Типа небольшое забавное отступление…
День с самого утра не задался… Сначала были какие-то странные скачки напряжения, сильно мешавшие нормальной работе, позже выяснилось, что корабль проходил в опасной близости от какой-то космической аномалии, но с этой маленькой неприятности как раз все только началось. Не успел Адам толком расслабиться и заняться своими делами, как к нему «привалило счастье» в виде едва ли не плачущей Эмерсон, у которой оказался взломан компьютер. Возможная потеря личной информации очень ее тревожила, и это было в общем-то, делом важным, но недостаточно важным лично для капитана, вот она и обратилась к Дженсену. Вот так всегда…
Разумеется, Адам совершенно не представлял, кому такое могло бы понадобиться, а на «месте преступления» никаких следов не обнаружилось. Поэтому, Дженсен долго носился по всему кораблю, закидывая каждого встречного-поперечного чередой очень странных вопросов (Так. Где вы были утром? Куда отлучались? В туалет? Одни? А во время аномалии? Ели? Где? У вас есть какие-то претензии к Эмерсон?). Как ни странно, но такой вот незатейливый способ в итоге дал плоды – Томпосон был явно застигнут врасплох и быстро раскололся, сказав, что все это безобразие - его шаловливых рук дело. На вопрос Адама зачем ему это понадобилось, тот сказал, что только совершал проверку одной страшной схемы, с помощью которой якобы можно взломать любой компьютер. Но тут же сделал очень печальное лицо и трагично добавил, что эту схему он уже где-то «посеял». После того, как Дженсен убедился, что Томпсон ее действительно «посеял», а не спрятал где-нибудь у себя, он отправился на поиски этой схемы, напоследок пригрозив горе-хакеру, что за подобные «открытия» он очень рискует вылететь с «Ниагары» в какое-нибудь менее теплое местечко. Например, в космос. В общем, Дженсен был полон решимости закончить весь этот бардак на корабле, поэтому устроил «второй круг» еще более странных вопросов едва ли не всему экипажу…Ведь, по словам Томпсона, схема была грубо начеркана на самой обычной бумаге, которую ему подарил один башковитый парень на Омеге, вот и приходилось спрашивать: «Не видела тут какую-нибудь подозрительную бумажку? А что это в руке? А, салфетка..»
Закончилось это дело самым неожиданным и даже шокирующим образом. Когда Дженсен добрался до каюты Кайла Окуды и уже собирался завалить его вопросами, то прям-таки остолбенел от увиденного… На руках японца мирно грелся…кот. Настоящий КОТ. Вернее, котенок, но не суть важно. Уму непостижимо. Видимо, немногословный японец соскучился и решил завести себе питомца, грубо нарушив все правила. И, видимо, он просто не ожидал «гостей», вот и попался Дженсену, который в своем обыкновении вошел, так сказать, без стука и с недоброй физиономией.
- Потрудитесь объяснить, - только и смог возмущенно и хрипло выдавить шокированный Дженсен.
Всю дальнейшую «беседу» предугадать несложно, наверное. И, наконец, самое интересное – в крохотной, но уже зубастой пасти котенка обнаружился кусок пожеванной мокрой бумажки... Как выяснилось, это и была та самая схема. Остальные части были в хаотическом порядке раскиданы по всей каюте. Разумеется, уничтожение схемы ни сколько не волновало Дженсена, даже наоборот успокоило. По крайней мере, одна проблема решилась, но на ее месте образовалась еще более трудноразрешимая… Конечно, он знал, как ее решить. Сделал выговор, изъял животное, отнес в более менее «безлюдное» место и… И долго смотрел в эти круглые голубые глаза, чем-то напоминавшие родную Землю.
Кажется, у соседской подружки, которая когда-то мне нравилась, был почти такой же…Как там его звали? Ах да, Альт или Альти…она ж музыкой увлекалась. Помнится, как я весь покусанный собаками принес его ей, когда она уже плакала и думала, что Альт погиб… А тут я такой, протягиваю его, смеюсь, как дурак… Мда. Зато потом напару пели песни едва ли ни всю ночь напролет…
- Мяу!
Звонкий писк резко вернул Адама в суровую реальность, где давно уже все не те, и не то.
- Заткнись ты..черт.
Только сейчас он вдруг понял, что не может просто взять и убить это существо. Казалось бы, такая неживая синтетическая, абсолютно бездушная рука и все равно дрогнула…
Поэтому парой минут спустя Дженсен, словно тень, крался по кораблю с мыслью «как я вас всех ненавижу» и котенком в руках. Он был жутко зол на себя и на всех сразу.
Да как же так. А может это все сон? Такого быть не может. Или это чья-то хитрая провокация! Бред… Неужели долгие годы тренировок коту под хвост..?! Я же практически этим жил…Я должен убивать.
Эти драматичные и глобальные рассуждения о добре и зле могли бы, наверное, зайти еще дальше, если бы Дженсен, направляюсь к себе в каюту (да, он не придумал ничего лучше, чем просто спрятать кота там), не попал в поле зрения Махоуни.
- Адам, всё понимаю, усталость, дела, но великие свершения ждут нас. Новое задание, новые ощущения. Могу предположить, что ты с нами?
- Это даже не обсуждается, капитан! – невозмутимо и бодро ответил Адам, тщательно что-то пряча за спиной.
Господи, неужели задание? Наконец-то, сбегу из этого дурдома… - мелькнула светлая мысль, однако, кто же знал, что это окажется всего лишь побегом из одного дурдома в другой…

Некоторое время спустя…

- Нам нужно нарядиться кроганами.
Прозвучало, как приговор. Честно говоря, все время, пока Отто излагала суть дела, Дженсен в тайне надеялся, что это все какая-то нелепая шутка. Ну, всем тут известно, что Шон - человек с чувством юмора, и вполне мог позволить себе…Хотя нет, не мог. Такое костюмированное шоу уже было бы слишком даже для Махоуни.
Так… Ну, раз это все на полном серьезе, - на всякий случай Адам обежал взглядом всех присутствующих, будто бы надеясь, что кто-то все же не выдержит и засмеется, - то выбора у меня как такового нет.
С каменным лицом наблюдая за «трансформацией» Катерины, Дженсен оценивающе оглядел результат и направился к своей «шкуре», в ответ на ее шутливый вопрос угрюмо бросив едва слышное:
- …на кроганского пингвина..
Надо сказать, его собственная броня даже немного удивила (в приятном смысле). Для любого человека она была, разумеется, достаточно громоздкой, но и обладала весомыми плюсами – во-первых, на «руках» здесь имелись удобные и не слишком заметные отверстия, как раз для лезвий, да и подогнано все было настолько хорошо, насколько это вообще было возможно для кроганской брони. Общий вес этого обмундирования, конечно, создавал некую нагрузку, но лично для Адама все это было вполне себе сносно.  Ну, и в довершение всего, броня была выполнена в черно-золотистом сочетании, что смотрелось очень недурно.
Откуда они знают про мое любимое сочетание..?– пронеслась подозрительная мысль.
Проблемы же начались сразу, как только Дженсен облачился в эти «латы». Управлять своим собственным телом стало на порядок сложнее даже физически крепкому Адаму – будто к каждой конечности привязали связку железных гирь. К этому надо было привыкнуть…
Поэтому, едва сделав пару первых шагов, Дженсен с характерным «бум» столкнулся лбом (точнее, темно-коричневым «лобовым стеклом») с контейнером из-под своей же брони. Он же забыл, что голова теперь гораздо больше, чем кажется…
- Ой…
Нерешительно развернувшись, Дженсен обратился вроде бы к капитану.
- Ладно, я готов. Что дальше?– и тут только понял, что смотрит куда-то нетуда…
- А…вы там, - оказалось, что он стоял спиной к отряду и только сейчас развернулся в их сторону.
Блин…
Сделав серьезное лицо (и, конечно же, забыв, что его никто не видит) Дженсен теперь уже точно обратился к Шону:
- Капитан, мне кажется, эта миссия не совсем целесообразна…

Отредактировано Adam Jensen (13 ноября, 2012г. 20:22)

Ниагара. Точный день и время - неизвестны.

