение. И ещё как пришла! Никс пожалела о том, что видела в темноте - настолько быстро платформа разогналась, словно восполняя часовой простой, и торопясь в точку назначения. Манипуляторы, видимо, для безопасности "груза" сжали её так, что стало сложно дышать. Никс закашлялась, в памяти опять всплыл тот день - отрава внутри, сгустки синей крови, головокружение, и постепенное отравление организма едким ядом. Удар о стену на резком повороте - и видение сменяется, поглощается резкой болью вкупе со звуком чиркнувшей о стену брони. Несмотря на желание выбраться, Никс уже видела светлые стороны во всём этом - отправившись в пеший поход по этому лабиринту, она бы сейчас была сбита этой платформой, или ещё что похуже. если даже здесь имелись камеры, которые могли наблюдать отнюдь не здоровую и, чего тут лукавить, испуганную физиономию Канарис.
После того, как поездка закончилась, Никс поняла, что легко отделалась. Разве что плечо саднило, но сменить лёгкую броню на что-то ещё надёжнее... наверное, для этого было бы недостаточно и второй Игры. Никс никогда не любила то, что стесняет её движения - скакать по полю боя уворачиваясь от пуль всегда было комфортнее, чем принимать все пули на себя. Может, в "тяжёлом" бою и были плюсы экипироваться по полной программе, но сейчас... Нет, она была не готова в корне изменить своим интересам, пусть сейчас это и было её слабостью, а не сильной стороной. Кто знает, как обернулась бы ситуация, если бы среди них оказались такие же как она, недурно обращающиеся с оружием ближнего боя и достаточно ловкие, чтобы увернуться от этих манипуляторов? Порубили бы их в капусту и продолжили своё движение к куполу и за двумя загадочными личностями, делов-то... Но не всё было так просто.
Поездка, впрочем, закончилась не сразу после остановки - Никс наивно рассчитывала, что её тут же выпустят, но кроме как отсутствием платформы, это ничем новым не обернулось - "клешни", о длине и других функциях которых можно было только догадываться, снова куда-то тащили её. Как оказалось - вниз. Очертания вокруг смутно напоминали спуск, схожий с тем, что имели коридоры, по которым двигались платформы, но всё же другой - единственный путь наверх вёл бы... в тупик. Тупик, разблокировать который было нельзя, а применить недюжинную силу, чтобы свернуть "деревья", откуда взялись платформы, Никс не могла.
Руки вдруг получили полную свободу, как и ноги, но вот грудину, заставляя дышать не в полной мере и сдерживать кашель, сжимала одна такая "клешня", опуская ниже и ниже. Не так уж и долго, как показалось - дно Никс отчётливо видела, и то, что отпустили её раньше, неожиданностью не стало... Однако за тот час без движения и прочие неудобства, с ней произошедшие, приземлилась турианка всё равно плашмя, не спеша вставать.
Впрочем, провести на четвереньках много времени ей не дал окликнувший её голос. Очень знакомый, слава богам. Можно было отвлечься и хоть ненадолго, но забыть о том, где она... и Рела сейчас находятся.
- Нет, - ответила Никс, наверняка имея в виду "я не в порядке", несмотря на то, что Рела, в общем-то, спросила о другом, только поправляться Канарис не торопилась. Собственно, колодец, куда их скинули, сразу позволил им понять, куда они попали. А Никс мгновенно выцепила взглядом ещё двоих "пленниц". Кто такие, интересно...
Впрочем, рассматривать их турианка начала ещё до того, как включилось силовое поле, и мгновенно поняла, кто и что... Всё, в общем-то, сходилось. Две фигуры, ушедшие вперёд, и две пленницы. Они же? Ну, похоже, что были они, раз уж, судя по их внешнему виду, они здесь столько же времени, сколько и Никс с Релой. А ещё знак на броне... До боли знакомый такой знак...
После событий на Менае турианская разведка провела очень много работы, но выяснила, что нападавшие были из Цербера - это вылилось в долгую грызню с террористической организацией, дополнительно сформировав новый союз Альянса и турианцев, а о судьбе того отряда, что нападал, Никс больше не задумывалась. Ей тогда не было дела ни до чертежей фрегата, ни до церберовцев, как таковых, но вот сейчас...
