В Цитадели Марк был раньше несколько раз, хотя никогда не оставался там надолго. Три раза тогда еще не «кварианец» вместе с остальными членами команды транспортника «Темсата» покидал корабль, чтобы найти нужные детали и немного отдохнуть от полетов. Дольше двух дней эти, так сказать, увольнительные не длились.
«А интересно, как они там?» - задумался Левейз, допив свой коктейль из соломинки (или, как это в протоколах костюма называлось… впрочем, это название человек упорно игнорировал). Он довольно таки долго не слышал о корабле своего дяди. Да и о нем самом тоже, как и о прочих родственниках. Просто не хотел выходить на связь, чтобы не показывать свое текущее состояние. Может, все было не настолько страшно, как ему представлялось, но Марк упорно не желал показываться в скафандре на глаза своим родителям и даже сестре.
- Н-да. Брачный сезон продолжается и конца ему не видно. – с соседнего столика донесся голос одного из компании, отдыхающей рядом. Отвлекшись от невеселых размышлений, человек в скафандре прислушался.  Не о нем ли речь? Собственно, сам наемник тоже решил посидеть в каком-то клубе, но внезапно накатило желание одиночества и отсутствия любых любопытных взглядов, которых было никак не избежать в людных местах. Клуб этот (как же его все-таки называли?) был довольно популярен благодаря хорошей музыке, танцполу, напиткам и танцовщицам азари. Впрочем, последнее «кварианца» не привлекало. 
- Угу. Будто Цитадель медом намазали или что там эти рептилии любят… - нет, это не о нем сказал тот чернокожий землянин, обсуждавший что-то с турианцем и щупловатого вида азиатом.
- Нашли что обсуждать. Вот элкоры – это самое странное. – высказался турианец. – Словно у них болезнь какая-то.
- Какие-то вещества? Быстро растворяются в организме, и поэтому следов не остается. – предположил чернокожий.
- Или Совет что-то скрывает. – выдвинул более мрачную версию азиат.
- Киро, хватит тебе всей этой конспирологией с теориями заговора увлекаться… - дальше наемник не слушал. Он оглянулся в другую, чтобы увидеть тех дреллов, о которых, видимо, говорила раньше троица. Двое уроженцев Кахье или вовсе своей родной планеты, не отрываясь наблюдали за гибкими синекожими танцовщицами. Что все в них находят, Левейз никогда не понимал. Да, очень похожи на земных женщин, но это не они. Ну и… но продолжать надо не в этом месте, а в другом, более спокойном.  Наемник молча встал и ушел из клуба, даже не удосужившись оглянуться на его вывеску. Чтобы заполнить пробел в памяти.
«Странно все это как-то. Впрочем, я все равно тут ненадолго и все равно в скафандре. Не проймет» ,- размышлял над услышанным человек в скафандре, идя по улице. На «кварианца» не особенно оглядывались, хотя некоторые замечали нетипичное строение ног для представителя Мигрирующего Флота. Хотя бы не спрашивали прямо, и то хорошо… пока. Возможно, через час-два Марк бы и сам охотно бы поговорил с первым же встречным, объясняя свое «чудачество». В первый раз пришлось потратить немного времени на таможне, чтобы объясниться с причиной ношения скафандра, но... в общем, правда тут не многих интересовала. Оружие, конечно, пришлось оставить, а боевые модули инструментронов… ну, есть пара трюков сокрытия необходимого, которые не подвели и в этот раз.
- Интересно, где бы недалеко от доков найти гостиницу? – задал вопрос вслух человек. Впрочем, это было сказано так, для себя. Карта района была скачана на инструментрон, а географическим или пространственным кретенизмом наемник не страдал. Кивнув себе, он направился в уходящий направо коридор.

По одаль от столика Сары сидел прикорнувший человек в форме СБЦ. По внешности он был, как говорили когда то на земле латиноамериканец. Многие не обращали внимания на этого спящего стража порядка, хотя некоторые не без осуждения иногда поглядывали, выражая свой немой упрёк против такой халатности, но подойти никто так и не соизволил. Радом с СБЦшником стояла большая армейская сумка, в которой обычно военные Альянса хранят свои личные вещи.  Где то в дебрях бара неспешно тёк разговор об утреннем теракте на одной из колоний Альянса, по большей части веся это болтовня была из слухов и домыслов о причинах того, что его так и не смогли предотвратить и цели которую преследовали организаторы. Ещё точно было установлено кто ответственен за проведение террористического акта, да и их мотивы болтунам, которые впоследствии превратились в отчаянных спорщиков, так и не стали понятны. Наверное, у многих бы присутствующих отвисли челюсти, если бы они узнали, что тот разгильдяй-офицер, спящий в этом баре, является старшим агентом «Цербера» который, кстати, одни из участников сего события. По правде сказать, сами агенты, которые участвовали, до конца не знали цели, но их и недолжно было это интересовать. Для самого Ричарда это день был отвратительный, ибо весь этот маскарад с переодеванием в сотрудника СБЦ и гримом ему осточертел с самых первых секунд. Грифу так и не дали отдохнуть после операции, ещё в дороге оперативник получил на мыло замаскированное под спам предписание, которое ему приказывало по при бытии на Цитадель выйти на связного для дальнейших распоряжений, что ломало планы на снятие номера в гостиницы для отсыпания на денёк. Как оказалось один из агентов «Цербера» который работал в СБЦ неожиданно слег, с каким-то острым вирусным заболеванием (как впоследствии всплывёт это был классический случай воспаления хитрости, вызванный желанием внеочередного отпуска, за что его, кстати, наградили живительной порцией пи*дюлина) принципе это не требовало бы его строчной замены, но события, развивавшиеся в Цитадели привлекли внимания организации. Принципе притворяться сотрудником СБЦ было весьма рискованно, но ситуация сложилась так, что заболевший работал в Цитадели чуть ли не меньше трёх дней, по этому его толком ещё никто не узнал, так что замена была не заметна.  Благо агент был крупнее и выше Грифа и исходя из этого решить подобные не соответствия было проще: чуть увеличение подошвы обуви, чтобы компенсировать рост и накладки на тело для приданию внешнему вида крупности.  В огонь пылавшего раздражения по поводу всего происходящего вокруг  для Рича подливал фак того, что вещи как оказалось ему оставить негде, поэтому ему пришлось всё тащить при себе, что не делало жизнь легче. Ситуация была бы не настолько критична если бы но то, что Гриф был уже вторые сутки на ногах из двенадцати которых ему пришлось пробегать на операции, а дежурное патрулирование в составе сил СБЦ должно было продолжаться ещё двадцать часов. Единственное, что его спасло от засыпания на ходу, это были вот такие небольшие походы в страну Морфея не более двадцати минут, которые Гриф совершал походу своего обхода. Вот только в баре Ричард как раз хотел перехватить чашку кофе или порцию энергетиков, чтобы хоть как то себя вывести из полуобморочного состояния, но мягкие диваны у стены на которые он к несчастью имел неосторожность присесть побороли все попытки Рича бодрствовать. Человек даже не успел купить напитки, прежде чем погрузился в дрёму. В последнее время оперативника всё чаще начинали донимать странные сны, их принципе нельзя назвать кошмарными, но они всё же вызывали у Грифа некоторое беспокойство. Вот как например нынешний:

«Гриф был в белоснежной ярко освещённой белой комнате небольшого размера.  Посредине комнаты стоял серый металлический стол, украшенный фигурными имитировавшими ковку ножками. С тихим скрипом сзади отъехала дверь впуская конвой состоящий из двух высоких фигур с оружием  и одной не высокой девушки, которую они волочили.  Это было за спиной Рича, он даже не повернулся, чтобы это лицезреть взглядом глаз, но видел это другим взглядом. Ему казалось, что он чувствует вошедших, точнее не их самих, а их разумы, мысли эмоции. Так как будто это было что то, столь же осязаемое как холод или жар. Два конвоира не представляли ничего интересного, их мысли были спокойны и отстранённы, им было плевать на всё происходящие здесь лишь бы побыстрее кончился их караул, а вот пленница, представляла из себя нечто более интересное.  Её усадили на противоположный край стола лицом к Грифу. Теперь можно было пробно рассмотреть её лицо превратившееся в один сплошной синяк. Из свежих ссадин всё ещё сочилась кровь. Раскус чувствовал через её разум её физическую боль, кажется ей уже сломали несколько рёбер, обе руки были сломаны в двух местах, ног она вообще не чувствовала, тупой ноющей болью ныл но который был буквально свёрнут на бок, и прочее. Кажется в ней не осталось не одной части тела которая не отдавалось болью. Но взгляд её был полон огня и решимости, наверное он бы назвал её очень сильным и волевым бы человеком, если бы на её разуме не чувствовались следы чужого вмешательства. Она чувствовала боль, но не сознавала её до конца то, что уже сломили бы любого даже подготовленного человека, ибо всё-таки, сколько бы ни строили люди романтических представлений о силе воли и несгибаемости личности  перед пытками реальность показывала, что после долгих и упорных стараний в этом направлении человек всё равно рано или поздно сломается. Но именно случай этой арестантки был особый ибо её готовили на ментальном уровне, что давало ей возможность быть более устойчивой к традиционным методам воздействия. Хоть она и пыталась строить высокомерие и безразличие в мыслях она испытала страх, когда Ричард положил на стол небольшой кожаный кейс. Достал он оттуда две ампулы, которые незамедлительно вколол девушке. Постепенно он почувствовал, как сознание пленницы как бы размякает, становясь восприимчивее. Он даже почувствовал к ней некую дольку жалости, но ему надо было выполнять свою работу. Теперь когда её разум стал более податливым псионик начал своё воздействие.  Как оказалось арестантке хватило только, того что с неё сняли блок который притуплял восприятие боли. Дальше он начал задавать вопросы, теперь прочувствовав полностью что сделали с телом разум девушки был сговорчивее, но готов был пойти на всё лишь бы это кончилось и она ответила. В какой то мере Ричар был разочарован ибо в самой девушки особой воли не оказалось, сил ей придавали лишь грамотные блоки в голове. По идее можно было сворачиваться, но Ричард не удержался, но начал играть с её сознанием. Издеваясь над ней по-своему заставляя её верить в самые её худшие кошмары, доставая из неё самые глубокие страхи и заставляя ее, их переживать. Гриф снова давил на старые эмоциональные раны. Потом он играл с разумом девушки заставляя его поверить в выдуманные истории и прочее. Ричард упивался даже не её страданиями, а осознанием своего всевластия над жертвой. Это тот монстр, который всегда сидел в нём, и которого он боялся выпускать. Гриф ненавидел себя за то, что он не мог себя сдержать, но в подобные моменты он полностью отдавался удовольствию от процесса воздействия на разум и психику».

Разбудил его писк в динамиках в ухе он же, как штатный сотрудник СБЦ был подключен, слушал переговоры по внутренней голосовой связи. Человек напряжённо вслушивался в разговор, пытаясь понять, не его ли уже ищут его коллеги, но как оказалось речь шла в очередной раз об элкорлаках будь они неладны. В этот момент Викрус искренни желал им мучительной смерти, ибо если не оперативник давно бы отдыхал бы где-нибудь в гостинице. Поле этого, приходя в себя отгоняя липкие объятия дремоты человек, заставил себя черкануть пару строк об этом сне в сонник, но на большее сил не хватало, потому что самочувствие у него от такого засыпания были хуже некуда, в голове царствовала мигрень,  а сам гриф мог поклясться, что чувствует, как будто по нему прошлась рота кроганов. Продолжая пытаться охарактеризовать свой сон человек улавил себя на мысли, что вот-вот уснёт. Вот теперь он решил пройти до бармена, за напитками. Дошёл и купил Гриф без приключений. Из всего многообразия бара он выбрал себе лишь чёрный кофе и в дополнение воды. К сожалению обратно как раз и случился казус, ибо человек умудрился налететь на крогана, который, по-видимому, был местным вышибалой. Это происшествие осталось бы без особых последствий если бы в результате столкновения Грифа бы не развернуло и он не повалился на пол. Всё внимание Викруса было приковано к чашке кофе, поэтому он напрочь забыл про стакан воды. В оправдание надо сказать, что кофе то человек почти не разлил, вот всё содержимое стакана воды вылилось куда-то назад. На конец, встав с пола, оперативник обнаружил, что столкновение произошло перед столиком Леви, а вся вода выплеснулась на девушку.
-Извините – сказал сконфужено мужчина, ставя чашку кофе на стол.

Ипать я графоман

Отредактировано Richard Grif (9 февраля, 2014г. 03:42)

Леора Ранис никак не могла выспаться. Она уже вторые сутки находилась на Цитадели и никак не могла выспаться. После событий на Эйрисе прошло уже некоторое время, и Ранис считала, что более чем готова вновь приступить к своим служебным обязанностям. Но вот командование почему-то считало иначе и настояло на двухнедельном отпуске.
- Такое ощущение будто бы я уже все последние месяцы в непрерывном отпуске, - с раздражением подумалось Леоре. Но отдохнуть за это время ей так и не удалось. Поэтому она и решила устроить себе отпуск в столице, на Цитадели. Снять номер в хорошей - не шикарной, на это ей бы в жизни не хватило кредитов, но хорошей - гостинице, валяться в постели до обеда, заказывать себе еду в номер, смотреть азарийские романтические комедии и, быть может, наведаться на Силверсан Стрип. Лео давно собиралась опробовать все игры в "Замке Аркада". Ей, в принципе, хотелось и не мешало немного расслабиться после всего пережитого. Особенно, если брать ее обратно на службу пока никто не спешил.
- Какая необычная забота, - с сарказмом подумала она, не злясь на самом деле на начальство, а просто чувствуя усталость. Леора действительно собиралась посвятить эти две недели отдыху. Может быть, еще сходить в арену "Армакс Арсенал", если уж совсем соскучится по своей снайперской винтовке.
Но вместо этого Ранис уже вторые сутки никак не могла выспаться. Потому что... - А только духи знают почему! - вспылила Леора, глядя на панораму Цитадели, открывавшуюся с балкона. Наверное, это все-таки были нервы. Пережитый стресс сказывался.
Что же еще могло объяснить тот факт, что вместо того, чтобы спокойно спать в уютной постели в своем номере, она просыпалась по ночами, не помню своих беспокойных снов, и, не в силах заснуть вновь, выходила погулять на "свежий воздух". Ранис неспешно бродила по обзорным площадкам и крытым переходам, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться на многочисленные огни противоположного лепестка станции.
- Ну, - пробормотала она себе тихонько под нос. - Это же тоже отдых. Как и заказывали. И ведь красиво. - Она вздохнула. - Надо все-таки наведаться в "Замок Аркада". - А еще надо перестать разговаривать самой с собой.
За ее спиной открылись автоматические двери, выплеснув наружу приглушенные звуки музыки, женский смех и группу загулявших обитателей станции. Леора не обернулась, так что не могла сказать, к какой расе они принадлежали. Веселые и легкомысленные они прошагали мимо, громко переговариваясь и смеясь.
Лео задумчиво повела мандибулами.
В это время суток можно было бы отправится в бар. Хотя, на Цитадели в любое время суток можно отправиться в бар. - Может, немного алкоголя в крови поспособствует нормальному сну? - Хотя прошлой ночью это не сработало. Вместо того, чтобы стать сонной и умиротворенной, Ранис полночи слушала сплетни какой-то азари, которая рассказывала о что-то странное о брачном сезоне дреллов и их любви к ее расе. "Ой, богиня, он идет сюда! Давай сделаем вид, что мы с тобой вместе! Тогда он не будет ко мне приставать." Ночь закончилась тем, что повеселевшая, но преступно трезвая Леора обнимала азари за плечи, чтобы дрелл к ней не подходил. Но Лео подозревала, что всё это глупости и синекожей девушке просто захотелось пообниматься. Ведь еще она рассказывала смешные байки о элкорах, которые якобы безо всяких причин падают замертво на станции. Ранис усмехнулась, вспоминая вчерашний разговор. - Придумаю же тоже.
Она осталась стоять на смотровой площадке, любуясь видом. Вокруг было спокойно и тихо, только поток скайкаров, неиссякаемый в любое время, всё мчался мимо. - Не хватает только теплого ветра и настоящего солнца. И было бы совсем чудесно. - Леора решила еще немного побыть здесь, прежде чем пойти обратно в отель и попытаться заснуть.