Оптимисты утверждают, что у человека всегда есть выбор, пессимисты же уверены, что все в жизни предопределено, и сколько ни пытайся плыть против течения, жизнь всё равно «сольёт» тебя, куда и всех прочих. Истина, по мнению Брайа, бывшего наёмника, а ныне – оперативника Цербера, была своеобразна и для некоторых даже странной.  «Правда в том, - говаривал он, – что  пластинку, этот круглый кусок черного пластика с дыркой посередине, как пончик, заводят в барах те, в чьих кошельках отчетливо слышен звук звонких кредитов. Именно такие люди и заправляют всем!»  Другими словами, этот юный паренёк считал, что неважно «оптимист» ты или «пессимист» -  начальству захочется в тебе видеть что-нибудь из этого одно, он же это с помощью денежек и устроит. Раз, два, три, и всё, ты будешь  личной игрушкой этого богатенького придурка. Спасибо Господу, что кредитов выплачивают сейчас не так уж и мало!
Не торопясь шагая по коридору корабля, протяжно зевая и одновременно с этим натягивая на себя майку с ярко-желтыми нашивками «Кроганская кровь не хуже масла» и «Сколько саларианцев потребуется, чтобы вкрутить одну обычную лампочку в ванную?», Брай так сказать «спешил» в зал собраний на очередную нудную лекцию своего капитана. Прозвучавший механизированный голос Беты оторвал его в самый того неподходящий момент  от сна, где он, лёжа на необитаемом острове, окруженном синими-пресиними водами океана, распивал фирменный коктейль цветных инопланетян с узкими головами и причудливым языком, который больше походил на визг, смотрел из-под очков на линию горизонта, а девушки, именно, «Девы с Земли», пересчитывали рядом его деньги, кредит за кредитом, и складывали их по кучкам. «Красота», - помниться сказал он и принялся усердно осушать содержимое того странного на вид сосуда. Но тут, откуда–то свысока, на всей скорости на него полетела Ниагара, а вместо ужасного шума и криков причудливого народца – голос Беты. Ну не облом, а?
- И надо было тебе меня будить, Бета, а? Спал, наслаждался сразу, одновременно во сне четырьмя прекрасными видами на «горы», пил коктейль, девушки считали у меня деньги, накопленные за все мои здешние путешествия, а ты взяла и испортила всё! – он как-то обиженно взглянул в сторону, вздохнул, словно сейчас перед глазами у него пробежало целое стадо оранжевых кредитов с ножками, и лишь после продолжил, как-то странно меняя мину с обиженной на весёлую, довольную, счастливую-ю-ю. – Стыдно должно тебе быть, товарищ! Стыдно! За своих, за «человеков», хе-хе, ты должна стоять горой, защищать их, оберегать, укрывать, когда надо, от всех приказаний с вышины! Ну, ещё научиться взламывать камеры в женских ванных, но это так,  требовать от тебя такого я сильно не буду …
Но чего можно было ожидать от бесчувственного компьютера с запрограммированным в него женским голосом? Конечно, ничего особенного – одно лишь спокойное, монотонное, холодное повторение данного ей капитаном приказа.
- Брай Василицкий, капитан приказал вам прибыть в зал совещаний. Но так как вы на него опоздали, то получен новый приказ – отправиться в ангар, где пройдёт повторный сбор экипажа Ниагары перед новой миссией ... - однако остальную часть её сообщения Брай не дослушал, протяжно зевнул, и, развернувшись на одной ноге на сто восемьдесят  градусов, направился в сторону ангара.
Нужно ещё слушать её нытьё – знаю это прекрасно и так! Главное, так это только чтобы сейчас не опоздать, а то … ууу, получу же я потом по своей голове прикладом  за невыполнение приказаний, ой как получу-у-у! Хе-хе-хе!

Отредактировано Bray Vasilicki (19 ноября, 2012г. 17:10)

Как говорил мой дед: "Я твой дед".
- Приветствуем «опоздавших». - сказал Шон, аплодируя куда-то в сторону, кому - неизвестно. -Все пришли вовремя, молодцы! Брай, натяни костюм, будь добр. Эшли, отличный макияж. - после паузы, он продолжил. - По лицам вашим я вижу, что задание в вас не вселяет уверенности. НО. Костюмы на вас сидят отлично, призрак в вас верит, Я в вас верю. Всё будет хорошо. - с некоторой ноткой иронии выдал Махоуни, непонятно улыбнувшись, то ли искренне, то ли злобно. (Шлем на голове отсутствовал.) - Естественно, пока в этой новой экипировке вы не так ловки и проворны, хотя... по моему, Моноган уже делает отличные перекаты. Оружие вон в том ящике: дробовики, пистолеты, автоматы - всё кроганское. Так же, там вы найдете гранаты.
Со стороны вся эта компания выглядела, мягко говоря, сердито. Толстяки нам и близко не поверят. Шон подошёл к одному из закрытых ящиков и извлёк оттуда дробовик, наглядно демонстрируя все его интересные стороны.
- Ах да, чуть не забыл вас предупредить. Все, по возможности, должны молчать. Вряд ли тон саларианца сойдёт за кроганский, а женский голос уж точно не почудится басом. В беседах участвовать будем только Я, Дженсен и Брай, если захотите что-то предложить, то только шёпотом и по комлинку. С этим разобрались, идём дальше. Постарайтесь не вляпаться, как это всегда бывает. Шагаем уверенно, пытаемся держать равновесие, не ведите себя, как старики страдающие рахитом. Мы не должны казаться инфузориями, которые спьяну нацепили кроганскую амуницию. Мы должны быть кроганами, ходить, как кроганы, дышать, как кроганы, даже думать, как кроганы. Я ясно выражаюсь? - Шону казалось, что команда вместо того, чтобы его слушать, занимается чем-то отстраненным. Так оно, скорее всего, и было.
- И все-таки: зачем? - задала интереснейший вопрос Эшли.
- Приказ сверху, дела важнейшей важности. Отвечаем головой. - ответил Шон.
- Капитан, мне кажется, эта миссия не совсем целесообразна… - замечание Адама. В ответ, капитан лишь вопросительно и, в тоже время, удивлённо поднял брови - ответить было нечего.
Через какое-то время вся команда была одета, обута, в зубах... то есть в руках новёхонькое оружие. Все стоят, смотрят, словно тигры смотрят на беспомощную антилопу. Эх, сравнение неудачное. Эта картина напомнила интересный случай из жизни капитана: Пять батарианцев, вооружённые только своими кулаками, окружили огромного и сурового Элкора, за то, что тот задолжал им какую-то несущественную сумму кредитов. Разбирательство шло, по меньшей мере, минут 15, после чего великан лениво вручил каждому из батарианцев нужную сумму. Смысл таков: "Если ты не крут, то даже не пытайся быть крутым. Если кажешься крутым, то проверь, крут ли ты?" Каким бы грозным и страшным ты не был - всегда побеждает количество, а так же громкие и дерзкие речи. Так, а к чему был этот рассказ, собственно? Самому пока непонятно.
Итак, брифинг и сборы были окончены, пора загружаться в челнок и отплывать на астероид. Шон, характерным движением руки пригласил всех присутствующих усесться на свои места. Костюмы кроганов были настолько огромны, что можно было невольно зацепить одного, а то и двух членов команды. Хоть комплекция у всех была разная, а броня всё же смогла прийти в пору всем и каждому, при этом сохраняя свою объёмность, и не свисая, как большая варёная макаронина.

Дальше всё было только интереснее.
Кислородные маски были очень кстати, на этой груде камня и еще чёрт знает чего было банальное отсутствие кислорода, что естественно. Место высадки оказалось довольно привлекательное: кратер, вокруг которого было что-то вроде маленьких холмиков. Наш пилот умеет найти хорошее место для посадки. Хоть за это ему низкий поклон. Шестеро весёлых кроганов поочередно плюхнулись на что твёрдое, после чего можно было определить: с гравитацией тут всё в порядке.
Проверка снаряжения, капитан отдал свой первый приказ.
Медленно выдвигаемся. Комплекс должен находится где-то к югу отсюда, дойдём, примерно, за час точно, может меньше, если поторопимся.
Ощущения были неописуемые: костюм так и давил на плечи, дробовик то и дело выскальзывал из руки, а нос ужасно чесался. Не знаю, как там остальные, но мне уже не слишком комфортно. А еще, нужно по ходу выполнения миссии разработать план проникновения на объект незамеченными! Круто, вот это действительно круто.
И шли они, и скучали они, как вдруг на горизонте показалось что-то напоминающее... не знаю, что это было, но оно приближалось, хотя нет, стояло, хотя... может даже приближалось. Точно, она стояло, но приближалось. Может, мираж? Может, кроганы увидели на своих радарах сигнал и решили выслать группу разведчиков? Может, это старый заброшенный бункер? А вдруг...
- Отто, мне показалось, что там кто-то или что-то есть. Посмотри ка. - Шон похлопал по плечу Катерину и указал куда-то вдаль.

