Вышел разрозненный бред, прошу прощения.
Печатала рывками.
Девушка зябко поежилась, встретившись взглядом с одним из местных жителей Яндоа. В этот день, похоже, ни один из коренных не был рад, а почему? Ведь сегодня праздник! День основания колонии – это вам не абы кабы, в конце концов, именно в этот день создалось поселение! Возможно, в других концах Яндоа люди и улыбаются приезжим, но здесь, на ярмарке, хмурые лица, да косые взгляды.
Кэти потуже закуталась в вязаный платок, наброшенный на плечи. Ветер своим ревом зачастую накрывал шум и лепет разкочегаренной весельем «заморской», с других планет, толпы. Неприятности, сулившие простудой, уже начали появляться в виде шмыганья носом и зуда в позвоночнике, меж лопаток.
- Заходи! Играй! Подарки забирай! Дыа! – Залихватский, как дешевый клоун на заправке одетый во все цветное, саларианец стоял за прилавком, где по специальным условиям никогда не выиграешь подарок, но это никогда не уменьшает количество желающих попытать удачу. Иногда, в особо редких случаях, от красиво украшенного лота отходили счастливые парочки – находящиеся на седьмом небе от счастья девушки, с мягкой игрушкой в руках, и, чуть погрустневшие от растраты, молодые люди.
С тоской проводив взглядом одну из таких пар, Джонсон, потупив взор, двинулась дальше, стараясь не обращать внимания на зазывал, хватавших за плечи, в призывах сыграть во что-нибудь или купить очередную безделушку, а так же на парня, подъехавшего на мотоцикле. Не владелец, а именно железный конь привлек внимания Кэти, и та чуть замедлила шаг, близоруко всматриваясь в металлический бок, чуть улыбаясь, но, увидев в руках мужчины оружие, девушка шарахнулась в сторону, словно лань, заметившая шевеление в кустах и пятнистый бок монстра. Переносица чуть сморщилась под напряженными бровями. Ветер, взметнувший волосы Джонс и бросивший ей в лицо пряди, слегка подтолкнул легкую оперативницу в противоположную от выхода сторону.
Лавируя меж палаток, Кэти все же выбралась из мертвых цветных стен и вышла на открытую, лишенную праздничных уродов, площадку. Кусты по бокам, гнилые деревья, гадкие птицы местного происхождения – кто вообще придумал создать карнавал именно в этом месте? Страшно же!
За руку схватилась чья-то влажная кисть, когда задумавшаяся малышка собиралась отступить от здания, находившегося по центру площадки, кое разглядывала продолжительное время.
«Не трогай меня, урод!» - очередной мысленный вопль так и не сорвался с уст, когда батарианец в рясе хватанул девушку еще и за предплечье. – «Не смей!»
- Человек, не желаешь испытать свою волю и убедиться в своем характере? – хрипящий голос, исторгаемый перебитой в прошлом глоткой будто парализовал Кэти, глядящей снизу вверх на трехглазое существо.
Взглянув на дом поблизости, Джонсон перестала вырываться. Местное развлечение привлекло ее внимание, и, следовательно, заинтересовало инженера.
- Оплата? – негромко произнесла девушка, пытаясь избежать прямого зрительного контакта с безобразным ксеносом.
Батарианец закатил все свои три глаза, издавая хрипящее мурлыканье:
- Заплатишь, если выживешь, столько, сколько захочешь, заходи, смелее! – чудо-юдо в рясе отпустило Кэти, и та, едва не упав, шагнула назад, удерживая равновесие.
- Хорошо. – Джонс упрямо стиснула губы и взлетела по лестнице на крыльцо дома, скорее из решения повеселиться, чем из собственного самосохранения, и коснулась ладошкой двери, открывая ее.

Отредактировано Katy Jones (6 сентября, 2013г. 08:32)

