Карнас не мог успокоиться. В последнее время, после всех историй, хоть каким-то образом связанных с протеанами и их наследием, мужчина ощущал физическое недомогание, слабость и порой, даже чувствовал, как температура тела повышается за допустимую отметку, которая может свидетельствовать о разных факторах.
В данный момент кварианец понял, что это было не временным недугом, а болезнью. Она жадно распространялась по организму, заражая каждую клеточку. Понимая, к чему это может привести, капитан Квазара решил активировать некоторые капсулы с лекарством, находящиеся внутри скафандра. Спустя время он понял, что они не помогают и тогда изгнанник забеспокоился… Некоторое время мужчина блуждал по капитанской каюте и не мог взять себя в руки. Он даже не думал, чтобы вызвать нового медика, который обследовал бы его. К удивлению или нет, тот даже знал кварианскую особенность организма, что уже как бы намекало на то, чтобы довериться новому кадру. Однако же, в голову Карнасу это не пришло.
Чувствуя себя неважно, скиталец решил принять ещё дозу лекарства и лечь поспать. И поспать на этот раз хорошо, а не так, как он спал последние недели.
Сон ему удался, вот только проспал он почти сутки. Что же до экипажа, то зная и видя усталость своего командира, члены команды не беспокоили уставшего изгнанника до тех пор, пока он сам не вышел к ним.
- Принесите мне энергетический напиток, - только и сказал он, выйдя на капитанский мостик. Он был всё ещё слаб, но часы покоя позволили ему восстановить почти все силы и перебороть быстро распространившуюся заразу, которая, как потом уже понял он, родилась не только от усталости, но и от его переживаний и раздумий на тему протеан, и всего, что с ними связано.
- Драг, найди Кемерона Ротбери. Я понял, у кого находится кое-что полезное для нас, - с этими словами он плюхнулся в кресло и отклонился на его спинку. Изгнанник закрыл глаза и решил-таки успокоить своё сознание, дабы не навлечь на себя уже более тяжкое состояние.

Через некоторое время Карнас и Драг уже летели в пассажирском челноке, где сидел тот самый человечишка, который нужен был кварианцам. Выйдя на него, они смогли не только узнать его маршрут, но и даже оказаться рядом с ним. Как бы там ни было, но эта скотина торговала информацией. Было ли это подлое и коварное существо на стороне Серого Посредника, изгнанник не знал, но, как и его друг, решил действовать осторожно. Ведь это мог быть доверенный агент только что упомянутой шишки галактики.
- Попытайся взломать его инструментрон и найти что-то, что будет идентично по ключевым словам, - активировав свой инструментрон, капитан передал своему напарнику громадный список слов. Перекачка удалась довольно легко и быстро, после чего второй иммунодефицитник занялся за свою работу.
Но не успел тот ничего схожего найти, как вдруг челнок начало шатать из стороны в сторону. Драг и Карнас изрядно полетали из стороны в сторону. А так как никто из пассажиров пристегнуться не додумался, каждый смог оценить прочность корпуса челнока.
Когда же всё успокоилось, пауза покоя недолго длилась, потому что в следующий миг объявились подозрительные люди и начали брать пассажиров в плен. К счастью кварианцы оказались поблизости грузового отсека, где находилось несколько небольших ящиков, но в которых можно было поместиться. Открыв их, Варнак предположил, что экипаж челнока должен был забрать какой-то груз. Иначе, зачем на борту держать пустые контейнера?
Спрятавшись в этих коробках, квазарцы переждали бурю событий на корабле и дождались, пока судно будет пустым. К счастью, на момент их выхода из коробок никого внутри челнока не оказалось.
Однако же теперь они были на неизвестной для них планете…
- Мне это не нравится, - только и сказал Карнас, выходя из корабля и осматривая открывшуюся перед ним территорию.

- Оуууууммммм… мммманнннииии… Ппппадмеееее… хууууум! – восклицал Микнарин, приплясывая, пришепетывая, лапы воздевая к низкому потоку пропитанной, наполненной дымом каморке на Омеге; перебирая конечностями до бесконечности нудно и монотонно, раскачивался взад-вперед, и из полуприкрытых век смотрел сквозь заволакивающий помещеньице дым. Ароматические курения, так-так, заунывная музыка – все для создания настроения, и атмосферы – удачно-удачно, впрочем. Микки даже вдохновлялся, и потому раскачивался, гнусавя нараспев ту самую бессвязную фразу, вычитанную им в экстранете; задние лапы связал замысловатым кренделем, и взял себя пальцами за рога. Пальцами передних лап, разумеется. Морда его имела выражение сосредоточенное, немного печальное и потерянное; нижняя губа была неприлично отвислой, а глаза затуманились – и потому, когда турианка с симпатичнейшими кольцами в гребнях заставила убрать Микнарина лапы с рогов, в сама взялась за них, то вряд ли что она могла прочесть в саларианских глазах, кроме неизбывной вселенской тоски.
- ОООООООоуууууммммм… - на всякий случай прогнусавил Микки воплем античной плакальщицы. Уроженка Палавена, чуть оскаливая зубы, качнула его голову за рога, со словами:
- Принят.
- О, благословенный ООООУМММ! О, трижды премудрая ММММААААНННИИИ!.. О, многоумная ПППАААДМЕЕЭЭЭЭ!.. ХУУУУУУУМ!! – а полы-то тут загаженные, подметают скверненько, уборкой не интересуются – все это Микнарин подметил, упавши ниц, и  отбивая земные поклоны, словно танец – чечетку. Его задела чья-то нога, и он чуточку отодвинулся, не уставая бить поклоны со свойственной саларианцам отдачей и энергией. Уже, правда, молясь чуточку потише, ибо взгляды и шиканье были чертовски характерными. Все присутствующие невероятно удачно притворялись о своей истинной цели прибытия сюда – к сожалению, наивность Микнарина опоздала вылупиться, и посему он нисколечко не сомневался в том, что глубокоуважаемая доктор Корнфлауэр здесь отнюдь не по той причине, что ей обрыдло ее существование, и она ищет вечной жизни. Разве в медицине есть такой термин – вечная жизнь? Ведь ведутся же некоторые, право же!
- Отойди, - замогильно и хрипло прозвучало над рогатой головой – Аррн незамедлительно ее вскинул, во все свои печальные, полные дрожащих слез саларианские глаза глядя на пожилого турианца в полинявшей красной простыне поверх одежды. Вслед за этим на него плюхнулась пахнущая немного сыростью, немного – лежалостью (Микки, как главный домохозяин своего отделения, знал, как пахнет по-настоящему чистая одежда) точно такая же простыня. Саларианец поднялся, отряхнул коленки, завернулся в выданную ему простыню,и  грустно чихнул. Прямо в протянутый ему кем-то стакан странного напитка.
- О, я признателен и благодарен, - тихим, надтреснутым, убитым голосом произнес Микки, садясь в уголочек, и заворачиваясь в плащ, как жертва катастрофы – в выданное теплое одеяло. Стаканчик с напитком, потихоньку согревающий лапу, только дополнял картину, а довершали ее слезы, грустно текущие вперемешку с каплями разбрызгавшегося питья по серой морде.
- Мне сказали, что здесь мне смогут помочь, - тихо обратился он к печальной, как и он, азари. Рядом, кажется, втиснулся кто-то из принятых турианкой неофитов. – Моя семья недавно провела исследования некого рецессивного гена, отвечающего за продолжительность жизни – в неудачной комбинации, каковая…к… квая… - он затрясся в рыданиях, - каковая… их, ух, прстит-те, - и высморкался в чей-то плащик, - так вот, я не проживу даже отведенных моей расе четырех десятков лет. Меньше! Меньше! Гораздо меньше! Скоро я состарюсь, сделаюсь как печеный фрукт, и превращусь в космическую пыль… а ведь я молод… я так молод! – Микки уже рыдал, не стесняясь, в чье-то плечо. Его не слишком волновало, станет ли кто-то покупаться н его легенду, ибо, несомненственно, у прочих присутствующих здесь поводы для вступления в «Дары ночи» еще более трагичны и драматичны. Но на самом деле «Затмение» было нанято именно для внедрения и проникновения в ряды данной… группировки? Секты? Кто-то умер, эксперимент с вечной жизнью не оправдал себя?
Неважно, пожалуй. Нехорошо было, в общем-то, оставлять в данное время родную (ставшую родной Омегу), когда их отделение, пожалуй, тревожило еще сильнее, чем раньше, но кто-то же должен – и должен оказался Микки, готовый, как всегда, разведать и разнюхать все, абсолютно все!