- Все кроганское..? - с интересом переспросил Адам и оглянулся на ящик, набитый оружием, даже сняв на время свой громоздкий шлем. На занудное кудахтанье "кроганского пингвина" он даже не обратил внимание, и буквально рванул к ящику, как к какому-то новогоднему мешку с подарками, чуть не споткнувшись по дороге о собственную ногу.
Он загорелся идеей практически сразу...Вообще, дальнобойное оружие Дженсен не слишком-то любил, но это задание было особенным, да и упускать прекрасную возможность пострелять из кроганских пушек было бы как минимум глупо...И не из простых кроганских пушек.
Точно...Это он!
Дженсен очень медленно, как к какому-то сокровищу, практически затая дыхание, протянул руку и вытащил из кучи оружия самый жуткий ствол, даже, наверное по кроганским меркам.
Нет, я просто обязан из этого выстрелить...хоть разок.
Восторг и восхищение настолько переполняли Адама, что мысли даже выскользнули за пределы его головы.
- Невероятно.. "Клеймор"...Всегда мечтал распотрошить крогана его же оружием...
Улыбнувшись с каким-то нехорошим предвкушением, Адам поместил дробовик в крепление и снова надел шлем. Теперь он не просто кроган, а вооруженный кроган.
Дженсен прекрасно помнил, что ужасающе мощная отдача "Клеймора" превращает человеческие кости едва ли не в труху, но ему-то, уже не совсем человеку, эта маленькая прелесть теперь была доступна. Даже настроение как-то сразу улучшилось, и будучи "на подъеме", Дженсен даже не сразу обратил внимание на новую порцию занудных вопросов от "пингвина"-Катерины, которая решила ими, по всей видимости, озадачить и так уже озадаченного по самое не могу Шона, пока они летели к месту высадки.
- Капитан, у меня есть вопрос. Как мы объясним нашу низкорослость? Среднестатистическая кроганская особь достигает двух метров пятнадцати сантиметров, так что мы на их фоне будем выглядеть кучкой карликов. И что среди нас делает поп-звезда с Тучанки? Мы вроде как должны быть незаметными.
Последнее замечание показалось Адаму непростительной наглостью, и уж на это он решил ответить вместо капитана, как всегда язвительным и холодным тоном:
- Едет на гастроли.
Да-да, буду орать тяжелый рок и крушить мебель, только вместо микрофона у меня будет..."Клеймор".
- Отто, - стараясь повторить ее же интонации, Дженсен слегка повернулся в ее сторону, - еще с самого начала было ясно, что  оставаться незаметными на фоне остальных кроганов с нашей "маскировкой" и, особенно, вашим "шикарным" ростом - невыполнимая задача. Мы же не собираемся совсем прятаться....Контактировать все же придется. И добиваться их абсолютного доверия и дружбы мы не собираемся, так что, особо впечатлять не понадобится. В крайнем случае, можете станцевать им "танец маленьких утят"...Может, помрут со смеху.
Решив, что на этом с рыжей, пожалуй, хватит, суровый зам молчал всю оставшуюся дорогу, даже когда Отто что-то "химичила" со своим голосом.
Хотя, идея неплохая..Но я и так справлюсь.
А вот высадка прошла вполне успешно, никто не упал, все целы. Оглядев местный, не слишком завораживающий ландшафт местности, Адам, к своему удивлению, даже заметил какие-то кусты на горизо.. А, нет, это всего лишь мусор.
Значит, уже близко...
Его догадки вскоре были подтверждены размашистым указующим жестом "кроганской лапищи" Шона на какое-то строение вдалеке.
- Капитан. Судя по всему, впереди пункт КПП, где нас уже должны ожидать. Не забываем, что мы представителя клана  Гатаког.
Гатка..Гтакако..тьфу, как бы еще не переименоваться ненароком... Хмм, надеюсь, они не будут спрашивать наши имена..?
Видимо, Адам переоценил учтивость этих...ящеров. Они не то, что имен не спросили, а вообще еще и обозвали на свой кроганский лад.
Ну держитесь...
Решительно выступив вперед, Дженсен почти вплотную приблизился к "красному" и "зарычал" тому в морду:
- В другой раз я бы просто сходу проломил тебе башку, но сейчас...Мы тут по делу, - казалось, церберовца нисколько не смущало, что  он немного ниже ростом и говорил он все смелее и смелее, как будто каждый день тут ходит, - вы, двое остолопов, должны были знать, что сегодня на вашу помойку должен прибыть клан Гата..ког.
- Что еще за клан такой? - "красный", видимо, оценил грубость, но насторожился.
- Мы отшельники. Может, наш клан и не отличается ростом, но зато у нас есть...ценные сведения.
- С чего бы это мне верить вашей шайке недорослей? - "красный" продолжал показывать чудеса интеллекта, вынуждая Дженсена к более решительным действиям.
- С того бы... Что я могу прямо сейчас выпотрошить тебя, как беременного элкора...
В ответ раздалось, как глухой рокот, все нарастающее рычание, кажется, обоих кроганов.
- ...Или превратить твой череп в дуршлаг для вермишельки, - с этими словами, "кроганодженсен" вытащил из-за спины свой устрашающий "Клеймор"и щелкнул затвором. Видимо, получилось все очень натурально...
- Р-р-р-р... - кроган был уже до неприличия близко, но в последний момент вдруг отстранился и процедил, - проходите. Но вам здесь не рады.
Молча убрав дробовик, Адам вместе с остальными гордо прошествовал мимо кроганов.
- Неплохое оружие... - бросил им вслед "желтый", молчавший все время этой "милой беседы".
Еще бы... - даже с некоторым сожалением, что им пока еще не воспользовался, подумал Дженсен и осмотрелся, правда в этом чертовом костюме это делать было очень проблематично. Насколько он мог судить, база была очень не маленькой, и куда идти сейчас было абсолютно непонятно.
- Я предлагаю...
Но не успел он ничего предложить, как их отряд "миникроганов" снова привлек внимание хозяев астероида.
- Как вас там...Гатаког?
К ним приближался здоровенный, даже еще больше, чем предыдущие, кроган в синей броне.
Неужто вожак..?
- Да.
"Синий" озадаченно рассматривал "карликов" и после секунд двадцати задумчиво изрек:
- Кто вожак? Тот, что в зеленом..? - кроган очень предсказуемо избрал "вожаком" наиболее высокую С'Карр, и Адам решил побыстрее это подтвердить, дабы не вызывать лишних подозрений.
- Да. Наш вожак...Скавр, - мельком оглянувшись на С'Карр, оперативник какое-то мгновение гадал нравится ли ей такой кроганский вариант своего имени, жаль, что за плотным стеклом шлема лица было не различить, - но он не будет говорить со всякой шелупонью у ворот. Только с вашим вожаком.
- Осторожнее со словами... Или хочешь остаться без языка? Я правая рука нашего вожака. И я решаю, кому его можно видеть.
- Отлично..
- Нет. Вы его не увидите, пока мы не не будем уверены в вашей силе.
- И как же нам ее показать?
- Настоящий кроган вынослив, как камень. Как скала. Оглянись вокруг - везде камень. И ты должен быть подобен ему... - видимо, посчитав, что переборщил с красивыми и пафосными фразами, кроган резко вернулся к реалиям, - в общем так, внизу под базой есть пещера... Там холодно, сыро и пустынно. Вы спуститесь туда. И продержитесь трое суток. Если не продержитесь - значит, вы всего лишь, мусор, а не кроганы...
А вот этого я не ожидал. Нет, такого мы себе позволить не можем...нужно как-то избежать этого.
- Мой помощник проводит вас к спуску прямо сейчас. Посмотрим, из чего вы сделаны...А потом поговорим. Если не сдохнете, - на этом, "синий" развернулся и ушел, и вскоре его сменил другой кроган, заметно меньше "габаритами".
- За мной.
Еле слышно Дженсен поделился с остальными кратким указанием к действиям:
- У меня есть маленький план. Ничего не делаем, просто идем.
Путь к угрожающе чернеющему за внутренними воротами,  спуску в глубины астероида был на удивление недолгим, удобным было и то, что в этой части базы кроганов практически не было видно.
- На месте, - сообщил их "проводник", и тут Адам осуществил свой коварный, но в общем-то предсказуемый "план". Не успел кроган и глазом моргнуть, как его массивное тело вдруг поднялось в воздух, а потом с неописуемым грохотом врезалось в стену, разумеется, надолго отправив крогана "в далекий космос". Конечно же, это была работа Дженсена. Легкая "биотическая разминка". Спихнув бездыханное тело прямо в черный провал за воротами, оперативник даже вздохнул  с облегчением.
- Теперь нам не нужно торчать там три дня. Он поторчит за нас, - и нажал на кнопку закрывавшую ворота, Дженсен обернулся к отряду, - нужно просто не попадатсья на глаза "правой руке"...остальные еще не знают о нас, я думаю. Где вообще может быть Спенсер..?
А что, если мы не успеем..? Или его уже давно выкинули в это же подземелье..хмм. Нужно как-то узнать.
Кроган врядли очнется скоро, так что, какое-то время у них еще есть...А потом..
А на "потом" у меня есть "Клеймор".... - почти с наслаждением подумал Дженсен, оценивающе оглядев дробовик, который снова красовался в его черно-золотых "лапах" - им он только что и спихнул тело бедолаги "помощника".