Она раздумывала, не принимая поспешных решений вслух, но смутно догадывалась о многом. Отрицательно помотала головой, приняла полусидячее положение, но руку Ингус деликатно не приняла - поблагодарила только, поднялась самостоятельно. Тяжело вздохнула, чувствуя, как лёгкие отозвались хрипом, накинула капюшон, сползший во время "чудес на виражах", и принялась осматривать место заключения. Пока две девушки её не волновали, поскольку они могли понадобиться для того, чтобы выбраться отсюда, а у живого человека. как ни крути, функций всяко больше, чем у трупа. Каменные стены, которые оглядывала Никс, были нерушимыми и никакой возможности вскарабкаться по ним не было - когти бы такое предложение не оценили. Впрочем, силовое поле, этакая "крышка" в той чаше, где они были заперты... заслонка, иначе говоря - она давала освещение, с трудом простирающееся до низу, но хорошо освещающее стены, уходящие вверх, и кольцом опоясывающие пленников. И, пока Никс раздумывала, где можно прорубить выход, раз уж всё так печально и бесполезно, взгляд совершенно случайно выхватил не так уж и высоко, область, которая могла оказаться дверью. Пусть нелогичной, но да, именно дверью. На уровне примерно двух метров - если подсадить друг друга, можно было что-то сделать... И как открыть, главное? Рычаг? Фальшивый камень в стене, как в фантастических книгах? Вернее, в одной книге по такой тематике, больше Никс подобной литературы не читала.Что и как делать - неясно. Даже не бесполезно, а просто слишком неочевидно. Стрельба вряд ли могла помочь. Да и разительно отличающийся цвет камней мог быть чем угодно - это не обязательно должен был быть проход. Один выход - через верх, зачем же ещё? Или это призрачный шанс на спасение? Вот только бы не аудиопослания, только бы не аудиопослания...
- Цербер... - возвращаясь к первоначальной проблеме, язвительно молвила Никс, без лишних слов вооружаясь Паладином и наставляя оружие на вражин - В яме, где сражение уж точно не будет долгим. Убийцы, террористы, диверсанты... Вы-то почему попались, когда на этой же планете ваша база?
Отдавая предпочтение, кому прострелить голову, Никс останавливалась на белобрысой. Да, тогда её не волновала судьба турианцев, убитых там Цербером, но если было нужно найти причину, по которой надо спустить курок - вот, далеко ходить не надо. Один выстрел - один труп. А Ингус добавит рыжей, если та вздумает чудить.
А вместе с тем, способ отсюда выбраться по-прежнему оставался неразрешённым. Никс это в очередной раз напомнило Игру - тогда её закрыли с Нокс - заклятым врагом. Случай не тот, но очень похож - только турианка до последнего спасала бы Рейчел, она была куда благороднее всех этих врагов. Грубоватая, чокнутая - но благородная. Ничто не могло заменить выучку Альянса на какие-то другие принципы.
Прежде чем ситуация хоть как-то разрешилась, поле над ними погасло. Никс, оставшаяся без дополнительного освещения, всё равно прекрасно видела врагов - глаза горели в полумраке, а вот Ингус... Впрочем, свет быстро вернули, только вот уже с новыми посетителями ток-шоу "Яма".
- Ну это совсем не в какие рамки... - первой мыслью Никс было, конечно, уничтожение, но, возможно, эти устройства могли помочь им выбраться... Даже если и так, все из них оставлять было бы слишком расточительно - они мельтешат и в руки не даются, чтобы пробовать ловить. А что, если они как дроны - током бьют и кусаются? К чёрту такой риск.
Естественно, Никс перестала целиться во врагов - они и врагами-то не были в общем-то, и выбраться хотели. Как бы гадко не было, пока что придётся действовать заодно. И первым поступком... Или, скорее, мотивацией к действию стало...
