Трудно было сказать, правильно ли поступила Шепард, когда выстрелила в Вазир, зная, что непременно попадёт в заложницу. Если бы Лиара провернула свой план первой, то не факт, что получилось бы обезвредить Телу чище. Внезапный удар бы наоборот мог невольно заставить её спустить курок, и тогда заложница не отделалась бы поправимым ранением в плечо - она лежала бы мёртвой с простреленной головой.
Так или иначе, действия Лиары всё равно играли важную роль. Стол отбросил ошарашенную и оглушенную внезапным выстрелом Вазир от заложницы, не позволив той причинить более какой-либо вред и без того уже настрадавшейся женщине. Однако не стоило ожидать, что Спектр сдастся. Нет, это напротив, ознаменовало начало финальной битвы не на жизнь, а на смерть. Некуда было бежать, негде прятаться. Вазир, скорее всего, понимала, что её шансы выжить и спастись, будучи раненой и ослабшей, против живой и здоровой Шепард с целой командой невелики, но, уже познав характер Телы, Лиара не удивилась тому, что она решила бороться до конца. Удивляться надо было, откуда Спектр всё ещё находит в себе силы демонстрировать биотическое шоу.
Прозвучал приказ от Шепард. Лиару дважды просить не нужно было. Молниеносное движение, вспышка, искаженное свирепой гримасой лицо - и Вазир обездвижена стазисом. Вся команда единовременно открыла по ней огонь. Такого никто не мог пережить, и вся эта затянувшаяся и осточертевшая погоня могла закончиться в несколько мгновений, если бы не...
Предупредительный возглас внимательного Тейна заставил всех всполошиться и отвлечься от Вазир, что дало той время, уже отошедшей от стазиса, удрать с помощью своих штурмовикских фокусов куда-то наверх зализывать раны. Лиара ещё подумала, что, вполне вероятно, Вазир, в крайнем случае, может скончаться сама, когда её оставят питающие энергией жар битвы, обезболивающее и слепая ярость.
И вновь отстрел наёмников. Лиара давно сбилась со счёту, жизни скольких забрала она сегодня. Сейчас она не особо разбрасывалась биотическими сгустками, потому что берегла силы для главного противника, и пользовалась пистолетом-пулеметом. Вазир вернулась как раз тогда, когда последний из её приспешников, хрипя простреленным Шепард горлом, рухнул ничком на залитый кровью пол.
Лиара не сдержала стона отчаяния, когда поняла, что Тела мало того, что вновь накачалась панацелином, так ещё и восстановила барьер, а это означало, что все предыдущие старания Шепард и ко канули в небытие. Но что поделать, оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать сражаться.
Неизвестно, как скоро и каким исходом завершилась бы эта битва, если бы Тейну и Лиаре не удалось заманить Вазир в ловушку, загнать её в мощнейший биотический взрыв, который добил её барьер и отбросил на пол. Спектр не поднималась, но чуть шевелилась - Лиара видела. Значит, всё ещё была жива. Взволнованно переглянувшись с Шепард, азари поспешила к поверженной противнице.
"Наконец-то..."

Когда все наёмники, присланные Серым Посредником, были перебиты, а Тела немного подлечилась и набралась сил, она вернулась на боле боя со своего балкона. Больше помощи ждать было неоткуда, и она понимала, что её проигрыш – это лишь вопрос времени. Одна против троих. Против сплочённого и дружного отряда, а одна из противников – вообще герой и бывший Спектр, победивший Сарена. Шансы Вазир уменьшались с каждой секундой и с каждым их выстрелом. Барьер ослаблялся, постепенно превратившись лишь в слабое биотическое сияние, и у азари уже не оставалось сил, чтобы дать барьеру новую энергию и мощность. Она металась по полю боя с помощью биотики в надежде запутать врагов и сбить их с толку, и иногда ей это удавалось. Но слишком редко, чтобы рассчитывать на победу. От некоторых выстрелов да, она уходила, но далеко не от всех и не от самых опасных.
Простреленные руки и плечи наливались расплавленным огнём, беспощадно пульсировавшим, будто огромные капли лавы под кожей. Тела усердно сдерживала крики, хотя ещё никогда у неё не было таких сильных повреждений. Но вдруг, как всегда бывает, произошло нечто, послужившее кульминацией.
Дрелл и доктор Т‘Сони создали вместе мощную биотическую ловушку-взрыв, в которую Тела попала по своей неосмотрительности. Сильная биотика, по принципу действия похожая на усиленную деформацию, завихрилась мелкими шариками вокруг неё, выдирая кусками кожу и плоть. Вазир закричала и упала, отброшенная взрывом к какой-то стене. От силы удара, она почувствовала, было сломано несколько рёбер. Последовало ещё несколько выстрелов, но азари слышала их уже как будто со стороны, даже боль, которую сопровождали эти звуки, воспринимала как не свою.
Остановившись, Шепард подошла к ней. Вазир вскинула голову с выражением лица "Ну, что ещё ты можешь мне сказать?", но вдруг её саму понесло на разговоры.
- Вы уже мертвецы! Серый Посредник гораздо сильнее всех, с кем вы сталкивались! – слова вырывались слишком резко и с болезненным хрипом, но Вазир должна была (и хотела) говорить. – И да, я не предавала Совет, как Сарен! Если так думаешь – иди к чёрту! Посредник давал мне нужную информацию годами, и эта информация спасала сотни и тысячи жизней и колоний и сохраняла Цитадель! Если Посреднику нужно, чтобы несколько людей исчезло – я заплачу эту цену без колебаний.
Ты же сама работаешь на Цербер! На террористов! Ты хоть представляешь, что они успели уже сотворить? Множество детей-биотиков, отправленных в лагеря смерти, убитые адмиралы Альянса. Ты утверждаешь, что помогаешь человечеству? И ты вместе с ними… - голос предательски покинул Спектра, огненно-жгучая боль снова пронзила все ранения, как будто выстрелы прошлись по ним ещё раз. – Ты не смеешь меня судить. Ты не смеешь…
Лицо Вазир снова исказилось от боли, она резко напряглась, но тут же ослабела; её глаза закатились, и голова бессильно откинулась на бок, увлекая за собой всё тело. Раненые руки и плечи снова отозвались болью, но азари её уже почти не чувствовала. Только чернота перед глазами. Только напряжённая, но мёртвая тишина загробного мира.
Она лежала на крыше отеля, свернувшись в клубочек и закрыв глаза, уже не надеясь когда-либо проснуться.
- Посредник предал меня… Если бы он хотел мне помочь, он бы послал больше охраны…
Мысли текли на удивление ясно и неторопливо, как будто боль была чем-то внешним, а разум остался глубоко внутри, не задетый пулями и биотикой.