Казалось бы, вот только что целая небольшая куча народу каталась по ангару «Ниагары», громыхая кроганской броней явно не по размеру, и вот уже по прошествии десяти-пятнадцати минут они аккуратным.. ладно, неаккуратным гуськом бредут себе по астероиду. С атмосферой тут было так себе. Идя чуть позади и немного правее Дженсена, саларианка то осматривалась по сторонам, то разглядывала сложенный «Клеймор», прикрепленный к горбу на броне убийцы. Насколько можно было судить, Дженсен пребывал прямо-таки в восторге от того, что ему дали потаскать кроганский дробовик. Сама C’Карр решила избавить себя от такого удовольствия. Убойная сила «Когтя» немногим уступала дробовикам, а «Хищник».. Много ли кроганов могли похвастаться навыками снайпера? Вот то-то же. Свое умение стрелять из снайперской винтовки саларианка планировала презентовать как невхрененной крутости преимущество, если кому-то вдруг взбредет в голову прозрачно намекнуть ей на то, что вообще-то у кроганов принято решать проблемы методом «ХАЛК ЛОМАТЬ». Когда Отто проявила чудеса сообразительности и чуть не порвала барабанные перепонки нескладным кроганским рыком, амфибия зажмурилась и бодро скрутила динамик на потише, после чего так же настроила встроенные системы внешней вербализации на автоматический перевод на кроганский.
- Проверка связи. – спокойно произнесла она во внешний канал. Отлично, снаружи раздалось хрипловатое утробное рычание. Голос показался C’Карр внушающим уважение, и это было очень кстати. – Проверка связи. – повторила она уже во внутренний канал, одаривая товарищей по маскараду собственным голосом в их шлемах. «Чудесно, все работает.» Правда, насколько эта чудесность помогла бы им прорваться на кроганскую базу и вызволить из плена какого-то человеческого недоумка, пока было непонятно.. Отто тем временем уже рассказывала правила поведения в обществе ящериц-переростков и даже почти рассказала пару анекдотов про кроганов и саларианцев, но запнулась. И C’Карр догадывалась, почему.
- Рассказывай-рассказывай. – с ухмылкой произнесла она. – Может, потом я перескажу этот анекдот какому-нибудь сородичу прежде чем вышибу ему мозги.
Все оставшееся время, которое заняло шествие до КПП, саларианка молчала. Когда Дженсен обменивался любезностями с кроганом, тоже. Со стороны вообще-то выглядело потешно, и C’Карр от души наулыбалась, глядя, как кроган-полурослик в пафосной черно-золотой броне катит бочки на здоровенную дылду и еще и размахивает перед рожей последнего «Клеймором». Вот уж правда, кроганская поп-звезда едет на гастроли.
Но ситуацию Дженсен, надо отдать ему должное, разрулил, и несколько кроганов, по росту под определение «нормальный» среди которых подходила только C’Карр, прошли на территорию базы. В самый капкан, считай. По сути, сейчас стоило сделать один неосторожный шаг, и их уже вряд ли хоть что-нибудь спасет. Придется подыхать в обнимку с Моноган и Дженсеном на задрипанном астероиде в компании с кучей кроганов и Спенсером. Последнему вообще не мешало бы голову оторвать за то, что он послужил причиной всего этого бедлама. А вот обнимки с Дженсеном.. "Апф, апф, потом будешь об этом мечтать, дурочка."
- Как вас там...Гатаког?
Процессия остановилась, C’Карр повернула голову, всем своим видом изображая крайне гордое и самодовольное кроганское достоинство. И не зря, как оказалось, потому что фактор роста тут сыграл, кажется, немалую роль.
- Кто вожак? Тот, что в зеленом..?
- Да. Наш вожак...Скавр.
Амфибия изогнула надбровную дугу и тихо хмыкнула. А Дженсен был умен и способен к импровизации. Интересно, у него там в мозгах никакой шаблон не треснул – признавать C’Карр своим вожаком? А вообще, идея саларианка вообще-то нравилась. Этим можно было выгодно воспользоваться.
- Но он не будет говорить со всякой шелупонью у ворот. Только с вашим вожаком. – для пущей убедительности она вскинула голову, упакованную в массивный шлем, повыше. Как правая рука вожака клана Гатаког Дженсен был прямо-таки прекрасен. Еще бы смахивал пылинки с брони и приносил бы по утрам кофе в постель – цены бы ему не было.
Тем временем глашатай импровизированного клана договорился с правой рукой местного вожака, после чего «правую руку» заметил его помощник, задачей которого было сопроводить прибывших в какую-то яму.
- Мы же не собираемся...?
Разумеется, необходимость три дня сидеть в какой-то пещере посеяла зерна сомнения в души переодетых «церберовцев», но C’Карр была уверена в том, что Дженсен что-нибудь придумает. Он всегда что-нибудь придумывал. И часто сам же свои задумки и реализовывал. Так вышло и в этот раз. С помощью биотики вырубив проводника, убийца затолкал его в пещеру и закрыл дверь.
- Так просто он тревогу не забьет, удар повредил ему инструментрон. – холодно прокомментировала C’Карр, которая вообще предпочла бы пришить ящерицу. – То есть, сейчас мы возвращаемся туда? – саларианка кинула взгляд в сторону кроганской базы. – Спенсер, очевидно, в темницах. По идее, это должно быть где-то в глубине базы и наверняка на нижних уровнях, в толще астероида.
- Нам нужна легенда. Скажем, проводник повел нас в "яму" и ненадолго отлучился - неполадки какие-нибудь или срочные кроганские дела. Не будем же мы эту дверь штурмом брать, так ведь?
Искоса глянув на Моноган, саларианка уловила взглядом, что медик сейчас потеряет равновесие и грохнется, а потому ловко поддержала девушку этаким ненавязчивым движением плеча. У Эшли как-то дела с устойчивостью обстояли хуже всех, хотя самого маленького роста была Отто. «Нет, ну что за дурдом-то..» - эта мысль голову вообще не покидала, навязчивой мухой жужжа где-то в подкорке.
- Какой план, командир? – вкрадчиво поинтересовалась C’Карр, обращаясь непосредственно к Дженсену. Ну конечно, у него есть план, иначе и не бывало. – Скавр весь твоем распоряжении.