Эрик переминался с ноги на ногу в попытке найти какую-нибудь кафешку поблизости. Из всех прочих заведений на этой колонии, парню приметилось одно в маленьком комплексе примерно в двадцати метрах от него. Конечно, все здешние кафешки были ужасны и противны по сравнению с превосходно-роскошными ресторанами Цитадели, но согласно вывеске, «традиционная азарийская кухня» обещала быть вкусной.
-А если мне повезет, то я не побегу в туалет после первого кусочка, - Эр припоминал названия блюда, которое Одри ему посоветовала на прошлой неделе. Как она сказала, «для обязательно ознакомления и поедания в дальнейшем». Отыскав данное изысканное кушание на вывеске, Эрик зашел в заведение… забегаловку… киоск с едой…
Искушенной барами Цитадели, Эрик не мог поверить, что он собрался здесь ужинать. Серые стены с облупившейся краской, потертый линолеум в огромную черно-белую клетку, тусклый свет от потолочной лампы, грязно-красные диванчики с прожженной тканью от сигар (СИГАР?! ГДЕ ОНИ ИХ ДОСТАЛИ?!!!!). Неаппетитно! Но блюдо надо было попробовать ради Одри, которая не смогла приехать вместе с Эриком на празднования дня колонии Яндоа. Она…
Не подумайте ничего лишнего, Одри заболела обычной ангиной, и сейчас лечится дома под присмотром родителей. Ещё один друг Эра, Дилон, хотел отправиться вместе с ним, но, увы, служба в Альянсе – работа серьезная и занимающая почти все свободное время. Поэтому Эрик, опечаленный своим одиночеством, отправился на Яндоа в надежде встретить хоть кого-нибудь, с кем можно приятно провести время. А именно отпуск в три дня, который он еле как выбил у своего начальника.
Эр занял ближайших столик у окна. Как только Эрик закончил материть свое начальство, подали блюдо… ничем не приметную  рыбу, заправленную соусом из морских трав. Ни каких-нибудь зверей-мутантов, ни огромных поджаренных глаз, ни мозгов кроганов. Даже скучно. Но безумно вкусно!
Кёртис заметил на себе пристальный взгляд. Нет, конечно, на него откровенно пялились местные жители тоже, но Эру этот ритуал приветствия казался каким-то привычным и само собой разумеющимся. Представьте, жить в черт знает каком забытом месте, и вдруг увидеть настоящего сотрудника службы безопасности Цитадели (Эр, как ни странно, не был в форме, но на куртке торчал шеврон сотрудника СБЦ, напяленный по убедительной просьбе треклятого начальства). Однако здесь был взгляд особо поражающий, угнетающий, если хотите. Было жутко: Эрик чувствовал себя, мягко говоря, «не в своей тарелке». Внутренне смятение поразило его. Эр осторожно осмотрелся вокруг – никаких злобных взглядов не было, лишь группа молодых людей смеялась над шуткой, рассказанной приятным, как показалось Эрику, молодым человеком. Эр на неестественно долгий промежуток времени  засмотрелся на того парня, рассматривая его красивое лицо, сильные руки и лучезарную улыбку.
-Фу, бл*ть, Кёртис, заканчивай с этой гомосятиной,- Эр резко отвел глаз от парня, перебирая миллионы вариантов, как можно было бы себя обозвать, да поубедительней.
-Они точно не могли на меня так смотреть, но кто тогда?- СБЦешник оглянулся вокруг, так и не найдя источник переживаний.
Окончательно расправившись с рыбой, оставив чаевые и лично поблагодарив повара (это был саларианец), Эрик вышел на улицу.
Яндоа! Как много прекрасных планет с удивительной красочной природой, как много чудесных изумительных садов во Вселенной! Но надо было прилететь именно на Яндоа, где все уродливее, чем обычно. Кривые деревья, грязные дома, и дороги, загаженные мусором. Более убого места, пожалуй, Эрик ещё не видел. Но другое разговор – люди, которые здесь находились. Часть из них была злой, испепеляя взглядами все, что, казалось, могло бы сгореть от таких взоров. Другие люди заплыли в лицемерии настолько, что дальше  собственного носа ничего не видели. Но была и третья частичка этого общества, с добрыми, дружелюбными глазами, от мгновенных контактов с которыми становилось теплее. Таких было немного на Яндоа, но они в тельняшках, как говорится в одной поговорке. Во всяком случае, одного из таких Эр долго не забудет.
Внезапно Эрика кто-то окликнул. По голосу можно было сделать вывод (и Эрик сделал), что это батарианец:
-Подходи народ! Заходи в наш дом! Погляди насколько ты смел! Кха-ха-ха!- ксенос зазывал прохожих на какой-то аттракцион, видимо, в духе комнаты «страха».
-Мать твою, это трехглазое чудовище уже доставляет. Наверное, дальше будет страшнее,- Эр направился в сторону батарианца, окинув взглядом только что вошедшего в дом парня.
-Добрый день, а сколько стоит посещение аттракциона?- дружелюбно поинтересовался у «трехглазого чудовища» Эрик, всеми невозможными силами скрывая своё отвращение. Вроде, получилось.
-Сегодня наш аттракцион для смелых и крепких духом бесплатно! Если выйдешь живым, заплатишь сколько душе угодно будет!- хозяин дома пристально посмотрел на Эрика, изобразив кривую улыбку в ответ.
-Как бы это не оказалось сыром в мышеловке,- Эрик зашел в дом, почуяв тот колющий взгляд.
Надо ли говорить, что Эр догадался, кем являлся хозяин самого прожигающего в мире взгляда?

Что пишешь в отсутствии, что не пишешь...
Грохот опустившихся металлических щитов в унисон рухнул вместе с сердечком девушки, которая, испугавшись резко погасшего света, шагнула назад и наткнулась на чью-то широкую жесткую грудь да наступила на чужую лапищу пяткой. Кэти перепугалась еще сильнее, от чего вновь метнулась в сторону и наткнулась на высокую красивую девушку с неровно стриженными пятнистыми патлами. Если от первого тела несло крепким алкоголем, что крайне нервировало техника, то от девушки, на которую Джонс напоролась, пахло чем-то терпким. Похоже на корицу, или луговые травы. Приятный запах.
Привалившись спиной к стене, девушка замерла, едва дрожа и вздрагивая плечами. Звон от металлического грохота постепенно отходил на задний план, а легкий звук колокольчиков где-то вдалеке постепенно успокаивал нервную, и такую хлипкую душонку.
Знаете, есть такие японские колокольчики, которые с прекрасным мелодичным звуком оповещают о любом легком колыхании ветра. В теперешнем времени такими звяколками предприниматели, которые еще пытаются создать атмосферу забытого двадцатого века, украшают место над дверьми общественных мест. Существует даже слух о том, что хрустальный звон изгоняет злых духов. Но так это, или нет - проверить сложно. Джонс  не принадлежала к верущим, и, вообще, полагалась лишь на свои силы и возможности, коих было немного.
Свет включился, мигая болезненным светом, а из глубины дома к группе ознакомления уже направлялась девушка, явно одевшаяся в магазине секс-игрушек. На подобное сходство Кэти брезгливо фыркнула, но тут же затихла, увидев в руке женщины нож, покрытый красными пятнами. Бесполезен в плане активного боя, но ужасен ввиду того, что одним неумелым взмахом этого топорика можно раздробить кость. Замечательно!
- Я рада приветствовать новых гостей в нашем опустевшем доме!  Меня зовут Лили, – томный голос служанки завлекал, заставляя вслушиваться в слова и забывать собственные мысли. - Я буду вашей прислугой, пока вы будете находиться в нашем уютном гнездышке. Итак, для вашего же блага, предлагаю вашему вниманию простые правила - старайтесь держаться вместе, ничего не трогайте, и не нападайте на... персонал. Ну а теперь мы можем обсудить ваш дальнейший путь. От входа вы можете попасть в такие помещения как гостиная, кладовка и галерея. Выбор за вами!
Да, за нами. Джонс уже разомкнула губы, что бы задать говорившей пару вопросов, но ее прервал парень. Тот самый, что прикатил на мотоцикле.:
- Кхм, Лили, меня зовут Эллекот Райли, путешественник. Рад знакомству со столь очаровательной особой.
Эллекот Райли.
- Как я понял, Вы нас только встречаете, дальше мы сами? В таком случае, мне бы как-нибудь в подвал надо бы попасть или что-то в этом роде. Думаю, кладовка для меня идеально сойдет.
И сразу пошел в сторону от любопытствующей группы под напряженными взглядами встречающего персонала. Смелый парень, который тут же потерялся где то в сумраке. По всему дому были разбросаны единичные источники света, недостаточные для того, что бы охватить полностью все многочисленные комнаты. По спине пошли мурашки от подобной атмосферы, а щеки покрылись белыми пятнами.
- Где здесь можно найти спальню пошире? – взгляд пал на булькающего пьяным голосом волуса, коего Кэти заметила не сразу. Пытающиеся прильнуть к коротышке, соларианки, смущенно хихикавшие, хоть и выглядели как дешевки, но все-таки тоже испугались, как и оперативница Цербера. Мерзко.
Отступив назад, Кэти вновь наступила на чьи то лапы и, резко развернувшись, по привычке вскинула взор вверх, что бы встретится взором с тем самым пахнущим перегаром турианцем.
- Извините… - пролепетала девушка, нервно заламывая руки. Идея соваться в дом Ужасов больше не казалась ей такой веселой, как было при встрече с трехглазым батарианцем. Голос звенел разбитым стеклом и трескался в самых неподходящих местах. Их от сюда не выпустят. – Могу ли я надеяться на ваше сопровождение?