- А мне даже не с кем проститься…

Отредактировано Tela Vasir (16 февраля, 2013г. 12:18)

Самара уже почти потеряла счет времени. Здесь, в открытом темном космосе, всегда была ночь, время суток абсолютно теряло свое значение. На какое-то короткое мгновение мысли оставили пожилую азари наедине, и она прислушалась к окружающей ее обстановке. Слышалось плавное, размеренное жужжание двигателей корабля; за спиной из за двери доносился невнятный гомон, негромкий - достаточно для того, чтобы не различать слова; слабые на полу вибрации, доходящие до Самары и заглушающиеся с довольно-таки короткой частотой.
Какое-то время продолжалось все это с постоянством, которое, в принципе, вполне устраивало юстицара. Звуков, предвещающих беды не было - и это Самара могла принять для себя на «удовлетворительно». Но мысли не хотели приходить, что-то заставило пробудиться Самару из медитативного транса, ее чутье вдруг забило тревогу - не сиделось что-то азари на одной точке. Она поднялась с пола, подставив руки сзади, и неспешно подошла к иллюминатору.
- Что-то не так... - Мысленно проговорила Самара. - Когда становится слишком тихо так, что даже не слышишь собственные мысли - жди беды. Это звуки опасности.
Когда вибрации за дверью и гомон за дверью внезапно участились, Самара повернулась назад вполоборота и снова прислушалась. Совсем близко прямо за дверью послышались чьи-то беспокойные голоса, что-то действительно стряслось. Не привыкшая оставаться безучастной, Самара повернулась и направилась к двери, чтобы выйти.
Как только они открылись, юстицар заметила, что двери лифта были открыты, стены были заляпаны красной жидкостью, предположительно - кровью. Самара посмотрела в сторону медицинского отсека и увидела суетящийся вокруг экипаж. Через открытые двери отсека, было видно, как доктор Чаквас склонялась над операционным столом.
Самара отрешенно прошла через столовую корабля и остановилась у окна, простирающегося в медицинский отсек.
- Оставайся со мной, Мишель. - Голос Карин Чаквас даже будучи заглушенным звучал твердо и невозмутимо, с долей хладнокровия, присущим настоящим юстицарам. - Не смей засыпать, дитя.
Руки пожилого доктора были почти по локоть в крови, а бледные кисти рук несчастной, которая в ту минуту умирала на операционном столе, сжимала чья-то другая рука. Это всхлипывала рядом молодая девушка.
Минута, казалось, растянулась на целую вечность. Но все это прекратилось, когда взгляд доктора молчаливо упал вниз и уперся об пол. Испуская дух, девушка посмотрела в окно, но Самара увидела внутри лишь пустую оболочку. Ее уже не было.
- Надеюсь, ты обретешь покой в объятиях Богини. Дитя. - Самара сокрушенно помотала головой и, сопроводив напутственными словами, направилась обратно на мостик.
Позже выяснилось, что девушка из за полученных серьезных травм, потеряла слишком много крови по пути сюда. Еще позднее выяснилось, что Шепард сражалась со спектром Телой Вазир и победила в том бою. Боюсь, что это может означать лишь одно - Тела Вазир не могла выйти живой из боя. Это имя было знакомо Самаре, спектр помогала юстицару в расследовании. Внешне Тела напоминала Самаре ее младшую дочь Фалере, но сходства на этом заканчивались. Прошел почти год с тех самых пор, юстицар не очень-то хорошо была знакома с ней, но после одной единственной встречи она поняла, что азари была решительной, привыкла добиваться своих целей - не поскупилась бы на радикальные методы, на силовой путь разрешения проблем. Наверное, она просто пересекла дорогу той, которая оказалась намного сильнее в этом самой Вазир.

Когда Сьюзан вернулась с координатами расположения базы Серого Посредника, недолго поразмыслив, Самара заключила, что в таком ответственном задании сопровождение юстицара было бы уместным, да и ноги совсем затекли.
Встретившись в отсеке с челноком с дреллом Тейном и азари Лиарой, юстицар азари почтительно склонила голову в знак приветствия и глубокого уважения:
- Господин Тейн.
- Я знакома с вашими научными работами, доктор Лиара Т'Сони. Впечатляюще. И я также выражаю свою радость, что имею честь познакомиться с вами лично. - Несмотря на всю невозмутимость, голос Самары казался немного приободренным, но мало ли кто мог это заметить.
Обменявшись коротким взглядом с Сьюзан, Самара молча прошла к челноку. Когда транспорт, перевозивший отряд, проходил через атмосферу планеты Хагалаз, азари выглянула в окно и заметила большую бурю, но пока не осознавала, зачем челнок устремился в потоки стихий.
Ясность внесла Лиара, объяснив, что стихия помогает кораблю Серого Посредника оставаться незамеченным для сканеров. Услышав что-то в духе «следует за закатом», Самара невольно уловила мысль в голове - то, как лирично и даже в какой-то мере романтично звучит выражение. Но спустя мгновение отказалась от этой «сентиментальной» мысли, предварительно бросив пренебрежительный взгляд в сторону окна.
- Любопытно. Сплошные черные, как бездонные колодцы, и слабо видимый, почти незаметный издалека светлый ободок. Как можно узнать, что дрелл смотрит на тебя? - Мысленно усмехнувшись, Самара покачала головой и решила все-таки сосредоточиться на задании, натянув на лицо дыхательную маску перед высадкой.
Высадившись на поверхности корпуса массивного корабля, отряд из четырех человек, не теряя ни минуты, направился вперед. Какое-то время они шли осторожно по своеобразной «дороге», проложившей маршрут для движения, без информации о том, каким образом можно пройти внутрь корабля. После «толчка» со стороны Лиара начала стремительно бегать пальцами по своему инструметрону, ища необходимую информацию, чтобы отряд мог продвинуться дальше с уверенностью в следующем шаге.
- Дроны! - Рявкнула Самара и, пройдя за «бугорки», которые можно было использовать в качестве укрытия, начала отстреливаться. Пускать биотику в ход Самара не решилась, с дронами прекрасно справлялось и огнестрельное оружие. Тем более, как скорее выяснилось, это были дроны отвечающие за ремонт корпуса.
- Видите эти конденсаторы? Они накапливают на себе заряды от молний. Его можно разрядить выстрелом или перегрузкой. Только осторожнее, делайте это на расстоянии, иначе может достаться и вам!
Внимательно прослушав предупреждение молодой азари, Самара коротко кивнула ей и, завидев впереди роботов ЛОКИ, спряталась за ближайшим укрытием, готовая в любой момент пустить в ход свою смертоносную биотику...

Дроны - это самое малое из неприятностей, с которой отряд Шепард мог столкнуться. Справиться с ними не составило никакой трудности, "коротило" сразу же их с двух выстрелов из крупнокалиберного пистолета. Казалось, что Самара имела даже несколько скучающий вид, но из за сильного ветра, стремительно бегающего по извилинам корпуса корабля, голову высоко не высунешь и спину по ровной линии не выправишь, одновременно задумчиво и нерасторопно поглаживая отростки на голове.
