"Еще пара часов... пара часов. Успокойся. Осталось всего ничего". Офицер сидела, откинувшись на спинку сиденья, запрокинув голову и очень медленно моргая. На лице солдата была гримаса человека, не спавшего несколько суток. В брюхе огромного железного летуна было ужасно душно, по крайней мере, для Трисс. Для солдата было абсолютно не привычно лететь на гражданском корабле в таких комфортабельных условиях, однако, сейчас, Рейн променяла бы всю эту "комфортабельность" на строгость военного летуна. Было непривычно не слышать звук двигателей и непонятные разговоры инженеров, и ругань командующего, гоняющего своих бойцов. Глубокий вдох. Вокруг стоял гомон голосов пассажиров, настойчиво подрывая самообладание офицера. Еще и эта рыжая девчонка, сидящая напротив. За все время перелета, рыжая бестия ни просидела спокойно и минуты. "Боги, угомонись ты уже! Еще пара минут и я не выдержу!" Сейчас Трисс подумала о том, что все же хорошо, что оружие при входе надо сдавать, иначе, Рейн не выдержала бы такого искушения. "Хорошо хоть инструметрон не отобрали!" Девушке было неуютно быть абсолютно обезоруженной, хотя абсолютно громко сказано. Клинок инструметрона у нее все еще оставался.
Немного поерзав на сидении, Трисс положила руку на недавно зажившую ногу. В общем-то, только из-за этого она и находилась на этом корабле. Как она не отказывалась от увольнительной и не утверждала, что все уже в порядке и рана зажила, её все же отправили в непродолжительную увольнительную. "Как будто так много в Альянсе хороших офицеров, что надо было насильно меня отправлять!" Девушка провела рукой по копне каштановых волос, спадающих на плечи, убирая пряди с лица. "Хотя я все же давно вот так вот не отдыхала. Когда я в последний раз "гражданку" носила и хвост распускала? Не помню уже, а хотя нет, знаю, но вспоминать не хочу". Уголки губ опустились. Неприятные и грустные воспоминания нахлынули, но офицер уже давно научилась сдерживать и устранять такие порывы. Все-таки не зря она все эти годы в альянсе под пули подставлялась.
Глаза сами собой закрывались, но что-то не давало спать, и Рейн продолжала наблюдать за рыжей незнакомкой.
- Боги, угомонись ты уже. - Тихо проговорила она, так, что девушка вряд ли ее услышала. Настроение падало с неимоверной скоростью. Тело затекло, ему не хватало движения и ежедневной порции адреналина. Хотелось скорее вернуться на базу, а потом и встрой, в свою группу, к О'Коннору. Вспомнив капитана, Трисс улыбнулась. Безусловно, ей хотелось скорее его увидеть. Наверное, в   её возрасте было глупо так себя вести, будто школьница, влюбившаяся в учителя, но девушка чувствовала себя именно так. Она понимала, что это глупо, что, возможно, лучше признаться, все рассказать и уйти из-под его командования... но именно этого она и не хотела.

Удар, взмах, резкий прыжок и щелчок. Треск, звон разбившегося стекла, изможденный вздох, мгновение и выстрел. Шорох, тишина. Кровь, запах крови, вид крови, вкус крови... Воздух, мало воздуха, слишком мало воздуха, еще какие-то духи... Сильный, сладкий, приторный запах, будто кто-то пролил целый флакон. Яркий свет слепящий глаза, детский смех, зловещий смех.
И опять кошмары, постоянно кошмары. Хорошо, что этот сон не разбудил других пассажиров в резком выкрике, которые часто сопровождались пробуждением Целесты. Сегодня, Цел решила быть законопослушным гражданином, поэтому, вместо того что бы сидеть на Лилит вместе с экипажем, девушка сначала добралась до Цитадели, хотя уезжать не очень-то и хотелось, а потом задала деру до самой Земли. Кстати, Райн не была на Земле за всю свою жизнь не разу, видела лишь различные снимки и кое-что читала. Все-таки не смотря на то, что Кот была рождена в системах Термина, у которых была не лучшая репутация и которую системы поддерживали с лихвой. Не смотря на всю опасность, людей почему-то такая перспектива не отталкивала, а даже наоборот. Райн убедилась в не безопасности на любой колонии дважды. Причем, все два раза были печальными и потом, девушке приходилось расхлебывать все последствия в одиночку. Один из ее напарников по, скажем так, черной работе, уже после побега из Цербера, с которым у нее было много разных развлечений и прочих делишек, сейчас решил вернуться на Родину человеческую и почувствовать нутром собственным, дух Матушки Земли, испробовать запах воздуха загаженного, воды колодезной, опьяняющей, да девок тамошних ласками облюбовать, ибо негоже хлопцу молодому работе постоянно отдаваться, нужно и отдых знать. А другими, более понятными словами, он околачивался в каком-то недалеком баре и, как всегда, пил как лошадь. Целеста намеревалась вытащить друга из пьянства и заставить его опомниться, но еще не только по воле доброй, а потому что ей просто делать нечего, а одновременно увядающий и энергичный организм просил дел.
Сейчас, девушка уже сидела в мягком кресле по дороге к Земле. Не смотря на всю мягкость, за время короткого сна, ее задняя, не менее мягкая часть, успела задеревенеть и просила активных действий, ноги так же протестовали в унисон, прося двухкилометровую пробежку, или, хотя бы, нормальную кровать. Целеста, не хотела кровать, а двух свободных километров по близости не нашлось. Так что, Райн лишь повертелась в сиденье, что бы хоть как-то заглушить неприятные ощущения. Закинув ногу на ногу, Кот подозвала хорошенькую стюардессу (еле удержавшись ущипнуть) и заказала чего-нибудь холодного, газированного и сладкого. Короче говоря, обыкновенную газировку. Поскольку, Цел сидела с краю (рядом мирно посапывал какой-то мужичок бальзаковского возраста), ей было удобно рассмотреть все окружение. Спящие люди, читающие люди, слушающие музыку, надоедающие стюардессам(особенно вон та, рыжая девчушка). В общем, обыденность нормальных граждан, не обремененных пока что ни чем. Почему пока? Потому что пока они просто летят, в космосе, сквозь звезды и космическую пыль, космические тела и прочее и прочее. Есть о чем задуматься и есть о чем поразмышлять. Обычные люди, обычный день... или вечер? А может утро? Черт с ним! Для космоса нет понятия времени и как такого пространства. Есть только звезды... так о чем это мысль? Открываем инструментрон, вводим - Земля, Млечный путь. Читаем.