- И средь бела дня напали? Ну надо же… что за нравы нынче, никогда нельзя быть уверенным в том, что ты в безопасности, - быстро бормотала саларианка, перевязывающая рану на плече Софии. Ей не нужно было ответов от пациентки, инопланетянка была из той категории говорящих живых существ, которой не нужен собеседник, чтобы чувствовать себя счастливой, ей нужен слушатель. Корр сидела на кушетке молча, участливо кивая, но всё ещё находясь в глубоком шоке от произошедшего несколько часов назад. Полезла за данными – получила пулю в плечо, чего ещё ожидать от самой себя? Неудачница. Другой вопрос: неужели эти сведения того стоили?
Андерса в кабинет не пустили. Софи знала, что он ожидает её в коридоре прямо за дверью, но была очень рада, что его тут нет – находиться в бюстгальтере при Хэфстере было бы ужасно неловко, а, если быть точнее, София со стыда сгорела бы заживо
Чувствуя голыми лопатками прохладу, что веяла из где-то спрятанного от глаз кондиционера, девушка ёжилась, глядя, как ноги охотно покрываются мурашками с ноготь величиной.
- Татуировки на руках что-то означают?
Корр сжала руку в кулачок, подавляя смущение, покрытые узорами пальчики скользнули по отвороту шорт, стараясь спрятать их от чужих глаз. Стебли диковинных цветов, выведенные рукой профессионального мастера когда-то, вились вверх от кистей до локтей, скрыть их без длинных рукавов было очень сложно.
- Это менди, они рисуются для защиты от… - оставив тщетные попытки спрятать свободную руку, она глотнула воздуха, чувствуя, что язык от смущения прилип к нёбу, - от всего, что может навредить.
- Не слишком-то она тебе помогли сегодня, - без злобы пробормотала врач, сильнее затягивая тугой бинт на теле Софии, - ты живая осталась лишь потому, что повязку правильно наложили… я бы даже сказала: почти профессионально.
«У Андерса это уже автоматически выработано», - подумав об этом, Корр невольно улыбнулась и тут же поморщилась, чувствуя, как гадкая повязка слишком сильно сдавливает плечо. Рана уже почти не болела, повреждённые ткани были надёжно обработаны, но неприятные ощущения остались да ещё наряду с тем, что рана чесалась. Хотелось разодрать её короткими ногтями, чтобы унять зуд… странное стремление человека к саморазрушению.
- Можешь одеваться, только руку придерживай. Помочь?
София схватила свои вещи, отрицательно мотая головой, стараясь показать всем своим видом, что помощь ей не нужна.
- Нет, спасибо, я справлюсь, - процесс натягивания на тело и попыток воткнуть почти беспомощную левую руку в рукава сначала футболки затем и ветровки затянулся на довольно длительный срок. Наверное, Андерс там уже успел проклясть всю больницу в ожидании напарницы… наконец, справившись с одеванием, девушка подождала, пока больную руку укрепят на косынке в согнутом состоянии, затем, поблагодарив добрую саларианку, выбралась, наконец, к Андерсу.
Мумий сидел в коридоре, кажется, даже успел задремать, но зашипевшая приоткрытая дверь заставила его очнуться.
- Думаю, она закончила, - выдавила Корр с улыбкой, косясь исподлобья на Андерса снизу вверх, как глядят дети и преданные собачки на своих хозяев. Немного непривычно было остаться с практически не действующей левой рукой, да и зуд никак не проходил… но, в целом, той кошмарной боли уже не было, спасибо и на этом, - правда, я вряд ли смогу теперь тебе помогать на «Ниагаре» какое-то время… лишь по мелочи.
Они шли по широким коридорам частной больницы, слушая, как гулко эхом отдаются их шаги под довольно высоким потолком. Суетливые врачи, беспокойные больные – клиника жила своей обычной жизнью, торопливой и быстротечной. Вот даже той саларианке было совершенно искренне наплевать, откуда у Софии это пулевое ранение, скорее всего, старушенция забудет о своей пациентке меньше чем через час, переключившись на новых посетителей.
- Ты не проголодалась? Может, купим чего перекусить, прежде чем связываться с нашими?
Поразмышляв несколько секунд, Корр согласно кивнула. Делать вид, что она не голодна и вообще воздухом питается, не было сил и желания. Желудок протестовал, желая чего-то съедобного в своё нутро, грозя голодным обмороком в случае неповиновения.
- Я хочу кушать, - София согласно кивнула, затем радостно улыбнулась, во взгляде её мелькнуло что-то весёлое, детское, озорное, - только давай не будем в этот раз пользоваться автоматами, что продают фастфуд… пожалуйста, Андерс, давай найдём хорошее кафе? У меня где-то был сайт одного из них в закладках на инструметроне, судя по отзывам, оно просто шикарное.
Попытавшись на ходу найти это место на карте инструметрона, София вдруг осознала, что её в ветровке с окровавленным плечом и Андерса в бинтах вряд ли пропустит в пафосное место фэйс-контроль. Расстроившись до глубины души, девушка как-то сразу поникла, опуская голову и глядя теперь себе под ноги. Пункт в списке дел, которые нужно успеть сделать до смерти, звучащий примерно как «поужинать с Андерсом в дорогущем ресторане» был снова вне зоны досягаемости.
- Хотя… знаешь, давай фастфуд, оно как-то привычнее. И дешевле, раз уж на то пошло, - думается, заштопывание плеча Софии обошлось Хэфстеру в довольно кругленькую сумму. Он, само собой, поступил как и подобает мужчине, оградив девушку от затрат, но, думается, это сильно ударило по его карману.
- Думаю, нам нужно остановиться отдохнуть где-нибудь. Ты выглядишь уставшей. Что скажешь?
- А в отелях есть, где пожевать? Или, подожди… можно заказать в номер пиццу, я никогда её не пробовала, но реклама твердит, что это дико вкусно, – София снова открыла инструметрон в поиске карты и ближайшей гостиницы в пределах досягемости, до которой бы можно было добраться от частной клиники даже пешком. Корр понимала, почему Андерс не торопится «домой». Отпусков «Цербер» не выделяет, выходных тоже, а увольнительные бывают так редко, что иногда можно забыть об их существовании. Да и куда уйдёшь с «Ниагары», что во время твоей очередной увольнительной как раз бороздит просторы Галактики? В шлюз? Пока они не связались с экипажем – они на задании, поэтому, до поры, до времени, можно устроить себе отпуск хотя бы длиною в сутки. Софи отлично это понимала и была благодарна за этот жест Андерсу.
- Вот… некая гостиница под названием «Парадиз». Неоригинальное название, но цены приемлемые, да и дойти можно пешком - всего несколько кварталов, - София на секунду замерла, заставляя карту проложить кратчайший пеший маршрут, а, пока мини-компьютер разрабатывал путь, сладко зевнула, прикрыв рот рукой. Затем, свернув вкладку на инструметроне, переспросила, - может быть, поищем что-то другое? Или тебе нравится?
Ей не хотелось ничего больше искать. Хотелось дойти за несколько минут до этого отеля, лечь на кроватку, свернуться калачиком и спать, а затем проснуться и поедать до посинения эту разрекламированную пиццу, зная, что у них есть целые сутки перед тем, как «Ниагара» их подберёт.
Получив добро, София просияла и, включив карту, радостно повела своего напарника в путь до обнаруженной гостиницы какими-то странными закоулками и переулками, которые начертил ей экстранет. Думается, по прямой было бы куда быстрее…