- Х*р вам, а не концерт! - обращаясь к похитителям, Никс выстрелила по наиболее соблазнительному шару. Затем ещё и ещё - благо их много летало. Они оказались шустрыми, но те пули, что были пущены мимо, проверяли на крепость силовое поле над головами. Выход по-прежнему был неочевиден, но раз уж их оставили в такой ситуации, да ещё и наблюдать за ними удумали, Никс куда охотнее бы не стала ничего делать, чем удовлетворять скрытые интересы похитителей... ну, не просто же так их с Цербером стравили тут..?

Ринус решил, что стоило углубиться в лес, с одной стороны это было правильно, учитывая, что местные (неизвестно кто это были) явно не горели желанием помогать турианцам из пропавшей кораблей, а значит и незваным гостям, были бы не рады. Но с другой стороны, в лесу мог прятаться и враг, в качестве дозоров и патрулей, так что как только отряд вошел в туда, Годеус положил руку на рукоять пистолета, чтобы в случае чего быть готовым дать отпор.
Турианец не понимал, если корабли Иерархии рухнули на этой планете, то почему он не видел следы каких-то местных разрушений, обломки самих кораблей или их остовы. Почему в лесу не было ни звука, ни каких-либо животных или птиц – все было тихо, и нарушали эту тишину только слабый ветерок, снующий меж деревьями и звуки шагов впередиидущего отряда. Все это не нравилось Ленсу, уж слишком все это гладко, как знать, может быть те два корабля, тоже удачно приземлились, может быть их экипаж тоже шел по этому лесу, в направлении купола? Это объяснило бы почему мужчина не видел каких-либо техногенных следов катастрофы, тогда оставался лишь один вопрос – как пробраться к местным и вытащить оттуда своего друга, здесь он пока положился на Ринуса.
Нападение было внезапным, телохранитель шел позади остальных, поэтому мог видеть, как металлические плети растаскивают его отряд. Одна из таких плетей чуть не поймала его за ногу, Годеус отпрыгнул, и сняв с крепления один из своих пистолетов, успел подстелить «врага», было еще пару менее удачных выстрелов, прежде чем турианец был схвачен, он выронил оружие и цепляясь когтями за землю издал протяжный крик, прежде чем скрыться в туннелях.
«Похоже я знаю, что случилось с Септимом…» - были первые мысли мужчины, когда он остался один в темноте, учащенно дыша, прикованный к какому-то металлическому столу.
- Эй, тут есть кто?! – крикнул Ленс куда-то в темноту, - Ингус, ты тут?!
Но ответа не последовало.  Шлем телохранителя не был оснащен прибором ночного видения, автоматика конечно постаралась выровнять световой баланс, чтобы сделать обзор хозяина более приемлемым, но вокруг не было никакого источника света, а только кромешная темнота, так что турианец все равно не смог ничего разглядеть.
«И все? По-твоему такой конец тебя ждал, Ленс Годеус? Издохнуть в какой-то дыре от голода или безумных экспериментов? Это работа СПЕКТРов, а не моя» - мужчина не мог пошевелиться, размышляя о том, куда он попал, время от времени стучась затылком об холодную металлическую поверхность стола, к которому был прикован. Ветеран Войны первого контакта, Отис Септим никогда не забывал, последствия того столкновения, так что готовил своих подчиненных к тому, что они могут попасть в плен и учил их думать прежде всего головой.
Ленс попробовал дернуться всего один раз, поняв что остальные попытки тщетны он прекратил сопротивление, решив, что лучше сэкономит силы, которые могут понадобиться ему во время допроса: «От меня вы получите только – Годеус, капрал, личный номер 112 888 052».
По таймеру в шлеме было видно, что с момента как турианец попал сюда, прошло около полутора часов, а никто так и не появился – это была психическая атака, решил Ленс, в любом случае в их команде были куда более интересные личности, которых сейчас вероятно допрашивали.
«Во что ты на этот раз вляпался, Септим?» - спрашивал турианец сам себя, будто бы друг был рядом и мог слышать его мысли.
Вскоре, обострившийся в темноте слух Годеуса, смог распознать знакомый шелест механических щупалец, они что-то цепляли на него, это был браслет и обруч на голову (поверх шлема), такие же как у остальных, про которых он не знал. Затем стол, к которому был прикован мужчина, куда-то плавно покатился, все больше набирая скорость, видимо пришел его черед для пыток, подумал он тогда.