Впрочем, юстицар не долго скучала. Сам Серый Посредник, судя по всему, узнав о надвигающемся "дворцовом" перевороте, послал личную гвардию для защиты своего Теневого царства. Весьма любезный жест с его стороны. Первой порции наемников отрядом был устроен радушный прием, в меню были предложены исключительно горячие "блюда": поджарка не без помощи заряженного конденсатора, рядом с которым наемникам повезло неудачно оказаться; щепотку биотики, чтобы придать блюду некоторую невесомость; и потом в довершении всего этого парочка точных выстрелов из винтовки, чтобы наверняка быть уверенными, что сей шедевр поварского мастерства готов к употреблению. Приятного аппетита.
Тем временем юстицар не смогла найти логику в действиях Серого Посредника. Разумеется, наемников нельзя было недооценивать, но в данное время у Самары складывалось смутное впечатление, что, скорее, переоценивает своего врага. Какая логика в том, чтобы отправлять своих людей на вольное растерзание отряду Шепард крошечными порциями, ведь в совокупности они вполне могли и подавить количеством. У них лучшая броня, лучшее оружие, но абсолютно никакой организованности - не нужно быть великим военным стратегом, чтобы видеть явные изъяны в оборонительной тактике Серого Посредника, которые откровенно лежали на поверхности. Похоже на то, что сокрытому тенями главе не менее таинственной организации было совсем не жаль своей армии. Если у него не припасены козыри в рукаве, то он самодоволен. Отчаянно самодоволен.
- Позвольте поинтересоваться, Самара, - произнесла Т'Сони во время одной из передышек, - скольких противников вы можете уничтожить в одиночку?
- Назвать точное количество я не могу... - Самара задумчиво приподняла верхнее веко. - Правильно будет сказать, что мне придется убить ровно столько, сколько потребуется, чтобы сохранить жизнь и соблюсти задачи Кодекса.
- Имеет ли столь важное значение количество противника, сколь его качество?
Спускаясь по лестнице и оказавшись в каком-то своего рода помещении, команда с удивлением обнаружила, что находится в отсеке с основными, можно даже сказать, жизненно-важными двигателями корабля Серого Посредника. Судя по по массивным электрическим проводникам, окружавших их со всех сторон, этот отсек использовался в качестве устройства, позволяющего кораблю, по всей видимости, перерабатывать энергию стихий и обеспечивать безопасное перемещение внутри огромного грозового облака. И на мгновение юстицар замерла в предвкушении навязчивого чувства, сколько еще необычных, удивительных вещей и явлений ей придется наблюдать, путешествуя вместе с первым спектром из рода людей. И хотя в ее скрижалях времени стоит многоточие, эта удивительная женщина сейчас стояла перед азари и творила новую историю:
- Странные времена нынче наступили. Мертвых героев возвращают к жизни, забытые легенды из глубин темного космоса оживают. Кажется, будто целая Галактика идет к своему логическому завершению. "Катится к чертям" - как люди любят говорить.
Тропа, по которой ступал отряд Шепард, верно привела их к двери, ведущего внутрь корабля, куда именно - возможности узнать это пока не представилось. Дверь была наглухо запечатана, и одной биотикой ее было не вскрыть - юстицар даже не стала стараться отодвигать друг от друга две массивные плиты, сделанные, похоже, из того же материала, что и корпус корабля - дохлый номер.
Пока "Палач" покоился на бедре, терпеливо ожидая своего часа, и когда светлые головы отряда искали способ взломать протоколы защиты двери и пробраться внутрь, Самара при помощи нехитрых манипуляций на голографической панели, возникшей вдоль руки до самого локтя, засекла на своем радаре вражеские силы:
- Нам лучше приготовиться к новой битве и занять укрытия.
Едва успев скрыться от огня противника за укрытиями, Самара начала отстреливаться. В армии Посредника были и азари, которые, приложив немалые усилия, тоже могли отправить в свободный полет кого-то из отряда Шепард, поэтому особенно "ревниво" юстицар отнеслась к ним и сосредотачивала свой огонь на вражеских биотиках. Ей никакой радости не доставляло, убивать своих сородичей, но на данный момент лишь они представляли  для команды существенную опасность.
- Тейн, Самара, - крикнула Шепард. - На ту сторону! Мы с Лиарой тут.
- И с господином Тейном мы прекрасно сработаемся. - Оценив возможные перспективы, азари коротко кивнула капитану и перекатилась в другое укрытие, чтобы продолжить отбивать силы противника на другом фронте. Необычный убийца, как Самара заметила, служил в качестве незаменимого дополнения в огневой мощи отряда - гармоничное и цельное сочетание боевой и биотической мощи. Каждый его выстрел с ужасающей статистикой был рассчитан на летальный исход, а удары, срывающиеся с кончиков его тонких и длинных пальцев, почти всегда сопровождались неминуемой смертью его жертвы. Впрочем, оба они были сторонниками больше коротких и предельно ясных жестов, нежели словесных формулировок, и могли понимать друг друга с одного единственного взгляда. Оба они были охотниками и чувствовали себя в напряженной среде опасности как в собственной.
Стараниями дрелла(*) враги, протянувшиеся продольной линией по корпусу корабля, были оглушены высвобожденным из конденсатора засверкавшим зарядом, а их щиты как следствие "закоротило" и сожгло напрочь. И пока электрический заряд все еще бегал по захваченным в "цепь" врагам, заставляя их биться в беспорядочных конвульсиях, Самара решила воспользоваться представившейся возможностью. Юстицар поднялась из за укрытия и начертила в воздухе что-то вроде символа, отчего руки у нее обдало синим до самых предплечий, а потом сжала одну руку в кулак, а в другой резко дернула вытянутые указательный и средний пальцы назад, словно натягивая невидимую тетиву. После чего она разжала пальцы в кулаке и из рук выстреливает темно-фиолетовой сферой, когда она достигает своей цели, раздается "щелчок" и в наемников ударяет точечный заряд обширного радиуса - еще несколько бедолаг погрузились в состояние свободного полета.
Особую трудность для четверки составили ракетные дроны, но и с ними отряд справился на "ура". Диалог двух давних друзей, свидетельницей которого невольно стала юстицар, показался ей забавным, и сложившаяся картина навела на нее некоторые мысли: хотела бы и она с кем-нибудь вспомнить о своих "старых и добрых"... Когда дверь в обитаемую часть корабля все же открылась, они поспешили зайти внутрь.
- Мы хорошо поработали, господин Тейн. - Без лишних эмоций на лице приободрила Самара, но по плечу хлопать не стала; вид у отряда был слегка потрепанным.

Изнутри база Посредника оказалась малопривлекательным местом, омрачённым уныло-серыми стенами и тускло освещенными помещениями. Кое-где виднелись небрежно разбросанные прямо по полу толстые связки кабелей питания, содранные стальные листы... Неудивительно, ведь хозяин явно не предполагал, что кто-либо когда-либо проникнет в его обитель, а стоило. Хотя бы тогда, когда галактике стало известно имя такого непоколебимого и отчаянного человека как Шепард.