офф - тыц

Кэш пританцовывая двигался по Омеге, распугивая окружающих своей, прямо скажем, не совсем нормальной походкой. Конечно, когда в наушниках звучит Джордж Бейкер, ноги сами тянут в пляс... Но когда музыку слышишь ты один, и один под нее же танцуешь... Это действительно смотрится странно. Впрочем мелодия была на удивление актуальной, ибо место, где располагался набор новых сектантов из-за характерной окраски стен и тупикового расположения называлось "Зеленая Сумка", и поиски нужной двери заняли у фрилансера время, но все же он добрался вовремя.
Несмотря на все желание, брать с собой "Фестон" было немножко очень сильно плохой идеей. При всем развитии технологий, модульности и компактности, даже "сложенная" винтовка обладала значительными габаритами и затрудняла скрытое ношение, в отличие от куда более скромных по размерам пистолета и пистолета-пулемета, ютившимися под одеждой в ожидании своего часа. Справедливости ради, Кэш вообще старался пользоваться винтовкой исключительно в качестве последнего аргумента, предпочитая в обычных условиях полагаться либо на точность и убойность "Фаланги", либо на скорострельность "Ярости".
При входе в небольшой кабинет, от обилия ароматов и звучания музыки дико напоминавший Кэшу притон хиппи в 60-х, Нидл оглядел остальных кандидатов на вступление в секту, толпящихся в углу и ожидающих своего часа. Пристроившись посреди парочки доходяг, Ниддлер попытался состроить плачевное выражение лица, вспоминая самые грустные фильмы, которые ему довелось увидеть по РЕТРОнслятору. В голову лезли только "Гладиатор", "Хатико" и "Бэтмен и Робин", от которого Кэшу в свое время хотелось и рыдать, и биться в истерике, и выколоть себе глаза.
Впрочем если потуги Кэша нагнать на себя тоску, увенчались лишь унылым выражением лица и скупой мужской слезой, скатившейся по небритой щеке после воспоминания о "Бэт-кредитке", то ревущий, как раненая белуга в момент сношения с носорогом саларианец явно претендовал как минимум на Оскар за лучшую драматическую роль.
- Охереть, это ж от чего можно такой приход словить? Да меня так даже от Хеликса с Ринколом не штырило. - заметил Кэш, наблюдая на бьющегося, как торчок на казантипе, в истерике саларианца у ног рекрутерши -  Что, ему никто не поможет? Чуваку походу помощь нужна, у него кажется эпилептический припадок...
Внезапно Кэш почувствовал на себе чей-то пристальный, если не сказать ненавидящий взгляд. Кэш пробежался по группе кандидатов глазами и заметил знакомые гребни. Мыслительный процесс заработал с интенсивностью корейского кутюрье в неотапливаемом сыром подвале швейной фабрики, и после секундного раздумья с горем пополам выудил из глубин памяти образ турианского лейтенантика с Тригинта Петры. И не просто образ, а его леденящий ненавидящий взгляд, сверливший Ниддлеру спину через прицел снайперской винтовки... Кэш самодовольно ухмыльнулся и послал турианцу воздушный поцелуй, еле скрывая, как у него трясутся поджилки. И что у нас тут делает пай-мальчик с Палавена? Дембельнулся и стал охоч до вечной жизни? Возможно. Стал наймитом и тоже подрядился на мокруху главнюка этих фанатиков? Вариант. Остался в армейке, попал в высшую лигу и стал участвовать в секретных операциях? Вероятно, но очень херово. Черт, походу у меня тут есть конкуренты...
Когда очередь дошла до Кэша, тот, представившись Ханом Соло,  выдал на-гора какую-то абсурдную историю про неоперабельный рак яичек пятой степени, и о своем страстном желании не умирать в самом рассвете сил. Турианка долго смотрела в глаза Ниддлера, чьи разноцветные радужки, возможно, не давали ей сосредоточиться. Зрительный контакт длился больше минуты, отчего Нидл стал бороться с желанием зевнуть, но в итоге рекрутерша, вдохнув дым, благосклонно выдала: "Принят."  Она меня хочет. Кэш подмигнул турианке, попутно "выстрелив" в нее указательными пальцами.
- Детка, ты дала мне шанс, и я им воспользуюсь. Гёёёёрл, ю'лл би э вуман суун... -  отходя промурлыкал Кэш турианке, сразу получив в руки выцветший красный плащ и стакан какого-то напитка - Э-э... а в своем никак, или мне обязательно на себя это знамя революции напяливать? Шучу-шучу...
Ниддлер натянул на себя плащ с сожалением отметив, что в таком балахоне можно было не то что "Фестон" спрятать, а целый турианский дредноут и еще батальон кроганов в придачу. Всунутый в качестве бонуса напиток Кэш незаметно вылил на и без того грязный пол, предпочтя сомнительной жидкости проверенное средство в лице фляжки с батарианским самогоном. Ниддлер, стараясь держаться подальше от "турианского знакомого", втиснулся в группу неофитов, среди которых обнаружился пресловутый саларианец, беззастенчиво начав рыдать в плечо Кэша.
- Да уймись уже, земноводное! Да в свое время сорокалетние толстухи с климаксом меньше на похоронах Бибера рыдали, чем ты! - Ниддлер высвободил плечо от посягательств страдальца, и отхлебнул из фляжки -  Это будет чертовски долгий денек...

Кабинет, в котором проходило довольно странное действо, именуемое "собеседованием", выглядел не самым лучшим образом. Отправляясь на Омегу, Лила ожидала, что все будет проходить в чистом, аккуратном помещении, похожем на кабинеты Цитадели и Иллиума. Но душная, пропахшая сладковатым дымом, от которого паломницу почему-то клонит в сон, комнатенка мало походила на место для обсуждения дел, скорее, на один из баров Омеги. Впрочем, на этой станции, как могла заметить Ли, грань между офисом и баром была очень тонкой. Единственное, что в этом странном кабинете понравилось кварианки, так это музыка. Тягучая монотонная мелодия буквально вводила транс, а не успевшая толком выспаться в этот день Лила чуть ли не засыпала. Несмотря на это, музыка была приятной, поэтому кварианка акцентировала внимание скорее на мелодии, нежели на турианке в малиновом одеянии.
"Как он это делает?", - сонно протянула про себя девушка, наблюдая за плясками саларианца. Дергая лапками в такт мелодии, это существо вызывало если не приступ хохота, то улыбку точно. Как это ни странно, но паломница была очень рада присутствию этой необычной личности, среди остальной группы наемников. Быть может, саларианцу хоть как-то растрясти тягучую и мрачную атмосферу этого места? Тем не менее, не всем понравилось представление, устроенное наемником. Например, один человек выдал такую триаду на тему танцев, что впору ее в палату мер и весов заносить. "Бедняга, - подумала Лила, взглянув на саларианца. - Всего сорок лет". Девушке всегда казалось несправедливым, что одни расы доживают до тысячелетия, я другие вынуждены быстро жить и так же быстро умирать.
Отвернувшись от несчастного танцора, Ли посмотрела на турианку, дабы проследить, как происходит процедура принятия. Любительница малинового цвета поочередно подманивает каждого когтем, после чего выносит приговор. Либо "принят", либо "иди домой", середины, увы, не бывает. Методы выбора "жертв" тоже заслуживают внимания и заставляют особо впечатлительных кварианок, вроде Лилы'Майи, вздрагивать и со иррациональным страхом ожидать своей очереди. Но поток представителей всех известных рас все не прекращается, а о паломнице будто все забыли. На секунду кварианке даже показалось, что о ней все просто напросто забыли. Наверное, это было чем-то вроде мягкого отказа, дескать: на что ты рассчитывала, девочка? Давай, иди отсюда.
Но через некоторое время очередь дошла и до Ли. Та покорно подходит к турианке, не говоря ни слова. Вроде бы и нужно разглагольствовать о своих инженерных способностях и отличном знании механизма, но стоя рядом с работодателем кварианке почему-то не очень хочется говорить. Было в этой даме в малиновом нечто такое, что будто кричало "Молчи!". Паломница тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и уже хотела было что-то сказать, как вдруг турианка прижалась лицом к маске Лила, как будто пыталась там что-то разглядеть. Тем не менее, под маской не было ничего выдающегося: только святящиеся глаза напуганной кварианки. Немая сцена продолжалась минуты две не меньше, пока турианка не отцепилась от Ли и не проговорила свое заветное: "Принята".
Когда отбор был закончен, до конца плохо понимающей девушке протянули красный плащ, который та нашла весьма удобным и мягким, и стакан с каким-то напитком. Вдоволь посмотрев на емкость, паломница вынудила из сумки трубочку и попробовала странную жидкость на вкус. Выпив его, Ли почувствовала себя очень спокойно. По всему телу будто разлилось приятное тепло. Едва удержавшись от того, чтобы не заснуть, девушка двинулась в сторону челноков. Там она окончательно заснула, не замечая ничего вокруг. ""Дары ночи", кажется, они называют себя "Дары ночи"", - вспомнила результаты недавнего поиска информации в сети Лила.