Уже через несколько секунду телохранитель смог увидеть белый свет, а еще через секунду путы ослабили и те вовсе отпустили его. Рядом были Суллис и Киррахе, со странными браслетами и обручами на голове, которые турианец обнаружил и на себе, но остальных членов отряда не было видно.
- Кхм.. Кому-нибудь известно, что сталось с остальной частью группы? – тихо, немного пришибленно поинтересовался майор.
- Итак, господа, в здания заходите по порядку, начиная с №1. До него и дойти ближе всего... И безопасней. Но все-таки смотрите по сторонам, внимательно. Не пытайтесь как-то снять или повредить то, что на вас надето - каждый комплект браслетов связан с остальными и с обручами. В случае попытки повреждения одного браслета, по всей сети мы пропустим ток. Остальное вам объяснит ваш лидер группы, турианец черно-белого цвета. Приступайте к выполнению, - послышался в передатчике какой-то металлический голос.
- Это что еще за хрень? И что ты должен нам объяснить, Ринус? – справедливо поинтересовался Ленс.

Отредактировано Lence (9 декабря, 2012г. 06:11)

Шинейд, Бетани, Рела, Никс.
Роботы, по которым стреляла Никс, взорвались. Опасности для присутствующих это не представляет - осколки мелкие, и скорее не разлетаются в разные стороны, а осыпаются на пол. Видимо, срабатывает какая-то система защиты, которой недостаточно, чтобы выдержать выстрелы настолько мощного оружия. Пользы, впрочем, извлечь из осколков тоже никакой невозможно.
Что с ними делать? Возможные варианты - игнорировать, дострелять со зла, попробовать поймать и разобрать (техники же в группе есть), любой ваш вариант в меру собственной изобретательности))
"Крышка" силовая, которой прикрыт колодец, от выстрелов идет рябью, но упорно не отключается.

Киррахе, Ленс, Ринус.
Нажатие на кнопку "о программе" на первый взгляд, ничего полезного не выдало. Некие малопонятные символы, впрочем, опять же сильно напоминающие древне-северо-палавенский. Едва ли кто-то из группы (да и из всего отряда) способен понять смысл, но наличие этого самого смысла несомненно - ясно угадываются отдельные слова, которые составляют предложения.
Нажатие на кнопку "посмотреть результаты тестов" оказалось более информативным. Помимо стандартных данных: такой-то тест прошел, 100%, такой-то - не прошел, такой-то - 33%, получает еще одну возможность, такая-то - 80%, и так далее - списка имен на тридцать, там имелось еще и что-то вроде переписки. Чьей? Неизвестно.

Поиск ловушек, если Киррахе будет его проводить, даст обнаружить аккуратно замаскированный все тем же силовым полем люк в полу, в соседней комнате. Открыть можно без особых усилий, Киррахе, если захочет, вполне сможет сделать это один. При закрытом люке ничего не слышно, если открыть - из его глубины слышен странный низкий звук - не поймешь, то ли гудение, то ли ворчание живого существа.
Если кто-нибудь нажмет "начать тест", экран станет синимXD зеленым, и выдаст сообщение:
"

", при этом начинает мигать статуя турианца в углу.
Поиск карточки просто по дому результатов не принесет.

Очередность - почти та же, но предлагаю Ленса и Ринуса поменять местами - после отчета Киррахе было бы логично (если Ленс намерен глобально ослушаться приказа "стоять и ничего не трогать" и хочет ход вперед Ринуса, пусть напишет в тему квеста или Ингус в ЛС, нет проблем (для меня))).

Отредактировано Harbinger (10 декабря, 2012г. 21:24)

Слова Канеко особого эффекта не возымели.
- Цербер... – цинично сказала одна из турианок. Она казалась подозрительно знакомой, возможно, она была на той же базе, на Менае, но Бет не была уверена – последние события битвы она упустила, чрезмерно вымотавшись и едва переставляя ноги тогда. - В яме, где сражение уж точно не будет долгим. Убийцы, террористы, диверсанты... Вы-то почему попались, когда на этой же планете ваша база?