Сэм была в этом доме ужасов не одна, вместе с ней сюда зашло еще несколько человек. И, как только они оказались внутри - за ними все закрылось, от неожиданности Рид обернулась, но пока что молчала. После выключился свет - темнота, не самое хорошее, что случалось с Самантой. Она еще помнила летающих тварей, с которыми сражалась на темной планете.
- Юху, темнота друг молодежи, в темноте не видно рожи! - весело заключила Рид и свет вновь включился. Все то, что произошло дальше, не сказать, чтобы понравилось Сэм. Но, что-то в этом было. Она пожалела, что не взяла с собой Селин, той наверняка бы понравилось представление.
- Ой, - она обернулась, почувствовав, как что-то мягкое врезалось в спину. Это была девушка-блондинка, миловидная и вполне обычная. Хотя она заметила, что у девушки вместо одной руки - протез. О, сестра по несчастью! Лучезарно улыбнувшись незнакомке, Рид вновь посмотрела туда, куда они попали. Это был самый обычный дом, ну как обычный - темный особняк, как в каких-нибудь старых ужастиках, заброшен, который только и ждет того, чтобы сюда пришло несколько подростков, чтобы устроить вечеринку. И вот, вместо подростков, сюда пришли несколько туристов.
К ним на встречу вышла горничная, с ножом в руке и окровавленном фартуке. Увидев ее, Саманта облизнулась - кровь и нож, ей было прекрасно знакомо оружие. Рид понимала, что все это - всего лишь игра, пока что она никого не собиралась убивать в этом доме. По крайней мере пока ей все нравится или покуда ее никто не трогает.
И вот, туристы разбрелись кто куда. Девушка, раннее столкнувшаяся с Рид присоединилась к турианцу, от которого несло спиртным, а еще один мужчина ушел в подвал, один. Что было странно... Рид пронаблюдала, как волус с саларианцами (Рид понятия не имела, были ли это саларианцы или саларианки), пошел куда-то в спальню.
- Ха-ха, - она показала на уходящих пальцем. - Хотела бы я увидеть, чем они там будут заниматься... И как, - и вновь расхохоталась. После чего посмотрела на горничную. Одной ходить по этому место совершенно не хотелось, одиночество удручало Саманту и ей казалось, что просто-напросто будет скучно ходить по этому страшному дому одной. Так что Рид решила присоединиться к самой проводнице, которая казалась Рид довольно-таки симпатичной дамой.
- А я, пожалуй, останусь с тобой, дулсе*, - она вышла чуть вперед, изучая женщину взглядом. - Надеюсь, у тебя найдется, чем меня развеселить, а?
И подмигнула. Саманта не боялась в своей жизни ничего, ну... почти ничего. Ей было все равно, чем ее будут пугать. Она хотела развлекаться и увидела в этом доме ужасов хороший шанс, чтобы развлечься. Хотя она могла выступать здесь одной из тех, кто будет пугать посетителей. Но, сегодня игру вели другие люди, не она. Так что приходилось пока не оголять свой меч, а тихо или не очень, следовать за гейм мастером игры.
- Лили, а откуда ты приехала? - поинтересовалась Рид. Ей хотелось побольше узнать о таинственной горничной. К тому же, Сэм наверное долго будет ходить с ней туда-сюда. А молчать убийца уж очень не любила. - Я вот родилась в Испании. Знаешь, где это? - поинтересовалась она. Саманта могла выболтать все, что угодно, особенно, когда ей было скучно. Да и что-то Рид подсказывало, что Лили вряд ли выдаст маньяка-убийцу с потрохами Альянсу. Да и вряд ли сама Рид станет добровольно идти в тюрьму. Хотя... Если она решит поразвлечься, может и пойти, а потом красочно взорвать тюрьму и сбежать оттуда. В голову Сэм могло прийти все, что угодно.
* - сладкая (исп.)