Отредактировано Sofia Korr (12 марта, 2014г. 21:25)

По дороге к гостинице Марк услышал трещавших без умолку азари. Да-да, именно трещавших, другое слово не столь точно охарактеризовало их скорость речи, более подходящую саларианцам. Парочка синекожих созданий с интересом посмотрела на разгуливающего в кварианском скафандре человека и вновь возобновила разговор. Разобрать удалось кое-что про «чудака» и про жажду. Последнее слышалось чаще.
«М-да. Странно все как-то выходит, хотя… может, азари отдельно, элкоры отдельно, ну и личный фактор. Впрочем, на их месте я бы уже пошел к ближайшему автомату и купил воду, раз уж совсем неймет… хм,» - размышлял Марк на ходу. Впрочем, несмотря на все попытки самоуспокоеия, некий тревожный колокольчик, спрятанный глубоко в подкорке мозга, не прекращал звенеть. Ну или менее красивое, но куда чаще применяемое определение состоянию Левейза: он нутром чуял, что что-то тут не так. И это «не так» опасно. Впрочем, может, не настолько опасно, насколько опасен злобный батарианец с автоматом. Впрочем, некоторые яды действуют довольно медленно, но финал все равно печален и неизбежен…
На следующем повороте, если верить карте на отчего-то тормозившем инструментроне (Так, надо будет проверить его в номере, может, вирус какой-то) встретилась парочка саларианцев, нетипично медленных для своего вида. Да и речь была под стать: пучеглазые амфибии растягивали слова.
- Цве-е-еты? Тодл, это бред.
- Но все совпадае-е-ет.
- Не ва-ри-ант.

«Такое впечатление, будто им пересадили мышление элкоров… или часть личности элкоров, отвечающую за неторопливость… твою…» - заметил «кварианец» и резко остановился, задержав дыхание. Что же на самом деле не влияло так на инопланетян, Марк не хотел, чтобы это как-то воздействовало на него. И для того, чтобы избежать заражения или отравления, наемник решил загерметизировать свой скафандр на полностью изолированный от окружающей среды режим работы. Кислорода в этом режиме должно хватить на полтора часа, а то и больше.
- Охф. Проклятые вирусы и техника с ее тормозами… - пробормотал Левейз и запустил диагностику инструментрона и скафандра. Кажется, ждать придется минут десять, так неторопливо она шла. Заодно, ухватив какую-то мысль, некварианец записал в свой «запоминальник»: «Проверить про цветы и вентиляцию. Возможно, источник связан с ними». Хоть за разбирательство с этой проблемой ему навряд ли заплатят, но если все оставить так, как есть, то последствия могут быть непредсказуемыми. И самого «кварианца» они тоже коснутся, быстро улететь со станции он пока не может. Бюрократия такая бюрократия… а на «смазку» кредитов не хватит.
А в конце следующего коридора от тяжкого рабочего дня отсыпался элкор, и ему было начихать на все попытки азари его добудиться. Кстати, инопланетянка (их все считают за женщин или стоящих очень близко к ним) явно была довольно активная – как и те две встреченные ранее.
Увидев приближающегося кварианца (или человека, если рассмотрит повнимательнее),  азари буквально засыпала его словами:
- Ой, а водички не найдется? Ой, а мне нужно на ту сторону - может... вы меня подсадите? Как-то это все чудно, да?! Просто вот так с бум-барам и - пшшшууу! А вы видели этих саларианцев? Вааааще такие медленные!
- Нет, воды  нет… угу… да уж…да… - только и успевал вставлять «кварианец»
- А что вы так ходите? В этом… И саларианцев видели? Они совсем меедленные!...
- Подождите и помолчите немного… да, я вас подсажу сейчас, а потом вы дадите мне руку. Мне тоже туда надо. – громко и четко сказал Марк, присаживаясь и подставляя руки. Перед этим он попытался рассмотреть зрачки азари: расширенные ли они или сужены? Или вообще темные, как перед…если верить Экстранету и паре случайно увиденных записей. Помимо этого наемник ответил фиолетовый цвет кожи собеседницы и хорошее платье.
- Да-да, встаньте… - дальше Левейз быстро помог инопланетянке взобраться на элкора, после чего полез следом. Азари, к счастью, не забыла помочь человеку переправиться следом. «Хех… кому-то там могло сильно повезти…» - ухмыльнулся под маской инженер. Кажется, платье у фиолетовокожей немного задралось, впрочем, он сам этого не видел.
- Эхх… странно все это, элкоры, азари, саларианцы…
- Ох, спасибо, спасибо… и нет ли воды?..
- Туда идите. Может, магазин найдете или торговый автомат. Там и купите… - махнул рукой наемник и замер. Увидеть человека с прилепившемся к его ноге ханаром – большая редкость.
- Еще и ханары… дело пахнет очень плохо… - пробормотал Марк и пошел вперед на поиски терминала Авины. Следовало кое-что у нее узнать. Или поискать в Экстранете, и в новостях. Саларианцы, может, и были теперь тормозными, но могли кое-что разузнать. Во всяком случае, гипотезу про цветы следовало проверить. Ну или про какие-нибудь интересные события до первого впадения элкора в спячку было бы интересно узнать. Может, что-то из этого взаимосвязано.
Азари быстро ушла восвояси, не забыв еще раз сказать «спасибо» Марку – жажда – тетка злая. А сам Левейз направился к терминалу Авины, который так удачно оказался рядом. Так же краем глаза он отметил как-то странно дышащих турианцев – так уж сильно они мандибулами шевелили. Будто рыба, выброшенная на берег, хватает ртом воздух – примерно так же.
- Вас приветствует…
- Да-да, понятно. ВИ, скажите: в ближайший месяц проводились ли какие-нибудь мероприятия, связанные с цветами? Особенно, если их вид был впервые завезен на Цитадель? Не проводилось ли каких-нибудь вмешательств в вентиляционные системы станции? Когда впервые был зафиксирован случай впадения элкора в спячку и какие события предшествовали этому? Вроде приезда странных группировок, ввоза растений и тому подобного?
Авина отвечала немного  замедленно, что заставило инженера спросить: «Когда впервые были зафиксированы неполадки в системе? Перегруженность?»
Коряво, конечно, но инженер был на нервах. Что-то творилось не то.
После общения с Авиной, Марк обратился к сотрудникам СБЦ:
- Извините, не знаете, когда впервые все это началось? Ну, - наемник обвел рукой окружающее пространство. – Элкоры, замедленные саларианцы, дреллы с их брачным периодом и прочее… Ну и до этого что-то такое было? И что это с вами?
Почувствовав изучающие скафандр взгляды, Левейз спешно уточнил:
- А скафандр… это не со странностями связано. Он у меня раньше появился… долгая история, в общем.