Обычный полет, на обычном транспортном корабле. Ничто не предвещало беды – люди спали, смотрели в мониторы, утыкались в инструментроны, ползая по эксранету, порой бегали в отсек бара-ресторана, порой – в туалеты. За креслом Софии сидел маленький ребенок, что упрямо долбил ногами в спинку, громко требовал внимания и пытался играть мячом. Первые пару раз, весело отскочивший от потолка шарик действительно вернулся к нему в руки, а на третий – срикошетил, ударив по макушке Рику, и отскочил прямо в выставленную ладонь молодому – лет двадцати пяти на вид, улыбчивому мужчине с прямыми, светлыми волосами до плеч. Он перегнулся через проход, вернул мальчику игрушку, и стало заметно, что под курткой мелькнул ворот бронекостюма. Кстати, в салоне присутствовали минимум шестнадцать человек, что не пожелали расставаться с верхней одеждой, и, на вид, совершенно от этого не страдали.
Еще через полчаса полета корабль подошел к ретранслятору и тогда начались настоящие странности – его тряхнуло, свет на мгновение потух, чтобы медленно включиться обратно, а корабль завис – привычные к перелетам люди это почувствовали.
Тут же, как по команде, все шестнадцать странно одетых людей встали, рассредоточились по салону, в руках мелькнуло непонятно как пронесенное оружие.
Ожил динамик внутренней связи:
- Корабль был захвачен террористами из банды «Лорим», Омега. Просим сохранять спокойствие, скоро будет выставлен новый курс. Если, все пойдет как нужно – никто не пострадает.
В других отсеках наверняка нашлись свои террористы, так как двери не хлопали и беготни не было. В салоне началось паническое перешептывание.
- А пошли вы! – внезапно вскочил какой-то турианец, и бросился на ближайшего террориста. Точнее, попытался, ибо тихий выстрел из «Палача» превратил его голову в кашу.
- Уважаемые, сидите смирно, - с той же улыбкой, с коей мужчина возвращал мячик ребенку, начал светловолосый, - Мы тут пока никого убивать за просто так не планируем. Вот если Совет будет кочеряжиться…
- Что вам надо?! – истерично взвизгнула какая-то женщина.
- Не так давно, большую часть нашей банды захватили силы Альянса, дабы отправить в тюрьму. Мы только хотим освободить друзей, ну а вы – будете нашим рычагом давления. Если Совет нам откажет… Что ж, вы все умрете. Нападать бесполезно – на корабле заложено семь бомб, которые активируются через три часа, если мы не введем код отмены. Расположение бомб и коды, как вы понимаете, у нас.
Еще вопросы? – вежливо осведомился мужчина, перехватывая штурмовую винтовку поудобнее.

Отредактировано Harbinger (8 ноября, 2012г. 16:52)

Утрo начиналось неважно. В левый глаз ярко светило солнце, из правого торчало копьё.
Ничто, так сказать, не предвещало беды... Трисс вальяжно растянулась в кресле, наконец, решив, немного, вздремнуть. Но не тут-то было. Корабль тряхнуло, свет на мгновение погас, а судя по ощущениям Трисс, корабль прекратил движение. Для привыкшей к перелетам девушки эта деталь не могла остаться незамеченной. "Что за хрень?" Офицер поморщилась, приняла прежнее положение, выпрямившись и внимательно оглядев салон летуна. Пассажиры явно заволновались, а несколько вообще соскочили со своих мест. Трисс заметила некоторую странную деталь, те, что соскочили, были в верхней одежде и это притом, что в салоне стояла невыносимая духота. "Пятнадцать..." На всякий случай посчитала подозрительных личностей Рейн. Считать, однако, было нелегко, притом, что эти личности суетились и несколько из них быстро скрылись из поля зрения офицера. Так что, вполне возможно, что она ошиблась в расчетах. Через пару мгновений эти люди рассредоточились по салону и вытащили пушки.
- Б**дь! - тихо выругалась Трисс, убирая во внутренний карман удостоверение Альянса. "Чем дальше в лес, тем толще партизаны..." Такого оборота событий девушка не ожидала, да, в общем-то, наверное, никто не ожидал. Внезапно, турианец, что сидел неподалеку от девушки, вскочил с места и бросился на бандитов. "Стой, дурак!" Рейн инстинктивно подалась вперед, но вовремя себя остановила, а вот парень был не таким сдержанным и поплатился за это жизнью. "Идиот". Трисс попыталась расслабиться и откинулась на спинку кресла. "Проклятье. Если они решили что-то требовать от Совета или Альянса, то, чувствую, умереть мне молодой..." Девушка вздохнула. На захваченном корабле ей летать еще не приходилось. "Вот ведь же жизнь! Где только не была! Где только задницу свою под пули не подставляла, а сейчас растерялась! Не знает что делать! Хотя о чем тут размышлять, блин? Их пятнадцать, а может и больше. И это только в нашем отсеке. А сколько тут существ способных дать отпор этим ублюдкам? Я, да вон тот еще хмурый мужик в кителе, ну и еще пара тройка пассажиров. И все! А их до фига и больше, да еще и оружием! Не, я пас! Мне моя шкура дорога! Вот были бы тут О'Коннор с Фенти и МакКуином, тогда бы я хоть с голыми руками против дюжины, а так, увольте!" Возможно, не самые лучшие мысли доблестного офицера Альянса, но никогда не поздно начать думать о своей жизни, тем более, что в данной ситуации геройство было бы глупым и бесполезным.

Повертев и так и эдак в руке стакан, Шарлин всё-таки решилась хлебнуть загадочного трёхцветного напитка. Пожалуй, на вкус он оказался даже приятным, только чересчур уж сладким. А после того, как стакан опустел более, чем наполовину, наблюдение за остальными пассажирами уже перестало казаться девчонке столь унылым занятием. Она даже весело ухмыльнулась, когда мячик долбанул солидного дядьку по макушке.