Как и ожидалось, дверь кладовки оказалась деревянной, в полном соответствии с общей атмосферой аттракциона. За вычетом стальных перегородок, конечно же, захлопнувших единственный выход.
В последний раз глубоко вдохнув затхлого воздуха коридора, Эллекот вошел внутрь утопающей в кромешной тьме кладовки. Забытая давным-давно детская боязнь темноты сейчас разыгралась с новой силой, что вкупе с недавними воспоминаниями о приюте, грозило начисто снести крышу парню. Подслеповато щурясь, он начал шарить рукой по стене, надеясь найти там хоть какой-нибудь выключатель или светильник. Безрезультатно. Стена была абсолютно голой на ощупь - ни тебе современных и новомодных голографических покрытий, ни даже старинных обоев или красок или хотя бы штукатурок. Лишь голые и местами трухлявые доски, больше ничего.
Парень попробовал было открыть настежь дверь, где-то в глубине души надеясь впустить в это царство тьмы хоть лучик света. Еще одна бесплодная попытка. Создавалось ощущение, что эта темень была как будто бы живой и поглощала те редкие и слабые полоски  света, что все же осмеливались падать рядом с проходом в кладовку.
Эллекот впервые с момента попадания в этот жуткий дом пожалел, о добровольно отданном батарианцу инструметроне. Смахнув со лба капельку пота неведомо как оказавшуюся там, он крепко сжал пальцы в кулак и начал осторожное нисхождение по лестнице вглубь кладовки.
Только он убрал ногу последней ступеньки, как дверь резко, но абсолютно бесшумно закрылась.
Эллекот тут же ломанулся назад к двери, по дороге пару раз споткнувшись об ступеньки. Яростно начав дергать ручку двери, он вскоре бросил это гиблое дело. Кое-как пристроившись, он стал пинать с размаху дверь.
Странное дело - кусок дерева, гордо именуемая "дверью" казавшийся пару минут назад на ощупь хлипкой развалиной, открываться и ломаться не собиралась и ни на йоту не шелохнулась. Помучившись безрезультатно еще минут пять с ней, Эллекот вдруг с ужасом для себя осознал, что заперт неизвестно где, неизвестно с кем почти без оружия и возможности  выйти нет. впору было начать паниковать и психовать.
Кое-как взяв расшалившиеся нервы в кулак, парень все же поднялся с пола и выпрямился. "Все просто - это игра. А я люблю играть. Вот сейчас вот найду ту вещичку и свалю отсюда куда подальше к тем красоткам...".
Сказать, или в данном случае подумать, было легче чем сказать - в условиях кромешной тьмы, блуждать и шариться  в поисках какого-то мелкого сувенира было одновременно смешно и жутко.
На автомате вынув свой боевой нож из ременных ножен, Эллекот почувствовал себя чуток поспокойнее - чувство гнетущего ужаса не спало, нет. Оно просто стало... слабее.
Изо всех сил силясь всмотреться в темень, парень между делом пытался медленными шажками отмерить размеры кладовки. Но сколько бы он не шел вперед, комната будто бы и не думала кончаться - было ощущение, что Эллекот просто шел перед по длинному-длинному коридору без начала и конца. Нервы вновь начали шалить, грозясь в любую минуту разорваться в лоскуты. Сдерживаться с каждым разом становилось все тяжелее. Дыхание стало нервным и прерывистым.
Вконец измотанный парень спустя несколько десятков минут бесконечного хождения вперед, наконец сдался и бросил бесполезное занятие. Усевшись на пол там же, где и стоял, он начал разговаривать сам с собой вслух. Вкупе с ножом, с этой приятной тяжестью в руке, этот нехитрый способ уйти от реальности чуточку помогал.
- Итак, что я вижу? Ни хера не вижу, это долбанная комната и не умает кончаться. Фак. Где я вообще нахожусь? Комната же была маленькая, так какого черта противоположная стенка все не появляется? Может я тут кругами хожу? Тогда почему это я кругами хожу? Фак, это же глупость. Так, Джонни, успокойся - ты сейчас возьмешь себя в руки и отыщешь эту гребаную безделушку, а потом и выйдешь отсюда. И ты плевать хотел на то что света нет. Ты просто возьмешь и сделаешь это, понял? А теперь живо встал!
Психотерапия отчасти помогла - легче от этого не стало, зато Райли с места поднялся. Вопрос был в другом - он забыл с какой стороны пришел.
Махнув рукой на приличия, гордость и прочая-прочая, Эллекот начал орать, кричать, звать кого-нибудь. Ответом ему было лишь гулкое эхо, глухое и раскатистое. Такое эхо появляется, если покричать в пещере или, скажем, в пустом ангаре. Состояние страха и безнадежности все усиливалось. Судя по реакции, а точнее ее отсутствию, его зов о помощи никто не слышал, никто и не собирался приходить к нему на помощь.
Вновь обессилено рухнув на пол, он неожиданно сам для себя всхлипнул. "Что это со мной?! Неужто я реву?! Мать его, я ж не плакал туеву хучу лет. В последний раз это было лет в пять, приюте и с тех пор ни разу. Что со мной?".
Громко и шумно вдохнув, Райли вдруг ощутил какой-то новый запах. Хотя не так - не сам запах, а его оттенок, совсем легкий и невесомый. Странно знакомый, из той же категории, что и воспоминания о приюте.
Не в силах больше сдерживать дрожь, Эллекот вытаращил глаза и начал вслепую махать ножом вокруг себя, приговаривая:
- Нет, в этот раз вы меня не достанете! Я вырос, я стал сильнее! Я вам не достанусь!

Страх задыхается в собственном бессилии, агония смерти корежит рот в предсмертных муках, а трусость и подлость отступают перед странным, коротким, но звучным словом «долг». Те, кто видел испугавшегося турианца, либо врут, либо обладают великолепным воображением. Птицы Палавена никогда не испытывали такого странного чувства, как страх. Воины Иерархии никогда не слышали в своих рядах слова «трус». Что-то подсказывало, что никогда и не услышат.
Мастер-сержант турианской армии, ублюдок и убийца для одних, герой Иерархии и настоящая легенда для иных, не боялся. Давно и ничего. Пожалуй, не боялся ничего с того самого момента, как его брат сгинул, своей смертью спасая какие-то человеческие души. Во благо мира.
Не стоило бояться и пугаться сейчас, насмотревшись на бутафорскую кровь и не менее внушительный, но бутафорский нож. Это аттракцион. Просто аттракцион. Здесь взрывы не отрывают ноги, здесь термозаряды, выбрасываемые оружием, не уносят с собой чьи-то жизни. Здесь нет пиратов, работорговцев, гетов, обезумевших кроганов и рахни. Есть волус, есть салариане. Есть люди. И есть он, Нерран Харфус, легенда и герой. Разве легенды бывают бывшими?
- Моё имя Кэтти.
«Как странно. Разве я спрашивал, как её зовут?»
У него не было ненависти к этой странной расе. Не было той самой пресловутой турианской агрессии, которой приписывают его сородичам после инцидента у ретранслятора 314, когда воспринявшие инопланетян, как врагов, люди вздумали неожиданно и нахрапом стать главой Вселенной. Он не мог ненавидеть людей и за то, что не остановленные вовремя Сарен и его геты неожиданно напали на Цитадель, унося сотни и тысячи мирных жизней. Не мог турианец винить человечество и за гибель собственного брата. Не хотел.
И всё-таки они оставались для него чужими. Навсегда чужими и не понятыми  до этого самого мгновения. Кажется, не понял сержант человечество и сейчас.
Но принял.
- Мое имя Нерран.
Истошно скрипящие, словно жалующиеся на что-то ступени, заставили вздрогнуть кого угодно – Харфус улыбнулся. Со стороны, вероятно, туриаская улыбка выглядит чуть лучше оскала варерна.
« - Обычно туда мы никого не пускаем. Вы можете пройти. В качестве исключения. Пускай это будет чем-то запоминающимся.» – голос «горничной» шелестел в голове опалой листвой. Что-то заставляло турианца тревожиться. И это что-то очень действовало Харфусу на нервы.
- Вы боитесь?
Вряд ли боится – вон как легко и весело взбежала по ступеням. Или это от страха?
Ступени под ногами почти кончились. Кто знал, какая из них могла быть ложной и активировать «аттракцион» - ловушку, из-за которой турианец и человек провалятся во тьму подвала. Или механизм, который включить какого-нибудь дрона, что испугает человека, саларианца (или все-таки саларианку?) и попытается напугать Неррана.
- Если честно, то они могли придумать что-то пострашнее. Серьезно.