Турианка направила свой пистолет на девушку. Та поначалу хотела испугаться, как сделал бы любой нормальный человек, но вместо этого… Беловолосая расхохоталась безумным смехом. От смеха она зажмурила глаза и встряхнула головой. Конечно, она знала, что подобное резкое и неожиданное действие может привести к тому, что турианки попросту застрелят её, но она не могла удержаться. Потому что когда на тебя уже в который раз за один лишь месяц наставляют оружие турианцы – это уже просто смешно! Что ж ей так на них не везёт?!
Насмеявшись вдоволь, Хендерсон снова посмотрела на предполагаемых врагов вызывающим и дерзким, почти безумным взглядом. Я сошла с ума уже давно… С тех пор, как он меня покинул, я стала медленно тонуть в этом сумасшествии, в этом бреду.
- Убийцы? Это мы-то убийцы! – резко вскрикнула она. Ней пытался её удержать, но бесполезно – девушку уже ничто не могло удержать. Надоело! – Ты была на той базе, на Менае? Тогда ты видела, ты знаешь: я не хотела никого убивать, - в голосе оперативницы скользили истеричные нотки. – Да, я стреляла, но только лишь потому, что я сама хотела выжить. Если бы не трогали меня, то я бы ни за что не наставила бы оружие ни на одно живое существо! Я не хотела идти на это задание! Я не хотела!
На грани разума девушка понимала, что все эти слова могут расценить как пустое лицемерие, что турианок совершенно не интересует, чего она там не хотела себе. Но Бет просто взбесило, что её снова, в очередной раз, пытаются убить за то, чего она никогда не делала! Как тот дрелл-каннибал, как какие-то звери на планете, выкупленной ролевиками, как эти проклятые турианцы на базе на Менае. Она искренне не хотела калечить и убивать, ей хотелось только лишь дожить, дожить до встречи с её Ангелом… Но после того случая, на базе, её вера стала таять и исчезать. Ангел явился один раз – и ушёл навсегда. Тогда зачем жить дальше?!
В глазах девушки сверкнули предательские слёзы, которые она тут же сердито сморгнула. Рыдать перед врагами? Ещё чего! Хендерсон дышала тяжело после своих гневных реплик; она выпрямилась и, повернувшись к врагам спиной (!), чего ни один здравомыслящий воин не допустил бы, и отошла к стенке. Затем, дерзко, будто провоцируя турианок на атаку, она развернулась и села, привалившись спиной к холодному камню и обхватив колени руками.
- Стреляйте! Стреляйте, если хотите! – уже тише, почти сорванным голосом крикнула она противницам. Ей было всё равно, как посмотрит на это Канеко, ей больше не хотелось ни перед кем оправдываться.
- Бетани, что ты делаешь? Они ведь только и ждут случая исполнить твой приказ! – ворвался в сознание Ней. Оперативница закрыла глаза и уткнулась лицом в колени так, что волосы почти целиком скрыли лицо.
- Ней, ты не понимаешь. Мне надоело так жить! Мне надоело жить без него… - ответила она, тихонько заходясь в рыданиях без слёз – их уже не осталось. Слишком много слёз она проливала ночами, предаваясь воспоминаниям и мечтам, которые теперь, с расстояния, казались глупыми, детскими, наивными.
Послышались звуки выстрелов, но Хендерсон почти с удивлением обнаружила, что стреляли не в неё. Беловолосая непонимающе подняла голову и тут же наткнулась взглядом на Шинейд с каким-то устройством в руках.
- Хендерсон, вы сможете что-нибудь извлечь из этой штуки? – спросила она, отдавая устройство напарнице. Бет неглубоко выдохнула и кивнула, опустив ноги и присев полу боком. Пускай хоть её работа отвлечёт от этих мыслей!
Она разбирала робота с такой лёгкостью, с какой разбирают детский конструктор. Мелкие платы, повреждённый выстрелом двигатель, благодаря которому игрушка могла летать, какой-то маленький маячок, видимо, транслирующий сигнал.