Когда они вылезли наружу, то на вопросы Драга Карнас отрицательно покачал головой. Поведение этих похитителей было не пиратским и не наёмническим. Сказать, что кварианец смог понять, кто создал ему и другу, проблемы, значит ничего не сказать. Он не даже не мог предположить, кто все эти гаврики, которые так уверенно использовали своё оружие.
- Это не работорговцы. Иначе бы они вели себя с пленниками как с хрустальной вазой. Бить били бы, но были бы осторожны, так как товар должен иметь хороший вид. А пиратам не выгодно держать у себя лишние рты. Либо они бы их всех перебили и забрали все кредиты и драгоценности, либо оставили бы в живых и всё равно забрали бы кредиты и драгоценные вещи. – Осмотрев всё вокруг, Варнак ещё раз отрицательно покачал головой. – Нет. Здесь что-то другое.
- Ты можешь порыться в их бортовом журнале, но вряд ли сможешь что-либо найти. Я молчу уже о том, чтобы подать сигнал бедствия. Если они обнаружат сигнал, то скорее всего направят сюда боевой отряд, от которого уже даже я сбежать не смогу. Моя маскировка мне не поможет… - тяжко вздохнув, мужчина активировал свой инструментрон и начал что-то искать. Выход в экстранет был заблокирован, что давало понять, что на этой планете стоят глушилки, ограничивающие связь с мировой информационной сетью.
Недовольно фыркнув, изгнанник посмотрел на компаньона и кивнул в сторону пассажирского корабля, мол, делай что хотел. Порыться в их бортовом журнале было, конечно полезным, вдруг-таки информация была сохранена, но надежды на это у Карнаса не было. Впрочем, попытка не пытка, стоило сделать шаг.
Когда Драг вернулся ни с чем, капитан Квазара лишь пожал плечами и деактивировал свой инструментон.
- Пошли по этим следам, они, скорее всего что-то полезное вывозили. Вполне вероятно эти следы приведут нас к их логову. Нужно быть осторожным, я не знаю такой планеты.
Вдвоём путь оказался гораздо безопасней, чем, если бы кто-то из них двоих ступал по «неведомой зверушке», надеясь, что она не обнаружит на себе блох.
Вскоре судьба привела двоих иммунодефицитников к едва заметной двери, за которой следы пропадали. Посмотрев на Драга, Карнас задумался, стоит ли стучать. Но не успел мужчина продумать дальнейшие действия, как вдруг послышался чей-то голос…
- Вы пришли за Дарами Ночи? – В голосе слышались нотки подвоха и испытания. И включив всю фантазию и скорость своего мышления, насколько это было возможно, кварианец ответил.
- Нет. Я пришёл ими поделиться, потому что меня и моего друга вёл сюда Голос Вселенной. – Последние два слова Варнак выделил так, чтобы тот, кто был за дверью, понял его правильно. Теперь квазарец начинал понимать, что здесь были замешаны какие-то сектанты, коими являлись сами нападающие. Какому богу они поклонялись, сейчас меньше всего волновало, ведь им необходимы были тот человек со своим инструментроном и транспортное средство, чтобы покинуть эту чёртову планету.
- Готовы ли вы принять их? – Уже капитан фрегата решил перенять тактику испытывать чужой мозг на прочность. И судя по повисшей тишине, активный мыслительный процесс уже начался за дверью...