- Беру свои слова обратно, - вздохнув, ответила Лиара, чуть уколотая усмешкой подруги. - Не знаю, я же говорила, что не была здесь! Но думаю, что недолго.
Вести бой в помещении было куда проще. Во-первых, не мешал завывающий ветер. Во-вторых, больше не нужно было думать о риске свалиться в бездну или попасть под удар молнии. Ну а в третьих, пространства стало куда меньше, и учитывая, что три четверти штурмового отряда составляли биотики, а Шепард стреляла лучше и кучнее, чем десять наёмников, вместе взятые... У гвардии Посредника не было шансов. Лиара с наслаждением представляла, как он, должно быть, страшится скорой кары, спрятавшись в своём кабинете.
"Интересно, заготовлены ли у него пути отхода? Следуя логике - нет."
Сейчас же главный информатор всей галактики раздавал приказы своим подчиненным по внутренней связи - его грубый неестественный голос разносился из динамиков прямо над головой Шепард и компании, так что и они могли всё слышать и строить собственную тактику.

Таким образом, команда довольно быстро добралась до тюремного блока. Вскоре дверь была взломана, и Лиара первой ворвалась внутрь, чтобы сразу же увидеть того, за чье спасение боролась последние два года.
- Ферон! - полным ужаса голосом воскликнула азари, видя друга прикованного к жутковатого вида креслу, и стремглав бросилась к терминалу, который этим устройством, вероятно, управлял. - Держись, мы сейчас тебя вытащим!
Несколько опрометчиво с её стороны, однако она лишь хотела как лучше, помочь дреллу... И Т'Сони быстро поплатилась за свою спешку: едва она коснулась терминала, Ферона тут же пронзил электрический заряд. Ток был кратковременным - чтобы не убить. Лиара тут же отшатнулась от терминала с виноватым выражением лица и с жалостью взглянула на дрелла:
- Ферон... Прости.
"Что же делать? Нельзя ему там дольше оставаться! Ферон... живой. И всё это время, даже когда я почти сдалась, он мучился на этом кресле. Богиня, простит ли он меня когда-нибудь?"
И если у Лиары едва ли не руки ходуном ходили от волнения, то Шепард в лице ничуть не изменилась и попробовала расспросить дрелла о Посреднике. В её духе.
- Шепард, у нас нет времени! - возмутилась азари, не сводя обеспокоенного взгляда с Ферона. Осознание, что прямо сейчас она ничего не может сделать, грызло её ещё больше. Сьюзан же Лиару проигнорировала, и та, возмущенно охнув и пронзив спину капитана укоризненным взглядом, активировала инструментрон, чтобы просканировать с его помощью Ферона с целью оценить его состояние.
- ... А медицинское оборудование не позволяет... умереть, - пробормотала азари, завершая слова дрелла. - Где нам отключить энергию?
Ферон сказал, что Посредник - крупное существо и все его боятся.
"Кроган?"
Дрелла вновь пронзило током, причиняя ему мучительную боль. Лиара больше не могла на это смотреть.
- Шепард, у нас действительно нет времени! - делая акцент на середине предложения, сказала азари, хватая Сьюзан за руку. Тогда уже женщина свернула допрос и, пообещав Ферону скорейшее освобождение, четвёрка поспешила к главной цели - командному центру и засевшему в нём Посреднику.
- Все оставшиеся отряды - в блок С! - надрывались динамики. Остатки войск информатора стягивались в одно место для последней попытки преградить Шепард путь. Но, надо признать, боевой дух их уже сильно упал. Они явно не были готовы к такому.
Когда последний наёмник затих, распластавшись по полу, отряд приблизился к последней двери. Лиара и Шепард переглянулись, обменялись кивками и вошли внутрь с оружием наготове.

Лиара никак не могла ожидать, что Серый Посредник окажется именно тем существом, которое предстало перед ней. Огромных размеров инопланетянин спокойно восседал в своё кресле за столом, скрестив пальцы на выставленных на столешницу локтями руках, и невозмутимым взглядом множества маленьких глазок рассматривал гостей. Это был яг. Представитель расы, изолированной Советом за агрессивное поведение при попытке установить контакт. Расы неразвившейся, мало кому известной и точно не обладающей достаточным уровнем развития науки и техники, чтобы отправиться в космос. Как же так могло выйти, что не кто-то, а сам Серый  Посредник оказался ягом? Впрочем, у сообразительной Лиары быстро начала наклёвываться догадка...
Другие члены команды выглядели явно удивленными видом представшего перед ними противника. Наверняка никто не знал, кто он такой. Т'Сони тоже ягов видеть вживую не доводилось, только на картинках - она познакомилась с этой расой на лекциях в университете.
Возникшее молчание длилось всего несколько секунд. Потом Посредник заговорил первым:
- Пришли за дреллом?
Его настоящий голос почти не отличался от того, обработанного электроникой, которым он разговаривал с наёмниками, которым были записаны сообщения с угрозами, что получала Лиара. Ей всё ещё не верилось, что всё это происходило наяву. Она так долго ждала, так долго планировала месть, а теперь, когда мысли воплощались в реальность... Т'Cони уже не чувствовала себя так уверенно. Азари свела брови и сердито выдохнула, покрепче сжимая рукоятку пистолета.
А потом яг хмыкнул:
- Опрометчиво, даже для вас, капитан.
Дуло оружия Шепард было наставлено прямёхонько в середину его широкого лба, но его, похоже, это нисколько не волновало.

Знает ли Серый Посредник что-либо о страхе? Поскольку сейчас самое время бояться, задумался на какой-то миг Криос. Однако, он уже догадывался, что победа в их руках. Когда такое случалось, чтобы Шепард не получала то, что ей нужно? Да и если взглянуть тактически - основные силы информатора перебиты ещё на поверхности корабля, а значит здесь не так уж и много его бойцов. Кстати, последние не долго скрылись из виду - буквально через несколько минут на них вновь напали. На этот раз бой было вести куда тяжелее. Самые лучшие и умелые, да и бились они явно как зажатый в угол раненный хищник, а таковые как известно самые опасные.
Наёмники в кое-то веки догадались сконцентрировать огонь на командоре. Сьюзан не хило так досталось. Для начала светошумовая граната, также больно ударившая по слуху Тейна, затем поджигание. Дрелл не имел права стоять в стороне, он ещё более ожесточённей принялся прикрывать дезориентированного капитана. От этого несколько пострадала меткость, но убойность вернулась и даже увеличилась за счёт частоты выстрелов. Для начала, убийца поработал со снайперской винтовкой, оставляя ужасающие дыры от ударов "Клыка". Чуть позже сблизился, используя "бросок" и Сюрикен. Боезапас практически полностью переведён в состояние деформирующих патронов.