- А если попробовать его отследить? Может, получится узнать, кому всё это понадобилось? Ней, попробуй отследить сигнал на этой частоте, - попросила она ИИ. Тот беспрекословно начал проверять радиоволны, стараясь найти схожий сигнал.
- Я полагаю, мы сможем отследить, откуда робот получает сигнал и кому передаёт, - сообщила оперативница Канеко, упорно игнорируя турианок, будто забывая, что они здесь вообще есть. – А ещё, если он записывал наш разговор здесь, то тут должен быть цифровой носитель данных…
Поймав себя на дельной мысли, Церберша снова стала копаться в нутре повреждённого дрона и наконец нашла то, о чём она подумала. Маленький цифровой диск, судя по всему, с видеозаписью. 
- Можно попробовать его воспроизвести. Что думаете, Канеко?

Праздник начинал удаваться. Как минимум, на долгий и задушевный разговор у четырёх пленниц было достаточно времени, как и надо, чтобы разобраться. И, кстати говоря, не один раз разобраться, что навевало новые асооциации с Игрой, только куда более простой, чем была раньше.
- У тех грёбаных амфибий не было в планах стравливать нас друг с другом, как это делали батарианцы на Арене, поэтому... стоит сказать им спасибо?
Зато эта ситуация, до боли знакомая и напоминающая много что, была мягко говоря неприятной. Отвлекаться на собственные кошмары, впрочем, не было времени, поскольку Никс внимательно следила за дамами - чуть что, готовая прыгнуть, ударить рукой протезированной, довершая действие клинком, проткнуть мягкие людские тушки насквозь. Единственное, в чём потеряли бы Ингус и сама Никс преимущество - коллективное мышление, нужное для того, чтобы отсюда выбраться. Турианка же не собиралась сидеть тут и ждать, пока её вытащат. С одной стороны, если Киррахе или Годеус найдут их, будет ещё не так плохо, но вот если Ринус, с присущей ему ядовитостью опустит пренебрежительный комментарий в сторону Никс, это будет хорошим таким ударом по самолюбию турианки. Сулисс давно не говорил ей плохого слова, что позволяло предположить, будто он доволен, а здесь вот такое...
Другого выхода из места заточения пока не было, а чтобы добраться до единственного возможного, требовались руки. Как минимум,  одна пара рук, что делало логичным избавление от подозрительных дамочек, одна из которых и вовсе предпочла промолчать, удостоившись крайне неприятного взгляда Никс.
- Молчишь, рыжая? Ну молчи, коли сказать нечего. Я-то подумала, что начнёшь оправдываться или вещать о том, что с белобрысой ты незнакома. Ваше счастье, что я достаточно отыгралась на мерзких людишках за те игры на Менае. Будь жажда крови ещё свежей, вы с этой малюткой не стояли бы тут, решая, как выгоднее организовать союз.
А вот белобрысая была совсем плоха. Никс вообще давно перестала удивляться такой реакции - обычно люди или пугались или безумно хохотали, когда на них наставляли оружие, поэтому наряду со щенячьими глазами и обниманиями-целованиями ноги, такая реакция была второй по популярности. Защитная реакция, разумеется, и не нужно было быть спецом в людской психологии, чтобы это понять. Только вот, почему никто не пытается приставать, не раздевается под дулом пистолета? Было бы куда необычнее. Но "старая знакомая" удивляла и без этого. Состоящая в Цербере (и, кстати, подтвердившая это, что только укрепило подозрения Никс - так было легче думать, и мелочи указывали на это), девица, демонстрируя потрясающую наивность, была не в курсе, за что её вообще осуждают, чем знатно так удивляла. Ну, может, Никс и собиралась сменить гнев на раздражение, если бы ты стала оправдываться в духе "ну, так получилось, но давайте сначала выберемся, а потом будем собачиться, не?", а тут гнев только больше овладевал ей.
Не заботясь о том, что может выкинуть рыжая, Никс схватила беловолосую за горло, прижала к стене. Рела наверняка подстрахует, да и... не пристрелила ведь турианка её, а посему это можно было истолковать только разговором на повышенных тонах, не более. Холодные пальцы протеза сомкнулись на тёплой девичьей шее, но не сильно, так чтобы девушка могла дышать.
