Эшли едва удержалась на ногах, когда корабль тряхнуло в самый неподходящий момент. Что бы Ленг ни делал в соседней комнате, у него явно что-то получилось, и теперь, словно по традциям жутковатых научно-фантастических фильмов прошлого, свет в коридоре замигал. Эшли хотела было броситься в комнату техобслуживания, где сейчас находился Ленг, но странные звуки её остановили.
Господи, ну что опять? Сколько еще сюрпризов нас ждет на этом корабле?
- Доступ разрешен. Модель C-3PO активирована и готова для испытаний в боевых условиях.
- Модель цэтри-чего? - недоуменно протянула Моноган, обращаясь, скорее всего, к Ханку, затем медленно обернулась, услышав тихое шипение.
Похоже, исследования Альянса оказались очень даже плодотворными. Моноган не могла похвастать экспертными знаниями в области техники гетов, но вполне трезво себе представляла, что внутри обычных представителей этой расы не должно быть кабин для водителя. Недурно, Альянс, очень недурно. Мало того, что собственный прайм, так еще и управляемый...
Несмотря на всю тихую эпичность ситуации, лезть внутрь прайма Эшли не торопилась - она бы вряд ли решилась сесть в кабину, даже если бы это был не первый её опыт, но тут обстоятельства резко изменились. Поглазеть на результат научных извращений Альянса Эшли с Ханком особо не успели - топот сотни ног, принадлежавших явно не людям (так как за время прогулок по кораблю им встретился лишь один живой человек, и то не в состоянии бежать и тем более драться), возвестил о надвигающейся опасности. В лучшиъх своих традициях Моноган прищурилась, прислушиваясь к направлению звука, как тут уловила знакомое мерцание в воздухе, пробежавшее по стенам зала и по потолку. Охотники были повсюду. Учитывая, каких усилий Эшли стоило прихлопнуть только одного из них, перспектива открывалась так себе. Естественно, не учитывая приближающегося подкрепления.
А потом хлынули и геты-солдаты. Ханк поспешил открыть по ним огонь, но Моноган даже не пыталась, мотнув головой и взглянув на прайма с приветливо открытой кабиной.
- Ну что, С-3РО, - Моноган повесила винтовку за плечо - Давай испытаем тебя в боевых условиях.
Чуть подпрыгнув, она ступила на нижнюю ступеньку трапа и быстро вскарабкалась в кресло. Повертела головой в поисках рычага, закрывающего дверь - как раз висел над левым её ухом. Дверь с громким шипением закрылась, и Эшли отметила, что для такой темной и тесной кабины сидеть было достаточно удобно, правда находилась она все равно в положении полу-стоя, потому что габариты самого прайма явно не позволяли разместить внутри полноценную кабину, где пилот мог бы согнуть ноги в коленях под прямым углом.
Как только дверь закрылась, Эшли оказалась на мгновение погружена во тьму, но затем голографический интерфейс пришел в действие. Прямо перед носом Моноган транслировалось изображение, транслируемое, судя по всему, через лампу на голове прайма. На самом деле, сейчас Эшли находилась на высоте тех же самых ста семидесяти сантиметров, и оттого было непривычно вдруг лицезреть все происходящее с двухметровой точки обзора.
В качестве тест-драйва Эшли замахнулась рукой, и точно - транслируемая картинка уловила замах лапы прайма. Так, уже хорошо, теперь надо разобраться, как помочь Ханку. Под изображением с трансляцией находилась голографическая панель, кое-чем схожая с оной на панели Кадьяка обыкновенного, и Эшли, недолго думая, зажала кнопку, которая обычно приводит челнок в движение. Промахнулась - вместо этого мощный осадный импульс попал в тесную кучку охотников, пристроившихся под потолком. Тут остальные геты обратили на неё внимание, и Моноган спешно забегала глазами в поисках кнопки, необходимой для ведения огня. Насколько она могла судить, то, что она только что сделала - вариант особой атаки, предусмотренной для прайма, а вовсе не обыкновенная стрельба.
Она перепробовала несколько клавиш, попутно выяснив, как заставить робота ходить - однако в её руках прайм мог только идти вперед или стоять на месте, поэтому Эшли притормозила его после пары первых шагов. Один из гетов-солдатов оказался прямо у него под ногами, и Эшли замахнулась рукой, заставляя прайма отбросить противника в стену сильным ударом по голове. Недурно! Наконец Эшли отыскала необходимую кнопку и открыла огонь по гетам, стараясь избежать мелькающего где-то в толпе Ханка. Надо сказать, что было достаточно удобно - она вела аккуратный обстрел противника, находясь в практически сидячем положении, да еще и в мягком кресле. Картинка перед глазами представляла собой целый дисплей, информирующий о том, насколько поврежден тот или иной гет, и сколько еще осталось стрелять, даже более того  - прайм умел разглядеть охотника сквозь маскировку. В общем, сервис на уровне, не хватало только музыкального плеера да кружки с какао. Как бы только не зажариться внутри этой консервной банки.