Отредактировано Mark Levies (27 февраля, 2014г. 07:40)

Когда что-то тронуло ее за ногу, Леора вздрогнула от неожиданности, вырванная из собственных мыслей, и удивленно уставилась на неадекватного саларианца, тыкавшего ее ногу пальцем. - Откуда он тут взялся? Я и не заметила, что он тут лежал... - А судя по всему, странный инопланетянин тут лежал уже довольно давно. Может быть, спал и поэтому вел себя до поры до времени тихо. - Странно-то как.
Эта раса всегда казалась Леоре одной из самых разумных и сдержанных. Даже пьяного саларианца ей никогда не доводилось видеть, а тут такой необычный экземпляр. Но хорошее настроение, в котором она пребывала, заставило Ранис раскрыть мандибулы в веселой улыбке. - И ведь правда - какой уморительный саларианец!
Лео весело рассмеялась. И ее смех звонким облаком будто бы поднимался над нею. Голова становилась легкой и приятно пустой. Будто бы опьяненной. - Но я ж не пила... - От смеха почему-то стало трудно дышать. Будто бы она пробежалась и запыхалась. Сердцебиение также ускорилось. - Странно, - подумалось Леоре. - Элкоры спят?
Она повернула голову, посмотрев туда, куда указывал саларианец и ожидая увидеть груды спящих элкоров. Но там застыл хранитель. Будто бы замороженный, как стоп-кадр в голофильме. Позабыв о саларианце, Леора приблизилась к хранителю.
Эта загадочная раса, обитавшая только на Цитадели и считавшаяся коренными жителями станции, всегда интриговали ее. Ни с кем не контактировали, ни на что и ни на кого не реагировали. Хранители только и делали, что соответствовали своему названию - сохраняли станцию, занимались непрерывным техобслуживанием Цитадели, всюду ходили на своих странных тоненьких лапках. - Интересно, они хоть когда-нибудь отдыхали? Ели? Спали?
Почти как смешной саларианец ранее, Лео с любопытством ткнула пальцем хранителя. Кожа его была сухой и шершавой на ощупь. Грубая кожа, будто бы старая. Очень и очень старая кожа.
- Может, они как раз так и отдыхают? - подумала Леора, все еще задыхаясь. Почему-то было никак не отдышаться. - Что-то не так с фильтрами воздуха... - промелькнула мысль. - Хранитель всё должен поправить, не так ли? - Она вновь ткнула его пальцем. Он явно не умер, ведь они же самоуничтожаются после смерти, но он и не двигался. Ни признаков дыхания, ни сердцебиение... - А у хранителей вообще есть сердцебиение? И дыхание? - Леора не знала. Никто ничего о них не знал толком. Пару лет тому назад ходили какие-то странные слухи, мол, какой-то саларианец каким-то странным образом смог сканировать хранителей... Но никто так и не мог сказать, что именно ему удалось узнать и было ли это на самом деле. Этот же хранитель застыл как статуя. Обтянутая старой кожей.
- Эй, - Ранис вновь осторожно ткнула хранителя когтистым пальцем. - Тут что-то с воздухом... Почините? - И внезапно вновь рассмеялась. Вся эта ситуация казалась какой-то абсурдно нелепой. И почему же никак было не отдышаться?
Лео попыталась сделать глубокий вдох и широко зевнула. - Элкоры спят, - вспомнились слова саларианца. - И правильно делают. - Она пристально посмотрела на хранителя. - Теперь вот и хранители спят...
Тут до слуха Лео дошли звуки музыки. Танцевальной со стороны клуба. Только почему-то неожиданно усилившиеся. Леора повернул голову в сторону и услышала обрывок чьего-то разговора. Слов было не разобрать, но ей казалось, что она слышала эти голоса уже довольно долго, просто не обращала внимание. А может, и не долго... Трудно было сказать. Кто и о чем говорил, она так и не поняла, когда разговор стих. Она оглянулась обратно на саларианца, всё еще валявшегося на полу около перил смотровой площадки и что-то бормотавшего непонятно кому. - Но ведь не его голос я только что слышал. Просто голоса. Просто разговоры. - Леора вновь попыталась вдохнуть, дышать было неудобно и голова становилась слегка ватной от нехватки кислорода.
Она обернулась обратно к застывшему хранителю и слегка потрепала его по лапе.
- Эй. Вы в порядке? - Лео и сама не знала, почему называла хранителя на "вы". Просто так ей казалось вежливее. Ведь несмотря на то, что они не взаимодействовали с другими расами, они же содержали столь сложный объект, как Цитадель. Значит, они не могли быть неразумными. И следовательно... а что следовательно? Вдруг, они вообще и не раса, а просто биороботы. Часть системы станции, как частицы в крови... как они называются?.. не помню...
Леора покачала головой, стараясь прояснить мысли. Что-то здесь было не так. Но что именно она никак не могла понять. - Надо больше данных.
Вызвав дисплей инструментрона, она нажала несколько кнопок на возникшей вокруг левой руки оранжевой голоклавиатуре. Устройство откликалось с какой-то странной ленивой неспешностью, будто бы заторможенное. Ждать отклика каждой команды приходилось ощутимо долго. - Странно... - Ранис потребовалось добрых минут пятнадцать, растянувшихся по ощущениям на световые годы, чтобы настроить сканер. Она провела рукой над хранителем. Сканер, конечно же, не показал никаких данных. Будто бы инопланетянина и не было. Датчики никогда ничего не показывали, когда дело касалось хранителей. Леора хмыкнула, ничего иного она и не ожидала.
- И что теперь? - спросила она у уставившегося остекленевшим взглядом в стену перед собой хранителем. Дышать было трудно. - Разряженный воздух, - предположила Лео. - Как высоко в горах, где не хватает кислорода. Всё-таки что-то с системой жизнеобеспечения.