План? Да нет у меня никакого плана… В первый раз что ли? – думал Дженсен, переводя взгляд с одного маскарадного «крогана» на другого, заодно развивая способность крутить башкой в этой объемистой бандуре.
Говорили как-то совсем не по-крогански много и быстро, так что зам решил скромно помолчать, в конце концов, не он тут главный, о чем им всем поспешили напомнить.
Да-да…думайте, господа знатоки, рассуждайте. А я просто грубый исполнитель, мое время придет, когда нужно будет сносить ящерицам головы…и другие части тела.
Шон был даже почти краток:
- Значит так, хомячки. Мы с Браем берем на себя дальний коридор и прикрываем ваши хвосты, пока Дженсен и его женский батальон ищут выход на нижние уровни. Вот теперь можете называть его командиром сколько угодно, пока меня рядом нет. Так все, хватит сопли жевать, сначала мы с Браем, следом вы. И не забывайте докладывать обстановку. Мне.
- Сделаю в лучшем виде, капитан.
Не хватало только изящного полупоклона. Хотя, в этой броне…
Что ж, Махоуни, твой выход.
Впереди был аж целый один враг, с которым у Шона после чисто кроганского приветствия завязалось что-то вроде беседы. Причем, все это актерское мастерство капитана было не менее убедительным, чем недавно показанного Дженсеном. Подумать только, он даже обошелся без угроз, просто загрузив лягушачьи мозги тоннами новой информации. И, видимо, мозги все-таки перегрелись и вывернулись набекрень, т.к. охранник говорил странно растягивая слова и переставляя их местами, словно тот самый  зеленый космический карлик-мудрец… Наверное, об этом сейчас подумали все без исключения. Шон, тем временем, продолжал заливаться соловьем об их мифическом клане «маленьких, да удаленьких». Дженсену особенно понравился момент про их здоровенных самок с такими потрясающими говорящими именами. Церберовец такой креатив оценил, а вот «женский батальон» тихо негодовал.
- Сэр, такими темпами, мы будем тут действительно три дня сидеть.
Похоже, Оттогре импровизация Шона совсем не понравилась, раз не захотела продолжения банкета… а жаль.
Надеюсь, в приступе ярости она не будет крушить стены, жрать камни и молотить всех встречных…ээ, самцов. 
А кроган-«джедай» внушал….просто внушал. Однако, Шон все равно был круче, поэтому Цербер и здесь одержал маленькую победу, убрав с пути еще одну приставучую ящерицу.
- Тут все чисто, выползайте и сразу направо.
- Отлично, а…
Рыжий «кроган» выполз едва ли не первым, отчего Дженсен даже заткнулся на полуслове. Неужели все-таки крушить…
Однако, коридор был точно абсолютно пуст, так что, Катерине оставалось разве что разочарованно рычать, а по связи поступили новые указания:
- Просто дуйте прямо, там будет лифт. Воспользуйтесь лестницей. В подъемник вас не пустят.
- Ясно-ясно, - теперь уже в голосе Дженсена послышалось недовольство.
Хитер, старый лис. Он, значит, там будет радостно развешивать лапшу на кроганские мордочки, а мы лазать по лестницам... Интересно, какие они, кроганские лестницы?
Почему-то представлялись огромные ступени, вытесанные в камнях, примерно как на древних индейских зиккуратах, но все оказалось не так страшно. Спуск вроде даже неплохо начался, кубарем никто не покатился, даже Моноган или, как ее теперь стоит называть, Моногара, которая пока что, била все рекорды по неустойчивости и вообще, походила на отчаянно пьяную кроганшу. Вот Дженсен только пару раз задел башкой угол и несколько раз ушиб ногу о ступени, разумеется, без всяких последствий – нога же синтетическая, да еще и закованная в здоровенный толстый ботинок, ушибай сколько хочешь! Главное было держать равновесие, а «Клеймор» за спиной неплохо так уравновешивал, хотя, разумеется, Дженсен не подавал виду, стараясь нести себя с гордостью даже по этой невообразимо кривой лестнице, словно впереди идущий флагман, и не важно, сколько углов он еще посшибает, казалось, он может и стену так же невозмутимо снести.
И, видимо, церберовцы спускались так «тихо», что их марш по лестнице не остался не услышанным – за очередным поворотом на площадку между уровнями, Дженсен почти шлем к шлему столкнулся с еще одним кроганом, как раз почти поднявшимся по лестнице.
- Ой, как не ловко, - проронил оперативник, еще до того, как кто-либо усел открыть рот, и внезапно решил тоже соблюсти вежливые обычаи кроганов – т.е. «поприветствовал» ящера ударом головы. Жаль, что кроган не смог ответить на это «горячее» приветствие, завалившись назад, и шумно пересчитав собой ступеньки. Причем, он набрал такую скорость, что свалился еще на одну лестницу пониже. И, судя по разносившимся, кажется, по всему астероиду, ругательствам (опять что-то про маму и варренов), был еще жив. 
Крепкий засранец..
- Шон, у нас небольшие проблемы…мы случайно наступили на лягушку, остальные могут заподозрить неладное, - на всякий случай уведомил капитана Адам.
Что-то подсказывало, что просто извиниться врядли получится, даже по-крогански…Если у них вообще это практиковалось. И выдать себя за бестолковых потерявшихся туристов – тоже.
Впрочем, впереди как раз замаячил какой-то проход, но это явно был еще не самый низкий уровень. Командир «батальона» какие-то пару секунд метался между двумя заманчивыми решениями – добить крогана или бежать в проход. Он даже мысленно начал «считать»:
Вышел ежик из тумана,
Выпил водки полстакана…
Но это было слишком долго, поэтому церберовец принял решение самостоятельно:
- Бегом в проход.
Ну, образно говоря «бегом»…
Хотя, после такого жуткого испытания для ног, как лестница, идти по ровной поверхности было куда проще и даже быстрее.
Однако, ситуация накалялась – где-то уже совсем  рядом послышался недобрый топот надвигающихся кроганов, в количестве, где-то трех-четырех штук.
В помещении, где оказался отряд особо прятаться и негде было, зато было весьма скудное освещение. Завернув в какой-то неприметный закуток Дженсен решил затаиться там, вместе с остальными «кроганами», хотя со стороны это выглядело так, будто они просто решили постоять в сторонке. Как ни странно, маневр удался – несколько кроганов промчалось мимо, в сторону лестницы и все еще не утихающих ругательств своего  помятого сородича. Но не все – двое осталось здесь, и с ними точно надо было сделать…что-то. Например, отвлечь. 
- Так. Оттогра и Моногара – за мной. Это, кстати, будет вашими позывными на время операции. А вот самый хитрый жаб Скавр пусть поразвлекает хозяев теремка. Окажете нам такую честь, вожак? Конечно, окажете, я просто так спросил.
Раздав указания, Дженсен решил обследовать помещение за одной из двух дверей, что здесь были.
Честно говоря, он ожидал увидеть что угодно, но едва не выронил из рук «Клеймор», когда понял, где они оказались…
Это была самая настоящая кроганская кухня. Ну, вы представляете… Дженсен вмиг ощутил себя каким-то лилипутом, попавшим в страну великанов. Но самым убийственным зрелищем оказался настоящий кроганский повар. Со смешной поварской  шапочкой на ничем не защищенной голове и внушительным половником в руке.
Адам как-то даже слегка растерялся.
Мы явно не туда завернули…
Повар практически сразу оглянулся на непрошенных гостей.
- Чего надо, растяпы? Вас что в детстве не кормили?
Самым правильным было бы сейчас уйти, но за спиной были сплошь враги, нужно было что-то снова придумать…Что же? Дженсен сам не знал, единственное, что у него сейчас было при себе – две «кроганши», судя по всему, тоже находящиеся в смятении… Тут-то и пришла идея, возможно слегка абсурдная, но все лучше, чем ничего.
- Следи за речью, головастик. Мы – Гатаког! И мы сильны, а наши могучие самки положат тебя на лопатки…одним движением лапы, - толкнув в спины обеих «самок», Дженсен, тем самым, заставил их выступить вперед, - но сильные самки любят…сильно поесть. Настоящие троглодиты! – тут оперативник даже потряс кулаком, для пущего реализма, - В общем, давай, показывай, что ты можешь нам предложить, или я тебя самого пущу им на закуску.
Давайте, девочки, - ехидно подумал Адам, отходя, так сказать, на задний план. Как теперь будут из этого выпутываться Оттогра с Моногарой его совершенно не волновало. Больше сейчас волновали возможные пути отхода и положение Скавра...