Ей должно быть тяжко досталось.. но она выстоит, мелькнуло в мыслях Криоса при взгляде на Шепард. Она только-только отделалась от огня, охватившего её броню, но уже колола себе панацелин, стиснув зубы от боли, она продолжила истребление препятствий, появлявшихся на их пути.
Когда с какой-то частью охраны было покончено, команда достигла того самого тюремного блока, где томился некий Ферон, давний друг Лиары. Убийцу никто не посвящал в суть дел, всё, что он знал - он знал из диалогов между командором и Т'Cони, не более. Так уж вышло, что он шёл впереди всех, поэтому с двумя постовыми ему пришлось встретиться первым. Некогда было тянуть - Тейн пустил пулю в голову одному из наёмников, другого же прикончил деформацией. Всё случилось буквально за несколько секунд, так что другим членам группы не пришлось утруждаться и предпринимать что-либо на их счёт.
Встреча состоялась. Лиара, конечно же, не могла сдержать эмоций и слепо бросилась вытаскивать товарища из беды, но кто же мог знать, что это обернётся волной боли по телу бедолаги? Криос подошёл ближе, дабы рассмотреть мужчину и что же он видит? Сородич. Судя по всему, ему здесь крепко досталось, а чего стоят разговоры о том, как долго он здесь.. пребывал? Тейн никогда не отличался исключительным патриотизмом, но встречать достойных братьев или сестёр по расе - редкое, но крайне приятное событие. Ферон определённо подходит под понятие "достойный". Ты определённо силён и мужественен, сородич. Потерпи ещё немного и мы вытащим тебя отсюда, мысленно подбодрил дрелл и кивнул другу Т'Сони. Он выдал всё, что знал, теперь оставалось лишь идти вперёд, ведь долгожданная встреча вот-вот состоится.
Всё именно так, как он себе представлял. Никакой роскоши или лишних предметов. Лишь то, что необходимо для работы. Для перерабатывания огромного количества информации. Нечто, сидящее за большим столом, не выдавало никаких фокусов. Когда отряд приблизился, даже Криос не смог скрыть своего удивления. Яг? Проклятый яг чуть не убил нас всех и заправляет всей могучей империей Посредника? Скоро в галактике нечему будет удивляться...
И действительно, всё это крайне странно. Разве мог на таком посту оказаться представитель недоразвитой во всех планах расы? Как это могло произойти? Сейчас это не важно. Всё-таки, именно этот яг с подвешенным языком знал, на что надавить. По крайней мере, в начале Тейн не совсем понял его слова по отношению к госпоже Самаре. Но когда информатор обратился к нему, стало ясно, что он знает больше, чем следует кому-либо в этой вселенной!
- И Вы правильно поступили, приведя с собой убийцу, Т'Сони. Я позабочусь о сыне мистера Криоса. - обратился он к Лиаре. Эмоции мигом заиграли в безэмоциональном убийце, это слишком больная для него тема.
- Ты - покойник. - прошипел в ответ дрелл. Воображение тут же принялось прикидывать самое ужасное, что может случиться с Кольятом. Случиться по вине отца.
Но Лиара смогла найти так называемую Ахилесову пяту даже у Посредника. Большую роль сыграла репутация расы. Яг не стал отвечать, его спокойствие и хладнокровие словно рукой сняло. Он встал, распрямился и быстрым движением руки разломал стол пополам, а затем швырнул. Швырнул с такой силой, что даже юстициар не смогла увернуться. Она жива, но вряд ли способна вести бой в данный момент, а значит им придётся справляться втроём и молиться своим Богам, чтоб со спины не нагрянуло подкрепление гвардии посредника. Под три метра, ударами вряд ли делу поможешь, слишком плотная и мускулистая туша. Свернуть шею? Невозможно. Вооружён "Призраком", стреляет лишь с одной руки.. О, Арашу, сколько в нём силы?
Противник более чем достойный. Тейн метнулся к колонне слева и вскинул снайперскую винтовку. Прицелившись, он обнаружил несколько приободряющих плюсов: большой, следовательно неповоротливый и медленный, этим стоит воспользоваться.
Пока Посредник обстреливал Шепард, Криос пулей рванул в противоположную сторону. Кажется, здоровяк его не заметил, чем он и воспользовался, спрятавшись за очередную колонну подле разломанного в порыве ярости стола. Мужчина вновь прицелился и приметил, что рогатый дружок вполне способен сломать любое укрытие поблизости, а это значит, что действовать нужно ещё быстрее. Спусковой крючок двигался в бесконечном движении вперёд-назад, тройные плевки плазмы летели в бронированную голову Яга, однако анализаторы на инструментроне показывали, что это куда эффективней, чем стрелять по туше. Что ж, головешка у него не малая, так что попасть не составляет труда. Но всё равно, всё это слишком медленно, а боезапас подходит к концу..
Кажется, им нужна передышка, приметил дрелл  и выскочил чуть ли ни в центр, чтобы отвлечь внимание врага от союзниц. Он хорошенько напрягся, заполыхал синим сиянием и выпустил пучок деформации. Конечно, Посредник такой наглости вытерпеть не мог, поэтому переключился на Тейна. Щит буквально за пару секунд слетел, но убийца успел спрятаться. Ох уж этот пулемёт "Призрак" с его мощной скорострельностью. Теперь худо придётся Криосу, но он выполняет свою обязанность - помогает Сьюзан.
- Шепард, кажется с него вот-вот слетят щиты. Прикрой меня! - едва ли успел выкрикнуть по связи Тейн, прежде чем посредник к чертям раздолбал колонну, за которой он прятался.

Отредактировано Thane Krios (25 марта, 2013г. 00:13)

- Ты слишком самоуверен для кого-то, кому больше некуда бежать, - с подозрением в голосе подметила Лиара, презрительным взглядом сверля Посредника. Можно было только прикинуть, каких он на самом деле был размеров, но даже в сидячем положении верхняя часть его туловища внушительно возвышалась над столешницей. Восемь маленьких глазок не выражали ровным счётом ничего, кроме хладнокровия и лёгкого раздражения, вызванного прибытием незваных гостей, пальцы обеих лап были сплетены в выжидательной позе, а уродливый зубастый рот оставался недвижимым.
- Вы путешествуете с очень интересными спутниками, доктор, - пророкотал яг, даже не глядя на Т'Сони и как бы игнорируя её слова. После он лично обратился и к Тейну, и к Самаре, очевидно задев при этом их за живое, судя по реакции: Криос шипящим голосом предрёк Посреднику скорую гибель, а юстициар красноречиво и со звонким щёлчком перезарядила оружие.
- Ты никого не получишь! - рявкнула Лиара, махнув рукой с пистолетом, и лицо её исказилось в свирепой гримасе. Ей даже не столько хотелось пристрелить мерзавца, сколько отбросить к чертям оружие, броситься на него с голыми руками и бить, бить его кулаками по наглой уродливой морде, пока не сорвётся в кровь кожа на костяшках...