«Приятный молодой человек, - слегка захмелевшая Шарлин с интересом поглядела на улыбчивого молодого человека, протягивающего ребёнку упавшую игрушку, - Только зачем он нацепил броню под куртку? Наверное ему жарко и... противно.» Но размышлять над сей загадкой девчонке было откровенно лень. Вскоре стакан окончательно опустел, а сама юная естествоиспытательница погрузилась в безмятежный сон. Однако провести долгое время в объятиях Морфея биотику так и не удалось. Её разбудил непонятный толчок. С трудом разлепив веки, незадачливая девица с некоторым недоумением уставилась на группу людей с оружием. Почти в тот же момент прозвучало объявление по внутренней связи:
- Корабль был захвачен террористами из банды «Лорим», Омега. Просим сохранять спокойствие, скоро будет выставлен новый курс. Если, все пойдет как нужно – никто не пострадает.
«Лорим, Лорим… Да фиг их знает, кто это такие...» -  такое название банды было Шарлин незнакомо, мало ли их обитает на Омеге? Десятки, если не больше, а широко известны лишь самые крупные, да и Джейн не одобряла подобных знакомств. Впрочем, вторая часть фразы бандита немного успокаивала, что же, по крайней мере их не собираются убивать сразу, или частично и показательно расстреливать, дабы убедить неких чиновников в серьёзности своих намерений.  Правда девушка понятия не имела, как нужно вести себя в подобных ситуациях, но всё-таки у неё хватило ума не паниковать и не пытаться оказать сопротивление вооружённым людям. И в разумности такого поведения Лакроа тут же смогла убедиться, когда светловолосый мужчина, показавшийся ей вполне приятным на первый взгляд, с улыбкой застрелил турианца, бросившегося на одного из террористов. Труп несчастного с мозгами наружу так и остался валяться в проходе, а молодой человек,  всё так же невозмутимо улыбаясь, продолжил просвещать перепуганных пассажиров насчёт своих ближайших планов.
«Требования к Альянсу? Бомбы? Да он что, серьёзно? - Шарлин с трудом старалась осознать происходящее. –  Нет, ну надо же было сначала бежать от «Цербера», потом прятаться на Омеге, а теперь вот так попасть?» Что и говорить, девушка, не смотря на довольно юный возраст, не доверяла официальным властям. Сначала благодаря нечистым на руку чиновникам она оказалось в «Цербере», а после и разговоры с Джейн сыграли свою роль: наставница и спасительница юной биотички справедливо считала, что скрывающимся беглянкам полагаться на защиту Альянса не следует.
Конечно, девчонка понимала, что слишком мало знает о таких вещах, но всё-таки на помощь извне особенно не надеялась. Между тем,  мужчина солидного возраста и вида поднялся и вступил в переговоры с террористами.
«Эге, да похоже - это какая-то шишка! Может всё ещё не так плохо?» - Шарлин вжалась в кресло, прислушиваясь к разговору и стараясь казаться как можно незаметнее. Собственных вопросов к бандитам у неё пока не имелось. Девушка решила, что разумнее будет молчать и слушать.

Отредактировано Charlaine Lacroix (11 ноября, 2012г. 10:08)

Это было слишком близко для того, что остаться безучастной и хладнокровной. За последние полминуты София поняла лишь одно: ей дважды повезло. Первый раз, когда началась склока, никто не заметил пронзительного писка инструментрона, который уж никак нельзя было отключить во время доставки сообщений. Второй раз – когда началась стрельба. Чудом успев пригнуться в тот момент, когда дуло винтовки стало скакать по направлению к азари, София подставила под пули ни в чем не повинное кресло. Не очень, мягко говоря, приятное зрелище: торчащие куски наполнителя и разорванная в клочья обивка. Словно разрывными стреляли. Однако, этого маленькой Виски было не понять. Зато было вполне понять другое: ей нехорошо. В следующую секунду пол под её креслом стал желтовато-коричневого цвета и кусочками съеденной на завтрак яичницы-глазуньи с беконом, запитой колой. Это хорошо еще, что завтрак был именно такой. А будь это какое-то вареное или жареное мясо, в салоне воняло бы не очень хорошо.
Злость брала Софию. «Почему я, почему со мной, почему?!». Она намеревалась помочь всему этому балагану разрешиться собственноручно. Сколько-бы там всех этих людишек не было, они все смертны и их уже на одного меньше. Стоит им только распылить силы, и контроль можно будет захватить. А если и пассажиры будут под угрозой преждевременной смерти, то… Ну, скажем, от холода! Почему нет? Если подморозить с помощью техники вентиляционные решетки, то поступающий через те решетки воздух будут невероятно холодным. А если учесть то, что бизнес-класс находился почти в начале салона, а значит, и вентиляционного пути, то салон охладиться очень быстро. Главное, чтобы заледенение не нашли раньше времени. Иначе, ох…
Когда подошел террорист, София жалобно и просительно, насколько могла, сказала:
- Мне что-то нехорошо… Вы не подадите мне, пожалуйста, сумку, она наверху? – Это была не её сумка. Азари, сидевшая рядом с ней, умно промолчала, лишь бросив обеспокоенный взгляд на лужицу отвратительной жидкости под ногами соседки. – Я таблетки достану, посплю немного…
Террорист замешкался на секунду, а потом кивнул, открыв полку и начав там шариться. В этот момент София использовала заморозку в назначенных целях, и спокойно села, уже начиная ощущать, как холодеет. Или это было её воображение, что поделаешь. В общем, в скорости, ей уже дали не её сумку порыться. Пару раз закусив губу, чтобы не засмеяться при виде найденных там игрушек явно не для детей и презервативов с всякими записными книжками вперемешку, Она взяла таблетки, которые походи на простой анальгин, выщелкнула две и закинув пачку обратно вглубь сумки, не давая террористу ни шанса на поиск сей пачки, протянула сумку. Тот засунул сумку обратно, видимо, не заметив ровным счетом вообще ничего. Что ж, Софии это только на руку.
Она сделала вид, что проглотила таблетки, сунув их в карман и оперлась на стенку  головой и плечом, готовясь в холодам и беспокоясь, что её, может быть, убьют. Это будет не очень хорошо, учитывая факт того, что папе она еще живой нужна, и пожить, хочется не меньше всякого.
И опять все будет испорчено. Все: хорошее настроение папы, жизнь экипажа, целостность корабля, планы бандитов (хотя они-то интересовали Софии в меньше степени) и знакомство с агенточкой Альянса. На фото она выглядела довольно привлекательно. Жаль будет пропустить такой шанс поиздеваться над «взрослым и состоявшимся» человеком…
И еще её ждет мороженое. Её собственное филе, если папа не поторопится…