Зрелище, поначалу её испугавшее, оказалось не такой уж и катастрофой - от толпы солдат, ворвавшихся в зал с праймами, нынче осталась только жалкая кучка недобитых гетов. Эшли по полной использовала удары ближнего боя, осадный импульс и стрельбу, при этом оставаясь на месте. Если солдат она истребила уже через десять минут после того, как они ворвались в зал, то с охотниками было труднее. Хоть интерфейс прайма и позволял видеть их сквозь маскировку, но скорости у них не убавлялось. В конце концов вылавливать скользких гадов ей поднадоело, и едва завидев одного из пяти оставшихся охотников, Моноган начинала палить вовсю. Очередной осадный импульс прикончил трех из них, еще одного Эшли прихлопнула случайно, замахнувшись рукой от ярости, а потом закончился боезапас. Мда. А слона-то я и не приметил.
Потянувшись за уже знакомым рычагом, Эшли открыла дверь кабины и спрыгнула на пол, от неожиданности чуть не упав на живот - под ногами что-то оказалось, что-то, что она раздавила своими ногами и что заляпало ботинки странной белой жижей. Пока она разглядывала пространство под ногами, маскировка с поверженного противника спала, и Эшли удостоверилась, что врагов не осталось.
Чудненько.
Ханка рядом видно не было - он ускакал в коридор еще тогда, когда Эшли научила прайма ходить. Моноган спешным шагом направилась в комнату техобслуживания, нашла там Ленга и лаконично обратилась к нему:
- Только что уничтожили немаленькое число гетов, скорее всего, их здесь больше нет. Ханк исчез, думаю, искать его смысла нет. И еще у нас есть прайм.

- Он в плохом состоянии, - вставила Эшли в ответ на предложение перегнать прайма в шаттл. - Вещь довольно сильная, но геты изрядно потрепали его, для полной работоспособности нужен ремонт. Не уверена, что он продержится до ангара, если посадить внутрь пилота.
О том, что для возможно оставшихся гетов пилот внутри поврежденного прайма был бы идеальной мишенью, Эшли умолчала - это было и так ясно, чтобы констатировать лишний раз. Овчинка выделки, безусловно, стоит - Цеберу пригодились бы наработки Альянса в этой сфере, однако транспортируя развалюху в ангар, можно было лишиться и машины, и рулевого. Решать, впрочем, Ленгу - как и всегда.
Прежде, чем она успела сказать хоть слово, злосчастная дверь в зал вновь открылась, и на пороге показались те два оперативника, что были с ними с самого начала - а Эшли, казалось. уже забыла, что в группе пятеро, а не трое. Более того, Ханк оказался цел и невредим. За ними плелись раненые незнакомцы, видимо, члены экипажа.
Лиса не поведала ничего хорошего. Эшли упорно понадеялась, что лезть в реактор придется не ей - наличие раненых подсказывало, что придется поработать панацелином и прочими прибамбасами... Впрочем, мысли её были прерваны шорохом откуда-то сзади. Девушка, которую привела с собой Лиса, бросилась на звук, и Моноган обернулась. Названный капитан Браер, все это время находившийся здесь - и как она его не заметила? - поведал о состоянии корабля. Эшли не издала ни звука, вспомнив обезумевшего в капитанском кителе.
Брови Эшли удивленно и несколько скептически дернулись вверх, и она глянула на Ленга совершенно не понимающим взглядом, когда он раздал все приказы. Интересно. Моноган - рядовой оперативник, её досье открыто и доступно для всех, с кем ей придется работать. Посылать полевого медика взорвать корабль вместо того, чтобы приказать ей работать с ранеными... Эксцентрично, скажем так. Впрочем, её говорящего выражения лица под шлемом видно не было.
- Я могла бы помочь раненым вместо этого.
Но что поделаешь, решение уже было принято. Спорить со старшим по званию Эшли не рисковала, но перспектива взорвать корабль и не успеть с него спастись пугала намного больше. К такому жизнь её не готовила.
- Прайма лучше доставить все-таки в ангар, по дороге к реактору он будет обузой. Он не боеспособен, а уничтоженным он будет врядли интересен нашим ученым. Кроме того, я не до конца разобралась, как им управлять.
Эшли подбоченилась, по привычке касаясь рукой шлема - хотелось потереть лоб.
- Я надеюсь, есть хоть какой-то шанс, что мы успеем добраться до челноков? - голос дрожал, но Эшли и сама еще толком не понимала, на что идет. - Есть взрывчатка у кого-нибудь?
Оная оказалась у Лисы - вот подходящая кандидатура для этой работы. Но неисповедимы пути церберовы... Тут бы Вебстер пригодился, вот что. Эшли приняла из рук оперативницы взрывчатку и пару взрывателей - пихнула в свободный карман на ноге. Стараясь не задерживаться, она оглядела собравшихся, особенно задержав взгляд на Мерите - меч за плечами как бы намекал на специализацию её кратковременного напарника. Должны справиться.
Тут она поняла, что понятия не имеет, куда идти. Она обернулась на Браера.
- Как попасть в инженерный отсек?