- Это было взаимовыгодным сотрудничеством, - сначала невозмутимо пожал плечами яг, возражая Шепард, и только потом перевёл взгляд на Лиару. - Не нужно дерзить мне, азари. Я знаю все ваши секреты, пока вы блуждаете во тьме.
Казалось бы, чего разводить болтовню, не приступить ли уже к делу? И Посредник, и его враги знали, что им придётся сразиться. Причём яг как будто бы не испытывал никакого беспокойства об исходе предстоящей схватки, чего нельзя было сказать о Шепард и компании: их лица явственно выражали некоторую растерянность перед очевидной мощью неприятеля, и это только внешне, а кто знает, на что он способен? Однако всё то время, что длилась напряжённая и колкая беседа с Посредником, Лиара интенсивно размышляла, выстраивала логические цепочки и выдвигала гипотезы, что, в конце концов, привело её к вполне сходящемуся с действительностью и довольно-таки интересному выводу. И азари просто не могла умолчать, одержимая жаждой достать Посредника, заставить его показать хотя бы тень каких-то эмоций.
- Так ли это? - тон голоса Лиары сменился на слащаво-ехидный. - Ты - яг. Твоя раса ещё не вышла в космос, более того - изолирована на родной планете за уничтожение первых групп дипломатов Совета. Эта база была построена раньше, чем обнаружили твою планету, что, вероятно, означает, что ты убил настоящего Серого Посредника шестьдесят лет назад и занял его место, - говоря, Лиара не сводила глаз с Посредника (его грудь начала тяжело вздыматься, глазки - бегать, а рот чуть искривился на мгновение), - Подозреваю, что тебя забрал с планеты какой-нибудь охотник за трофеями, которому захотелось завести раба, тут - отростки на голове яга мелко задрожали ("Есть!" - подумала Лиара), - или домашнего питомца, - торжествуя, азари не сдержала гаденькой ухмылочки, столь нетипичной для неё. - Ну, как у меня получается?
Посредник ничего не ответил. Он молча и медленно поднялся со своего места, возвысившись массивной грудой мышц над остальными на добрый метр. Лиара даже отшатнулась, бессильно невольно опустив оружие перед такой махиной, ну а потом...
Внезапным ударом огромной лапы яг с громким рёвом играючи расколол свой собственный стол, а затем схватил одну его половину и молниеносно швырнул в Шепард и её друзей. Капитан продемонстрировала блестящую реакцию, тут уже уклонившись в падении на пол, заграбастав с собой ещё и Лиару, пригнулся и гибкий Тейн, а вот юстицар Самара (!) увернуться не успела и жестоко поплатилась за это - оказалась погребена под обломками многострадальной мебели. Короткий взгляд на неё: жива, но без сознания, а времени помогать не было. Посредник уже извлёк откуда-то из-за пояса "Призрак" и, стреляя с одной руки (так даже кроганы-то не могут!), быстро разогнал оставшихся на ногах противников по укрытиям. Началась смертельная битва. И численный перевес команды Шепард с лихвой компенсировался толстокожестью и чудовищной силой яга.
Как бы то ни было, а с Посредником нужно было кончать любой ценой. И Лиара в этот момент действительно была готова на всё. Она дралась так неистово, как никогда. В яга летел один сгусток деформации за другим, пожирая его барьеры, и, когда они слетели, Посредник преподнёс новый неприятный сюрприз. Т'Сони давно уже заприметила странное устройство яркого потолка, за прозрачным покрытием которого таинственно клубились массы какой-то энергии, и теперь яг наглядно демонстрировал скрытые возможности этого чуда, заряжая свои барьеры прямо не сходя с места! Лиара попробовала поразить яга из пистолета, пока он был недвижим, но не всё оказалось так просто - пули просто-напросто отскакивали от окутанного голубым потоком чудовища.
- Этот барьер кинетически чувствителен, - объяснила азари бросившей на неё вопросительный взгляд Шепард, - нужно попробовать как-нибудь по-другому!
Сьюзан долго думать не стала, и решительно направилась к ягу, разминая кулаки. Удар по морде кулаком в тяжёлой перчатке, кровь капнула на пол, а дальше? А дальше Серый Посредник активировал омни-щит и как пушинку отбросил Шепард на несколько метров. Лиара подоспела к подруге, держа яга на мушке, чтобы прикрыть Сьюзан, пока она поднималась на ноги. Бой продолжался, только теперь ковырять защиту Посредника стало ещё сложнее, ведь щит закрывал большую часть его туловища. Однако даже Серый Посредник не всемогущ: практически непробиваемый спереди, он был уязвим с тылу, чем и пользовалась команда, кружа вокруг него, кто-то постоянно отвлекал на себя внимание, подвергаясь риску, разумеется, - Тейна чуть не постигла участь Самары, когда яг разнёс в труху колонну, за которой он было укрылся. Когда барьер Посредника был сбит во второй раз, и он вновь принялся за подзарядку, Шепард вновь бросилась на него, но яг продемонстрировал завидную для своих габаритов реакцию, и капитан вновь врезалась в щит. Завязалась борьба, в ходе которой Сьюзан тщетно пыталась пересилить Посредника, скользя ботинками по полу, и Лиара попыталась подкрепить её атаку биотикой, однако в то же мгновение Посредник отшвырнул Шепард прочь от себя, сбив заодно и азари. Теперь, пока подруги приходили в себя, настала уже очередь Криоса плясать вокруг яга и не дать ему добить кого-нибудь из лежачих.
- Если сможешь повторить ещё раз... У меня есть идея, - произнесла Лиара, глядя на потолок, прикусив губу, и Шепард без лишних слов кивнула, возвращаясь к работе. Схватка уже изрядно вымотала обе стороны, однако команде всё-таки удалось ещё раз лишить Посредника барьеров и тогда...
Шепард, предугадав маневр яга, увернулась от взмаха щитом, и Лиара получила шанс для удара, которым она и воспользовалась, вложив всю свою биотическую силу в попытку обрушить потолок. Сначала он треснул, а потом развалился совсем, и ослепляющий поток плазмы обрушился прямо на огромную тушу Посредника. Мгновение, вспышка (яг ещё попытался достать в отчаянном прыжке лапой Т'Сони!), роскошный биотический взрыв, - и Лиара, Шепард и Тейн отброшены по разные стороны от его эпицентра, ну а от Посредника осталась быстро растаявшая в воздухе горстка пепла. Вот так. Как будто его и не было вовсе.
Азари подошла к Сьюзан и протянула ей руку, помогая ей встать. Рассеянная и немного глупая улыбка озарила лицо Лиары, но когда она пересеклась взглядом с Шепард, то улыбки и след простыл. Вместо неё появилось выражение полнейшего недоумения, непонимания происходящего, а из груди вырвался судорожный вздох...