Корпус челнока легко вибрировал. Авлаас испытал не так много боевых высадок, но в сравнении с ними этот полёт был прямо райской прогулкой. В пассажирском отсеке было почти тихо. Иногда турианцу даже казалось, что его желудок бурчит громче, чем издаваемый низкий гул силовой установки шаттла. О провизии он даже не подумал. У того разведчика наверняка был заготовлен тайник с припасами, и возможно, даже оружием. Парню ещё только предстояло узнать, о чём он ещё не подумал, хоть и самые страшные догадки уже сейчас лезли в голову.
Вербовщица занималась просвещением новоявленных адептов, заполняя салон своим чарующим голосом. Авлаас старался слушать её внимательно, но то и дело проваливался в свои мысли и переживания, обнаруживая, что в который раз пропустил часть слов мимо ушей. Но конец всей этой лекции он слышал вполне внятно.
- Извините, можно вопрос? - робко поинтересовался турианец. Прямо вопрошать "Как это работает?" он счёл не совсем тактичным. Это бы задело её веру, и всё такое, потому он спросил следующее: - Вы выдели это? Почему вы поверили?
- Видела, - все также вдохновенно ответила она. - Конечно, видела. Сами Духи не смеют забрать к себе тех, кто понял... кто познал истину! - На что Авлаас с глубоко-понимающим видом утвердительно кивнул.
"А ну теперь понятно, конечно, что ж ты сразу так не сказала".
Дверь в обитель Даров Ночи могла показаться входом в какой-то захудалый подземный бункер, где чёртовы сектанты, копошась в собственном дерьме, напевают молитвы только им одному ведомому богу, но всё оказалось не так просто. Ещё при посадке Авлаасу удалось приметить несколько вентиляционных выходов. Визуально они были замаскированы, но пар (хотя это с таким же успехом мог оказаться любой отравляющий газ), просачивающийся из них, выдавал те с потрохами. Однако создавалось впечатление, что при желании этот нюанс мог легко устраняться, и тогда, не зная о нахождении помещения под землёй, обнаружить его можно было только случайно. Количество же этих вентиляционных шахт на обозримую площадь говорило о немалых размерах помещения.
Они спустились на лифте, затем прошли по длинному коридору, прежде чем турианка остановилась перед автоматической дверью и произнесла:
- Добро пожаловать в ваш новый дом.
"Ох, ничего себе "бункер"", - Авлааса буквально поразили своды главного зала. Это было огромное помещение с множеством людей. Чем они все были заняты, не представлялось возможным определить сходу. Высотой зал занимал уровня три, не меньше, говоря о приличной глубине залегания всего этого сооружения. Ав даже не был уверен, что находился в самом низу комплекса. С таким же успехом он мог уходить ещё не на один уровень  вниз.
Первым делом он решил убраться подальше от этого человеческого наёмника. Какие бы цели он тут не преследовал, от него можно было ожидать любой подлости. "С ним разберёшься позже, пока надо осмотреться". Авлаас плохо представлял, как в таких случаях работает разведка, если только не брать в расчёт шпионские боевики. Потому он просто шатался по помещениям, пытаясь слушать других людей, каждый раз, нервно отводя глаза, проходя мимо. В любом другом месте такое поведение было бы подозрительно, но, похоже, здесь напуганный новичок, пытающийся найти себе место, не вызывал ни у кого вопросов.
Масштабность главного зала была не главным достоинством этого сооружения. Здесь обнаружилась разветвленная сеть тоннелей и отсеков. Среди них были как жилые помещения, так и складские. Некоторые же были  явно хозяйственными, что неудивительно. Врятли бы такое большое количество людей смогло обитать здесь лишь на привозных запасах, наверняка они что-то производят для своей общины.
Свернув в один из коридоров, он обнаружил, что у дверей в конце него стоят двое людей, всё в тех же красных балахонах. С первого взгляда можно было понять, что это охранники. Правда оружия в их руках не было, но в складках своих одеяний они могли спокойно припрятать оружие и побольше пистолета. Авлаас нервно потрогал своё бедро, нащупывая спрятанный пистолет, хотя и слабо представлял, как сможет им воспользоваться. Он двинулся прямо по коридору, неспеной походкой, с интересом разглядывая вывески на дверях, проплывающих мимо него. Вот только вывесок не было, в этом коридоре вообще ничерта не было, чтобы внятно объяснить его поведение. Потому, когда он подошёл достаточно близко к охранникам, один из них громко кашлянул.
- Да-да? - Отозвался Авлаас, почти  инстинктивно отреагировав на привлечение его внимания.
- Тебе сюда нельзя, - холодно предупредил его охранник.
- А по.. - хотел было поинтересоваться турианец, но  вовремя сообразил, что это будет уже слишком. - А ,ну ладно, я пойду тогда. - Он нелепо улыбнулся, развернулся на пятке, и той же походкой двинулся обратно. Только вот голова норовила втянуться в плечи - ощущать загривком пристальный взгляд... ну, вы поняли.
Экскурсию пришлось завершить по требованию желудка. Очень похоже, что в турианской иерархии органов желудок занимал место на пару ступенек выше мозга, потому что именно он сейчас гнал Ава обратно по коридорам. Парень был уверен, что где-то среди жилых помещений ему попадалась столовая, но до неё он так и не дошёл. Внимание Авлааса привлёк знакомый голос, только на сей раз он не завывал странные молитвы, а предлагал всем... еду? "То, что нужно"!
Как выяснилось, у саларианца были невесть откуда взявшиеся огромные запасы бутербродов и кофе. Авлаас слышал, что верующие люди имеют склонность к благотворительности, и был очень рад этих слухов правдивости. Больше того - среди них оказались и пригодные для его придирчивой турианской физиологиии.  Они расположились за столиком в углу.
- Слушай, я ненароком услышал о твоей проблеме. Мне, правда, очень жаль, - посочувствовал парень саларианцу. - Но ты действительно веришь, что найдёшь здесь вечную жизнь?
Саларианцу явно не хватало тесного общения, ведь после вопроса Авлааса он буквально засиял:
- Конечно-разумеется-сам-собой-а-как-же еще, ведь у меня попросту больше нет шансов, мне не на что надеяться, генные мутации возможно было излечить, когда я был еще яичком, - тут саларианец хлюпнул носом, - но кто знал, кто знал тогда, что подобное вообще существует? Так что не вечную жизнь, но просто... пожить я еще надеюсь, - пригорюнился он, но как это бывает у сларианцев, моментально переключился на другое тему уже с улыбкой на лице. - Печенье?
Авлаас с удовольствием выудил очередную декстро-печеньку  и с громким хрустом отправил её в рот. Командование "Иерархии" было довольно.
Постепенно люди начали прибывать в главный зал. Авлаас глянул на голо-часы своего инструментрона, и с удивлением обнаружил, что в своих прогулках и разговорах он провёл всю ночь, и сейчас вот-вот должно было начаться общее собрание. Народ постепенно стал пододвигаться к кафедре, установленной у дальней стены. Ав поначалу решил протиснуться в первые ряды, намереваясь сделать портретный снимок лидера этой секты, но когда тот, наконец, предстал перед своими подопечными, оказалось, что его лицо закрыто маской, а отражающийся яркий свет от покрытия самой кафедры, напрочь бы засветил любую фотографию в видимом спектре. Авлаас решил остаться позади.
Великий глава поднял обе руки в жесте приветствия, и так же призывая к молчанию. Зал моментально утих: мгновенно пропал  гул голосов, не осталось даже шёпота или шороха. И он заговорил.

Отредактировано Avlaas Vokatu (4 апреля, 2015г. 11:18)