- Убийство - не только палец, нажавший на курок. - прошипела она, глядя в глаза противницы - Убийство - это мораль. Твоя, моя, этой рыжей и турианки, что стоит за мной. Убийство - проникнуть на военную базу, чтобы "поймать посла" - саркастически молвила она, давая понять, что ей если не всё, то многое известно об истинных целях проникновения Цербера на ту базу тогда - Убийство - это трупы, оставшиеся на твоей совести. Мы поступили по чести, но на убийство мы можем ответить только убийством. Пока ты подчиняешься чужой воле, ты убийца. Тебе плевать на всех, кто погиб там, человек. - Никс особенно выделила принадлежность блондинки к другой расе - Поэтому смирись с тем, что ты убийца.
Она отпустила блондинку, и, отойдя к Реле, чуть тише молвила:
- Чёртова истеричка. Надо было пристрелить её ещё на Менае.
Если бы не слова рыжей о том, что в дронах может оказаться что-то полезное, Никс наверняка бы пристрелила белобрысую, но информация в дронах действительно могла бы помочь, а у неё самой не было желания копаться в устройствах. Никс могла, но технические навыки решила пока оставить как козырь для более сложной ситуации. Пусть лучше противницы недооценят её, чем будут знать, чего ожидать. Пусть она пока побудет для них простым турианским солдатом, хоть и Спектром.
Рассекречивание личностей, пусть и поверхностное, ничего Никс не дало - только то, как вообще обращаться в этим двоим. Хендерсон и Канеко - но турианка сомневалась, что имена-фамилии настоящие, и что она будет напрягать себя обращением к ним по именам, а не сразу, с ходу говорить о том, что важно,а что нет. Если не услышат, значит их проблемы. Крайне неохотно шла Никс на уступки. Возможно, всему виной была вторая встреча со C'Карр, после которой Никс почему-то отнеслась к саларианке нормально, а вот людей возненавидела. Среди них были нормальные... а были гады, вроде командира всей этой группы, что Ведьму в бок ранил, да взбесил Спектра неимоверно. Впрочем, думать о таком долго турианка не стала - позволила второй половине группы заниматься вычленением из дрона полезной информации, а уж по результатам будет видно, насколько люди пойдут на контакт... или напротив, предпочтут начать войну.
А ещё Рела, кажется, знала их обеих - и неплохо знала. Но вопрос - самый животрепещущий - всё же задала. Наверное, слишком уж хорошо скрывали эти две личности то, чем вообще занимаются. Был, конечно, шанс, что они вообще никак с Цербером не связаны, но для этого понадобилось бы очень много фактов с документальным подтверждением, которое, как известно, тоже можно легко подделать.
Некоторые результаты работы второй части группы, Никс заметила сразу - но дроны не дали ответа на вопрос, что случилось с Киррахе и другими турианцами. Да - видео, да - записывает. И всё? Куда более полезной оказалась карта, которую Никс скопировала и к себе - пригодится, на всякий случай. Похоже, единственный теперь путь, и уже рассекреченный картой, был как раз в сливающейся со стеной двери. Очень опрометчиво со стороны тех, кто их похитил, давать такой шанс на спасение. А вдруг, всё это неслучайно, и вот-вот начнутся испытания? В голове опять чётко возникло воспоминание - остов вагонетки и перемешавшаяся в фиолетовую жижу людская и турианская кровь, лязг отворившихся дверей и металлический привкус крови вкупе с рвущимся наружу кашлем.
Отвлекла от мерзких воспоминаний Рела, и Никс согласно кивнула.
- Попробуем, разумеется. - перезарядив Паладин, она добавила свою лепту в разрушение липовой двери. Только, не нравилось вот турианке, что термозаряды уходят только у Релы и у неё самой, а две их соседки по этому подземелью пока экономят. Остаться без патронов против тех, с кем отношения не заладились с самого начала, будет даже опасно. Но пока было рано об этом думать - открывшийся проход, который пока ничем не закрыли, манил внутрь, несмотря на то, что там будет. А вот продвигаться, как оценивающе предположила Никс, наверное придётся ползком - такой он был маленький и неудобный. И неясно, для чего нужный.