- Давай, зажигайся, - шептала девушка щелкая кремниевой зажигалкой в кромешной тьме. - Ну и барахло, зачем я тебя купила?
Зажигалка не ответила, выпуская мелкие искры. Полная темнота вокруг не раздражала бы так сильно, если бы время от времени не слышался чей-то леденящий душу смех. Топот неизвестных ног раздался совсем близко, Брайа крутанулись и лишь задела плечом голую металлическую стену. Исследуя рукою металл, она быстро сообразила, что это всего лишь пластина, за которой находится пустота или же другая комната. Шарахаясь в темноте один раз она спустилась через ступеньки и несколько раз входила в двери, но света нигде не было, а злосчастная "зиппо" никак не хотела зажигаться. Зелено-желтый язычок пламени неожиданно выскользнул, едва не схватив пышную челку Брайи. Она резко двинулась назад, держа впереди себя зажигалку как знамя, и тут же чуть не упала, переступив порог новой комнаты. Могла ли она знать, что от огня не будет никакого толку? Все вокруг было окутано тьмой и слабое свечение зажигалки едва рассекало темноту, не позволяя высмотреть хоть что-нибудь. Единственное, что успела увидеть блондинка, когда резко повернулась на голос, это сверкнувшее перед лицом лезвие.

*****
Пассажирский челнок, на котором она летела с напарником, делал остановку на Яндоа. Узнав, что здесь проходит праздник в честь основания колонии, Брайа не могла больше ни о чем думать, кроме как о фестивале, фейерверках, разноцветных клоунах и приторной сладкой вате. Поэтому саларианцу-напарнику пришлось уступить ей, когда она силой потащила его на выход из челнока.

Окутанный туманом город встретил путешественников теплой погодой и разноцветными гирляндами парка аттракционов. Брайа носилась от одной лавке к другой, с интересом рассматривая все вокруг. Ей хотелось чего-то особенного. Если качелей, то самых быстрых, если карусели, то самой высокой, если фокусов, то таких, которых она еще не видела. Саларианец Рок покорно следовал за ней, непрестанно бурча, что хорошо бы уже домой. В каждой второй лавочке она покупала что-то на память: бусы из спиралевидного бисера; браслеты со знаками зодиака для себя и друзей; зажигалку прямоугольной формы, предназначавшуюся в подарок старшему брату, ведь сама Брайа не курила; несколько разноцветных платков, один из которых она тут же повязала не шею себе и товарищу по несчастью, который выглядел как выжатый лимон.
- Может, уже поедем отсюда уже? - обреченно спросил Рок, когда Брайа, разломив печенье с предсказанием, насильно предлагала ему отведать местной выпечки.
- Почему ты такой нудный? - она наклонила голову читая предсказание. "Это магическая записка. Она увеличивает силу героя на 6 очков". - Ахах, да мне сегодня точно повезет.
Жуя печеньку саларианец молчал, идя рядом, пока не заметил батарианца-зазывалу возле ветхого дома.
- Бра, гляди, да это же то, что тебе надо.
Блондинка недоверчево посмотрела в три уцелевших глаза батарианца, поравнявшись с ним.
- Подходи народ! Заходи в наш дом! Погляди насколько ты смел! - Распинался батар, разводя руками. На вид он выглядел как-то потрепанно и настоящей угрозы от ветхого дома Брайа не почувствовала.
- Что, испугалась? - подколол ее Рок, начиная веселиться. - Я так и знал. Ты же в жизни не войдешь туда.
- Что? Да спорим я зайду и выйду оттуда, и даже не вспомню, что там было, - Брайа уже собиралась расплатиться с батарианцем, чтобы доказать напарнику-саларианцу свою смелость.
- Нет-нет, - улыбаясь, отмахнулся от кредитов батар. - Сегодня все за даром. Если выйдешь живой - получишь столько денег, сколько пожелаешь.
Саларианец засмеялся, а Брайа чувствуя укол гордости, взмахнула косой челкой, готовая пройти в дом. Она отдала Року инструментрон, когда напарник попросил:
- Пообещай, что если испугаешься хоть чуть-чуть, мы сразу же свалим отсюда, как только ты выйдешь.
- Обещаю! И я не такая зашуганная, как тебе кажется. Это всего лишь комната страха. Как в Диснейленде.
- Где?

Но Брайа его уже не слышала: она стояла у двери дома. Решив не дожидаться группы туристов, с которыми ей предстоит войти внутрь, она прошмыгнула за дверь, пока батарианец с кем-то разговаривал. Послонявшись по коридору, Брайа очень быстро заблудилась. Все было не плохо, но вскоре погас свети появились жуткие голоса, к которым позже добавились смех, и настойчивый топот, раздававшийся совсем близко. Конечно, ей было страшно, но еще не настолько, чтобы рвать на себе волосы. Темнота раздражала, будто кто-то залепил глаза черной бумагой. Щелкая купленной на Яндоа зажигалкой, девушка намеревалась найти выключатель. Наверняка он здесь есть. Не может же комната страха сводиться к кромешной тьме и голосам, нет, наверное, что-то пошло не так, вот и свет долго не включают.
- Эй, здесь есть кто-нибудь? - негромко позвала Брайа, в ответ же раздался неприятный смех.

Она несколько раз спотыкалась о пороги и, когда долгожданное пламя вырвалось из зажигалки, кто-то на нее напал.

******
- Аааааааа! - заорала блондинка. Острие ножа рассекло воздух над головой, и она бросилась бежать туда, откуда только что появилась. Жаль ориентация в темноте подвела: брокер уткнулась лицом в стену и что есть силы затарабанила по ней руками.
- Выпустите меня, немедленно!
Судорожно соображая, на кого подавать в суд, когда она окажется вне дома, Брайа стучала в стенку, рыдая от ужаса.
- Пожалуйста, выпустите меня! Пожалуйста!
"Если выйдешь живой..." - голос батарианца туманно всплыл в памяти. И почему он не предупредил, что в доме будет психопат?! Источник дома ужасов оказался до банальности прост.