Дженсен командует? Окей, Дженсен. А, что? Нет, Махоуни командует? Окей, пускай будет Махоуни. C’Карр-то вообще было до лампочки. Она уже заслужила свое звание вожака и персональное кроганское погоняло, о чем еще можно было мечтать? Разве что о собственной плодовитой сам.. Э, стоп. Что-то подсказало амфибии, что ей и без плодовитой самки неплохо живется. Да и сама она как бы не лыком шита. И, между прочим, будет поплодовитей многих кроганских недоинкубаторов. «Кому бы еще это было интересно.» - с досадой подумала несостоявшаяся мамаша сотен маленьких салариашек.
Махоуни выступил красиво, да так, что хоть на бис вызывай. Мало того, что подвесил мозги бедолаге-сторожу с проблемами речеобразования и мыслеизложения, которые у незнакомой с "Звездными Войнами" отступницы не вызвали никаких забавных ассоциаций, так еще и на ходу слепил недурственных план, поднял репутацию клана Гататог  - или как там его? – и придумал по звучному погонялу для Отто и Моноган. Тихо усмехнувшись и взяв клички на заметку, саларианка недобро покосилась на Дженсена. Благо, тот мог видеть только повернутый в свою сторону шлем.
- Тут все чисто, выползайте и сразу направо.
Стайка грохочущих доспехами подставных кроганов послушно выползла направо.
- Просто дуйте прямо, там будет лифт.
Стайка все тех же несчастных разноцветных кроганов покорно дунула прямо – к лифту.
– Воспользуйтесь лестницей. В подъемник вас не пустят.
На маленькой развилке кроганы тормознули, тупо потоптались на месте, повертели головами, нашли лестницу и обрушились на нее грудой ходячего металлолома. Отто сперва вырвалась вперед, но позже предусмотрительно пропустила вперед Дженсена. C’Карр благоразумно замыкала шествие, пропустив перед собой всех остальных и, самое главное, Эшли. Не очень богатая, но выразительная и красочная фантазия саларианки уже нарисовала, что будет, если тот, кто повыше в плане положения на лестнице, вдруг споткнется. Тут не то что Дженсен – тут три Дженсена верхом на молотильщике не остановили бы этот камнепад. Точнее, кроганопад. А Моноган то и дело собиралась ухнуть на своих товарищей, и заботливый Скавр то и дело придерживал ее за загривок, предотвращая катастрофу.
Правда, как не странно, кроганопад где-то ниже все равно случился, что немало удивило саларианку.
- Командир, вы что, в поворот не вписались? – иронично заметила она, прислушиваясь к грохоту и громкой кроганской ругани.
- Шон, у нас небольшие проблемы…мы случайно наступили на лягушку, остальные могут заподозрить неладное.
Если бы C’Карр не была бы одета в эту бестолковую броню, она бы хлопнула себя по лбу. Сейчас же это было чревато, во-первых, потерей равновесия в случае непопадания по лбу и сотрясением мозга – в случае попадания.
- Бегом в проход.
«Зачем?» - недоумевала амфибия, но смутные звуки приближающихся недовольных кроганов, в общем-то, ответили на вопрос. Правда, слабо представлялось, чем им поможет ныряние в проход, Спенсер-то все равно где-то ниже. А на этом уровне может быть, между прочим, что угодно. Но лучшей идеи у саларианки все равно не было, а потому она молча последовала за Дженсеном, надеясь, что на сей раз насяльника будет аккуратнее размахивать своей репой.
- Так. Оттогра и Моногара – за мной. Это, кстати, будет вашими позывными на время операции. А вот самый хитрый жаб Скавр пусть поразвлекает хозяев теремка. – разведчица едва не поперхнулась. - Окажете нам такую честь, вожак? Конечно, окажете, я просто так спросил.
«Ну Дженсен..» - C’Карр закусила нижнюю губу, сдерживая порыв двинуть своему глашатаю чем-нибудь очень тяжелым. Можно даже с летальным исходом, право же, она переживет эту потерю.
- Не подведите меня, мальки. – едко отозвалась саларианка вслух, приосаниваясь и явно намереваясь сделать свой выход как можно более эффектным. И эффективным.
Ящериц оказалось двое. По счастливому стечению обстоятельств оба были чуть-чуть ниже, чем закованная в массивную броню C’Карр.
- Что за шум, пыжаки? – выйдя из прохода, импровизированный вожак занял горделивую и пафосную позу, только сейчас вспоминая, что у него, вообще-то, тоже есть при себе «Клеймор». – «А я-то думаю, чего меня так набок перевешивает..»
- Угм.. – кроганы дружно повернули свои черепашьи головы на голос и недобро оскалились. – А, вот они! Гатаког, что за шутки? Драного варена ваш прихвостень столкнул Бурца с лестницы?
- Во-первых. - саларианка угрожающе покачнулась вперед, заставив рептилий попятиться и похвататься за дробовики. – Выбирайте выражения, когда разговариваете с вожаком клана. У нас принято доносить мою волю исключительно через глашатого.
- Так поч..
- Во-вторых. – еще более грозным тоном перебила C’Карр. – Причем тут Гатаког, когда ваш Бурц не выдержал даже простого приветствия? Кишка тонка? Или селезенку свело? – она смачно ухмыльнулась. – Что ж с ним случилось бы, поприветствуй я его, а не наш шумный крошка? Позвоночник бы в кишки просыпался?
Кроганы заметно сконфузились. Представший перед ними внушительный вожак чужого клана был дерзок и уверен в себе, а они-то были всего лишь солдатами. А Дженсен и две кроганские самки там, судя по всему, еще не закончили.
- Впрочем, мы ценим возможность сотрудничать с вами. – выразительно добавил Скавр, приподнимая голову чуть выше и буквально излучая собственное достоинство. – Я поговорю с.. Джемордатом. Этот безмозглый недомерок понятия не имеет, как можно договориться, не размахивая при этом пушкой.
Ящеры переглянулись, а саларианка с трудом подавила желание от души посмеяться. Погоняло для Дженсена пришло в голову как-то спонтанно и, вообще-то, сильно уступало Оттогре, Моногаре и даже Скавру, но амфибии с, как уже было сказано выше, не очень богатой фантазией, на это было плевать – не для себя же придумывала. Первым порывом было вообще обозвать капитана «Джемордатором», но разведчице такая версия в области окончания показалась какой-то очень пошлой. Да и длинновато. А тут, буквально, «Дженсен мордатый». Чем не кроганское имя? А Джемордат Гатаког – и вовсе сказка.
- Ха! – один из кроганов состроил презрительную физиономию. – Вы что, из этих? Которые больше болтают, чем делают? Ненавижу дипломатов! Не по-крогански это. Наша сила – грубая сила! – он поднял дробовик над головой, едва ли не скандируя. C’Карр в ответ шумно выдохнула.
- Связываться с безмозглой шалупонью – не по мне. – холодно ответила она на обвинение в любви к потрепаться. – Вот ты – умеешь что-нибудь кроме разрывания врагов на части голыми руками и стрельбы из дробовика, м?
- А зачем мне еще что-то уметь? Этого всегда хватает.
- Вот и Джемордат не умеет. – Скавр снова ухмыльнулся. – Потому никогда не будет вожаком. И ты никогда не будешь. А еще откроешь свою вонючую пасть не по поводу – я отзову делегацию Гатаког – и прощай ваши нерожденные детишки. А теперь проваливайте и передайте своему облезлому пыжаку, что у него кишка тонка. Пусть больше не попадается на нашем пути.
Второй кроган, кажется, проникся величием грозного вожака и поспешил выполнить указание, а вот второй, высказавшийся по поводу мирного метода решения проблем, еще помедлил, тихо рыча и огрызаясь себе под нос. Мотнув головой, саларианка развернулась полубоком, меняя одну пафосную позу на другую и как будто бы невзначай демонстрируя свой экземпляр «Клеймора», и только после этого ящер ретировался.
Наконец, позволив себе вздохнуть свободно, C’Карр развернулась и углубилась в коридор, где вскоре наткнулась на Джемордата собственной персоной. "Куда хоть он Отто и Моноган дел?"
- Нам надо поспешить.

писалося вод под это =D
- Ранен? - грубо буркнула Эшли, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Затем вспомнила, что облачена в никому не нужную одноразовую броню. Пусть и с наворотами, но... короче, грех не попортить казённое имущество. Впрочем, мне-то по барабану, главное, чтоб жив остался.
- Ну это как посмотреть, - нервно усмехнулся мужик где-то неподалеку. - От их кормежки у меня внутри, наверное, чужой вырос, а так...
- Все понятно, спасибо, - Эшли пыталась вслепую нащупать второго крогана, но нащупала что-то мелкое и острое под ногами. - Что за...
- Кости. - просто сказал Спенсер. - Варреновы.
- Труба, - подытожила Эшли, убирая руки подальше от находки и продолжая рассекать по камере с вытянутыми вперед лапами, пока не наткнулась на Отто. Нащупав боевую подругу, она заметно повеселела. - Ну так что... За что сидишь-то?
Эшли разошлась звонким смехом, подтверждая тем самым всю убогость шутки. Спенсер не оценил.
- А так всегда, - он тихо хлюпнул носом во тьме. - Величайшие умы человечества всегда оказываются в наибольшей опасности. Не знаю, знакомы ли вы с такой работой, но вот мой коллега Большой Гнут...
- Хайло захлопни, - цыкнула Эшли, помогая Катерине встать на ноги, а затем осеклась. - Стой. Что?
- Так вот, мой коллега Большой Гнут не так давно опубликовал исследовательскую работу на тему исторических случаев похищения, что называется, блестящих умов. И - вы не поверите! - каждый третий ученый раз в жизни был похи...
- Что ты мелешь?! - ах, если бы не кромешная тьма и не проклятый шлем, они могли бы лицезреть морду Моногары, исказившуюся до неузнаваемости. - Какой, нах8й, большой гнут?! Ты тут совсем повернулся на этой кормежке?!
- Фамилия у него такая, - устало вздохнул Спенсер с явным разочарованием в голосе. - Большой. Зовут Гнут. Поляк он.
Моноган распирало от беззвучного смеха: она залилась так, что скулы свело. Периодически до Спенсера и Катерины долетало тихое хихиканье, со временем вновь уходившее в беззвучный ржач.
- Примечательно то, что Гнут и сам был похищен как-то раз. Ему тогда было шестнадцать лет, это сломало мальчику всю жизнь. С тех пор так и повернулся на этих похищениях. Бедняга Гнут. А ведь закончил школу экстерном! В университет поступил в ТРИНАДЦАТЬ! Вы представляете, что это значит?..
- ТАК! ХВАТИТ! ЗАХЛОПНИ ХЛЕБОРЕЗКУ! - рявкнула Эшли, у которой в голове прояснилось. Бедолага Спенсер, скорее всего, просто свихнулся от одиночества и так обрадовался внезапной компании, что у него начался словесный понос.
- Да-да-да, милочка, вижу, - деловито отозвался Спенсер, хлюпая носом. - Налицо повышенная агрессивность и аномальное нетерпение. Вы, позвольте полюбопытствовать, у психиатра наблюдаетесь?
- Ах ты, мелкий... - губы Моноган затряслись в бессильной ярости, а руки в трехпалых перчатках сжались в кулаки. - Я твой поганый рот сейчас сама зашью...
- Прям-таки зашкаливает, - тараторил мужик таким тоном, будто делал заметки в блокнот. - Интересное поведение. Впрочем, это привычно для женщин-солдат. Я могу посоветовать хорошего специалиста...
- Катерина, заткни ему рот! - гневно буркнула Эшли, пихая Катерину локтем. - Если продолжит болтать, то до эвакуации не доживет...
- Гнут! – воскликнула Кроган-Катя тоном, каким Ньютон, наверное, кричал «эврика» Отто, наконец, активировала инструметрон и могла нормально разговаривать с их клиентом. Клиент слегка охренел, когда кроганское рычание сменилось мягкой трелью женского голоса. А еще она врубила фонарь, ослепив беднягу. – Я читала его работы. Какая-то несусветная глупость. Он случайно не из этих…которые «британские ученые»?
- Прошу прощения?! Гнут - специалист каких мало, а так же...
Блаблабла. Ой. Точно. Эшли же просила что-нибудь сделать с беднягой. Отто мигом сменила тон с приторно-мармеладного на брутально-крутой, тем более трендеж этого кретина ей тоже порядком надоел.
- Слушай внимательно, идиот.
- Я Спенсер!
Нет, ты идиот!
- На твое счастье мы представляем организацию, заинтересованную твоим спасением. И если ты будешь меньше болтать и больше слушать, останешься целый и невредимый и сможешь дальше кропать свои бессмысленные «научные» труды, - Отто бы изобразила кавычки, да пальцы в кроганском костюме не слушались.
- А еще можешь лишиться бубенчиков, если не заткнешься, - добавила Эшли, которой вся эта ситуация успела надоесть хуже горькой редьки. Кстати, теперь в свете фонаря Отто можно было рассмотреть Спенсера. Это был парень лет тридцати, с большими зелеными глазами и весьма приятным лицом, немного омерзевшим от длительного заключения. Ботаник хренов.
- Я, право, не пойму, отчего вы так агрессивны, - затараторил он, и Эшли увидела, что он страдает от нервного тика. Хотя почему страдает? Рожа у него была такая, будто от этих конвульсий он ловил грандиозный кайф. - Вы же пришли меня спасти, так? А кстати, на кого вы работаете? И смею вас заверить, что в этих условиях вы никого кастрировать не сможете, - Спенсер потер нос. - Антисанитария.
- На кого мы работаем, ты скоро узнаешь, - тявкнула она, нащупав рукой "Клеймор" - так ей было спокойнее. - А про бубенчики - это я шучу так. Я для тебя придумаю чего помучительнее.
- ААа-аАА-аАа-АПЧХИЭ-оймамаадорогаявотэтояничегосебечихнул! - Спенсер довольно утер нос грязным рукавом потасканного белого халата и пару раз нервно моргнул, глядя перед собой.
Эшли вздохнула и выбросила в общий канал следующее:
- Спенсера нашли, но он... Очень нестабилен. Будьте наготове, ребята, потому что скоро будет очень громко.
- Надо освобождать этого гаврика, - Отто выловила из-за спины «Клеймор», который прихватила для пущей аутентичности. – Спенсер, в угол!
Гаркнула она, прицеливаясь в закрепленный на толстой решетке здоровенный замок. Катерина выглядела очень решительно и была уверена, что все пройдет, как по маслу. И без промедления надавила на курок. Жахнуло так, словно в подземелье взорвали пять кило тротила, а рыжую унесло силой отдачи куда-то в стену, благо дробь попала в замок под  девчачий визг Спенсера. Конструкция разлетелась в труху, а дверь приветливо отворилась с тихим скрипом.
- Я в порядке, - раздалось откуда-то из темноты сдавленным и пьяноватым голосом. – Спенсер, ты там не обделался?