- Сейчас, главным можете считать меня, - отозвался блондин, - Астор Гольц, лейтенант «Лорим», к вашим услугам. Надеюсь, Вы представитесь в ответ, уважаемый? Мы уже связывались с Альянсом и Советом, посылая им наши требования и количество жизней, что стоят на кону, но мы готовы идти на сделки и компромиссы – говорите, что именно Вы предлагаете?
Виктору нравился разумный подход бандитов.  Видимо это были деловые люди, по крайней мере, некоторые из них. Хотя  на излишнюю их прагматичность полагаться не стоило, ведь они решили спасти своих друзей из застенок, а это было глупо. Придётся делиться добычей, да и предприятие  было рискованное. Но на данном этапе всё было хорошо, и мирное решение локальных задач  являлось предпочтительной целью. Смысла драться не было, да и умирать ради шайки пиратов глупо. В конце концов ему и поручат их дальнейшую поимку.
- Разумеется, подтвердилась догадка адмирала, о том, что эти умники действовали спонтанно, даже был шанс, что бомбы являются выдумкой.  При подготовке диверсии, жизненно было необходимо выяснить, кто находится на борту и потенциально представляет опасность. Рика Виктор Иванович, контр-адмирал альянса. Всё с той же уверенностью в голосе, хотя, возможно с его стороны было глупо называть себя, но он решил работать в открытую. Уж очень ему не хотелось подыхать из-за глупых принципов альянса или из-за того, что  какой-нибудь штабной  слюнтяй захотел выслужиться.  Это несомненно плохо, что вы уже выслали ваши требования. Но тем не менее. Для начала я предлагаю... Но адмиралу не дали договорить.
Неожиданно началась пальба и Виктор буквально почувствовал как мимо него летают смертоносные заряды. Но разум не оставил его. Вообще человека осознавшего ситуацию сложно застать врасплох.  Помня базовые принципы самосохранение он резко присел на корточки перекрыв голову руками и одновременно повернувшись боком к стрелявшему, чтобы сократить площадь поражения.  Слава богу, беда и на сей раз пролетела мимо, ни одна пуля не задела Виктора.
Когда стрельба прекратилась, он спокойно и невозмутимо поднялся в полный рост, охватывая взглядом картину произошедшего. Убили азари, и одного террориста.  Минус один. Подсчитал  он про себя. Опытный взгляд его сразу заметил самый краешек винтовки торчащей из-под кресла одной и девушек.  Это не сулило ничего хорошего? и нужно было быстро уходить.
- Я продолжу с вашего позволения. Давайте пройдём в другое помещение, где нам не помешают голубые ковбои. Да и условия нужно обсудить подробно. Если вы опасаетесь меня, возьмите с собой несколько человек. Рика был по прежнему невозмутим, его слова звучали уверенно и четко, выдавая в нём человека  действия.  ОН планировал договориться с бандитами и выторговать у них более приемлемые условия, рассчитывая на их разум.

- Приносим свои извинения за этот досадный инцидент, - почти учтиво и без ожидаемой издевки сообщил Астор окружающим, - Однако, вынужден заметить, что при попытке побега, перемещения или диверсии вы будете убиты. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, это всего лишь рядовой захват… Если Альянс и Совет не будут идиотами, - добавил он себе под нос, очень тихо.
Когда Рика представился, на него тут же с щелканьем перевели стволы почти все террористы. И снова – развалиться и наделать ошибок не дал все тот же блондин. Он явно был самым опытным в отряде молодняка, и самым спокойным. Остальные явно нервничали, хоть холода, что источала вентиляция, не чувствовали. Встроенный климатконтроль костюма поддерживал оптимальную температуру тела – именно поэтому никто из террористов, сидящие в верхней одежде в теплом салоне, не страдали от жары, а сейчас не будут страдать от холода. Хотя, один задумчиво потер отмерзающий нос, недоуменно подумал, что такого быть не может, и напялил шарф поглубже.
- Контр-адмирал Рика, рад, что мы можем прийти к сотрудничеству, как разум…
- Мама, мне холодно! – захныкал где-то ребенок. И, словно сорвалась лавина. Пассажиры, решив, что раз уж террористы такие вежливые, решили выразить свое недовольство. Хором они галдели, недовольно размахивая билетами, словно бы именно террористы были виноваты в поломке корабля и вообще отвратных условиях. Одна азари, увлекшись  скандалом, вцепилась в ближайшего террориста и истерично вопрошала у него, как можно пить ту гадость, что ей подали вместо виски, почему тут нет обслуживания по высшему разряду и прочее, прочее, прочее. Ее голос постепенно заполнял собой все помещение, и остальные лишь поддакивали дамочке, не рискуя высовываться. Но, температура понижалась все стремительнее. Особенно страдали теплолюбивые турианцы, уже откровенно стуча зубами и мандибулами.
- И, вынужден признать, идея занять отдельное помещение для переговоров мне нравиться все больше и больше. Пойдемте, адмирал, только, пожалуйста, не быстро и не резко. Это может быть расценено, как попытка нападения, и… - блондину снова не дали договорить. В этот раз, подкравшийся сзади турианец, пользуясь тем, что большинство террористов пытаются максимально мирно урегулировать конфликт, шарахнул бутылкой Астора по голове, отправляя на пол. Выстрел дробовика пробил ему грудь почти навылет, оставляя синее пятно на обшивке кресла.
Блондин поднялся, потирая голову, и светлые волосы окрасились бордовой кровью. Брезгливо посмотрев на труп ксеноса, он, не скрывая отношения, перешагнул через раскиданные ноги, в полголоса приказал убрать эту падали, и любую мандибульную тварь, что рискнет дернуться.
- Третья попытка контакта, да адмирал Рика? Ну, Бог троицу любит… - двое молчаливых снайперов сопровождали Астора, слегка пошатывающегося, словно пьяного после удара, и Рику до служебного помещения, где сидели три проводницы и один инженер. Сидели они тут в компании троих террористов, и, судя по двум пустым бутылкам, весьма плодотворно.
- В ваших услугах нуждаются в салоне. Раздайте одеяла, Вы – посмотрите систему-климат контроля, говорят, что в салоне стало прохладно… излишне прохладно.
Троица террористов вывела и проводниц-азари и техника-человека, по всей видимости, отправляясь выполнять приказ.
- Астор, - вдруг подал голос один из снайперов, на проверку оказавшийся девушкой, - Сообщение от Совета. Они приказывают сложить оружие, и ждать их войск. В нашем требовании отказывают. Альянс молчит.
- Вот как, - устало вздохнул блондин, потирая лоб, - Адмирал Рика, кажется, Вы последняя надежда договориться полюбовно. Двадцать три наших человека против почти пяти сотен жертв этого рейса. Неужели Альянс тоже нам откажет? Тут преимущественно люди – не станут же они…
Блондин протянул коммуникатор-инструментрон Рике, желая, чтобы тот вышел на связь с командованием Альянса. На поясе террориста висел обыкновенный «Палач», но тот выглядел слишком занятый своими мыслями, чтобы следить за оружием.