Пусть от собственного бахвальства положение лучше не стало, зато собственное самочувствие опять же слегка улучшилось.
Силясь выровнять сбитое дыхание, парень изо всех сил всматривался в абсолютную темень, окружавшую его. Это начинание снова оказалось бесплодной.
Положение для парня становилось хуже с каждой минутой, паническая атака снова грозилась накатить волнами. Эллекот уже было приготовился вновь взяться за самоуспокоение, как вдруг раздался тихий звук откуда-то со стороны.
Еле слышимый, но все же какой-никакой звук.
Заинтересованный наемник повернул голову в ту сторону, пытаясь разглядеть источник звука. Сначала казалось, что там ничего не было, однако глаза Райли, уже привыкшие к темноте, начали различать слабое свечение. Осторожно подобравшись туда на четвереньках, парень охнул. Оказалось, что в затхлом подвале имелся водоем, причем достаточно широкий. Насколько Эллекот помнил, когда он спускался вниз, в небольшой комнатушке десять на десять никаких прудов или других источников воды не было. "Очередная аномалия, как и меняющая свои размеры комната" с легкой толикой нерешительности подумал парень.
Обрадованный перспективой отвлечься от своих неприятных воспоминаний, наемник решил изучить омут поближе. Стянув с правой руки перчатку, он соприкоснулся с жидкостью. К его удивлению, она оказалась достаточной теплой и слегка...вязкой?
То ли его действия как-то взаимодействовали с прудом, то ли "аттракцион" вновь давал о себе знать, но вода (вода ли?!) начали бурлить и вспениваться. Не успел парень вовремя одернуть руку и самому отшатнуться, как из глубин пруда на него набросилось нечто. Это "существо", обладавшее, по ощущениям парня, как минимум шестью конечностями, обладало несоизмеримой силой. Сколько бы Эллекот не сопротивлялся, существу не составило большого труда крепко обхватить тело парня и слегка приподняв его над уровнем пола, с силой затащить внутрь водоема.
Погружение вглубь было мощным, резким, но через несколько метров оно столь же неожиданно закончилось, как и началось - существу само собой, просто так, отпустило свою жертву.
Предоставленный самому себе парень, осмотрелся. Как оказалось, под водой имелся свой источник света, пусть маленький и слабый, однако паникующему Эллекоту и этого было достаточно для счастья. На глазок прикинув расстояние до источника света и до примерной поверхности, парень решил ограничиться тем запасом кислорода, что он уже успел вдохнуть в себя перед нападением монстра.
Парой мощных гребков достигнув "фонарика", парень охнул, когда увидел чем являлся этот источник света. Светодиодный переносной источник питания, который, обычно, крепился к костюму волусов. Сейчас один из этих элементов сиротливо лежал на какой-то выбоине в стене. Чувствуя, что легкие уже начали жечь от недостатка воздуха, парень рывком схватил фонарик и рванул наружу. Ожидавший долгое всплытие, Эллекот был сильно удивлен - всего один гребок и он уже оказался на поверхности "воды". Комната вновь причудливо меняло свое пространство и расстояние.
Чуть откашлявшись, парень глубоко вдохнул затхлого подвального воздуха. Пара капель, вместе с воздухом, попала в глотку парня.
Чуть погоняв жидкость во рту, он сплюнул ее в сторону. Судя по багровому оттенку, металлическому привкусу и плотности, "искупаться" ему пришлось не в воде вовсе, а в человеческой крови, или в чем-то подобном этому. Зрелище неприятное, однако не смертельное для Эллекота.
В отличие от собственных глюков, неприятной ностальгии и гнетущего чувства обреченности, это жидкость из материального мира уже легче воспринималась и объяснялась на уровне подсознания как часть аттракциона. А наличие плана или обоснуя, хоть и самого отвратительного, всегда успокаивала наемника.
Подплыв к полу, он одним движением выбрался на сушу. В этот раз, остерегаясь очередной атаки неведомого монстра, вооружившись фонариком, парень пошел дальше вглубь комнаты, намеренный в этот раз уже точно хоть куда-нибудь прийти.

Отредактировано Ellecot Riley (5 декабря, 2013г. 15:09)

Шаг и еще шаг. Нет в этом мире правды - продали, променяли. Променяли на ложь, сладкую и льстивую, променяли на обман, такой бесценный и безжалостный. Не считали, что в этом мире требуется нечто большее, чем быть мразью, не считали, что в этом мире нужны честные души.
Нерран Харфус не верил во всё то, что происходит во круг. Турианец, который побывал в большинстве операций Иерархии, которые проходили со времен его рождения, видел слишком много на своем веку: видел, как взвод бронированных людей противостоит целой армии противника, видел, что точный выстрел способен уничтожить самый продуманный и отработанный до автоматизма план. Нерран видел, что бывает в бою с теми, кто делился с тобой шуткою пять минут назад. Харфус видел и знал, что всё это было правдой. И верил, что это было не зря.
- Вы пьяны, почему?
- Потому что пытаюсь позабыть то, что забыть невозможно. Я честно пытался, но алкоголь - не выход и даже совсем не средство для получения удовольствия. Алкоголь - всего лишь ловушка. Не попадайте в неё, Кэтти.
Аттракцион из забавно-пугающего становился скучным. Не потому что тут не пытались убить, а скорее потому, что заставляли слишком остро чувствовать и не менее остро воспринимать. Разве можно этого добиться от хладнокровного убийцы, птицы Палавена?
Впрочем, кое-чего этот аттракцион или его учредители добились - злости. Именно злостью Нерран встретил странное распятие.
"Когда всё это кончится - я выдавлю тебе глаза. Медленно, осторожно, по одному".
К кому относилась эта мысль - турианец не понял. То ли к Кэтти. То ли к странному батарианцу. Что-то подсказывало, что тут не стоит делать предварительных решений.
Детей, если этих существ можно было назвать детьми, Нерран сразу не заметил и это было ошибкой. Вероятно, во всем виновата турианская броня, распятая на жалком подобии креста.
- Прочь! Кыш, стервятники! - быстрые движения убийцы не принесли результата - неуловимые словно ветер, "дети" всё время ускользали, оказываясь рядом, но так и не пойманными.
Харфус поморщился - всё это ему не нравилось куда больше, чем распятая броня.
Его руки коснулись. Турианец вздрогнул, словно его пронзил разряд тока.
Впервые человек... так его не боялся.
- Пошли отсюда.
- Ты права, Кэтти. Здесь нечего делать.
Шаг вперёд. Ещё и ещё один. "Дети" не отставали. "Дети" требовали игры, а Харфус почему-то не желал встречаться с их родителями.
- Что это все значит?
- Аттракцион. Слишком скверный, слишком глупый. Кто-то или шутит, или желает, чтобы шутили мы.
Каждое слово, выдавленное сквозь зубы. Процеженное сквозь частое сито подозрения. Снять броню, но к чему это приведет? Лестница указывала, что им делать - Нерран не терпел указаний не от начальства.
- Вам когда-нибудь снился страшный сон, Кэтти? Верю, что снился. Доверьтесь, когда вы проснетесь - вы будете в целости и сохранности. Я вам обещаю.
Турианец подошел ближе к стене, и его нога коснулась первой ступени. Осторожно. Ничего? Ничего. Никаких чувств. Эмоций. Разрядов тока. Блокирующих полей.
- Я сниму её. Увидим, что будет далее.
Пожав плечами, Нерран полез наверх.