Челнок, в который усадили новоявленных адептов, был грязным, как мысли половозрелового школьника при виде привлекательной учительницы. Кэш постарался сесть как можно дальше от своего турианского знакомого, а потому приземлился рядом с девушкой, чьи рыжие волосы и грязное лицо инстинктивно заставляют закатывать глаза от ожидания просьб мелочи. С недовольной рожей глянув на обслюнявленный саларианцем балахон, Кэш выудил из складок фляжку, хотел было предложить соседке, но передумал, посему сделал несколько глотков и вытянул ноги, для удобства на время перелета сняв ботинки. Непередаваемое амбре, источаемое носками двухнедельной свежести, вступило в жестокую схватку за доминирование в челноке со сладковатым дымом от благовоний. Ниддлер заложил руки за голову и без особого интереса принялся слушать турианку.
- Ну ладно, давай, бухти мне, как космические корабли бороздят просторы вселенной… - лениво зевнул Кэш, потягиваясь и мотая головой.
Турианка говорила проникновенно и воодушевленно, явно веря в свои слова, чем вызывала на лице Ниддлера с трудом скрываемую ехидную усмешку. Фрилансер расслабленно болтал ногами, опираясь на грязные ботинки пятками своих дырявых носков, из которых мельком выглядывал длинный желтоватый ноготь большого пальца, попутно ковыряясь мизинцем в ухе. Когда турианка наконец закончила лекцию, давая, тем не менее, понять, что готова к уточняющим вопросам, Кэш выудил мизинец, недолго рассматривая выкорчеванное им из уха содержимое, после чего поднял руку вверх.
- Эээ... По поводу работоспособности метода... - Кэш опустил руку и вытер мизинец о балахон - Сколько бишь лет нашему атаману?
- Говорят, - с придыханием ответила турианка, - что уже несколько сотен.
- Ммм... То есть по меркам азари или кроганов, так... школота. Правдоподобно, ничо не скажешь. Кстати об азарях.... кто он вообще? Ну, наш большой босс? Раса там, имя... А то не по-христи... хм... Не круто как-то, мы ему верим, эта... можно сказать поклоняемся, а он даже имени своего не называет. Некрасиво как-то получается. - Кэш поковырялся многострадальным мизинцем в зубах, прищурено глядя на турианку  - Кстати, Вы сами то с ним контактировали? Вживую видели? Лично общались, а то есть у меня пару дико насущных вопросов о Жизни, Вселенной и всем таком?
- Его имя нельзя называть вслух, - ответила турианка, уставившись на наемника даже как-то возмущенно. Мол, как не стыдно спрашивать такие вещи. И уже мягче прибавила. - Вы просто мерите по светским меркам... Вы поймете. Достаточно того, что он наш глава. Вы можете называть его Повелитель. И, разумеется, я с ним общалась...
- Это да, я такой светский, что меня впору "ваша светлость" называть. Ну? Все просекли? Светлость, светский?! А? Да ну вас, не цените вы хорошего юмора. - отмахнулся Ниддлер от не особо впечатленных его искрометной шуткой адептов - Ладно, а как бы мне лично пересечься с нашим великим кормчим, тет-а-тет? Ну у меня это... рак яичек там, все дела... хотел с ним с глазу на глаз перетереть за жизнь, чтобы не афишировать, так сказать, сами понимаете, вопрос такой конфиденциальный, шо обосраться можно.
- С новичками он обычно не разговаривает лично, - голос прозвучал задумчиво. - Но Вы можете подойти к нему после любого из общих собраний и задать вопрос, какой пожелаете.
- Ага... значит с ним можно лично поконтачить... - глаза Ниддлера хищно блеснули, и он, расплывшись в улыбке, благодарно кивнул - Больше вопросов не имею.
Получив ответы на интересующие его вопросы, Ниддлер вновь откинулся за спину, запихнул в ушные раковины бусины наушников так глубоко, что ознакомиться с плейлистом наверняка могла и поджелудочная железа,  и вскоре зычно захрапел, аккомпанируя горланившему что-то про песочного человека Хэтфилду. По прибытии на место назначения кто-то не особо аккуратно разбудил Ниддлера мощным толчком в плечо. Кэш, быстро натянув ботинки, потягиваясь покинул челнок, попутно оценивая пункт прибытия. Им оказался впечатляющий бункер, построенный, судя по всему, чуть ли не во времена восстаний кроганов. Группу подвели к массивным дверям, где Кэшу пришлось столкнуться с знакомым турианцем. Памятуя о звании турианца на момент последней их встречи, насвистывая "младший лейтенант, мальчик молодой" Кэш обогнул знакомца и по дуге обошел саларианца, опасаясь очередного припадка. Спустя один лифт и здоровенный, как внешний долг США, коридор спустя, Нидл и остальные адепты оказались в огромном зале, наполненном мельтешащими туда-сюда сектантами.
- Вооолусы-гандолусы... Сколько ж вы за аренду платите? - присвистнул Ниддлер, оценивая масштабы помещения - Хотя мне нравится. С размахом так. Фундаментально. Сталинский ампир, мать его.   
Турианка дала новообращенным времени до утра, для того чтобы отдохнуть и осмотреться. Ниддлер счел это прекрасной возможностью для рекогносцировки, посему вместе с еще несколькими неофитами двинулся в указанную комнату для новообращенных, попутно непристойно восхищаясь внешностью одной из азари и травя самые похабные анекдоты которые мог вспомнить. Добравшись до комнаты и плюхнувшись  на одну из коек, Кэш, как и ранее в челноке, врубил музыку и спустя пару минут громко захрапел. Дождавшись, когда остальные новообращенные проклянут Ниддлера и всех его родственников по матери до восьмого колена, после чего смирятся со столь вульгарным соседством и засопят, утомленные не самым комфортным перелетом, Кэш аккуратно и бесшумно встал с койки и из собственной одежды соорудил какое-то подобие собственного силуэта, оставив рядом с ним плеер, с записанным чуть ранее собственных храпом. Оставшись лишь в плаще поверх защитного костюма, Нидл натянул капюшон, убедился в отсутствии бодрствующих свидетелей, осторожно покинул комнату, и, скрывая примечательную наемничью харю, двинулся обследовать угодья. Наметанный взгляд сразу опознал если не выдающуюся, то явно недурную систему безопасности: по всем углам были понатыканы камеры, впрочем, в силу конструкции и архитектуры помещения при должной сноровке, которой Нидл, по собственному убеждению, обладал, можно было двигаться находясь в слепой зоне их видимости, что собственно фрилансер и пытался осуществить; небольшие группы адептов периодически курсировали по коридорам, их маршрут был явно не спонтанным, а своеобразные "выпячивания" одежды явственно указывали на то, что это вооруженные патрули, у некоторых дверей охрана стояла не таясь, отгоняя шибко любопытных неофитов, среди которых оказался и турианский знакомый. Ниддлер пристроился в тени, наблюдая за происходящим. Ситуация завершилась скучно, знакомец спешно ретировался не солоно хлебавши, впрочем охрана долго еще сверлила ему спину. Подобная паранойя часовых Кэша совсем не радовала, как и поведение турианца, за которым Нидл проследил еще несколько минут. Знакомый явно не просто так ошивался, он явно занимался тем же, что и Кэш, что лишь усиливало опасения касательно успеха операции. Еще побродив по помещению стараясь не привлекать внимания, Нидл набросал в голове план строения, расположение камер и возможные варианты отступления, после чего пристроился к небольшой группе адептов, активно обсуждающих последнюю проповедь, и принялся наблюдать за движением патрулей, пытаясь выяснить график обхода, маршрут и оснащение. Проведя остаток ночи за сбором информации, занятием не менее увлекательным, чем гонки морских черепах, Кэш к утру вернулся на исходную, шустро облачился в одежду и шумно "проснулся", разбудив при этом всех неофитов и выслушав столько эпитетов в свой адрес, что невольно пополнил свой словарный запас. 
Влившись в разношерстный строй новообращенных, Кэш, успев получить пощечину от азари за попытку проинспектировать ее грудь на предмет рака, прибыл в главный зал, где как раз начиналось общее собрание. Глава секты, по совместительству заказ Ниддлера, появился за своеобразной кафедрой, покрытый сияющим белым металлом. Маска, плащ и преобразователь голоса сводили на нет попытки опознать расу и внешность "клиента", что свело на нет первоначальный план: расстрелять главу из "Фаланги", активировать систему тактической маскировки и сделать ноги, используя один из вариантов отступления, намеченный парой часов ранее. Никто не мог дать гарантии, что фигура за кафедрой и есть "клиент", а не один из его подручных или просто робот, используемый из-за справедливых, судя по заказу на убийство, опасений за свою жизнь. Посему Кэш лишь недовольно цокнул языком и, сложив руки на груди, слушал произносимую речь, решив подождать более удачный момент.
- Ну трави, Маклауд, за вечную жизнь и об этом вашем... Алуште... или как там вашего бога зовут... - процедил сквозь зубы Ниддлер, разноцветными глазами впиваясь в фигуру - Скоро мы проверим, насколько твой бог тебя любит... Да и меня заодно.

После "таинственного снадобья" Лила все еще плохо понимала, что с ней собственно происходит. Но одна мысль, по какой-то непонятной прихоти судьбы, перекрывала все остальные. "Я на Райе", - подумала паломница, следуя за турианкой. Эта мысль показалась ей интересной и даже успокаивающей - действительно, сейчас она дома, на родном корабле огромного Мигрирующего Флота. Разве может случится что-то плохое? От сладковатого дыма девушка дурела все больше, а ее походка была неровной, несколько "косящей" влево. Само собой, Ли тащилась в самом конце процессии, плохо понимая, что, собственно, происходит. Оказавшись в челноке, кварианка села недалеко от рыжей девушки, цвет волос которой показался Лиле забавным настолько, что та чуть было не засмеялась в голос. Серьезно, все ли так с этой бурдой и изучено ли ее влияние на организм молодых паломниц? Увы, турианка не давала ответа на этот вопрос. Обволакивавшейся на стенку Ли оставалось лишь внимательно слушать проводника.
Дары ночи, элкорское божество, наш босс - "школота" - все эти куски фраз и еще куча разнообразной информации плотно осели в памяти Ли. Периодически последняя прикрывала глаза и не понимала, спит она или скорее бредит. Поток ярких образов, навеянных турианкой, мешался с каким-то бредом, способном родится лишь в голове злоупотребляющего красным песком индивидуума. Честно говоря, всю дорогу Майя не понимала, спит она или бодрствует. И тем более не задавалась вопросом, дело в случайно подхваченной на Цитадели болезни или же в странном напитке, что предлагали новоявленным адептам. Некоторые спутники, в это время, говорили, но большинство предпочитало хранить молчание. Ли их вовсе не винила, ей сосредоточится на определенной мысли было трудно, не говоря уже и о целом осмысленном предложении. Всем остальным может показаться, что кварианка просто сидит, откинувшись назад.
Честно говоря, почти весь путь от Омеги до убежища секты Лила проспала. Очнувшись, она почувствовала себя куда лучше, нежели до этого. Появилась почти забытая четкость мыслей, правда, взамен, куда-то подевалось понимание текущего местоположения. Ясно одно, это была явно не Райя. Турианка уже куда-то тащила новоявленных адептов, как оказалось позже, в огромный зал. После пламенной речи, представители самых разнообразных рас были полностью предоставлены самим себе. Лила растерялась, совершенно не представляя, что делать до встречи с мессией. Все "агенты под прикрытием" уже разбрелись кто-куда, поэтому паломнице не оставалось ничего больше делать, кроме как пойти прогуляться по огромной подземной базе.
Убежище сектантов просто поражало своим размером и убранством. Как ни странно, но оно напоминало Ли ее родной дом. Столько разумных существ, и каждый занят своим делом, подчиняется своему капитану! Правда, что-то неприятное было в их взгляде, что-то пугавшее кварианку. "Плохое место. Нужно скорее уйти отсюда", - буквально кричали инстинкты, но Лила ничего сделать уже не могла. Это задание, каким бы странным оно не было, было ее выбором, а значит идти паломница должна была до конца. Именно так, по ее мнению, поступили бы кварианцы, которыми Ли буквально восторгалась: Иша, Тали и Эксельсиор. Вот уж кто точно не отступил бы! Так что весь остаток вечера, девушка провела осматривая базу и пытаясь скачать данные. Увы, пробраться через мощную систему защиты не мог даже такой неплохой хакер, как Лила. Единственное, что она могла сделать - затереть все "следы", позволяющие обнаружить неудачливого взломщика. Лишь под утро паломница умудрилась урвать немного сна, надеясь, что за это время ничего плохого не случится. Когда же настало время встретить "учителя", кварианка направилась в сторону зала. Дрон "плыл" за ней, вращая голографическими лопастями.