- Нет, мне нравится, пойдем.
Услышав это, малышка Корр просияла. Ещё бы, ведь бывает же такое, что она становится полезна" Ах, как она любит эти моменты... Тогда Андерс бывает ей доволен, это даёт стимул делать что-то дальше. София никогда не могла бы увидеть, как Хэфстер улыбается, но иногда это было слышно, совсем редко, но когда человек улыбается, можно это почувствовать. В такие минуты Софи представляла себе, как это выглядело бы, если бы он был нормальным... Ну, то есть не мумией, а мужчиной с нормальной внешностью. Наверняка он улыбался бы очень красиво! Порадовать мужчину Софии удавалось нечасто, но когда это случалось, ей, словно ребёнку, нравилось наблюдать за Андерсом.
Неприятное чувство голода постепенно вытесняло любые другие мысли. Хотелось чего-то пожевать, причём чем скорее, тем лучше. Если бы по дороге им встретились автоматы с едой, София бы не раздумывая взяла себе какой-то шоколадный батончик или что-то такое же вкусное, сладкое или солёное - не умеет значение, лишь бы желудок наполнить, но ничего поблизости, к несчастью, не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться бурчащим о своих насущных проблемах животом и диким, почти нечеловеческим голодом. На секунду Софии вдруг захотелось вцепиться зубами в плечо Андерсу чисто из гастрономических побуждений, но, поймав себя на дикости данного желаний, Корр помотала головой, прогоняя наваждение и пугаясь сама себя и своих внезапно нахлынувших желаний.
Они шли молча, они вообще почти всегда молчали, находясь наедине. Разговоры бывали обычно немного натянутыми, в них оставалась недосказанность, иногда достигающая такой степени, что неловко становилось. Всегда приходилось подбирать слова, и видно было, что Андерс иногда просто не знает, как себя вести... Взрослые, не умеющие обращаться с детьми, обычно чувствую себя скованно, оставаясь с ними один на один, пытаются откупиться игрушками. Андерс пытался откупиться своей грубоватой заботой и какими-то важными поручениями для малышки Корр. Она была не против. Девичье сердечко трепетало от чувств, но Хэфстер был не тем человеком, который любит "телячьи нежности", так что кому какое дело до Софии?
Оглядываясь вокруг, когда спешишь куда-то, можно углядеть вокруг очень странные вещи. Например, как кроганы помогают отряду СБЦ убрать с дороги спящего элкора. Это было... очень любопытно. Элкоры, конечно, всегда были не ахти как подвижны, но уснуть прямо на дороге? Корр проводила его взглядом, затем, всё ещё наблюдая за блюстителями порядка, даже развернулась и пошла спиной вперёд ради такого зрелища, чтобы ничего не пропустить, но, споткнувшись разок и чуть не поприветствовав носом покрытие под ногами, вернулась в исходное положение. Вскоре кроганы скрылись за одним из многочисленных поворотов, а внимание привлекла другая деталь - глуповатый смех кого-то явно перебравшего чего-то алкогольного, и женское платье, раскинувшееся на клумбе. Творится что-то странное, что-то необъяснимое... Корр не могла найти такому поведению объяснения, да и не особенно хотелось сейчас это делать. Покушать бы поскорее...
- Ты как? Рука не беспокоит?
- Нет, всё нормально, только чешется немного - София улыбнулась, тихонечко скребя пальчиками по повязке, - мне в детстве наш главный механик говорил, что когда микробусы умирают, они дрыгают лапками внутри, и поэтому всё чешется, если заживает... Ой, прости, глупое заявление.
Заявление и правда глупое, Андерсу вряд ли понравилось слышать такое от довольно взрослой особы двадцати и одного года. Сделав вид, что отвлеклась на рассматривание вывесок, Корр задела взглядом женщину с камерой. Судя по всему, это была журналистка - об этом говорило вызывающе яркого цвета платье, камера, летящая поблизости и сама импульсивность особы. Кажется, техника была для неё слишком медлительна, казалось бы, сейчас женщина просто взорвётся и поколотит ни в чём неповинную камеру...
- Андерс, мы разве не хотим помочь? - тихо и очень ненавязчиво высказала свою точку зрения девушка, но удаляющаяся спина Хэфстера как бы намекнула, что "нет, не хотим ни в коем случае!" Замерев на секунду в раздумьях, Корр двинулась за своим начальником, чувствуя, что голод её подгоняет вперёд. Неприятное чувство, когда твой организм куда сильнее тебя самого.
Но, времени размышлять на тему еды снова не оказалось - дорогу двум спутникам преградил ещё один элкор. Казалось бы, что он мёртв, но, приблизившись, можно было различить тихое посапывание беззаботно спящего инопланетянина, который загородил проход, замедляя любое передвижение по этой части улицы или вообще его останавливая. София хотела было повернуть назад, но Андерс решил всё по своему. Сложив руки, он кивнул, указывая Софии, что надо делать. Со временем она научилась его понимать без слов. Иногда это было здорово, но от общей постоянной немногословности было тоже как-то не по себе. Схватившись действующей рукой за некое подобие одежды элкора, Корр судорожно выдохнула некое:
- Простите... - ох, если сейчас это огромное чудо проснётся, а она на нём сидит,что тогда будет? Стараясь об этом не думать, София потихонечку, держа руку на весу, спустилась вниз. Ощущения были, будто с небольшой горки съезжаешь.
- Знаешь, это как-то странно, Андерс, - София кивнула на спящего элкора, - может быть, ему очень плохо, раз он здесь лежит беспомощный?
- Пойдем скорее, пицца не будет ждать вечно.
От заветного слова глухо заурчало в животе, поэтому Корр, понурив голову, послушно поплелась за Хэфстером. Пока Андерс пытался разобраться с ВИ, София всё посматривала через стеклянные двери на лежащего элкора, наблюдая, помогут ему или нет.
- Мы же можем вызвать сюда СБЦ, чтобы они разобрались? - предложила Корр, - вдруг его затопчут...

Отредактировано Sofia Korr (20 марта, 2014г. 22:36)

В последнее время проблема: работа или личная жизнь, встала ребром. Настолько, что впору было ставить защитное поле на личный канал от вторжений туда Винсента. И если у Ферона не выходило уговорить босса хотя бы засыпать в кровати чуть чаще чем раз в трое суток, то первому удавалось убеждать доктора вовсе пускаться в далёкие дали от насущных дел. Правда, тут  скорее дело крылось в надежде, что только так она сможет нормально поработать следующие два месяца.
Сначала они слетали на Землю, куда азари совершенно не тянуло, тем более что она не понаслышке знала -  на родине людей есть места отличающемся от  Новерии чуть менее чем полностью, и именно то и является родиной дотошного инженера. После недолгих, но упорных торгов было решено провести время на Цитадели, вроде бы ещё не утерявшей статус курорта, весьма и весьма относительного. Там, стараясь не обращать внимания на жгучее желание проверить, как идут дела у Ферона, она послушно пила кофе, язвила на шутливые выпады касательно своей «новой причёски», вкуса кальмаров, рычания на официантов, по дуге обходящих господина с тяжёлым взглядом офисного тирана и прочих радостей свидания со второй половинкой. Притом «половинка» сам, видимо, не знал, куда себя деть, если не было работы. Устали от одного кафе? Перелететь в другую часть? Ну, там верно будет меньше провокаций со стороны персонала, как же… Хотя, и аргументов против не нашлось, а день на Цитадели длинный, если не сказать – бесконечный. Уже на подлёте что-то произошло с каром. Он начал дурить, ошалело мигать и пожелал приземлиться так, чтобы пассажиры улетели в лобовое стекло или поцеловались с подушками безопасности. Первое обошлось, второе произошло с оговоркой «почти». Когда парочка покинула рехнувшийся транспорт, в поисках работающего терминала, поскольку интруметроны выдавали сущую околесицу, под стать летуну, наткнулись на граждан Цитадели, один другого чуднее. Азари даже подумала что дело не обошлось без красного песка, только… Разве его выдают массово, как конфеты или пробники новой закусочной людского района? Саларианцы, люди, но, главное – элкоры. Никогда доселе Т’Сони не видела пьяного элкора, а такое событие не менее интригующе чем древние руины протеан – так же редко и достойно диссертации.
- Может вернуться на тот берег и вызвать СБЦ? Тебе не кажется, что тут может быть чья-то злая шутка? Только вот если да, то автора следует держать в закрытых лабораториях, на попечении правительства… - и восторг и жуть. Что нужно сделать с разумными существами посередь разгара рабочих часов, чтобы довести до подобного?
Это же… гениально! Для умеренного пользования и только против недоброжелателей, конечно.
Конечно...