***

Техник, в лучших традициях своей профессии матерясь на все лады, полез проверять вытяжку, пока азари сновали туда-сюда, разнося одеяла. Она, самая бойкая, даже умудрилась припрячь к такому благому начинанию даже парочку террористов. Обстановка в салоне все больше напоминала какой-то цирк, особенно после того, как техник сверзился с верхотуры прямо на караулящего его террориста и чудом выжил – в него едва не попало разом три заряда. Словно этого не заметив, мужчина обматерил косоруких помошников, что стремянку придержать не могут, и попытавшись встать, понял, что сломал ногу.

Виктора уже нисколько не забавляло происходящее. Бредовые террористы, бредовая организация. Сумасшедшие, лезущие под пули пассажиры. Тупой альянс. Всё это было чересчур для Виктора. Нужно было самому что-то предпринимать, причём немедленно и решительно. Конечно, он не был десантником, но природные данные, да и какая ни какая  огневая подготовка была.
- Вот как, - устало вздохнул блондин, потирая лоб, - Адмирал Рика, кажется, Вы последняя надежда договориться полюбовно. Двадцать три наших человека против почти пяти сотен жертв этого рейса. Неужели Альянс тоже нам откажет? Тут преимущественно люди – не станут же они…
Он внимательно слушал террориста, да и что ему передала снайпер, тоже уловил. Всё было ясно, альянс не поможет, да и не нужно по большому счёту. Кивнув парню на его слова он протянул руку за инструметроном, но в самую последнюю секунду резко изменил своё намерение. выдернув из-за пояса террориста пистоле, Виктор быстрым движением оказался за его спиной.  Всё это было проделано так резко и неожиданно, что двое сопровождавших снайпера даже не успели поднять оружие. К тому же всё поведение адмирала говорило о его нежелании доводить конфликт до стрельбы, а тут такой поворот. Виктор приставил пистолет  к голове блондина, предварительно схватив его за шею сзади, таким образом прикрываясь от телохранителей, и резким голосом скомандовал:
- Не двигаться или он умрёт. Видно было, что террористы не ожидали такого развития событий и были, слегка ошарашены произошедшим. Воспользовавшись этим замешательством Виктор не раздумывая направил пистолет на снайперов. Адмирал не часто практиковал стрельбу, да и природной меткостью не обладал, однако с такого расстояния промахнуться было тяжелее чем попасть.  Два глухих выстрела  точно в голову и  снайперы лежали ничком окрашивая пол в красный цвет собственной крови.
Не теряя ни секунды драгоценного времени Виктор резким коротким ударом  в затылок свалил и блондина, но убивать не стал ибо понимал, что необходимо продолжить переговоры, но чуть позже. Время между тем работало против адмирала. Капитанский мостик.  Цель моментально возникла перед глазами но, необходимо было немедленно решать проблему, как туда пройти. Выхода не оставалась, а если он и был то не было времени его искать. Выглянув на секунду в дверь служебного помещения Виктор выпустил три заряда в салон, особо не целясь, рассчитывая, что начнётся паника, либо среди пассажиров, либо среди террористов, а лучше чтобы и среди тех и других. Последний заряд он всадил в электронный замок который тут же защелкнул герметичную переборку двери.
Выбросив ненужный больше пистолет Адмирал поднял винтовку, лежавшую возле одного из убитых снайперов.  По его расчётам  большая часть бандитов теперь была заперта в наглухо изолированном салоне вместе с пассажирами и техническим персоналом корабля. оставалось ещё несколько человек  на пути, если конечно белобрысый не врал. Минимум двое  на мостике, остальные во втором салоне. В это время его внимание отвлёк белобрысый, который видимо уже очухался от первого удара. Однако. Виктор удивлённо пожал плечами. Погоди милок, рано проснулся, я скажу, когда пора. И вновь резким ударом, теперь уже прикладом отправил парня  в глубокую спячку.
  Виктор уже собрался направиться к коридору, ка, неожиданно на корабле погас свет. Бля... Проворчал он в негодовании пытаясь привыкнуть к темноте, он знал, что это ненадолго и что через пару минут аварийная система восстановит электропитание, но это потеря времени.  И адмирал на ощупь попытался пробраться к проходу в сторону капитанского мостика. С грехом по палам это ему удалось, дверь была открыта и приближаясь к проходу Виктор увидел, как там промелькнуло два фонарика. это было удачно. Он мгновенно замер и присел на корточки, ожидая пока они окажутся в поле зрения. Ждать пришлось недолго,  они показались практически сразу. Два фонарика закреплённые на автоматических винтовках, как в тире.  Реакция Виктора была мгновенной. Он сделал несколько выстрелов целясь чуть выше света,  обоснованно надеясь попасть либо в голову либо в шею. Послышался глухой удар и один фонарик упал вниз, Адмирал тут же перекатился в другой угол коридора, к сожалению это не могло сильно помочь, так как в узком коридоре, особенно в отсутствии внезапности преимущество было уже на стороне оставшегося в живых бандита.  поэтому было нужно как можно скорее  убить того, не ввязываясь в длительную перестрелку. Виктор вновь открыл огонь стреляя одиночными зарядами.  Противник же спрятавшись за угол терпеливо ожидал. Но и Адмирал не был дураком и хоть не имел большого опыта в подобных перестрелках,  понимал что нужно делать. Поднявшись  на ноги он стал быстро приближаться к противнику, не на секунду не ослабляя огонь и надеясь что патронов хватит. Не хватило.   Не доходя полуметра до угла за которым прятался бандит, винтовка глухо щелкнула, не произведя выстрела сигнализировавший всем о том, что обойма кончилась.  Но расстояние уже было достаточным. Поэтому, когда террорист выскочил  из своего укрытия, чтобы обрушить волну зарядов на своего противника, это уже не представлялось возможным.  Виктор в пол прыжка сократил расстояние, которое их разделяло, и  со всего размаха ударил противника  винтовкой. Адмирал и сам был здоровый как бык да ещё и вооруженный металлической дубинкой, у бандита не было ни единого шанса.  голова была проломлена. а сам  враг тихо сползал на пол по стене. 
Забрав у убитого винтовку, Виктор проверил второго, однако тот тоже был мёртв, один заряд попал в шею два в голову. Однако дальше на такую удачу полагаться было опасно, могло войти в привычку.  Включив фонарик Виктор спокойно отправился по коридору. можно было двигаться осторожно, но тогда это вызвало бы лишние подозрения, а так он мог сойти за своего в этой тьме.  Поэтому Адмирал спокойно шагал по коридору, освещая себе путь. На удивление, но на всём пути до мостика он не встретил ни души, видимо остальные были заняты, починкой электросистемы или  находились на мостике. но тогда это всё усложняло. Дойдя до шлюза ведущего на мостик Виктор два раза  стукнул в переборку и она открылась. На счастье там находился лишь один бандит, который совершенно не ожидал, что к ним может прийти кто-то посторонний, за что и поплатился.  точный выстрел в голову с короткого расстояния, два пилота покрылись брызгами крови  и явно были не меньше  жертвы ошарашены таким появлением.
- Прошу прощения. Сухо произнёс Виктор, запечатывая переборку. Мостик представлял из себя небольшую каюту, где было два кресла для пилотов   и оборудование. Всё работало исправно, по крайней мере, на первый взгляд. - Командование ВКС АС, докладывайте. Представляться подробнее не было времени да и смысла.