Охранник на входе в резиденцию фанатиков оказался очень преданным своей вере, поэтому не стал допытываться, а поверил Карнасу и Драгу на слово. Это удивило капитана, так как, фанатики, с коими доводилось ему встречаться, были крайне осторожны и недоверчивы. Однако здесь была совсем другая ситуация.
Кинув взгляд на Хэша, Варнак надеялся, что тот будет осторожнее со своим смехом и игрой в своём образе. Ну уж не хотелось кварианцу попасть под гнев каких-то безумцев в их же доме, которые решат, что эти не преданны их божеству.
Когда квазарцы вошли внутрь, их сопроводили во внутреннюю часть комплекса. Как оказалось, он был достаточно неплохо выполнен, хотя Карнас видел и более богатые и творческие работы в архитектуре и интерьере, чем эта обитель не понятно кого…
С одной стороны она была не так богата, с другой – бедной назвать её иммунодефицитник не мог.
- Эти кварианцы прибыли обменяться Дарами Ночи, - проговорил саларианец, который привёл их сюда. От его противного голоса Карнас поёжился, потому что было подобно скрежету металла.
- Вы вовремя, преданные! – Проговорила азари в красивом платье, приветствуя поклоном и неясным жестом рук гостей обители. – Наш Повелитель вот-вот будет говорить в главном зале, поэтому вам лучше поспешить, дабы не упустить его благословенных речей. Следуйте за мной.
«Твою мать! Ещё не хватало пройти посвящение» - подумал Карнас и едва напрягся в теле. Его смущало то, как говорила эта дамочка, хотя по внешним данным она была очень красива, и будь такая возможность, он бы её отымел в каком-нибудь тихом месте их святого дома, чтоб его.
Но появление дочери меняло психологию Варнака так же стремительно, как она росла. Мужчина не мог себе позволить такой вольности, хотя порой ему очень не хватало женщины, с которой бы ему было хорошо.
- Мы пришли по зову Голоса Вселенной, - проговорил изгнанник и направился следом за синекожей дамой.
Совсем скоро они оказались в зале, где было полно фанатиков и новичков, но нужного человека, за которым, собственно они и летели, Варнак не увидел. Разозлившись про себя, капитан начал продумывать план дальнейших действий, которые могли бы помочь решить сложившуюся ситуацию в пользу Квазара. Но ничего страшного, времени ещё было достаточно… наверно.
Внезапно в зале появилась та самая личность, которую называли Повелителем. Некоторые фанатики упомянули об этом, прошепча этот титул с таким трепетом и благоговением, что Карнас начал думать, что это не какие-то культисты, а реальные верующие, что вполне возможно это начало образования новой религии.
Сосредоточив своё внимание на этой важной персоне, изгнанник слушал хвалебные речи тем, кто пришёл сюда, грубо говоря, он перечислил всех, кого сам кварианец успел рассмотреть, а так же и тех, кого попросту не смог вырвать из толпы своим взглядом.
Слишком сладкая речь была как сладкой, так и настораживающей. Зачастую то, что даётся типа даром, к сожалению в большинстве своих случаев оказывается лишь временным и под процентами.
И как оказалось, за хорошими словами скрывался металлический голос, который известил всех присутствующих о грешности Омеги и Цитадели. Да, здесь, конечно, Карнас ничего бы не возразил, потому что нечего ему было противопоставить. Однако же… всё же кое-что было. Ведь среди грешников были и праведники, чья гибель явно не могла идти на руку их божеству. На какой-то момент кварианцу захотелось перебить этого остроумного праведничка, но здравомыслие возымело над порывом справедливости верх. Ну и что, что он скажет? Выскажет своё мнение, и что с того? Вздёрнут его здесь и всё, и позабудут, что такой был. И толку ноль будет. А вот если им поднасрать, а лучше всего ещё и использовать, то вполне можно.
Бомба была явно сильного заряда, если они решили взорвать весь район Загробной жизни на Омеге. Ну что ж, оказать услугу Арье можно было и не оповещая её об этом. Так, записать себе в блокнотик и потом в нужный момент продемонстрировать свою заслугу. Хотя, план был очень минусовым, нужно было это заслугу Королеве Омеги предоставить в более вкусном виде…
- Нам нужна эта бомба, - тихо проговорил Варнак Хэшу, убедившись, что их никто не услышит. – Мы найдём ей применение. У меня есть план, нужно попробовать…
Подойдя к одному из преданных, кажется это был один из близкой свиты главреда, капитан обратился к нему.
- Примите мой великодушный поклон и простите за мою дерзость, - поклонившись, Карнас не поднимал свою голову, пока человек не дал жестом понять, что тот может нормально разговаривать.
- Я очень плохо знаю ваши обычаи, так как я лишь глупое создание, страждущее узреть всю мощь справедливости и правосудия Алтут'таута. Прошу вас помочь мне внести свой вклад в замыслы Алтут'таута и Повелителя. Я вхож в Совета Цитадели, и поверьте мне, эти грешники одни из самых злейших и влиятельных, чем та же Арья Т’Лоак, которая управляет Омегой ежовой рукой из стали. Разврат, буссмысленные убийства, взятки, преступность, обогащения и устрашения, всё это их рук дела. Мы бы могли очень хорошо продемонстрировать всей галактике то, насколько мощна сила Алтут'таута, уничтожив неверный Совет Цитадели, а потом уже и Загробную Жизнь с её королевой, - при последних словах, квазарец демонстративно сжал руку в кулак, показывая фанатику то, насколько он верит в предлагаемый план. Кварианец надеялся, что ему позволят доставить эту бомбу в зал Совета Цитадели под предлогом какой-то протеанской реликвии, которая, допустим, хранит в себе информацию о Протеанской Империи.