Заявка: собственно, лезу наверх и в случае удачи снимаю броню.
Если нельзя - на волю мастера. Готов падать пятой точкой на пол)

Отредактировано Nerran Harfus (13 декабря, 2013г. 00:45)

Брайа резко оглянулась, когда чья-то конечность легла на плечо.
- Спокойно, - в саларианской манере быстро проговорило существо за спиной, но маленький кулак уже тормозил перед  плоским носом. Брайа не особо владела навыками ближнего боя, но в обиду себя давать не собиралась. - Не люблю темноту.
"Оно", как его окрестила Брайа, закурило сигаретку. С перепугу блондинка не могла понят, кто перед ней - саларианец или саларианка. Вроде голос тоненький, а рожа нахальная. Вроде и говорит спокойно-быстро, но как-то не очень напуган. Титаническое спокойствие незнакомца насторожило Брайю, ведь в подобной обстановке каждый мог немного тронутся от страха.
- А я пришла сюда раньше всех, - объяснила Фаулер то, что ее не было со всеми. - И что за ерунда здесь творится?
- Смех пропал. Ты ведь тоже слышала смех?
Измерив взглядом салара, Брайа вздохнула. Все-таки вдвоем было уже не так муторно.
- Конечно, я же не глухая. Здесь такой ржач стоял, что уши закладывало, - она сдула с лица косую челку. - Какой еще волус? - Презрительный взгляд уставился на салара как на полоумного. Искать какого-то волуса в этой дыре, надо же такое выдумать? Да здесь самим спасаться надо.
- Идеи? - зеленокожее создание не останавливалось на достигнутом, заваливая девушку информацией.

Ей что повылазило? Я блондинка, какие у мня могут быть идеи? Только безумные.

- Во-первых, объясни мне. Ты самец или самка? Как тебя зовут? Я - Брайа Фаулер. - По имени Брайа надеялась определить пол стоящего перед ней создания. - Во-вторых, как второй мог застрять между листами и затихнуть? Его что, расплющило? То есть, мы стоим в доме, где где-то между стенами кого-то убило  сдвигающимися листами? А почему ему никто не помог! - она возмущенно взмахнула руками.  - Что за люди? Почему вы вообще отбились от всех? Еще минут пятнадцать рассуждая на тему общей безответственности и падении современной морали, Брайа наконец соизволила выдвинуть "идею". - Ладно, хорошо. Я помогу отыскать тебе "маленькое чудовище". Извини, не люблю волусов. Они сопят громко, - от страха девушку попустило и теперь она бегло болтала, не уступая в скорости речи саларианке. - Давай, веди меня в эту кунсткамеру.
Приготовившись смотреть сквозь пальцы, Брайа пошла вслед за саларианкой. Они вернулась на сколько это можно было назад, в поисках комнаты с потерянным волусом. Фаулер подумала, что если они спасут волуса, нужно будет выставить кредитный счет этой гоп-компашке, не должна же она работать за зря.

Отредактировано Braya Fowler (22 декабря, 2013г. 04:04)