Наглую рыжую девку, конечно же, сразу заметили – за ней кинулись в погоню, но пропали, а чуть погодя доложили по внутренней связи, что их, кто бы мог подумать, заперли в багажном отделении и выбраться самостоятельно они не в состоянии… На помощь отправилось двое террористов – оба в масках и очках, невысокие – что парень, что девушка, щупловатые.
Они двигались тихо, а на подходе к укрытию Софии включили тактическую маскировку.
Долго искать не пришлось – самым очевидным вариантом было, что либо девка уже покинула место, либо сидит за дверью, либо под лестницей. Там ее и нашла девушка из террористов, пока парень открывал дверь, выпуская своих. Те вылетели пулей, а вслед им донесся лай варрена, что их напугал.
Чужие пальцы вцепились в руку Софии, и только потом спала маскировка.
- Куда? – хрипловато спросила террористка, - Пойдешь с нами!
Четверка уже утопала обратно в салон, а девушку повели оставшиеся двое. Инструментрон они не стали отбирать – были не слишком опытны в таких делах.
Зато их инструментроны пискнули предупреждающе. Парень остался удерживать Софию чуть повыше локтя, в то время как девушка зачитывала сообщение, пришедшее на омни-тул.
Они остановились как раз над решеткой, где сидела Лакроа, и, по закону Мёрфи, именно в этот момент старые болты не выдержали, раздался смачный треск и Шарлин оказалась на полу, под удивленными взглядами обоих.
- Да что вам, сложно что ли посидеть смирно?! – вознегодовала террористка, даже не став наставлять пушку на еще одну девчонку, только вздернула ее на ноги, критически осмотрела результат, но явных ссадин и травм не нашла.
- Сейчас мы вернемся в салон…
Договорить она не успела, потому что снова пискнули оба инструментрона и оба террориста, прочитав сообщение, озадаченно переглянулись. Что-то шло не по плану. Что-то было не так. Кто-то оказывал сопротивление, и обоим было приказано двигаться к мостику. Бросать девчонок тоже было нельзя – неизвестно, что сотворят, и террористы бросились бегом по коридору, таща обеих за собой.

Тем временем…
Астор пришел в себя, тихо простонал-выматерился, хватаясь за рассаженную голову. Кровь окрасила светлые волосы, осталась на ладони. Скотина. Вот же скотина! Он скрипнул зубами, глядя на трупы друзей, снова подумал, что убьет этого рода. Адмирал Рика, да. Хотел договориться! В террористах и бандитах и то больше благородства было!
Куда тварь пошел?
Сесть получилось не сразу, зато как получилось, Астор тут же ввел себе панацелина и кинулся читать сообщения и раздавать приказы. Хаос. Царил настоящий хаос.
Кошмар.
А потом замолчал мостик – что-то там было не в порядке, как и по пути туда.
Рика атаковал или кто-то из пассажиров? Чееерт!
Скрипнув зубами, Астор скинул информацию парочке ребят, что находились поблизости от мостика – пускай срочно проверят.

Тем временем на мостике.
Пилоты испуганно вжались в кресла, услышав выстрелы, но, вспомнив о своем гражданском долге, выпрямились, оборачиваясь. Террорист был мертв, а в рубке появился еще один человек, ставший отдавать приказы. Тон был уверенным, заставляющим действовать:
- Первый пилот Дженкинс.
- Второй Пилот Дринкинс, - представились оба, - Двигатели заглушены, мы висим в шестнадцати минутах от ретранслятора. Сигналы из вне заблокированы – корабль под глушилкой. Остался только канал террористов, но подключиться к нему не удается.
Какие будут указания?
И тут в дверь сначала требовательно постучали, а потом и вовсе – взломали. На пороге стояли парочка террористов, прикрывающиеся двумя девчонками – одной рыжей, другой – беловолосой.
- Что за?..