Ферон! Это заставило Т'Сони прийти в себя на какое-то время, метнуться к консоли и нажатием всего пары кнопок снять оковы с друга. А что же теперь? Лиара растерянно посмотрела на Шепард, точнее на её спину (капитан склонилась над пострадавшей Самарой) как маленький ребёнок смотрит на мать, когда не знает ответа на тот или иной вопрос.
"Всё? Конец? Это... Не так, как я себе представляла. Почему я чувствую себя так... странно? Словно что-то давит меня изнутри..."
Такое бывает, когда планируешь месть долгими ночами, когда идёшь к этой цели годами, переступаешь через многочисленные препятствия, даже собственные принципы, жертвуешь даже близкими людьми... А когда приходит долгожданный час расплаты, чувствуешь себя мокрым котёнком, потому что просто не знаешь, что дальше делать, а эмоции захлёстывают с головой.
И вновь что-то вернуло азари в реальность. На сей раз это был ворох обеспокоенных голосов, звучащий с десятков разных динамиков, сопровожденный десятками тревожно замигавших мониторчиков у широкой приборной панели Посредника.
- Серый Посредник, это оперативник Мурат. У нас был недолговременный разрыв связи. Вы можете подтвердить статус? Оперативник Шора требует обновления. Мы на связи? Серый Посредник, мы снова на связи и ждём указаний, - оглушенная, ошарашенная и в то же время завороженная тараторящими голосами, Лиара подошла ближе, охваченная внутренними колебаниями. Кое-что ей подсказывало, как нужно подступить, но в то же время она сопротивлялась, не уверенная, правильно ли это... должно ли всё обернуться именно таким образом? Всё было в её руках, подойди и возьми... Вся галактика...
Лиара зажмурилась на мгновение, и по лицу азари было видно, как трудно ей принимать решение именно в это мгновение, но когда Т'Сони открыла глаза, во взгляде её читалась целеустремлённость и решительность. Она знала, что нужно сделать.
Азари подошла к терминалу и открыла общий канал голосовой связи. А затем для всех оперативников прозвучал следующий текст:
- Говорит Серый Посредник. Ситуация под контролем. У нас был незначительный перебой с электроэнергией. Продолжайте работу в штатном режиме. Предоставить отчёт по всем операциям в течение следующих суток. Серый Посредник, конец связи.
Затем Лиара резко отключила канал, чувствуя, как град мурашек бежит по её спине. Разумом она понимала, что только сделала, что это значит и... Но душа её пока отказывалась в это верить, осознавать. Азари обернулась, чтобы увидеть, как Ферон стоит у входа в зал, наставив на неё оружие. Должно быть, подумал, что яг разобрался с Шепард и командой. Нет, всё в порядке. Дрелл и сам это скоро понял и опустил пистолет. Лиара вновь отвернулась, когда прозвучал вопрос Шепард, не в силах ответить сразу, затем вздрогнула, когда ладонь подруги опустилась на её плечо, и тогда развернулась к Ферону и Сьюзан всем корпусом.
- Ну, если Посредник и все, кто его знал лично, мертвы... - фраза оборвалась на полуслове, но дрелл помог её завершить, и Т'Сони осталось только кивнуть. А Шепард сомневалась.
- Либо так, либо потерять его ресурсы и контакты. Разве плохо, что часть меня хочет этого? А со всем этим, - Лиара взглянула на пестревшие данными мониторы, - Со всеми этими возможностями я могу тебе дать... я могу... - азари вдруг обнаружила, что задыхается и просто не в силах больше вымолвить ни слова. Не потому что устала нет, напротив, она была полна адреналином по горло, просто... Просто её прорвало. Всё, что в ней копилось два года, всё, что было подогрето и разворошено событиями последних недель и напрочь перевернуто случившимся за последние минуты... Всё это просто не могло более оставаться скрытым, наглухо заколоченным и вовсю лезло наружу. Потому что какой бы хладнокровной, расчётливой, равнодушной и бессердечной ни хотела казаться эта азари, она всё равно оставалась Лиарой Т'Сони... Такой, которой её когда-то знала Шепард и какой сейчас могла видеть: переволновавшейся, беззащитной и вот-вот готовой начать истерику. И действительно, на глаза предательски навернулись слёзы, и Лиара замерла и затаила дыхание, моля себя не зарыдать при Фероне, Тейне и Самаре. О, как она была благодарна этой троице, когда они все, явно почувствовав, что Шепард и Т'Сони следует оставить одних, вышли из зала, точнее дреллы вывели прихрамывающую азари. И тогда...
И тогда Лиара, отвернувшись от Шепард, заплакала по-настоящему. Слезы катились по щекам, а новоиспеченный Серый Посредник прятал лицо в ладонях. И вновь Сьюзан была рядом, мягко касаясь плеча азари.
- Всё кончено... Два года... - пробормотала Лиара, разворачиваясь к подруге. Та без лишних слов обняла её, и это, пожалуй, было самым необходимым для Т'Сони в тот момент, вот только потом... Позже азари и сама не могла объяснить, почему так поступила. Наверное, всё дело было в эмоциях, среди которых оказались и давно, казалось бы, подавленные чувства. В том-то и дело, что "казалось".
Когда Шепард уже размыкала объятия, Лиара неожиданно подалась вперёд и быстро прижалась своими губами к губам Шепард. Это сложно было назвать поцелуем, скорее попыткой поцелуя, судорожной и неосознанной. Лиара отшатнулась, не веря своему поступку, а потом рассыпалась в потоке извинений:
- Шепард, прости, я не должна была... Я...Два года... Ты восстала из мёртвых...

Последнее, что она успела запомнить перед тем, как быть застигнутой врасплох - глыба из металлоконструкции, летящая в ее сторону на огромной скорости. Самара потеряла сознание почти сразу же, она даже не успела почувствовать боли, которая мгновенно пронеслась по всему телу электрическими импульсами через нервные узлы до самой центральной нервной системы. Разумеется, у юстицара, закаленного во множестве боев и битв, болевой порок позволял переносить достаточно сильные воздействия, которые может перенести не каждое живое существо, но даже ее тело не может быть настолько идеальным, настолько отшлифованным. Столько веков ей удавалось не только спасать себя и выживать, но и побеждать своих врагов. Непреложная истина такова, что когда-нибудь и ей придется столкнуться лицом к лицу со смертью.
Стихающие и постепенно переходящие в гул звуки начавшейся битвы все дальше отдалялись куда-то и становились чем-то утробным - едва слышимые, едва ощутимые... Кругом ее окружала сплошная тьма, непроницаемая и беспросветная. Самара опустила взгляд вниз, чтобы посмотреть на свои ладони, но ни рук, ни ног она не смогла различить в темноте. Она дрогнула, когда с ужасом осознала, что ничего даже не чувствует, она пытается ощупать руками свое лицо, щеки, но их как будто и не было - полное отсутствие каких-либо ощущений, только напуганные мысли, которые громко звучали в ее голове. Казалось, она открыла рот, чтобы вскрикнуть, но звука не последовало; создавалось ощущение, что она была заперта в каком-то вакууме, лишающим всевозможных чувств и от которого сокрыты лишь одни мысли...