- Дети мои!..
- Де-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ети-и-и-и-и-и-и, - восхищенным шепотом тянул Микки, возведя сияющие благоговением очи на фигуру на постаменте, что вещала величественно и внушительно; что хвалила и прославляла его, скромного носителя печений и мойщика полов, его, скромного саларианского самца двух десятков лет от роду, век которого так скоро обещал подойти к концу! – в конце концов Микнарин не выдержал, с обморочным всхлипом схватился за то место, где у него сердце, и, цепляясь за стоящую рядом Танали (которая «утоли мои печали, и вали»), рухнул на колени.
- Слава! – возгласил он, начиная отбивать поклоны, совсем как в самом начале, еще на Омеге. Этих судорожных, дерганых поклонов как раз хватило для того, чтобы разглядеть основание постамента.
«Очень удобно, да-да», - подумал Микки, юркой саларианской змеей на четвереньках – то есть, буквально, ящеркой просачиваясь меж нижних конечностей толпящихся кругом гуманоидов, стал продвигаться вперед. На его плащик наступали, то и дело, и потом приходилось его периодически выдергивать, что задерживало. Это немножечко отвлекало его от проникновенной речи Великого Вкушеца Алтут’Таута. Не Жрецом же его называть, верно? А тот все хвалил и хвалил, правда, уже не Микнарина, но остальных, не забыл отметить и проверенных, умудренных опытом, верных культу Достославного Макаронного Элкора. Ведь все правильно? Вкушец – Макароны! Да здравствуют макароны! – хлопая веками, и покачивая немножечко кружащейся после поклонов головой, Микки, радостно и ошалело улыбаясь, поднялся с четверенек где-то уже совсем вплотную к кафедре. Как раз к началу страстной, глубокой, прочувствованной тирады о погрязших в пороках и разврате Цитадели и Омеге.
- Да-а-а-а-а-а-а-а-а-! – закачался, как побег гори-травы на ветру, Микки, кивая рогатой головой. – Погряа-а-а-а-азли!.. – искренностью, звучащей в его завываниях, можно было красить космические корабли, столько прочна она была. – Я! Я! Я – мясо! Я-я-я-я-я-я-я! – вот на несколько тонов бы громче, и Микки можно было бы услышать, но он соблюдал почтительность и вежливость, а потому всего лишь шептал. И прыгал, не без этого, неистово вторя замечательной тираде некого кварианца, призывающего, в первую очередь, уничтожить именно Совет Цитадели, а уже потом – Королеву Пиратов. Представив себе, как толпа сектантов в плащиках и с песнопениями, славящая элкорское божество (к слову, ни единого элакора здесь не наблюдалось, некоторым образом!), несет на своих плечах, словно дароносицу, бомбу, и… и… дальше Микки мог уже только благоговейно подхихикивать, ибо зрелище ему представлялось ну поистине уморительное.
Основание кафедры-постамента было совсем близко, как и вооруженная охрана. Микнарин мысленно подсчитал количество зарядов в «Скорпионе», прикинул про себя, сколько среди новообращенных могло быть тех, кто прибыл сюда с теми же намерениями, что и он. И, положа лапу на сильно бьющееся сердце, он был готов поклясться в том, что жалеет, что мыл полы этой ночью. Вот вся гори-трава мира свидетельница – жалеет. Мог ведь составить необычайно хитрый и коварный план, с кем-нибудь сговориться, но, увы, он мог рассчитывать только на себя.
- О, высочайший! – заголосил саларианец, внезапно увидев, как Великий Вкушец удаляется. – Позволь ничтожному рабу Алтут’Таута поднести тебе прекрасный напиток, сваренный со всей силой его веры! – он протягивал, сам согнувшись в поклоне, а тощие лапы вскинув выше головы, стаканчик с крышечкой и трубочкой. – Кофе! – Микки был драматичен, а его искренностью, по-прежнему, можно было красить космические корабли. Для пущей убедительности он, выпучив глаза, сделал громкий хлюпающий глоток, казалось, с самого дна стакана, а затем, все так же полный благоговения, вновь подал его Великому Вкушецу, дабы тот вкусил его скромного подношения.

- Дети мои! - затянул повелитель, отчего многие из адептов вокруг разродились звуком, напоминающим нечто среднее между оргазмом и справлением нужды три литра пива и четыре часа стоического ожидания спустя. Кэш обреченно вздохнул, осознав, что устроить старый добрый хит-н-ран - расстрелять Повелителя и свалить, не получится, а значит ему придется слушать эту галиматью еще сколько-то времени. Почуствовав на себе недовольный взор соседей, раздраженных таким непочтением со стороны новичка, Нидл огляделся вокруг с выражением лица афроамериканца на вечеринке ККК в поиске какого-то образца поведения. Еще раз обреченно вздохнув по своей незавидной судьбе - оказаться в толпе полоумных фанатиков, среди которых наверняка торчит один из представителей Палавенского народа, спящий и видящий, как бы присобачить голову Ниддлера у себя над кроватью, Кэш, отметил некоторую схожесть творящегося мракобесия с концертом местечковой паршивой рок-группы где-то на заблеванной сцене вонючего клуба типового поселка городского типа Малые Гадюшники: на сцене несут какую-то охинею, оперируя белужьим вокалом и музыкальными инструментами, чье предназначение самим исполнителям, видимо, не всегда очевидно, какие-то обдолбанные укурки, а другие такие же укурки, но уже без гитар и барабанов, радостно вопят, довольно машут руками и вот-вот готовы пуститься в разудалый слэм.
Оценив происходящую приблизительно таким образом, Кэш решил слиться с толпой, отчего выудил из недр балахона наушник и запихнул в ухо, в очередной раз убеждаясь, что Серж Танкян куда более интересен как оратор, нежели разглагольствующая что-то про того самого саларианца с запущенным синдром дефицита внимания и гиперактивности. Стало гораздо лучше. В уши перестал кубометрами заливаться пафосный высокопарный бред, а весь митинг, с довольно раскачивающимися адептами, периодически взмахивающими своими телесами и конечностями в припадке религиозного экстаза, превратился в большой веселый концерт, в котором повелитель, озорно жестикулируя руками и мотая головой, играл роль солиста, изрыгающего на своих фанатов поток больного сознания, своего воспаленного музой и героином мозга:
Wake up!
Grab a brush and put a little makeup!
Hide the scars to fade away the shakeup!
Why'd you leave the keys upon the table?
Here you go create another fable
Расплывшись в довольной мине Кэш стал качать головой в такт музыке, сливаясь с дружными рядами фанатиков, ведущими себя схожим образом, но от речей Повелителя, а не от скороговорок армянского металлиста.
Вообще, слушая вполуха тирады своего клиента, Ниддлер пришел к выводу, что тот отчаянно пытается косить под плод любви жаркой ночи без средств контрацепции товарища Троцкого и доктора Геббельса, ибо фигура за кафедрой, не слишком изощренно, но достаточно эффективно довлела над умами своих фанатиков, вещая о падении нравов, пороках общества и последней надежде на спасение в лице их миленькой секты. Повелитель явно прочитал парочку книжек аля "пропаганда для чайников", применяя проверенные временем и государственными переворотами методами, впрочем Кэша подобные приемчики впечатляли слабо, навевая сладкую ностальгическую тоску по проповедям сестры Марии про любящего почему-то всех, кроме геев и инопланетян, Иисуса в детдоме и былым денькам в учебке, где эдакие аналоги политруков разными способами настойчиво пытались выработать у курсантов условный рефлекс в виде стойкой эрекции на понятия " Альянс ", "Честь", "Долг" и "Демократия".
- Омега, Цитадель погрязли в пороках. Им нет спасения, как нет спасения всем, кто не чтит великого Алтут'таута! Но хватит пустой болтовни! Радуйтесь, дорогие мои последователи! Нашим сестрам удалось захватить бомбу, мощность которой позволит взорвать целиком весь район Загробной жизни. Пусть мир вздрогнет! Пусть увидит мощь Алтут'таута!
Бомба?! На Омеге? Этот "я у мамы Цицерон" собирается подорвать район Загробной жизни?! Укокошить туеву хучу людей? И Тоша, и Рэкера, и Ланду, и Сайфера ?! Всех, кого я там знаю?! Охуенно! Сколько ж бабла я им должен? А какая теперь, нахер, разница? Плюс Ария скопытится, опять таки, новая война за Омегу начнется, а там и заказы повалят... Мне нравится этот парень. Надо повременить с его скоропостижной кончиной.
Разглагольствования Повелителя прервал один из его подчиненных, который что-то нашептал ему на ухо, отчего славный продолжатель дела Демосфена покачал головой и, попросив восторженно гудящую толпу подождать, удалился вслед за своим прислужником, покуда кто-то, в лучших традициях техподдержки по телефону, включил что-то больше напоминающее царапание стекла гвоздем под аккомпанемент рева раненого, избиваемого лопатой по горбу верблюда, что на поверку оказалось образчиком элкорской музыки.
- Ну бляяя! Мужик, вернись! Я тебе могу еще парочку адресов на Омеге подсказать! - взмолился Кэш и поглубже запихнул второй наушник, пытаясь спастись от ужасных звуков - Хотя бы, выруби эту херню и смени своего звукорежиссера, он у тебя совсем не Ханс Циммер! Серьезно, это как если бы Бетховен с рождения был глухой, еще и даун, но все равно стал бы заниматься музыкой под управлением Аркадия Укупника и лсд!