Кэти переминалась с ноги на ногу, глядя на спину турианца, что снимал броню своего соотечественника с креста. Нерран пообещал, что все будет хорошо, просто держись ближе и все будет в порядке.
- Вам когда-нибудь снился страшный сон, Кэтти? – Да постоянно. - Верю, что снился. Доверьтесь, когда вы проснетесь - вы будете в целости и сохранности. Я вам обещаю.
Девушка почему-то не особо поверила ему, да и внутреннее напряжение стало выматывать. Испережевавшуюся девушку стало клонить в сон, а на душу легла тяжелая печаль усталости. От суматохи и скопления людей дух и сила воли падали на дно, так появляется апатия. Возникает острое желание оказаться дома.
Тяжелая броня опустилась на пол, и что делать с ней дальше, малышка Джонс попросту не представляла. Скорее всего, таким способом умиротворили душу бойца, то раньше носил эту броню? Или просто турианцу, сопровождающего оперативницу Цербера, стало легче. Ласточка не знала обычая палавенцов, и не могла судить. В принципе, если бы на стене весела броня бойца, прошедшего войну Первого Контакта, то, скорее всего, малютка бы сняла атрибуты защиты с креста.
- Ты испортил нашу игрушку!.. Вы испортили нашу игру! – бельгийка краем глаза заметила навострившийся в ее сторону тесак. Как это мило… Девушка припала к боку турианца, как к единственному существу, что может защитить ее. Как к единственному живому организму, что пока не желает вреда инженеру.
Смотря на скалящиеся края металла, Джонс судорожно сглотнула. Ну, нет, если попытаться, то можно, прорваться, но, если это настоящее остро-режущее – рыпаться не стоит. Иначе могут перерезать глотку, вспороть брюхо, благо, на нужном уровне все для детей находится.
Дети с масками-лицами бесчувственно смотрели на посетителей дома Ужасов, но их безэмоциональные мордашки дрогнули, когда раздался какой-то рык на отдаленном расстоянии. Девушка тихонько вскрикнула, к тому же от испуга дернувшись и боднув мужчину в щитки брони. Во лбу отдалась ноющая боль, и Кэти тихонько всхлипнула, убирая свои руки с турианца
Малышка оперативница перевела помутневшие глаза на турианца. Турианец как турианец. Таких много, как китайцев, если принять в учет человеческое мировоззрение. Туриашка, хоть и закованный в легкую броню, благодаря которой можно чувствовать себя безопасно, точно так же с неодобрением озирался на ощерившихся малышей. Шевеление мандибул, вздрагивание гребней в ритм дыхания. Губы Мартлет против воли дрогнули, кривясь в некрасивой гримасе. Какие же они все таки мерзкие, эти ксеносы. Даже не все, а именно эта особь. Грязно-серый, испачканное хлопьями пыли молоко, непонятные глазу Кэти рисунки на морде, черные, еле видные на общем фоне глаза. Тоненькие ручки оперативницы непроизвольно потянулись к лицу Неррана и схватились за мандибулы, но, не удержавшись,  соскользнули ниже, на шею. Тихое, немного дикое рычание сорвалось с губ. Звук, похожий даже на булькание, чем на шипение злого зверя, происходил словно из нутра девчонки, напыжившейся и вставшей на носочки.
Убить. Тонкие маленькие пальчики схватились за края брони Харфуса, и малышка повисла на нем, отрываясь от пола ногами, чуть подтянувшись на руках. Шипение стало более явным, а глаза затмило какой-то поволокой. Вцепиться в его кожу зубами, не защищенную пластинами, выгрызть связующие нервы, позволить крови литься… Раздался звучный стук. Броня, снятая с креста и прислоненная к стене, не удержала свою позицию и упала на пол, обиженно звякнув. Шипение оборвалось и Джонс, все еще скалясь, более осмысленно посмотрела в глаза своего ненавистного спутника. Наваждение прошло, и до дурочки медленно стали доходить факты произошедшего и текущего. Ласточка никогда никому не желала зла, она не хотела, что бы кто-то пострадал, и пыталась исправить ситуацию, даже если ее это не касалось. А сейчас…
Пальчики разжались и бельгийка опустилась на свои двои, отстраняясь от солдата Иерархии. К горлу стали подступать слезы, и Кэти, испуганно глядя то на свои руки, то на турианца, стала отступать, но остановилась тут же, как почувствовала что-то холодное, что острым краем коснулось спины.

Разбившиеся зеркала были тут не последними, за ними оказалось еще много таких же. Рид, увидав это, захохотала так, как не хохотала до этого почти никогда. Безумный, истеричный смех, будто она начинала бояться. Но Саманта не допускала страха, она хотела веселиться, все это теперь забавляло ее, становилось еще интереснее. Этот дом умел преподносить сюрпризы, только вот Сэм очень хотелось выбраться из этого места. Она вновь услышала знакомый голос Лили.
- Любишь развлекаться так, как самой нравится!.. Портишь мои зеркала! Ну, давай продолжим играть!..
И Рид опять захохотала. Она не знала, может ли слышать ее Лили, но просто не могла не ответить той красивой горничной.
- Как говорится, когда сам себя не развлекаешь, никто не развлекает, - она громко хохотнула и посмотрела наверх, потолка не было видно, только сплошная темнота. - Когда ты мне покажешься, Лили? Когда я разобью все твои зеркала? Знаешь, я не чувствую себя, как Алиса в зазеркалье!
Она посмотрела вперед, все эти зеркала с отражением Саманты, действовали на нервы. Но Рид знала, что сделает, чтобы все эти сомнения исчезли из ее головы. Обнажив лезвие катаны вновь, она понеслась вперед, разрушая стекла. Огромный шум стоял в этом зале. Саманта не останавливалась, она бежала, руша зеркала и не пропуская ни одного. В конце концов, она прибежала в тупик. Отражение из зеркала смотрело на нее. Рид видела себя. Она тяжело дышала, держа в руках катану. Рука ее была окровавлена. Видимо Рид порезалась, когда била зеркала. Но боли от порезов она совсем не ощущала.
- Что? - она наклонила голову налево, смотря на свое отражение. - Насмехаешься? Думаешь, что я не выберусь отсюда?
Ей действительно казалось, что отражение смеется над ней. А потом Рид увидела, как ее собственное тело превращается в нечто странное и страшное. Волосы полностью седеют, из тела вырываются странные синие трубки. Она становится похожа на ходячего мертвеца. И почему-то в голове звучит чей-то странный голос. Это твое будущее...
- Нет! - резко выкрикнула она и ударила кулаком в зеркало. Протез разбил стекло и когда осколки упали на пол, перед Рид раскрылся проход в другой зал.
Она шагнула вперед, молча осматривая помещение. Это была самая обычная на первый взгляд, картинная галерея. Здесь висели большие и маленькие картины, на которых было изображено самое разное. Саманта вновь засмеялась.
- Ну что, Лили? Я победила! Первый раунд за мной! - она спрятала катану в ножны и пошла дальше.
Сэм никогда не была любительницей искусства, так что мельком глядела на картины. Она скорее искала выход, чем смотрела на все это. Только вот краем глаза Рид заметила, как одна из картин шевельнулась. Убийца остановилась, посмотрела внимательно. Понаблюдала. И правда картина зашевелилась.
- Твою мать, это взаправду или я окончательно сошла с ума? - на картине листал книгу какой-то турианец. Саманта посмотрела на другую, которая висела рядом. И здесь тоже все двигалось.
В конце коридора Рид увидела людей, причем самых что ни на есть, настоящих. Она протерла глаза, так как не была уверенна, что это реальные существа. Но, когда те начали душить друг друга, все вернулось на свои места. А убийца побежала к ним, чтобы разнять.
- Эй, вы чего делаете? - она узнала в саларианке ту, которая поднималась на этаж вместе с волусом. - А где твой волус? Где-то потерялся?
Но они не слышали Рид, продолжая измываться друг над другом. Тогда Сэм пришлось поступить иначе, она отправила сгусток биотики прямо в саларианку, чтобы хоть как-то ее образумить. Биотический толчок получился слабым, но достаточным для того, чтобы саларианка отпустила человека и плюхнулась на пол.
- Да что с вами такое? - недоумевала Саманта, глядя на обеих.