Отредактировано Ashley Monogan (4 февраля, 2013г. 07:16)

Все время между расставанием с парой надоедливых кроганов и тем, как компания во главе с Дженсеном ввалилась в ангар, C’Карр усердно строила покер-фейс, которого – к сожалению или к счастью – никто не видел, неотрывно следовала за группой в режиме «да, командир, есть, командир», в который, кстати, очень любила впадать Моноган, и молчала. Вообще-то, «церберовцам» и Спенсеру сильно повезло, что они не умели читать мысли и даже представить не могли, какими смачными трехэтажными матами нескольких разных рас саларианка крыла все, что попалось в поле ее зрения за последние полчаса. Дипломатично молчать в этом случае было лучшим выходом из ситуации. А Спенсера было проще вовсе игнорировать. Потому что тут возможно было или игнорировать, или убить, а он им был нужен живым. 
- Погоди… ТЫ НЕ КРОГАН!
А вот и долгожданный момент истины. «Ну наконец-то хоть одна из этих уродливых ящериц включила мозги.» - иронично подумала C’Карр, игнорируя факт того, что если бы кроганы догадались раньше, их всех тут выпотрошили, а их шкурками украсили бы логово местного вожака. – «Оно и верно. Техник.»
- Сократ мне друг, но истина дороже. – философски изрекла амфибия, не сильно парясь тем, уместно ли сейчас это древнее человеческое изречение, и рассматривая несимметричный кровавый узор, украсивший и без того заляпанный грязью и пылью бок МАКО.
Впрочем, долго любоваться не пришлось. Нелепая, но удивительно эффективная маскировка пошла варрену под хвост, и уже через полминуты в ангар ввалились настоящие выходцы с солнечной Тучанки. Благо, их было всего трое. Потому что справиться с большим количеством кроганов в этих огромных неуклюжих костюмах оперативники попросту бы не смогли. В отличие от Дженсена, C’Карр железными конечностями не обладала и прекрасно понимала, что если попытается выстрелить с «Клеймора», то ей ключица в подбородок воткнется. Потому саларианка попятилась, умело используя МАКО как укрытие, так как по бронетранспортеру «гости» стрелять не спешили, машинка была дорога им как память и неплохой помощник в перспективе, выудила из крепления так нежно любимую ей снайперскую винтовку «Хищник», она же на некоторых диалектах – «Раптор», вскинула ее и прицелилась. Забавное со стороны было зрелище, наверное, - здоровенный кроган с хрупкой снайперкой в лапищах. Отто и Моноган состроили из себя прекрасный отвлекающий маневр, и хотя толку от Эшли, которая все еще в своей броне путалась, было немного, пройти мимо ее грохочущей тушки не смог ни один кроган. Стреляла из уже успевшего стать родным «Хищника» саларианка прекрасно, запряталась хорошо, а потому по окончании сражения могла похвастаться почти идеально сохранившимися щитами и целым одним фрагом – умудрилась выстрелить крогану четко в один и тот же глаз два раза подряд. Второй целый один фраг достался Дженсену, третьего таки осилили адепт-Оттогра и груда-металлолома-Моногара. Спенсер все это время так старательно прикидывался ветошью, что его даже не сразу нашли. Оставив горе-ученого на совесть оперативниц, C’Карр, громыхая броней, добежала до терминала, надавила на все приглянувшиеся ей кнопки и торопливо бросилась обратно – и очень кстати. Дженсен уже возмущался по поводу задержки, а в ангар ломились новые враги, и теперь уже в совсем уж непосильных количествах. Бодро вскочив на борт уже тронувшегося МАКО, саларианка едва удержалась на месте, чертова броня очень сильно мешала адекватной координации движений, и запихнулась внутрь, тут же оценив всю прелесть ситуации. Тут и без нее было тесно, а теперь амфибия – самая крупная из них из всех в этом наряде – сидела между Катериной и Эшли на заднем сиденье, впечатав обеих шлемами в противоположные иллюминаторы, а Спенсер очень усердно пытался забиться под кресло на почетном месте рядом с водителем-Дженсеном.
- Чертов космический булыжник.. – зарычала C'Карр, с титаническим трудом стягивая кроганскую перчатку с одной руки и зашвыривая ее куда-то назад, за сиденья. – Чертов безмозглый сын обожравшейся красного песка азари и кастрированного ханара, чтоб все самые поганые паразиты выжрали твои дырявые мозги из твоей пока еще целой черепной коробки.. – туда же отправилась и вторая перчатка, а Отто и Моноган тоже возились и сильно мешали, но, собственно, ровно столько же, сколько она – C’Карр – мешала им. – Чертова тесная ржавая посудина, чтоб твои создатели поприщемляли свои детородные органы крышками чугунных унитазов.. Ашша лирута эс тара каррашта! – автопереведчик эту гневную тираду на родном саларианском переводить отказался, но можно было догадаться, что ничего доброго, милого и светлого амфибия не сказала. Последним за сиденье отправился массивный шлем, а C’Карр остервенело сдернула с крепления механизм, управляющий орудиями бронетранспортера. Все, хватит. Слишком долго она молчала и ничего не делала. Как там было? «И пятый ангел вострубил»? Чтобы чуть меньше мешать Отто и Моноган, саларианка приподнялась, упираясь рогами в «крышу» МАКО, а одной ногой - в спинку сиденья Спенсера, и прильнула физиономией к местному перископу. Две кнопки – средний калибр ака пулемет и крупный калибр – гранатомет. Правда, стрелять в таком положении было ну просто увы и ах, не говоря уже о том, что амфибия каждые полторы секунды рисковала расквасить себе всю голову нахрен о ту штуковину, с помощью которой стреляла, о потолок или просто о стенку.
- Дженсен, веди ровнее! – рявкнула C’Карр, разнося к чертям собачьим смотровую башню комплекса вместо того, чтобы подбить преследующий их МАКО. Каменные осколки застучали по обшивке, один из самых крупных булыжников прошелся четко по смотровому стеклышку, покрыв его сеткой трещин и нефигово снижая обзор, но амфибия только сильнее сжала челюсти, напряженно щурясь и очень старательно целясь.