Поинтересоваться у девушек, насколько они вообще представляют дальнейшее "сотрудничество", вызвалась Рела, а Никс не спешила ставить условия... Да и потом, просто всё было - либо они вместе, но принимают командование ксеноса, либо сами по себе. Никс не спешила отвечать или дополнять речь Релы. Подошла только к двери, что была высоковато сейчас, руки в замок сцепила, подсаживая лейтенанта Ингус наверх. После - забралась сама, но оружие не достала, чтобы не пущать людей за собой. Напротив даже - руку протянула, мысленно себя ненавидя.
Чем руководствовались люди, она не знала, что спустя минуту, они всем составом уже пробирались дальше. Никс шла второй, за Релой (хотя логичнее было пойти первой - с имплантами-то, чтобы остальных об опасности предупреждать), однако импровизированный зверинец заметили, похоже, все. Из крыс наверняка тоже можно было бы что-то вытащить, однако те не давались просто так - Никс быстро сообразила, что к чему, используя взлом, и надеясь, что в этом странном месте законы техники ещё работают. Вероятно, коды взлома потребовались самые старые, поскольку зверюшка мгновенно оказалась подконтрольной... И в то же время нет - произошёл сбой, и та отключилась, вместо того, чтобы грызть других. Радиус поражения охватил нескольких зверьков, и поэтому за оставшихся можно было не слишком волноваться. А вот посмотреть, есть ли что-то внутри крыс, стоило. Отдать Хендерсон? Или посмотреть самой?
- И то, и другое - решила Никс, решив одну зверюшку отдать блондинке, а вторую изучить самостоятельно.
А ещё... Никс заметила, что Рела очень уж взволнованно поглядывает, словно внешний вид Никс мало отличается от того, каким был после завершения Игры. Возможность поговорить тут была очень ограничена, но Никс всё же спросила - никаких секретов в этом не было.
- Рела, ты с меня глаз не сводишь... Неужели я так паршиво выгляжу? - тихо произнесла она.

Ну, и да - все по порядку. Ринус, Ленс, далее Канеко и т.д.

Пока все разговаривали, копались в терминале и дом осматривали, на улице происходило нечто... интересное, и это вполне можно было видеть в окно.
Трое железных "варренов" все-таки решили заинтересоваться тем, кто это такие к ним пришли, и неторопливо подойдя к дому, сели около дверей с очень выжидающим видом. Никуда, мол, не денетесь, лапочки - все равно выходить-то станете. Буквально спустя несколько секунд в соседней комнате что-то задрожало, зарычало, послышался железный стук - кажется, кто-то выдрал крышку люка, а потом с размаху хлопнул на место - и мимо турианцев с Киррахе пронесся... Они и не знали, кто. Существо, внимания на них не обратившее. С рыком он выскочил на улицу, одним ударом мощной лапы снеся двоих "варренов", а третьего наколол на когти, поднял в воздух и шлепнул о стену. А потом еще раз. И еще. Все это заняло у него не больше полминуты, после чего он вернулся в дом, зашел, уже не торопясь, почти уже прошел мимо, и тут приметил группу. С некоторым удивлением посмотрел на них, после чего снова издал дикий рык и прыгнул. Все трое стояли рядом, так что выбирать ему не пришлось - парой ударов он, определенно, мог справиться со всеми.
Характеристики:
Рост - 210-220 см
Тип кожи - плотный, но не броня. Клинком пробьешь, из винтовки прострелишь.
Живучий, зараза. В смысле, лапу отрубишь, будет бить остальными.
И быстрый. Действительно, быстрый. Сравнивая с традиционными противниками МЕ - чуть медленнее гета-охотника, например.
Основные удары - лапой с размаху, сбоку; насадить на когти; стоящих сзади может двинуть хвостом; кусаться не будет, разве что вы его без всех лап и хвоста оставите и вплотную подойдете.
Внешний вид - на динозавра похож немножко.

Отредактировано Harbinger (23 декабря, 2012г. 12:14)