- Первый пилот Дженкинс.
- Второй Пилот Дринкинс, - представились оба, - Двигатели заглушены, мы висим в шестнадцати минутах от ретранслятора. Сигналы из вне заблокированы – корабль под глушилкой. Остался только канал террористов, но подключиться к нему не удается.
Какие будут указания?
- Подготовить корабль к эвакуации скоро здесь будут патрульные корабли... - начал было Виктор, но осёкся. Его прервал стук в дверь. - На пол!- резким голосом скомандовал адмирал, сам же отошел ближе к боковой стенке и тихо прошептал , так что его не могли расслышать ни пилоты ни тем более те кто был за дверью. Кто там?.. Тут дверь начали взламывать. Идиоты. подумал Виктор.  Эта задержка  да ещё и предупреждение о своём приходе в виде стука давали время для подготовки, хотя укрыться тут было негде. Выход был один  в тесном помещении, только неожиданность могла спасти. Если их там больше чем трое то адмиралу было  несдобровать.  Да и неожиданности быть не могло, они же знали что Виктор там. По крайней мере сам адмирал  рассчитал бы так.
Наконец двери были взломаны, Виктор заранее подошел поближе  к ней и встал сбоку, так что вошедшим представилась лишь пустой капитанский мостик не считая пилотов лежащих на полу прикрывших головы руками. Но это было минусом и для командующего, он не мог видеть что было за террористами дальше по коридору, был ли с ними ещё кто-то.  А с ними были заложники, он не сразу увидел их, это были две девчонки. Очевидно, это были заложники, террористы, очевидно, наивно полагали, что, прикрывшись детьми, они смогут   получить более выгодную позицию. Но Виктору было плевать на детей, да и на остальных пассажиров, он бы без тени сомнения спустил курок помешай ему заложники. Но к счастью случилось всё совсем неожиданно. Одна из девиц, явно неожиданно для бандитов, вырвалась, началась суматоха, в которой появилась возможность взять одного из террористов в плен, и адмирал решил ей воспользоваться. Пока бандиты отвлеклись, тот резко  напрыгнул на них сбоку, благо те стояли рядом. Удар, в лицо, выстрел ещё выстрел, ещё удар, на этот раз точно в челюсть и один из бандитов рухнул в глубокий нокаут, в этот момент очухался второй террорист, но не успел он подняться, как Виктор всадил тому пулю в лоб. После расправы адмирал быстро присел, рассматривая через прицел винтовки коридор. Кажется, там никого не было. Но будут.  Если  бандиты не получат сведения от первой группы. Всё это время адмирал не обращал внимания на девочек, чтобы те не делали, они были не опаснее  мыши  в каюте.
Убедившись, что никого нет,  Виктор встал на ноги и осмотрелся. Один  противник валялся ничком на полу, другой и вовсе преставился. По подсчётам оставалось не более  дюжины террористов, но и этого хватило бы с лихвой останься они в этом помещении. Тут он заметил что по руке что-то течёт.  и тут же почувствовал резкую боль в плече. Одна из пуль таки нашла цель. Но после первичного осмотра оказалось всё не так плохо, задела по касательной. - Поднимайтесь, пилоты остаются в каюте, их не тронут.  а вы каким боком тут. - довольно грубо поинтересовался адмирал, не сиделось вам в салоне. - Таскайся теперь с ними. Недовольно подумал Рика.

Когда пропала еще одна группа, Астор только стиснул зубы. Посылать людей на смерть он не собирался – не сейчас, по крайней мере. Вместо этого он еще раз попытался выйти на связь с Альянсом, но вооруженные силы человечества просто не ответили. Вот тогда уже террорист задумался о крайних мерах, на которые изначально и шла его группа.
Прозвучал приказ стрелять по всем, кто был в зоне поражения, окончательно «убить» двигатель корабля и активировать бомбу.
Внезапно ожил инструментрон одного из убитых террористов, лежащих сейчас на пороге рубки, и до троицы людей донеслись обрывки разговора:
- … сдурел?! Все подохнем!.. Дай…
- Все знали, на ..о идут. Зато после такой демо…Альянс задум…ся на счет того, насколько ве..ым было нас послать! – из-за помех голос белобрысого террориста едва угадывался, но все же, при должном прислушивании Виктор узнать его должен был, хотя бы по интонациям.
- Отмени приказ! Д… коды! – не унимался первый.
- Не паникуй. Когда законч…м, попр..буем св..алить на челноке, - вмешался третий голос, женский.
- Не успеем! – в голосе первого слышалась настоящая паника, - А в…г нас ору…ат? Мы не со…ли с марш…та!
- Выполняй приказ, - это прозвучало почти чисто.
- Да вс…е успеем, хв..ит кипишить! – снова девушка, - Бо..бу активировала, - доложила она.
- Дура! Код отм…ы зн..т тол…о эт.т пс..х! Он не по..литься!
- Зат..нись и стр..яй, у нас целых двад..ать ми..ут!
Инструментрон потух, оставшись на руке трупа простым браслетиком. Из разговора было понятно – начинался хаос. Террористы действительно стреляли на поражение, пассажиры фрегата разбегались, кто куда, многие пытались дать отпор, и даже собирались в вооруженные группы. Пилоты испуганно смотрели на Виктора из-под кресел, понимая, что это конец. Только что двигатель корабля полностью отключился и включаться отказался. Системы дохли одна за другой.