- Дженсен, веди ровнее!
Немного подвиснув на целом водопаде эпических красочных ругательств, вылившихся из уст рассвирепевшего Скавра на головы многострадальных хозяев астероида (обычно тихую и сдержанную саларианку прямо было не узнать), Дженсен даже ответил что-то не то, правда, потом спохватился:
- Как прика... Тьфу, то есть, указывать кучеру на плешивых ослах будешь, а это МАКО. Как хочу, так и веду.
Что там творилось за спиной Адам видеть не мог, зато слышал - как будто, тесно запечатанные консервные банки ожили и усиленно толкались, с противным железным скрипом пытаясь потеснить друг друга. Потом, правда, скрип прекратился, из чего командир сделал вывод, что дамы перевоплотились обратно в свои привычные формы. Жаль, он сам в силу занятости не мог избавиться от оставшихся частей поднадоевшей "маскировки", по крайней мере пока, и чувствовал себя как-то по-идиотски (прямо как недовылупившийся маленький аллигатор, застрявший в железной скорлупе). Управлять было до жути неудобно, а тут еще и нагло своевольничавшей саларианке вздумалось пострелять, да еще и по всяким башням! Тихо прорычав нечто нечленораздельное, убийца заметно дал по тормозам - во-первых, чтобы С'Карр слегка помяла свои борзеющие рожки об крышу, во-вторых, где-то тут должны были быть Махоуни с Василицким. И ведь точно, через пару мгновений заголосила Отто, призывая остановиться или, может, почти остановиться? Дженсен предпочел второй вариант, все-таки, у них на хвосте все еще крутился вражеский МАКО, не хило так постукивая длинными очередями по обшивке (все щиты уже слетели к черту, если они, вообще, тут были). Моноган догадалась впустить товарищей вовремя, то есть до того, как их бы покрошила в капусту бегущая позади орава кроганов с дробовиками.
Ясно, что на такое количество пассажиров транспорт явно рассчитан не был, особенно, если те еще и в громоздких костюмах. Правда, и Шона, и Брая довольно быстро "раздели", чтобы они всех собой не передавили. Капитан "Ниагары" тут же вольготно плюхнулся на соседнее кресло, совсем сплющив Спенсера.
- Еще пара минут, и будем уже у челно...
Но не успел церберовец договорить, как все сотряс взрыв - прямо под колеса МАКО угодила вражеская ракета, и неожиданно каменистая поверхность астероида проломилась, увлекая переполненный транспортник в образовавшийся черный провал. Видимо, Шон с Браем оказались на редкость тяжелыми засранцами...
Приземление вышло совсем не мягким, но Дженсен в данной ситуации был "на коне", то есть в броне, и только немного подпрыгнул в кресле - "скорлупа" ни упасть, ни дергаться не давала. А вот остальным пришлось хуже, например, Шон хорошо приложился о приборную панель и, похоже, рассек себе бровь. Вид у капитана теперь был такой, будто кто-то выплеснул ему в глаз стакан томатного сока. В общем, потрепанный. 
- Мда... - пока капитан с недовольными матами пытался оттереть глаз, Дженсен думал о том, в какой же заднице они оказались, и что же им теперь делать, - Видимо, здесь пролегает что-то вроде системы пещер, и мы имели неосторожность проезжать прямо над ними. Вернее, кто-то имел неосторожность в нас выстрелить. И не попасть. Что ж, - убийца, наконец-то, оторвался от сидения, и начал освобождаться от брони, - Махоуни, я думаю, нам лучше добираться пешком и налегке, - Махоуни не возражал,  и зам продолжил, обращаясь уже к остальным, - у вас в броне должна быть спрятана одна штука, позволяющая прожить в местном безвоздушье какое-то время. Ну, такой компактный недошлем. Надевайте и вперед. - натянув на лицо этот странный гибрид маски и шлема, Дженсен вслед за остальными выбрался из МАКО. Спенсеру нацепили маску для кроганов, неожиданно обнаружившуюся под его же креслом, и теперь он выглядел примерно как чебурашка... Но жив будет.
Разумеется, в пещерке было темновато - огни транспортника врезались в абсолютную тьму, лишь в некоторых местах белели яркие пятна света. Адам решил ориентироваться по ним.   
Гравитация здесь была не ахти, так что походка у него была немного пьяной и пошатывающейся, но все же, именно здесь, в глубине, в этом плане было более комфортно, чем на поверхности. Можно сказать, условия были близки к земным, не считая отсутствия кислорода, конечно же. С чем это было связано, Дженсен не знал, но сейчас это явно играло им наруку - быстрее доберутся до выхода, а там, глядишь, и челнок отыщется.
Миновав первый узкий проход, церберовцы оказались в более широкой подземной зале, сильно захламленной всяким мусором - очевидно, местные ее использовали как свалку. Здесь даже худо-бедно освещение провели, так что, горы мусора были видны в мельчайших подробностях. Однако, не успел отряд и до середины свалки добраться, как раздался выстрел, причем откуда-то сзади. А потом еще один, и еще. Видно, кроганы так просто их не собирались отпускать и даже сумели нагнать. Пришлось спрятаться за ближайшей кучей мусора, пока щиты совсем не разлетелись, Дженсен даже случайно в эту кучу завалился, но быстро вскочил на ноги. Выждав, когда кроганы немного приблизятся, церберовец выстрелил по неприятелям последним зарядом "Клеймора", при этом снова чуть не упав в кучу от мощной отдачи. Вспыхнул "барьер", и убийца быстрой синей тенью метнулся прямо к врагам, пока тех отвлекали остальные церберовцы.
Убить здоровенного ящера было, в принципе, делом нелегким, с их завидной выносливостью и комплектом дополнительных органов. Одного удара тут явно не хватит, нужно наносить еще, и еще, стараясь вывернуть как можно больше кишок наружу, вскрывать жилы и выжидать, когда ящерица начнет "угасать", истекая ручьями собственной крови.
Как раз это Дженсен и пытался осуществить с одним из кроганов, осыпая того градом колющих ударов. В броне ящера уже зияло несколько рваных дыр, а на дробовик крогана пришелся удар обоих лезвий, едва не распилив его на части, так что, бесполезная покореженная железка давно уже валялась на земле. Однако, самому убийце тоже досталось от не на шутку рассвирепевшего чешуйчатого исполина, который едва не вышиб дух из церберовца ответными ударами закованных в прочные рукавицы лап. Получив еще один удар в грудь, Адам едва устоял на ногах, лезвия покрывала кровь, стекая вниз и крупными темно-багровыми каплями разбиваясь о каменистую землю. По плану, ящерица уже должна были исдохнуть, но она упорно продолжала жить! А когда на помощь сородичу пришел еще один кроган, то ситуация стала совсем удручающей, убийца отскочил еще на шаг назад, явно что-то затевая - в руках тускло сверкнул синий огонек биотики. В этот решающий момент мимо пронесся темный пучок "деформации" от Брая, врезавшись в потрепанного крогана и тут же окутав его своим неприятным свечением, впиваясь все дальше и дальше под броню, от чего тот взревел и, видимо, окончательно впав в ярость, кинулся на убийцу. Однако, тут же был встречен "ударной волной", которую и готовил для неприятелей Дженсен. Но, натолкнувшись на "деформацию", она не просто ударила крогана, а тут же разворотила его на части страшной силы взрывом, ярко осветившим всю залу. Остатки брони и плоти раскидало на много метров вокруг, некоторое время они даже любопытно светились синим. Где-то позади присвистнул, очевидно довольный собой, Василицкий. Разумеется, остальным кроганам тоже не поздоровилось и расшвыряло кого куда.
- Надо уходить, - заявил Адам, вскакивая с земли - его тоже неслабо "уронило" взрывом, - мы с Васей прикроем вас.
А что, он и сам себя называл так, иной раз.
Повторять не пришлось, отряд дружно убрался с кроганской помойки, не забыв прихватить Спенсера.
Адам и Брай, как и полагается, шли последними, на случай, если ящерам снова вздумается прочувствовать на своих шкурках мощь биотики, однако, те заметно "остыли" и уже не пытались догнать церберовцев. Дальнейший путь удалось проделать без происшествий, и, кто бы мог подумать, выход из пещеры вывел их, как раз, к челноку.
Наконец-то, улетаем с этого проклятого камня... Даже не верится.
И не просто так Адам торопился вернуться на родную "Ниагару" - нужно было поскорее добраться до каюты и проверить, не сотворил ли там мини-апокалипсис реквизированный у Окуды пушистый монстр.