- Идите по коридору, мимо лифта - увидите лестницу вниз. Ведет к дверям, оттуда ход один - в инженерный отсек. В ангар попадете... ай!.. На лифте попадете. Поторопитесь!
Горько и глубоко вздохнув, Моноган покинула помещение решительным шагом, проклиная все на свете. Она заметила, что свет в коридоре больше не мигал - более того, корабль будто замер в ожидании чего-то, а единственные живые существа остались там, в зале с праймами. Будь оно все проклято.
Они находились на нижней палубе, стало быть, реактор должен быть на нижнем уровне - корабль довольно стандартный, чтобы было иначе. Пока что дорога была только одна, сворачивать было некуда. За плечами раздавались быстрые шаги Мерита - он молчал, и, бросив взгляд через плечо, Эшли удостоверилась, что он держит ухо востро. И винтовку взведенной, кстати говоря. Миновав лифт, на котором они сюда и попали, Эшли наткнулась на лестницу, спускающуюся вниз, к двойным прозрачным дверям, помещение за которыми было освещено темно-красным светом. Если тут и есть инженерный отсек, то это он.
Однако стоило ей только приблизиться к этой лестнице, как за плечами раздался характерный скрип - охотники. Да е*ись ты конем, что-ж такое-то! Хотелось оказаться внутри прайма, тихо-спокойно снимать подсвеченные цели, но такой возможности не было и в помине - не потому, что Эшли отказалась, а потому, что прайм недееспособен. Моноган сняла с плеча винтовку, выпуская оглушающий выстрел в мерцающую поверхность в воздухе. Гета отшвырнуло назад, и он со скрипом проехался по полу, звуком выдавая свое местонахождение. Моноган подошла ближе, одновременно выпуская в искрящегося гада длинную очередь. Разоритель ходуном ходил в руках, но обоймы не хватило. Быстро и звучно перезарядившись, Эшли возобновила огонь, сбив гету щиты вместе с маскировкой, а дальше делом занялся Мерит и его биотика. Когда гет жалобно пискнул напоследок, Моноган подняла голову, зыркнув на высоченного коллегу, развернулась и двинулась дальше по намеченному пути. Рядом должны быть другие.
Голо-замок на двойных дверях искрился, будучи выведенным из строя. Кажется, Браер говорил о том, что вывел из строя все системы корабля - наверное, замков это тоже касается. Эшли навалилась плечом на крохотный просвет между дверьми, толкая их так, чтобы двери разъехались в стороны по инерции. Локтем уперлась в одну дверь, ладонью - в другую, и понемногу двери открылись. Тихо, но быстро Эшли шмыгнула внутрь, удостоверившись, что Мерит идет следом.
Они попали в темный, широкий коридор, стен которого видно не было - они тонули во тьме. Впереди брезжил красный свет - должно быть, реактор.
Дойдя до середины коридора, Моноган вновь услышала знакомые звуки. А прайма взять бы не мешало...

Отредактировано Ashley Monogan (19 апреля, 2013г. 04:06)

Ленг не знал точно, вернется ли другая группа. Даже если нет,  то пусть выполнят свою задачу перед смертью. Раненые были сильной обузой, но будут полезны Церберу. ПРизрак видит перспективу в изучении гетов, так что эти ребята придутся как нельзя кстати. Все-таки адаптировали прайм для людей, а это многого стоит. Даже ведь хотели использовать его в боевые действиях в операциях Альянса, раз даже нашивки свои поставили. Такую целеустремленность нужно присваивать себе любой ценой.
Впереди то и дело встречались геты-охотники. Велев Лисе прикрывать заложников, фантом кинулся в атаку. Обманув искусственный разум твари ложным выпадом, Кай пригвоздил гета к полу, вогнав лезвие наполовину в голову, отчего враг сразу затих.
Корабль то и дело тресло. Битва с третьим охотником едва не стоила оперативнику жизни. Во время прыжка на врага корабль затрясло, в результате он врезался в стену и с трудом увернулся от ответной атаки. Но вскоре и этот враг лишился всех конечностей, и был обезглавлен.
Уже в челноке можно вздохнуть спокойно. У них есть время подождать других. Хотя лучше бы было просто улететь... Но нужно убедиться поточнее, что задание выполнено. А то ученые станут лишь утешительным призом взамен гибели целой человеческой колонии.
Но девушка была против этого, и начала бунтовать. Сначала тихо, потом от шока у нее началась истерика.
- Не вмешивайся - приказ Кай Лисе.
Он вполне сможет с этим справиться. Пусть лучше следит за мужчиной, если тот попытается помешать.
- Замолчи, мы полетим когда я скажу...
Но тут она начала угрожать оружием. С легкостью выбив его с рук, Ленг нанес несколько сильных пощечин. Это нисколько ее не отрезвило. Что ж, остается надеяться, что ее светлая голова будет соображать также хорошо в будущем...
Тяжелая рукоять пистолета хорошо пришлась по виску истерички. Он даже не до крови ударил, совсем легко. После чего уложил бессознательное тело, как мешок с картошкой, обратно на ее место.