Ситуация была на редкость весёлой. Виктор много раз сталкивался со смертью, и, как ни странно именно в подобных обстоятельствах.  Глупо и безнадёжно.  Его мозг лихорадочно работал.  Нужно было срочно найти решение проблемы. Но проблем внезапно стало больше. Из рации донеслись сведения, которые оказались чрезвычайно полезными.  Но этого было мало для более или менее достоверной картины.
Выслушав юных барышень он коротко кивнул и присел над одним из террористов, которого предусмотрительно не стал  убивать, и привёл того в чувства. Хочешь жить, говори. На чём вы планировали покинуть  корабль? - Виктор не был гением, он просто   изучал логику. Это же не смертники, в конце концов, да и  рации упомянули шатл. Но придурок только ругался и не желал говорить. Тогда адмирал не говоря не слова прострелил  молчуну колено, а за тем второе.  Пропустив мимо ушей крики боли, порции ругательств он повторил попытку. - Говори, если не хочешь стать инвалидом на всю жизнь.  На чём вы планировали выбраться и где это?  Преступник больше не упирался он рассказал всё что знал.
- Благодарю. - сухо промолвил Виктор и  выстрелил бандиту в лоб. - Плохи дела. - повернувшись к своим спутникам  резюмировал адмирал.
- Мы по-нормальному не пройдем. Нужно снова лезть в тех. тоннели. Правда, неплохо бы знать их карту. Тут есть вообще схемы или чертежи корабля, нет?
- А вы, мистер, Рика? Я слышала вас по рации.
-  А ещё я представился на весь салон - ухмыльнулся адмирал.
– Меня Шарлин зовут
- Чертовски приятно, что вы биотик. повернулся адмирал ко второй девочке.  Будете охранять   пилотов.  Он помедлил и продолжил.
- Уважаемые товарищи, дело табак и мы  все сдохнем, шутка. Он слегка улыбнулся. - На самом деле судя по тому, что говорил этот малый и что мы слышали по рации у нас всё плохо. Поэтому слушаем внимательно, что нужно делать. Задача попасть на палубу с челноком.  Не перебивать. Нужно угнать шатл и сообщить об этом террористам. С большой вероятностью они не будут взрывать корабль, они не самоубийцы.  И ещё есть большая вероятность, что тот белобрысый  товарищ, с кем я пытался договориться, находится там и у него есть коды. Я бы сидел там в готовности номер один. И миледи, я   в вентиляцию не полезу, это ограничивает пространство для манёвра, да и биотик там бесполезен. А ещё я жирный слишком.  Он  перезарядил винтовку, взятую у террориста. Надеюсь, умеют стрелять.  - Возьмите оружие, Шарлин, родная, прикрой пилотов, они нам живыми нужны. - на полу лежало оружие убитых бандитов. - Всё выдвигаемся, я впереди.
Они вышли с мостика.  В коридорах на этой палубе было тихо, вероятнее всего основные события происходили на других палубах.  Они поднялись выше, в пассажирский салон, там было немного пассажиров, а так же  несколько убитых, это были террористы и другие пассажиры. Те кто был здесь, сидели, вжавшись в кресла и прикрыв головы руками.  Не о каком сопротивлении не бандитам ни кому другому они и не помышляли. И это было правильно. Миновав палубу, они услышали стрельбу доносившуюся сверху.

София не могла сделать ровным счетом ничего - так считала она сама. Она ни разу ни в кого не стреляла, да и не собиралась: винтовка осталась где-то сзади, в кабине пилотов. Те двое, что сейчас решили прогуляться по самолету, были, мягко говоря, для Софии, не очень хорошим примером: несмотря на все свои предубеждения, Виски хотела забиться в угол и не вылезать оттуда как можно дольше. Но поскольку любой угол на корабле мог разлететься в щепки через двадцать минут, София решила найти челнок первой, забраться внутрь и не вылезать оттуда ни при каких обстоятельствах. Неважно, кто заберет её - бандиты или пассажиры, отвоевавшие право уйти, там будет гораздо безопаснее, чем здесь и сейчас.
София решила включить знание и тот немногий опыт, что у неё был. И пусть её опыт был основан на сведениях не особо достоверных, но попробовать стоило. Особенно сейчас. Двадцать минут у них было, и за двадцать минут можно было облазить весь корабль. Начать София решила с самого низа, благо была уверена в том, что челнок должен быть на нижних палубах, если он не служил судном высадки и не был прикреплен к кораблю через взрезанную обшивку. А учитывая, что Виски видела людей до начала атаки - челнок был внутри, можно было ставить сотню кредитов.
Красные огни тускло освещали переплетения проводов и труб, среди которых ползала рыжая девочка, пытаясь найти среди перепитий проходов лаз на нижние уровни. Минуты две она точно искала лестницы, но благо, что была точно уверена в том, что лестниц больше нет, когда на стенках каналов нижнего уровная было отмечено, что он, собственно, нижний. Повсеместно слышались всяческие шумы: выстрелы, крики, ругань. Где-то что-то падало, и многочисленные решетчатые люки, которые, почему-то, постоянно располагались на потолке на этой палубе, позволяли увидеть всю картину проишествия.
Кровь, много крови. Крови были просто невероятное количество. Было много тел, из-под которых багровыми струйками сия кровь и сочилась на пол. Было много разводов, как в фильме или игре.
Вообще, разум Софии все происходящее воспринимал сейчас как очередную компьютерную игру, оградив девочку от шока. Глаза её лишь блестели заовроженно каждый раз, видя что-то незуарядное. И как в любой игре, она почему-то была уверена в том, что главный герой по сюжету, до конца оного, не умирает.
Так что она совершенно бесстрашно выпрыгнула в подсобку, соседнюю с ангаром, когда в решетки на потолке ангара увидела челнок, минуя переборки с возможностью задраивания. Метлы и прочее убранство сразу привлекло чье-то внимание; Кто-то вскрикнул "Кто здесь?".
София огляделась, поняла, что инструментами уборщицы ей ничего не сделась и никого не одолеть, и... приняла самое верное в данный момент решение: Она включила инструментрон, приготовила заморозку, и как только дверь распахнулась, она заморозила террориста, который посмел открыть эту несчастную дверь, поменялась с ним местами, заперев дверь импульсом перегрузки.
Челнок открылся достаточно быстро, как быстро нашлось и место, в котором можно было спрятаться.  Можете назвать её трусихой, да как угодно, но сомневаюсь, что кто-то на её месте поступил бы иначе.
Она забилась в какой-то ящик, что был как раз по её размеру и лежала там, в надежде, что кто-нибудь все таки уведет челнок отсюда, поскольку она сама водить его не умела...
Ожидание так мучительно...