Обстановка была вполне спокойная ровно до тех пор, пока какой-то сектант не цапнул Василису за локоть. «Бродяжка» едва сдержалась от того, чтобы врезать наглецу, вместо этого она дёрнулась и тихо прошипела ругательства. Как оказалось, глава секты решил собрать всех новеньких, видимо, желая побеседовать с ними лично.
Толпа в алых плащах расступилась. Перед «Повелителем» собрались… пятеро? «Стоп, а куда делся мой храпящий сосед по челноку и остальные? – подумала женщина, осматривая толпу. – Они были из наших, но их раскрыли? Чёрт, это плохо!» Из знакомых остался только Авлаас.
- Полетите в моем челноке. Вы мне нравитесь, не хочу с вами расставаться, - усмехнулся главгад. - Что умели в прежней жизни? И... Давайте, честно. Я ведь все понимаю. Что тут ищете?
И на этом моменте всё внутри похолодело. «И нас… того?» – с ужасом подумала рыжая, прячясь в одеждах и большими глазами наблюдая за окружающими. К прилюдной казни и столь скорому побегу Корнфлауэр была решительно не готова, потому будет врать до последнего. К счастью, это была всего лишь проверка. Вокату, вроде, прошёл, сказав ровно столько правды, чтобы в обмане его не заподозрили, в добавок ещё и выяснил про здешний способ связи, что весьма и весьма удачно. «Ну что ж, - усмехнулась Вася, - будем действовать также, а потом надо будет попросить турианца помочь мне связаться с БЭНом».
- Я была полевым медиком в Альянсе, - мрачным, хрипловатым голосом начала свою речь доктор, - Моё тело помнит всё. Я знаю, что такое боль, я видела, что такое смерть. Мне не понравилось. Я не хочу умирать.
Она ненадолго замолчала, опустив голову. «Главное не переиграть», - думала инженер, закусывая нижнюю губу.
- Увы, но медицина не может удовлетворить моё желание, - продолжила она замогильным тоном, - так что мне ничего не остаётся, как обратиться к богам. Я буду рада помочь вам. Я постараюсь, чтобы никто из детей Алтут’Таута не пал жертвой неверных.
И, сгорбившись, накрепко умолкла, про себя гордясь, что сумела правильно выговорить имя покровительствующего «Дарам ночи» божества. И теперь, к тому же, можно будет без опаски пользоваться содержимым подсумок.
Дождавшись окончания беседы, Купер, отыскав глазами Авлааса, что-то выпытывавшего у кого-то из местных, очевидно, всё про ту же связь.
- Э-эй! – окликнула она его, подбираясь к знакомому поближе. - Постой! Я с тобой!
Парочка двинулась в сторону желанного терминала, держа между собой определённую дистанцию. Как оказалось, Вокату требовалась помощь в отправке сообщения для Иерархии. «Так даже лучше, - довольно усмехнулась женщина, - он поможет и мне».
Добравшись до терминала и выслушав вполуха  рассказ турианца, Корнфлауэр приступила к своей работе. Её догадки по поводу Иерархии оправдались, что, в общем-то, очень даже хорошо. По крайней мере, медику не придётся делать всю грязную работу в одиночку. А ведь их вполне могло остаться только двое. «Ладно, не будем о грустном», - подумала рыжая, усмехаясь словам знакомого. Она и сама, обычно, не продумывала пути отхода, но сейчас был другой случай, да и средство для отступления – корабль – в наличие. 
Стоило инженеру договорить о своих намерениях по поводу своего корвета, как из-за угла, словно поджидали момент, вышли двое местных. Не похоже, что они по души двух незамеченных наёмников, но Вася внутренне напряглась, мысленно готовясь к самому худшему развитию событий.
- Здесь свободно! – громко произнес турианец, освобождая терминал. Напряжённая доктор осмотрелась и быстро заняла место и увлечённо строчила послание своему ВИ. Послание состояло из набора цифр, простой разумный бы ничего не понял, даже если бы и ввёл те числа как координаты, а вот автопилот сообразит, он умница.
- Похоже, Повелитель куда-то намылился. Подозреваю, что на Омегу. И видимо собрался прихватить нас с собой. Твой корабль должен будет последовать за нами в таком случае.
- Стоп, на Омегу? – переспросила она, потом тихо выругалась и тут же с удвоенным усердием вновь начала бить по голографическим кнопкам, озадачено добавила: – Я там его и оставляла.
«Если на Омегу, то можно оставить его там и сэкономить немного топлива!» Но с другой стороны, - размышляла Корнфлауэр, - быть может, до Омеги мы так и не долетим. К чёрту экономию, лучше пусть ждёт нас».
Отправив своё сообщение, с дополнительной припиской, рыжая со спокойной совестью выдохнула.
- Корабль будет ждать нас у ретранслятора. Я надеюсь, там он не привлечёт внимание сектантов.
На этой весёлой ноте она покинула терминал.

Отредактировано Vasilisa Cornflower (3 июня, 2015г. 19:44)

Похоже, что план Карнаса надавить на слабое место фанатиков не увенчалось успехом, ведь они зачастую такие набожные, что готовы с тобой общаться о деяниях и наслаждениях своего идола с упоением. Но эти оказались не теми штучками-фанатиками, которым можно было вешать на уши всё, что касалось их веры. Но только в положительном смысле.
Капитан посмотрел на Драга и едва заметно кивнул. Деваться им уже некуда было, поэтому квазарец пошёл вместе с этими культистами. Совсем скоро они очутились в весьма мягкой комнате, где их ожидал хорошенький допросец. Ну что ж поделаешь? Любишь бутерброд с колбасой, умей работать. За каждое совершённое дело нужно платить.
Варнак встал ровно и посмотрел вперёд. Перед ним были верноподданные своему Владыке и богу.
«Интересно, что будет, если их напоить желудочным соком дреллов?» - подумал мужчина и сложил руки на груди в замок. Их здесь не так много, да и если что, он способен побороться за свою жизнь.
- И что же вас так удивляет? Что какой-то кварианец, будучи наёмником, не может иногда наниматься Советом Цитадели? Хех! Вы спешите со своими выводами, не позволяя преданным служить Высшему Разуму, и делаете в этом ошибку. Вы не раздумывая и не разбираясь, не верите пришедшим к вам за Дарами и предлагающим вам Дары. – Карнас покачал головой и слегка посмеялся, после чего снова посмотрел на присутствующих (но не на Драга).
- За недоверия и сомнения в преданности верующих, многие боги карали этих преданных. Я не думаю, что ваш бог презирает преданность новичков, пришедших к нему за милостью. А вы отказываете им в этом, сразу же принимая их за… врагов?
Карнас сделал шаг вперёд и тыкнул пальцем в каждого из присутствующих фанатиков:
- Так будьте же вы прокляты за недоверия и сомнения в вере других преданных! – Голос изгнанника в корне изменился, звуча угрожающе и более низко. – Пусть же ни один ваш потомок не найдёт пристанища ни в этом мире, ни в каком-либо другом. Пусть их разум и душа всегда будут находиться в страхе, печали и смятении. Пусть их преследуют беды и несут им Дары Смерти. А вы, как порожденцы этого проклятия… вы… умрёте в страшных муках, когда на небе любой из колоний мира засветится новая звезда.
Капитан понимал, что за такие смелые слова они могут хорошенько отхватить от этих фанатиков, но вот пусть попробуют напасть, потому что с новым экзокостюмом мужчина чувствовал себя гораздо сильнее и опасней. Нет, он даже не просто чувствовал, он знал об этом. И мог в любой момент воспользоваться этим, показав, что он сильнее большинства кварианцев, которые встречались этим глупцам на пути их жизни.
Опустив руку, Карнас гордо задрал нос, упёр левую руку в бок и сказал более миролюбиво, чем говорил только что:
- И если у вас ещё осталась хоть капля здравого смысла… Попросите прощения у нас и примите нас как подобает преданным. У вас есть одна минута на размышление. В противном случае, моё проклятие нельзя будет искупить ни при каких обстоятельствах.
Квазарец зашёл слишком далеко, но эти фанатики явно не ожидали такого уверенного действия от того, кто, казалось бы, попал в капкан и теперь хрен выберется из него… Теперь нужно было приготовиться к бою, чуть напрягая своё внимание и активируя дополнительные функции костюма, которые могли бы ему помочь в ближнем бою. Стрелять здесь не было смысла. Да и зачем открывать огонь и проливать кровь? Лучше по-тихому.