«М-да. Все очень плохо.»   - думал Марк, слушая двух пытавшихся отдышаться турианцев из СБЦ. А если ко всему этому добавить подернутые дымкой глаза азари… в общем, что-то не то в местном воздухе.
- - Две недели назад! Или вдвое больше! - - Взволнованно взвизгнула она. -  Я, я вспомнила, куда меня послали... Богиня! И эта Авина вышла из строя, да?.. - Вот так тебе и крутись без техники-то. - Хм. -
- А куда тебя послали-то? И зачем? –  поинтересовался Марк, наблюдая за манипуляциями с терминалом ВИ. Наконец-то все получилось, и Авина, пусть и в качестве просто голоса, а не голограммы, выдала необходимую наемнику информацию почти без «тормозов». Только вот на вентиляции она остановилась, жаль.
«Так. Время вроде бы совпадает… дальше что? Где этого Дина с Джоном искать и что им предъявлять? То, что цветочки какие-то не те? И это точно цветы, а не какой-то газ?»   - задумался наемник. Он активировал было инструментрон, но вспомнил про «тормоза» и сник. Ладно, понадеюсь на свою память. Время тут очень дорого.
- Спасибо за помощь, - сказал он помогшей с ВИ азари, и собрался было уйти, как вдруг один из турианцев рухнул, как подкошенный…. Хотя нет. Обычно так говорят про лишившихся сознания, а этот случай был другим. Инопланетник задыхался от чего-то. Влияние газа или тех цветов… Познаний Марка в ксенобиологии для адекватной помощи в этом случае не было достаточно, плюс у турианца был напарник его расы, который наверняка справится лучше, так что «кварианец» ограничился лишь одним звонком в местный аналог «скорой помощи», чтобы к задыхавшемуся кто-нибудь приехал. Точнее, попытался ограничиться, мало ли какие еще неполадки могли возникнуть в этом районе Цитадели.
«Надеюсь, со связью таких проблем не будет,»   -  подумал инженер. Впрочем, даже если придется самим тащить страдальца до ближайшей поликлиники… может, там удастся узнать что-нибудь о причинах всего этого бедлама? Хотя бы в общих чертах.
И Левейз надеялся, что второй СБЦшник не рухнет вслед за первым. Двух «птичек» за раз «кварианцу» поневоле не вытащить. Поднятие тяжестей никогда не было его призванием, пусть даже каждый из турианцев по отдельности вешал меньше обычного человека. Простой факт. Впрочем, броню СБЦ этот факт не учитывал, а это лишние десять килограммов или чуть меньше. В общем, зовите крогана, а не инженера в кварианском скафандре.
- Вам бы в поликлинику… -   предложил Марк турианцам, пытаясь вспомнить, не видел ли он ее поблизости.

- ... Ты знаешь, - Начал отвечать Лиаре инженер, принимаясь задумчиво потирать свой подбородок. Взгляд его, блуждал меж "соседних лепестков" Цитадели. - Дело-то тут, конечно, нечистое, но жалуемся на происходящее, только мы с тобой. Тебе так не кажется?
Внезапно, у непреклонного магната появилось чувство сострадания, сопереживания и понимания к ближнему. Набор совершенно неестественных для Клефа качеств. Но на самом деле, разумеется, Винсенту было банально лень лететь на соседний лепесток, боязно вновь садиться за неисправный аэрокар, да и в СБЦ его скорее самого задержат, с целью прояснить некоторые щекотливые вопросы. Таким образом, сам собой напрашивается вывод, что почти все благородные и чистосердечные порывы данного человека, являлись не более чем отражением шкурных интересов. Да и вообще, Спасение утопающих, дело рук самих утопающих.
  Прежде чем двое покинули парковочную зону, в поле зрения, один за другим, повыбегали бодрые "цветы жизни" средне-школьного возраста. На выбежавшего турианского парнишку, Клеф среагировал чуть удивленным взглядом, мол, родителей-то где оставил? Выбежавшая следом человеческая девчонка, посеяла в душе магната какие-то сомнения и ощутимые подозрения. А вот когда на площадку выбежала еще и толпа мелких азари - тут уже был утерян контроль над собственной физиономией. Глаза округлились, брови устремились навстречу друг другу, а рот в удивлении приоткрылся. Минуту назад, предприниматель торопился в продуктовый магазин, а сейчас его чуть ли не ударило разводным ключом по голове, от вида множащихся в геометрической прогрессии детей. Внезапная паника без особых на то причин? Страхи перед беспризорными детьми, которые отказываются смиренно сложить руки за голову, и отдать системе образования свое детство? Нераскрытые и потаенные фобии, настало ваше звездное время. Человек стремительно побледнел, а на задворках математического и предприимчивого ума, высветился "Синий экран смерти" с критической ошибкой. Please standby.
Жизнь явно не готовила Клефа к общению с толпой незнакомых, беспризорных детей.
- Разве они не должны быть в местах принудительного педагогического заключения? Ну, школы там, и прочие, почти что тюремные заведения. - Тихо, почти заговорщицки, спросил всезнающего посредника инженер.
Идти Клеф стал значительно медленнее, осторожно уводя Лиару в сторону от стада беспризорников. По необъяснимым причинам, дети вызывали у человека сильнейшее беспокойство. Особенно те, синие, что источали вокруг себя плотную завесу информативного мусора.
- Чем бы дети не тешились, лишь бы не вешались. Хотя бы не здесь.

На вопрос о больной руке София ответила весьма забавно, вдаваясь в воспоминания детских лет.
"Какой же ты еще ребенок", - подумал Андерс, украдкой улыбнувшись.
София была в своем репертуаре. Многое из ее детской болтовни Хэфстер пропускал мимо ушей - уж такой вот он был. Неважную информацию мужчина не удостаивал должным вниманием. Однако, это не значит, что ему было плевать на малышку Корр. Он всегда старался с чуткостью и пониманием относиться к ее проблемам, давал советы, правда, иногда по большей части грубые и слишком прямолинейные. А в ее личный мир он не лез только по одной причине - столь безобразное существо, как он, испоганит всю душу этой маленькой и беззащитной девочки. Хотя, какой уж там девочки... Девушки. Красивой, взрослой, доброй и по-своему мудрой. София была трудолюбива, верна своему делу и необычайно ранима...
Также она была внимательна и, еще раз, добра. Даже слишком. Вечно ей хотелось кому-то помочь. Даже журналистке с ее медленной бракованой камерой. Хэфстер ничего не ответил. Ему хотелось поскорее утолить голод. Он бы сейчас слона съел, не то что пиццу...
Перебравшись через элкора, маленький инженер высказала свои беспокойства насчет этой огромной туши. То, что громила решил вздремнуть посреди коридора было очень странно и должно было насторожить.
Цитадель сошла с ума, вывернулась наизнанку, погрузилась в хаос... Называйте, как хотите, но со станцией, по-крайней мере, в этой ее части, происходило что-то неладное. И ниагарский механик это прекрасно понимал. В другой ситуации он, наверное, насторожился и принялся бы все выяснять, но сейчас... Сейчас ему не хотелось об этом думать. И он нашел отличную причину, почему не стоит волноваться об элкоре, благополучно забыв все те странности, что предшествовали этой живой баррикаде.
- Думаю, он просто устал, прилег поспать. С ним все в порядке, - он улыбнулся, а затем добавил, что им стоит поторопиться, а то пицца их не дождется...
Но маленький инженер не унималась. Она предложила вызвать безопасников, а также побеспокоилась, что элкора могут затоптать. Абсурд! Андерс не удержался и хохотнул, естественно, раскашлявшись потом.
- Элкора? Затоптать? Ты серьезно?, - он еще раз хохотнул, - Вряд ли это кому-то удастся. Думаю, он тут уже давно лежит. Кто-то должен был вызвать безопасников, так что, мне кажется, тут разберутся и без нас, пойдем, - он махнул рукой и зашел в гостиницу.
Терминал не дал никакого четкого ответа. Рядом были саларианец и мужчина. Они что-то говорили, но Хэфстер их не особо слушал. Что-то про тридцать три дня, про технику, про сон, про цветы...
Наконец, ВИ завис полностью, и саларианец, взяв ключ и цветы, решил разобраться со всем лично. Его запала самостоятельности хватило ровно до нажатия кнопки лифта. Затем он решил забить на проблемы окружающих и, устроив салют из цветов, принялся купаться в разбросанном букете.
- Придется все брать в свои руки, - пробормотал механик и, наклонившись к саларианцу, которому было уже все равно, взял ключ. Поднявшись, он посмотрел на Софию, улыбнулся ей, а затем снова склонился над телом праздного ксеноса.
Взяв один из наиболее целых цветов, мужчина укоротил стебель, а затем, приблизившись к девушке, заткнул цветок ей за ухо. Получилось весьма мило...
- А тебе идет, - сказал он через некоторое время и зашел в лифт.
На этаже никого не было. Номер оказался рядом с лифтом, так что далеко идти не пришлось. И первым делом, как только они зашли в номер, Андерс кинулся к телефону и принялся заказывать пиццу...
Связь барахлила, трубка шипела, слова обрывались. Но, кажется, все шло как надо. Через пять минут, немного понервничав, Хэфстер положил трубку.
- Ну все... Поедим, вымоемся и баиньки, дожидаться наших, - он совершенно забыл, что все еще не сообщил на "Ниагару", что они с Корр добрались до Цитадели, но почему-то был твердо уверен, что они прилетят завтра...