- Где я? - Мысли усталым чужим голосом проскрипели... в голове ли?. - Что случилось? Почему я здесь?
Но ответа не последовало, тогда она задала вопрос еще настойчивее, надеясь услышать не столько ответ на свой вопрос, сколько любой другой звук, исходящий не от ее воли:
- Ради всего, что есть свято! Что здесь происходит?!  - И внезапно Пустота вокруг закружилась и заполнилась невообразимо яркими красками, которые затопили все вокруг и нарисовали поначалу незнакомую картину.

Яркий, но в то же время мягкий, успокаивающий белый свет. Самара сидела в лаборатории и внимательно слушала результаты обследования. Казалось бы, это была стандартная процедура, через которую проходили практически все, но чем дальше азари слушала доктора, тем больше с ужасом осознавала, что ее мечтам не суждено никогда сбыться. Она молча вытирает ладонью стекающую по щекам слезу и мысленно укоряет богиню за то, что она позволяет  сбываться этому кошмару снова и снова...
- Можете говорить прямо, доктор. Все трое... имеют отклонение. Вы это хотели сказать? - Потеряв всякую надежду и прекрасно осознавая, к чему ведет разговор, прервала Самара доктора.
- О чем вы? Вам повезло, все ваши дочери не подвержены генетическому отклонению. Вы должны быть рады! - Поднимая ошеломленный взгляд с пола и вглядываясь в лицо азари, Самара недоумевающе вопросила:
- Что? Но я не понимаю... Этого не может быть.
- Ваши дочери абсолютно здоровы. Я вас поздравляю.
- Спасибо... - Неуверенно посмотрела на доктора Самара, она понимала, что должна радоваться, но на душе остался какой-то неприятный осадок того, что она несколько минут назад помнила, но забыла, когда услышала новость. - Я не знаю, что на меня нашло. Пойду обрадую своего партнера. - Склонив голову в почтительном жесте, Самара, почти припрыгивая от переполнявшей радости, покинула здание медицинского обслуживания и, сев в свой аэрокар, перевела отчего-то тяжелый дух.
Пролетали месяца и, казалось, ничего не предвещало беды, но странные ощущения стали терзать азари: когда она видела вооруженных людей или десантниц, ее одолевала необъяснимая тоска, а когда она узнавала о событиях с участием служительниц Кодекса, ее охватывало чувство безысходности и неотвратимости.
- Хасина сказала, что задержится на работе допоздна, сказала лишь, что у нее какое-то очередное заседание или конференция, а затем важная деловая встреча. Наверное, я сегодня буду укладывать детей спать одна, а сегодняшние вечерние дебаты отменяются. Она еще не знает, что на днях я поссорилась с Миралой из за какой-то маленькой мелочи: она начала говорить странные вещи об ардат-якши. Я не заметила, как спор постепенно перерос в выпады друг против друга на повышенных тонах и... Не выдержав, я приложила руку к ее щеке. После недолгого молчания, я и Мирала рассыпались во взаимных извинениях. Синяка не осталось, но мне очень стыдно за то, что я подняла руку на собственную дочь, я не знаю как так получилось. Хорошо, что все решилось благополучно, приятно, когда в семье есть взаимное понимание.
Недавно в коллективе Рилы и Фалере случился инцидент на почве "чистокровного" происхождения. Фалере на глазах у всех сверстников заступилась за свою сестру - эти двое с самого начала были как не разлей вода, когда они вырастут, обе будут оберегать младшенькую и подавать ей хороший пример. Сколько можно подвергаться осуждению и порицанию? Мы выдержим это, мы пройдем через это все вместе... - Закончив запись на своем дневнике, Самара закрыла его и тяжело вздохнула.
...когда азари с трудом открыла глаза, не двигаясь и лежа на ровной каменной поверхности, она стала вспоминать, что было перед тем, как она обнаружит себя в нескольких метрах от разбившегося аэрокара в собственной блестящей луже крови. Кажется, они ехали вместе со всей семьей на пикник, но внезапно им навстречу вышел другой транспорт. Сердце забилось в тревоге и Самара, чувствуя острую боль в области бедра и отталкиваясь руками от земли, осмотрелась по сторонам: но никого кругом не оказалось, абсолютно. Беглым взглядом азари прошлась по открытой местности, но даже тел она не смогла обнаружить. Спустя какое-то мгновение, азари услышала ритмичные и неспешные постукивания, она повернула голову в сторону звуков и увидела там размытую фигуру в красном. По мере приближения, ее очертания становились четче и тогда опознала в ней знакомое лицо.
- Неужели это я? - Самара немым вопросом посмотрела на саму себя, возвышавшуюся над ней совсем рядом.
- Абсолютно верно. - Гордая и таинственная, пренебрежительно глянула на лежавшую перед ней саму себя и продолжила ровным, невозмутимым тоном. - Это обман. Твои дочери все до одной страдают генетическим дефектом. Ты, юстицар Самара - поклялась убить свою сбежавшую дочь. Вставай, у нас много дел...
Голос ее звучал как никогда настойчивее и как никогда тверже, она протянула руку вперед. Самара, переводя центр тяжести на левую руку и опираясь на нее, протянула правую, чтобы сжать...

Когда азари, наконец, открыла глаза, то увидела перед собой склонившегося Ферона, в которой покоилась ее ладонь. Без особых раздумий она сжала руку дрелла и, напрягая мышцы на руке, поднялась с пола не без помощи Тейна, который тоже решил помочь пожилой азари встать.
Мысли как таковые отсутствовали. Голова была чиста и, казалось, что внутри у нее было пусто, как в снежной пустыне Новерии: она чувствовала себя чистой, свежей. Тело подводило ее и не слушалось, но мысли... мысли ее были кристально чисты и никак не были связаны с ее телом.
- Благодарю, господа. - Азари попробовала выпрямиться и вытянуть спину, но тут же сжалась и скорчилась обратно, чувствуя как нахлынувшая боль ударила в область поясницы. Но ни одна физическая боль не сможет перекрыть ту боль и горечь, которая была у нее внутри...
- А вы мне можете помочь…проверить. - Возражать Самара не стала и, вопросительно глянув на джентльменов, мол, "что стряслось пока я пребывала в бессознательном состоянии", молчаливо последовала за ними, чуть пошатываясь и держась за Ферона и Тейна.
- Расскажете мне, что случилось там за дверями? - Заговорила азари, усевшись на кресле и обращаясь к Криосу. Это было на нее не похоже: просто заговорить с кем-то об интересующих темах в неформальной обстановке, но, кажется, разговор двух близких друзей в командном центре Серого Посредника обещал протянуться на достаточно долгий срок.