Не дожидаясь никого и помня о тормозах техники, Марк потащил задыхающегося СБЦшника сам. Второй никак не помогал из-за очевидных проблем с дыханием, но направление, хрипя, указал. Выходило, что ближайшая клиника была буквально за поворотом, но до того поворота было немало, учитывая вес турианца в броне. А второй что-то с трудом мог догнать медленно движущегося человека со своим товарищем и хрипел, как курящий астматик, пробежавший марафонскую дистанцию.
До прибытия в частную клинику уроженцы Палавена, к их счастью, задохнуться не успели. Автоматические двери с легким торможением распахнулись, впуская всю троицу. Марка встретила приветливая девушка с наверняка милой улыбкой, которую было не видно из-за респиратора или чем там была та маска. Она, как и некоторые люди, приняла человека в кварианском скафандре за представителя мигрирующего Флота и стала щебетать что-то про скидки. «Хорошо, что не в шлюз,» - невесело усмехнулся наемник под маской. Где-то вертелась отброшенная идея разжиться пистолетом СБЦшника, который в таком состоянии ничего бы не заметил. Оружие в этой заваренной невесть кем каше могло быть очень полезным, но останавливало некварианца наличие свидетелей и возможные защитные протоколы оружия.
Вскоре появился доктор, отправивший «птичек» на лечение. Он быстро понял, что перед ним человек, а не кварианец.
- Долго рассказывать, откуда он у меня, –  предпочел уйти от вопроса о своем скафандре инженер, после чего стал отвечать на остальные. – Он герметичен, на странности сам не жалуюсь, разве что у остальных…
- Опять дрелл! – крикнулигде-то в глубинах клиники. Доктор устало вздохнул. Кажется, скоро он уйдет лечить всех этих... заболевших. Хотя некоторые вели себя, словно под песочком, но где его столько взяли? Да и на некоторые расы эффект должен быть одинаковым, но болеют все и разным?
- Подождите минутку! Ответьте хотя бы на пару вопросов! Вы не знаете, где искать Дина Корлака и Джона ... - Проклятая память! - инженер беспомощно оглянулся в поисках подсказки. по счастью, рядом кто-то нажал на панель открытия двери. Клик.
"Клик.. Кликман!" - вспомнил фамилию наемник.
- ...Кликмана? Или тех, кто знает, где они? И с чем все это... - Левейз рукой обвел все пространство вокруг, имея в виду и замедленных саларианцев, и тяжко дышащих турианцев...всех. - связано? Ну, в паре слов? Мне очень важно это знать.
Теперь дело за ответами доктора. Ну и за десяткой тысяч кредитов на инструментроне - с той операции на Бекенштейне кое-что осталось не ушедшим в карманы информаторов и прочим нужным людям.
И пленник скафандра уже не так был уверен в цветочной теории от тех двух амфибий. Но иной не было еще...

Совместный пост с Лиарой.

Что может быть кислее недозрелого лимона? Только выражение лица Винсента, когда ватага беспризорников, все же, подловила Лиару. Мелкие порождения тьмы вызывали у инженера лихорадочные приступы брезгливости, ибо ему еще после окончания службы в Альянсе, стала предельна ясна всего одна простая истина - Дети, грязь и порча многомиллионных документов - феномен исключительно взаимосвязанный.
И вместе с тем, магнат отметил про себя, что несмотря на сложившуюся ситуацию, он был совершенно не прочь чего-нибудь понадкусывать. Желание, тем не менее, было все еще недостаточно сильным, чтобы уподобиться Кроносу и пойти жрать маленьких детишек, но накинуться на какой-нибудь пакет лапши быстрого приготовления, уже вполне можно было бы.
- Лиара, - в голосе инженера слышалась нетерпеливость и укор. Мол, фу, брось каку, не трогай чужих детей, они заразные. - Идем. Магазин сам к нам сюда не придет.
Лиара, тем временем, ободряюще улыбнулась девочке:
- Мы не сойдём с ума. А вы лучше останьтесь тут, только не трогайте транспорт. Он... Как взрослые, - пояснила тессийка выпрямляясь. За спиной слышался ласковый плеск воды.
Как же хочется пить!
- Пошли, проверим что тут происходит. Вряд ли магазины работают... - Подхватив под локоть мужчину, дева зашагала к ближайшему проулку, оставляя за спиной стайку школьников.
- Интересно, вода в водоёмах Цитадели хорошая? Они же очищается фильтрами, но всё же...примеси.. Нет, - подытожила Серый Посредник, словно на полном серьёзе намеревалась пить из искусственной реки. - Клянусь богиней, если я не попью, то... Смотри, аппарат с газировкой! - аж подпрыгнув, она известила Винсента, и поспешила к заветному холодильнику, напрочь игнорируя желание самого инженера найти... Чего он хотел? А, неважно!
Вода...
Клеф, разумеется, не успел ничего путного сказать, прежде чем синекожая барышня уже узурпировала его протезированую руку, и поволокла в одно ей угодное направление.
- Осторожнее с детьми, Лиара. На Земле, тебя за подобную любезность могут оштрафовать и заподозрить в массе неприятных вещей, о существовании которых ты даже не подозреваешь. - Винсент поучительно сотрясал воздух. Впрочем, как и воздух, так и сама Лиара, похоже, остались к поучениям равнодушны. Похоже, все, что сейчас волновало спутницу инженера, так это своевременно образовавшийся на горизонте автомат, торгующий разного рода жидкостями, для приема во внутрь.
Клеф вздохнул.
- Только не перепутай с минералкой для турианцев.
Пропуская мимо ушей слова Винсента, Лиара силилась справится со строптивой машиной, которая, ожидаемо, не работала. Возмущённая до глубины души азари вдарила по несговорчивому ящику разрядом тёмной энергии. Что-то щёлкнуло, запищало и... Из-под днища потекла... Потекли. Соки, холодный кофе, левоаминокислотные напитки синеватого оттенка и прочие радости, снедаемого сиюминутной жаждой, покупателя.
- Проклятие! - зло фыркнула доктор.- Ну и чёрт с ним. Пойдём, найдём другой автомат. Атамэ, это просто не мыслимо, даже не попить, он тут вообще чем заняты?! - продолжая ворчать, Т'Сони направилась дальше, оставаясь всё такой же равнодушной к уже давешней просьбе человека. Только на краю сознания мелькнула здравая мысль остановиться, встряхнутся и  попытаться найти в сложившейся ситуации подозрительное, благо хватало с лихвой. Но, увы. Во рту ужасно пересохло!